青萍之末 第4章 第四章 寻人与抉择

石婵气过一瞬，便将她爹小心眼儿的“报复”抛诸脑后。

与其在这儿费心费神杞人忧天，还不如实际去试试看。也许不过小事一桩，易如反掌就能办好也未可知？

如此想着，石婵索性将整理好行李，都一股脑送去后院马车上，只一身轻松的转身下山。

一路向下时，脚下小径虽十分泥泞难走，但好在脚上的小羊皮靴——是娘在城里寻人给为她量身定做的。暖和防水外，更是跟脚又轻便。

湿滑中，灵巧跃动的步伐，犹如日光下湖面上点水的蜻蜓，无声中透出无尽的欢快活泼来。

“呦，这不是小婵儿吗？怎么年还没过完就下山来逛了。来来，到婆婆这里，还好吃的。”

“哎呀，这不是杨嫂子家的妮儿吗？快来快来。这时候碰上，可是来得早不如来得巧！快尝尝婶子的手艺……”

“怎么样，还好吃吧？嘿，这小嘴儿甜的，再多拿些……你这孩子，那回去别忘给你爹娘带个好呀。”

就这样一路走，一路被投喂。等来到村西头吴家时，原本两手空空的石婵，已是满怀“香甜”，几乎倒不出手来去敲门。

但还不等她发愁——要把哪样儿好吃的暂时脱手，先放在地上。远远就见吴家乱糟糟的篱笆院门上，忽然冒出一个毛茸茸的小脑袋。

“哎？！”

原本探头探脑的一个小黑点儿，在盯着石婵片刻之后，忽然一声大叫，并立时消失在干枯毛糙枝杈间。

石婵其实在看到的第一眼，就认出那是青桔的弟弟，吴福。

这会儿眼见这一幕，刚被突如其来的惊叫声吓了一跳。心底本能担心吴福是不是一个不慎跌下去时，下一刻不用人提醒，就自个先摇头。

这小子粘上毛比山里的猴儿还像猴儿呢——无论是灵活的身手，还是那满肚子的小心思！

怕不是早被香甜味儿勾出来看热闹后，看了许久才认出她人，这才兴奋的想去报信儿呢吧？

果然。

脑中念头才起，就听由远及近飘来激动到近乎刺耳的尖叫与欢呼。

“娘快来！山上那母老虎给我姐送吃的来了！好多好吃的！我去找爹回来！”

而不等话音落地，“嘭”一声仿佛踹门般的响动，又紧跟着一阵鸡飞狗跳的乱叫之后，石婵还差几步才能走到篱笆门前，就听院子里传来过分热情的笑声与招呼声。

“哎呀！这你看看，来就来吧。还拿什么东西？这么客气！让我们和青桔怎么好意思嘛。”

石婵脚下一顿，低头看了看自己怀里，各色刚出锅或被分外珍惜着收藏的美食，眉头狠狠一皱。

但很快的，紧皱的眉梢猛地一扬，欢快的笑容又回到少女的脸上，甚至比片刻前更灿烂。

“吱嘎——”

伴随着歪斜漏风的柴门被蓦地推开，风风火火冲出来的妇人红光满面，吊梢眼都因过于热烈的笑容而弯成了月牙，明显比往日多出了两分和气。

石婵距门口还差两步，听到开门声后，立时就定定站在原地。

只见腰系带血围裙，两手上也水渍淋漓的青桔娘吕氏，正笑的见牙不见眼的，盯着她手中或大或小的油纸包，并胳膊肘上挂着的同样满满当当的竹篮。

这篮子虽小却巧，一看就是张麻杆家媳妇的手艺。若赶集拿去换粮，必也能得小半盆儿粟米或黄豆。

更不用说，那其中小山似的各色包裹，正透出阵阵诱人的米香，面香火油脂香气。

这也无需多猜，只看那结绳的手法，就知必是村里各家各户中送出来的。

但吕氏对此只装作不知，笑着快步上前，边伸手来接，口中还假惺惺明褒暗催。

“你这丫头也太实诚，拿这么多东西累坏了吧？来来来，给婶子吧。青桔那笨丫头正……”

可就在她边说边伸手来接的瞬间，不过一眨眼后，面前人连带着那么多好东西竟好似凭空消失！

吕氏扑了个空，双眼虽丢了“猎物”，但本能已顺着刮向身后的风声并香味儿有了行动——扭头，转身，拔脚就要去追。

可谁知因冲出门的劲头儿太猛，转身又太急。脚下一个不稳，整个人差点儿立地扭成了麻花。

“啊呀——”

一声惊呼，几乎闪了腰的吕氏再不敢乱动，一时只能僵在原地。眼角余光倒是追到了正颠颠儿小跑向柴房的背影。

鹅黄色的斗篷正随着少女轻快的步伐，翅膀般上下翻飞，灵动飞扬着。

与此同时，石婵的声音由远及近。

“就不麻烦婶子帮忙了。我要出门，一时太急就没带什么节礼来看青桔。这些都是村里大娘大婶们托我转交的样方，我可不敢弄丢。一会儿我爹就来接我，多有叨扰，您见谅哈。”

“你，你你！——”

石婵一个箭步冲过去后，又游鱼般从吕氏身边窜进院儿里，就再没回过头。

也不管身后静默了一瞬又猛然爆发的指桑骂槐，只匆匆赶向吴家后院儿，堆放杂物与木头或枯枝的茅草房。

“哗啦……哗啦……哐！——哗啦……哗啦……哐——”

石婵一直小跑到门前，才发觉从茅草房中飘出的阵阵劳作声，似乎有哪里不对？

只是不等细想，人已来到门口。

待先进去了，放下手里这些东西，再说吧。

一念及此，石婵已侧身用腰臀的力量，撞向破木板拼就的门扉。

“哐，哐……吱嘎——”

谁知看起来关的严丝合缝的木板门，竟然轻轻一撞就开了！

若不是她顾忌着破木板不结实，怕用的力太大会碎，这会儿怕不是也闪了腰，就是直接跌进门里去。

“哦呦呦！”

急刹车扭正身子，并护住怀里那堆好吃的的同时，虚惊一场的石婵，一脑袋冷汗的纳闷儿道：

“青桔，你这门难道是给谁设的陷阱？可让我倒霉，先撞，破……”

话不等说完，转头笑望向屋中人的石婵，再顾不上玩笑，惊得目瞪口呆，张开的嘴都快能塞下一整个儿鸡蛋。

“青桔？你这，你……”

来不及确认地面是否干净，石婵匆匆扔下满手累赘直奔屋角，柴火垛后的干瘦人影儿。

虽因人在最里侧，只能看个大概，但那闪躲的背影与匆匆一瞥间看到的满脸红肿青紫伤痕，令石婵震惊之余立时怒火冲天。

随着距离拉近，青桔虽极力往里闪躲——将自己缩成球，挤在墙角，只用背面对石婵。

但只从背影也能看出极多情况了。

昨日还好好的人，眼下一身褴褛不说，那破洞的衣衫下除了血痕，就是青一块儿红一块儿的伤痕。

这竟还不算完。

石婵震怒中，一撇间竟发现匆忙扔下斧子，抱紧胳膊瑟瑟发抖的双手，竟有几根手指异样的弯曲并肿胀着。

“松手！青桔快松开！别再伤着自己了！”

石婵费尽九牛二虎之力，终于算是在没再伤到青桔的情况下，将应激抵抗着她的人安抚住，并肯面对着她。

虽说还不肯抬头看人，但好歹能让她看清对面的情况。

半捧半托着青桔伤痕累累的双手，直到此时，石婵才终于弄明白之前觉得怪异的声音究竟是什么——锁链。

粗糙，笨重，一看就是曾用来栓牲口或兽笼的，锈迹斑斑的铁链。

胡乱缠绕在青桔双臂上，并最终汇集于墙角一节比成年壮汉腰还粗的倒木下。

因光线太暗且四周杂物太多，石婵一时弄不清这铁链是怎么固定住的，但青桔手上这端，是用麻绳与粗布紧紧绑缚住，此时布与草间隐约已透出血色。

“到底，发生了什么？”

见青桔怎么都不肯开口后，石婵越发打定主意，今日定要将人带出火坑！

只是，如今两眼一抹黑，她无的放矢不说，也易落入被动局面。

左思右想，青桔家里可都不是省油的灯，对峙前还是要尽量知己知彼。

主意一定后，石婵略一思忖，立刻旁敲侧击的猜测着道：

“难道是他们看出你的心思了？还是你一高兴，直接和家里说了实话吗？”

“呸！我就是死，也绝不会和他们说实话！是他，他们要……呜，呜呜呜啊……”

青桔被激的开口之后，便一发不可收拾。

不用石婵再去细问，已竹筒倒豆子般将昨日从山上石家回返后发生的事，都一五一十的说了出来。

原来，竟只是青桔与石婵“密谋”后，两人一激动就都忘了备上一份伴手礼。匆匆回家后，青桔又为了能按约定——这几日不下地帮忙，在家里家外忙活，使出崴脚招数。

这些琐事会挨打挨骂，倒也在青桔意料之中，可谁知就因昨晚崴脚，不得不待在家中，在厨下帮忙并端菜的功夫，竟被她极少在家的老爹并其酒友算计上了。

“你是说，他们要谋划着卖你去做小的事被撞破，被你问到脸上，就出了这么重的手打人？！”

简直禽兽不如！

这年月，粮价不稳，灾年连着荒年，听说地力不足的地方已常有人饿死。

若青桔被卖做小，一生听人使唤做牛做马不说，没了人身自由也还是其次。石婵记得在杂书上看到，这样年月被买卖的年轻姑娘，除了传宗接代或做仆从外，一些偏僻地方也会将之作为粮食看待！

想到青桔家里不靠谱的爹娘，怕是根本不会去鉴别，到底是什么人家要买他们家本就当牛马使的女儿！

石婵越想越气也越庆幸，好在她没耽误，今日就找上门来。也怪不得梦中，她年后几次来找青桔都不见人，再后来就听说人远嫁了，却再无音信传来。

青桔这会儿刚刚哭诉完，整个人还一抽一抽的有些愣神。

也不知听没听到石婵的问话，只呆了呆后，咬着牙根儿，恨声道：

“你说的对！要强也要先有命在。以前是我糊涂，总觉得血浓于水总不至于……再待下去，我不是被这个家吃了，也是被卖掉的命。今日定要跟你离了这虎狼窝！”