清蓉那厢想躲,可天不遂人愿,第二日天刚蒙蒙亮,就被秋实唤醒了,说是粮铺的刘掌柜有急事要禀。
清蓉匆匆忙忙整顿好,一到前院,就见刘掌柜在前厅走来走去,抖手抖脚,神色慌张。看到清蓉,忙迎上来道:“小姐,不好了,阎无兴与官府勾结,说是我们多占了他们一半的田,把一早去上工的佃农都赶走了。佃农们没法子,现在都聚到铺子门口了。”
清蓉自知刘大掌柜是家里忠心的老人,岁安慰道,“刘师傅先别急,同我仔细说说究竟出了什么事?”
刘掌柜看着自家小姐镇定的姿态,一下子也安定下来,忙将事情原委细细道来。
原是那阎无兴的一位庶女,前不久刚刚被郡守大人收了房,现下两人正热乎着。阎家在金家手上吃了不少亏,昨日的佃农事件不仅没给清蓉带来麻烦,反而帮她收了民心,阎无兴气不过,撺掇着他那庶女,给郡守吹耳旁风,连夜改了官府的案底记录,将卖给金家的地硬生生减少了一半。阎家下人一大早将与金家签了契的佃农们都赶出了田里,佃农们没有法子,只能到金家铺子找说法。
清蓉听完了来龙去脉,神色并不见慌张,反而问刘掌柜,“昨天与阎家立的契可还在?”
刘掌柜忙将手中捧着的盒子奉上,“都在的,契书,官府师爷的证词,佃农们的租借记录,都在里面。”
清蓉一看时辰还早,官府还不到上衙的时间,安排刘掌柜“你去铺子里叫上佃农到府衙等我,我去一趟赵府,请师爷作证。”
刘掌柜一听,忙回铺子带人去了。
春华和秋实跟在后面,也是一脸焦急,秋实道“小姐,师爷会为我们作证吗?毕竟他也是府衙的人,在郡守手下做事。”
“会的,咱们的师爷和郡守不是一路人,放心好了。”
三人到得赵府,赵嵩刚好要出门上衙,听了来龙去脉,跟随清蓉一道走了。
一行人到了府衙,只见门前站着一溜官兵,像是在赶佃农们走,口中大声呵斥着“官府门前,不得聚集喧哗,不从者一律关押”等等。清蓉直接走到一旁敲了登闻鼓。鼓一响,捕快们没法再拦,只得放了清蓉一行人进去。
走进堂内,居然不见郡守大人身影。
暗中观察的小厮见事情闹大了,忙跑到后宅去禀报。
梁继梁郡守刚刚命小厮出去,打发来闹事的佃农,想与姨娘再亲热一回,没想正在兴头上,那小厮又回来了,还嚷嚷着什么不好了。
梁郡守被那小厮喊得一哆嗦,一下子萎了,顿时气得脸色铁青,胡乱披上袍子,拉开门就给了那小厮一脚,“你爷我好得很,胡咧咧什么。”
小厮被踹了个跟头,却丝毫不敢抱怨,只是将声音放低,“大人,是那金家的小娘子,带着佃农们,敲了登闻鼓,说是要讨回公道,师爷也在里面呢!”
“这个赵嵩,我看他是不想干了,跟着添什么乱,早就看他不顺眼,正好一起办了他。”说着怒气冲冲向前衙走去。
小厮追在后面跑,本来还想劝说大人低调行事,听说京城来了两位大人物,就住在霍府上,而那霍世银似是对金家小姐有意。但揉了揉自己的肚子,大人给的那一脚不轻,这话终究是没说出来,自己还是找机会跑了吧。
梁继一到前衙,就见金家的掌上明珠跪在堂下,脊背笔直,看到自己,张口就要自己给她主持公道。梁继本还一肚子火,但一看到这娇娇小娘子跪在那里,神色颇为可怜,顿时起了怜悯之心,加上前不久刚收到金家的打点银子,想着大人不记小人过,又有这么多人看着,就给她个面子,让阎家接管那些佃农,免她一桩麻烦,想这小娘子也不是那死倔的人。
梁继心中这般想着,面上却不动声色,“你所求之事我已知晓,一切照官府案底办理。你带这么多人闹上堂来,是藐视官威吗?今次且不与你计较,这样吧,让阎家接管这些佃农,免你一装麻烦,你个女儿家,为名声着想,还是速速回家去。”
清蓉心想,这梁狗贼,是连个过场都不打算走了,还拿我名声说事。刚想开口,只听身侧的赵嵩赵师爷出声了。
“大人,此事明明就是那阎家作假,昨日签契时,您亲眼看过证词,且这些佃农已是和金家签了契的,若没有土地,金家又该如何安置。若无田可种,待到来年,无粮可收,这些佃农家中要如何过活,还望大人明查。”
梁继心想:好你个姓赵的,我还没找你的麻烦,你倒迫不及待的蹦出来了,既如此,休怪我不客气了。
“师爷是说本大人有失公允了,案底里记得清清楚楚,还要如何明查?况且昨日我何时看过证词,莫不是你收了金家的贿赂,今日合伙来诓骗本官,赵嵩,你好大的胆子。”
这分明是颠倒黑白,倒打一耙,赵嵩当场气红了脸。
清蓉看师爷还想说话,连忙出声“大人,师爷只是担心佃农罢了,一时口快。小女先谢过大人主持公道,既是小女受人蒙骗,小女自有办法解决。就不打扰大人公干了。”说完起身,给了赵嵩一个眼色,向衙外走去。
赵嵩气闷,但见清蓉似乎另有打算,遂向衙门告了假,也准备回府。刚走出衙门所在大街,远远地瞧见金府的马车等在路边,刘掌柜见他过来,忙将他往一旁的德胜楼上请。到得楼上,清蓉已在雅间等候。
“本想给金小姐作证,奈何在下品阶不足,且一向不受郡守重用,还差点连累了金小姐,实在惭愧。”赵嵩说完一揖,算是赔罪。
“师爷这是作何,足下出面作证,小女感激不尽,怎可反过来怪您。梁继有意包庇,与阎无兴一丘之貉,怕是我们有再多的证据,也难奈他何。”
赵嵩听了清蓉的话,长叹一声,“官大一级压死人,梁继本是我的上峰,纵是我看他不顺多年,奈何没有揭发他的能力。唉~”
清蓉心念一动,“师爷手中莫不是有梁继什么把柄?”
“实不相瞒,这些年梁继经手的案件,我都原原本本记录在案,冤假错案十分之多。”
“这个庸官”,清蓉忿忿,“小女有一计,可将梁继罪行揭露,不知师爷是否信得过我。”
“金小姐请说。”
“师爷可知霍世严霍将军,他本是霍大哥的堂兄,回乡来给老太太过寿的,正赶上旧疾复发,现正在秀泉山庄修养,这些冤假错案,正好可以告知于他,待他秉明圣上,定可将梁继处置。”
赵嵩知清蓉与霍家公子相熟,倒也不疑她的话“此法可行,若是只有这些冤假错案怕是不够的”说着他压低声音“实不相瞒,这些年梁继收受的大小贿赂,我都一并记录在案,林林总总,约莫有五十万两白银之多,且还不算那些古玩字画,珍贵玉器,且我已知晓他的私库在何处。”
清蓉暗惊,心想,这赵嵩不显山不漏水,竟也是个有手段的,还好他有一颗为民的心。
“如此甚好,待小女与霍大哥说明此事,再为你引荐。师爷若是不嫌,今后小女子便称您一声赵大哥吧。”
赵嵩看她一身坦坦荡荡,也不扭捏,当即应下。
两人就此事达成一致,相互告辞离去。
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第5章 第 5 章