青山如黛 第8章 尘烟

这是一处简陋的住所，半人高的篱笆围出一个小院，院中一棵叫不上名的树正冒出新叶，院内干净整洁，靠墙堆着些柴火。窗内透出昏黄温暖的光，屋里隐约传来孩子的欢笑声。

姜非牵着马走进院内，上前叩门。

片刻，门支呀一声开了。门内走出一位身着粗麻布衣服的中年男子。看到他们二人两马，不禁愣住。

姜非同子充的装束，一望便知是贵族公子，如此二人傍晚出现在郊外农家，确不多见。

“大叔，我朋友骑马摔伤了腿，天色已晚，想借贵处暂且歇息。不知是否方便？”姜非作揖有礼道。

中年男子缓过神来，慌忙还礼道：“方便，方便，只是我们乡下小地方，条件有限，怕屈尊了二位。”

“大叔言重，冒昧打搅，感激不尽，不敢嫌弃。小院收拾得如此整洁，我们哪有挑剔之理。”

“是谁啊？”屋里走出一位中年女子，脸上带着笑，身后跟着跑出来一个五六岁的机灵小男孩。

“阿爹，他们是谁啊？”小男孩眼睛明亮，大胆地看着两人，闹腾着问道。

“是想休息一下的客人。”中年男子笑着回复孩子。走到子充马旁，招呼一声中年女子，“快来帮忙吧。这位公子摔伤了腿，一起把他扶下来。”

“多谢！多有打扰。”子充在马背上行礼。

几人一同把子充扶下马背，搀到屋内，在案旁坐下。

屋内较暗，陈设简单，一边是床榻，一边是灶台，米粥的香味弥漫在屋内。屋里干燥温暖，很舒适。

两人在屋内的桌案边坐下来。中年女子挑了挑灯芯，屋里顿时亮堂了许多。

中年大叔询问子充伤腿的情况，仔细地摸了摸，“膝盖摔了，应未伤到骨头，但也得歇上个把月。”

“大叔懂医术啊？”姜非高兴地问道。

“略懂。”

“还好还好。有劳大叔。”姜非感激道，又转身轻拍子充的手臂，满眼都是庆幸，“腿没事！”

子充向她欣慰地笑笑。

小男孩长得虎头虎脑，伏在案上，笑嘻嘻地，仍旧毫不掩饰地打量着两个陌生人。灯光反射在他亮亮的眼睛上，格外有神。

“小家伙叫什么名字啊？”姜非热情地问道。

“我叫羊子。”小男孩是个大嗓门。“姐姐叫什么啊？”

姜非心头猛地一怔，迅速转头看了子充一眼，他正低着头，或许没听到。他为何看出我是姐姐？莫不是今日骑马风大，把头发都吹散下来了？她下意识地往上拢了下散乱的头发，凑近男孩小声说：“羊子！我是哥哥，我们都是哥哥。”

“那你为何比这个伤腿的哥哥小啊？”男孩两手比划着长度，仍旧扯着嗓子问。

“我年纪比他小。”姜非无奈，一手撑在案上扶额挡脸。又偷偷斜瞄了一眼子充，他似乎在凝神想着什么，忽然转头看向姜非，她吓了一跳，慌忙看向别处。

“可是……”小家伙问题很多。

“羊子！莫不礼貌，到这边来！”孩子母亲在灶台边招呼他。

“阿娘，那是什么啊？”男孩又看到了子充腰上挂的玉佩，大声问道。

“这是玉佩。”子充说着把玉佩解下递给男孩看。

他阿娘慌忙跑过来，拿过孩子手里的玉佩，轻轻放到桌上。

“这太贵重，别给摔了。羊子听话，去和阿爹玩。”小男孩听话地跑开了。

“这块玉佩好精致。”姜非双手拿起玉佩仔细看。这是一块盈润通透的半环龙形厚玉佩，四面刻有精致的回龙纹，两端龙首和龙尾造型，并各有一孔，连接着上下的丝线饰物。

“看这玉的质地，已价值不菲，何况还有如此雕工精细的龙纹。是否还有另一半？”

“对。在我阿弟那。”

“将来你二人就以此相认吗？要是有人偷了玉佩假冒你阿弟该如何？你们长大了，变了样，你还能认得出他来吗？”

“认得出来。他鼻上有颗小痣，不会认错。”

“那和我一样啊？”姜非抬手摸摸鼻梁。她的眼神在昏暗的灯下奕奕生光，这可真是巧了！

“位置不一样。你的痣是平的，他的痣凸出一些。”子充看向姜非，光线暗淡并看不清。

姜非一惊，心想他何时仔细看过她的脸了？是否怀疑她并非男子？她的脸有些发热，还好灯光昏暗，应当注意不到。

“哦，那你阿弟同我怪像的，年纪相仿，鼻子上还都有痣。怪不得你愿意同我一起玩呢！”她心里想着，突然有一点失落。

“不是，”子充神色略有些慌，解释道，“你们是有些像，但你是你，他是他。”

“是吗？”姜非把玉佩递还给他。

她直起身子环顾屋子，见屋角摆着个大大的竹匾，上面似有绿色的东西。她便起身走近，竹匾内铺着绿色的叶子，叶子上似有白色的小虫在蠕动。

她正猜测着这是何物，羊子跑过来站在她身边，“这是蚕。”

姜非一听，惊讶地张大嘴，原来！这小虫就是蚕？

“它们还小，等长大了，就会吐丝。阿娘用丝织布，可以换盐换米。”羊子热情自豪地说着，“我每天都要去采桑叶呢！他们可会吃了。”

“那他们何时吐丝啊？”姜非像孩子般虚心请教这眼前的小娃娃。

“嗯，要过段时间，长到这么大。”羊子用两手比划长度。

“啊！这么大，那得多久啊？”

羊子想了想，望向他母亲。

“得四十来天吧。”孩子母亲亲切道。

“那吐完丝呢？蚕去哪？”姜非依旧好奇。

“吐完丝，它在蚕茧中化蛹。”

“哦……然后呢？它何时出来？”

“它便出不来了。蚕茧会放入热水中缫丝……”

“直接用热水？那它……岂不是死在茧中？”姜非神色震惊。

“对，缫丝要用烫水。”中年女子说得平静。

“那小蚕从哪来？”姜非仔细地想着这个问题。

“每年等蚕结茧后，会挑出最好的茧做种茧，让它化蛾产卵。”

“化蛾？”

“对，种茧不缫丝，成蛹后，会化蛾咬破蚕茧飞出产卵。”

“像蝴蝶吗？产完卵它就飞走了？”

“产完卵它就死了。”中年女子说得平静。

原来都是死！望着眼前这些白色小虫，姜非在震惊之后是说不出的难受。

她低头看了看自己的衣裳，“这些蚕可以吐多少丝啊？”

“半匹布不到吧。”中年女子在灶上忙着。

原来，只够做一件衣服？姜非有些惆怅，走回到子充旁边跪坐下来。

“天道如此，物尽其用而已，你我都一样，生命或长或短。”子充看出她的心思，劝她。

姜非看他一眼，没说话。

“两位公子饿了吧？家中只有米粥，不嫌弃的话，就随意吃两口垫下肚子。”中年女子端来两碗热粥，羊子送过来一叠菜干，笨拙地放到桌上。

姜非笑着对他说谢谢，他对他们笑笑跑开了。

中年女子窘迫地笑道：“家里只有这些，照顾不周，多见谅。”

“你们快吃！粥很香的！”小男孩朝着这边用那稚嫩的声音开心地说道：“你们要是吃不完，就给我。”

“好的，好的，谢谢羊子和羊子阿娘。”姜非说着，从腰间取下她的小玉佩，双手递给中年女子，“我们身上没有带钱币，请收下这玉佩，当是买粥钱。”

“公子快收起来，这太贵重了！两碗米粥值什么钱！快收起来，不要再提。”

“若晚些还是没人寻过来，我们恐怕还要再此借宿一晚。实在太打搅了，收着吧！”

两人推来搡去，姜非还是没有把玉佩送出去。

中年男子和一家人蹲在旁边的小桌上喝着粥。姜非看着有些不自在，觉得有些心酸。

“你们到这边来一起吃吧。”姜非向他们招呼道，往子充那边挪了挪身子，想腾出些地方来。

“我们都是粗人，怎可与公子们一起，你们不用在意，快些吃吧。凉了不好。”

姜非正欲再说点什么，子充递给她筷子，示意她别再坚持。

她遂作罢，端起碗喝粥，热腾腾的粥散发着浓浓米香。

“有没有觉得特别香？”姜非问子充。

“嗯，或许太饿吧。”

姜非吃完，也不敢再要。她注意到进屋时粥已在锅里煮着，这并不是阔绰人家，想来这粥也是按一家三口的量煮的，他俩已分走一小半，怕他们三人已是吃不饱。

姜非看着羊子那小小的身影，幸福地靠在母亲旁边，不禁眼圈就红了。她双手托着腮帮，侧头偷偷用小指划去掉下来的泪。

“此地离城不远。华起应很快会寻过来，学宫也会派人找来。”子充说道。

姜非由于刚流泪，嗓子和鼻子都堵着，怕他听出来，没吱声。

“你怎么了？”

“嗯，”姜非清了清嗓子，“会找过来的，再等等。”

“他们虽过得清苦些，但是一家人在一起很幸福。”子充停顿了下轻声说道。

姜非看向子充，明白他猜到了她的心思，低下头道：“哎，有时觉得这世上的事真是不公平。”

她顿了顿继续说道：“我母亲生我时难产走了，她从未有这样的机会……我也不曾有……”她说着有些哽咽，便停住话头，侧头去看羊子的背影。

子充看向其乐融融的一家三口，悠悠说道：“你享有富足，他们享有天伦。这世间本就如此，难言公平。”

姜非认真想了想，看着子充问道：“那你会如何选？像他们这样一家人在一起过得清苦些，还是像你如今这样？”

子充沉默半晌，“你想做那被缫丝的蚕茧，吐下丝织成华丽的衣片，还是做那咬破茧化蛾产卵的蚕？它们选不了，我们也一样，并无选择的权利。”他把剩下的粥喝完。

“若有呢？”姜非追问。

“你是想做那破茧的蚕吧？那得有多幸运。”

正在此时，外面传来了嘈杂的声响，接着是猛烈的敲门声。

中年男子走去开门。

“公子！”华起高大的身形闪进屋里，“姜公子也在！”华起满脸欣喜朝屋外大声说道。

“小主，小主，在吗？”姜家的马夫老丰也进了屋，身后还跟着几个身着皮甲的兵士，小小的屋子一下挤满了人。

小男孩惊得转身扑在阿娘怀里。

“在呢！在呢！”姜非答应着站起来，走过去轻轻抚了下孩子的头，轻声安慰他，“没事的。”

“我就说在！我看门外那两匹马就猜你们在这。”华起说着，朝子充走来，“公子这是怎么了？”华起见子充坐那直着腿，大惊失色。

“马上摔下来了。”子充回道，“多亏了大叔一家收留，在此歇息。”

华起忙转身向中年男子作揖道谢，又慌忙走过去查看子充的脚。

趁着忙乱，姜非偷偷把玉佩放到桌上。

子充碰了一下她胳膊，轻声说道：“此物贵重，他们留着无用，反倒招来是非。收起来吧，我让华起留些钱币。”

姜非见他想得周全，便把玉佩收了起来。

两人和羊子一家道别，华起趁人不注意，把一包钱币留在桌案下方，背着子充出了门。

等子充在马车上安顿好后，姜非上了姜府的马车，几个骑马的府兵拥着两辆马车在夜色中往城里奔去。姜非又回首望了眼黑暗中羊子家温暖的灯光。

周围没有人家，没有灯火，很静，只有车轮声和马蹄声交杂着传到耳中。

姜非从未在夜晚行路，一人独自在车内，心里有些害怕。她往远处黑暗中窥探，时而有深色的远山或树梢的轮廓印在深蓝的夜空，迅速向后倒退，像黑色的巨人时时压过来又离开。她的心收紧着，身体不自觉地紧绷。

一阵晚风，吹拂到脸上，带着暖意。她眯起眼迎着风，想前面车里的子充，是不是此刻也被这一阵暖风吹到了？她随即便快活起来，深吸一口气，松开攥紧的拳头，微微笑着。

马车在岔路口停了下来，她下车走到子充车旁，看了看通往子充府的大路，“最近你不能去太学了，明日散学我去看你。”

“嗯，你要是忙，就别跑一趟了。”

“我有何可忙的？”姜非说着笑了起来。

子充笑着点点头。

姜非看了眼他不太清晰的脸部轮廓，满意地转身离开，走了几步又转身快步回到子充马车旁。

“你一到家便要赶紧请医师看腿，你可不能大意。”

“嗯，今日太晚，明日再说吧。”

“我就知道你要这样！这不能等，你可知上哪请医师？要不要我帮你请？”

“我知道，你赶紧上车，很晚了。”

“你不用操心了，在家等着便是。”

“不用麻烦。”

“不麻烦，这不都怪我吗？”

“这与你无关……”

“有关！你现在疼不疼？”她伸手抚了下吹到脸上的几缕头发。

“尚可。”子充抬头看她，愣住，星光下一手捋发的影子分明是个女子。

“怎么了？”

“无事，你快回吧，晚上凉。”

姜非这才觉得吹来的风带着丝凉意，“那我走了。”她说着回身，不经意抬头，望见满天的星辰，不禁呆住，睁大眼睛，深吸一口气，只觉自己小小的人都被这浩瀚的天幕笼罩着。

这仰首凝望的侧影，又让子充心头莫名一颤，一丝模糊的熟悉感掠过，快得抓不住头绪。

“怎么？下雨了？”他问道。

“不是，天上好多星星，真漂亮！”她赞叹着，转头看向子充，“你一会下车时抬头看看。”

“好！”

两人随即分手。

子充下车后，果真抬头看了看天，嘴角露出微笑。

进屋坐定不久，就听外面传话来，“公子！医师到了。”

“医师？”子充有些疑惑。

“姜公子请的吧！”一旁华起提醒道，“这么快，怕是在岔路口时就让人骑马去请了。”

“嗯。”子充忆起这天经历的种种，满心温暖。