青柯记（探案） 第143章 琳妃之死

两日后，三殿下、郡主、谢宁轩齐齐坐在我的小院中，商讨入宫的具体细节。

闻得郡主将陪我一道入宫，我吃了一惊：“不是说安排我扮作侍女，混在内廷司吗？”

“那只是前晚我草率的想法，回去细究，我就发现，这不是个好主意。”谢宁轩道。

郡主点点头：“内廷司那易主薄最爱嚼舌头，他是太后亲信，万一察觉了可怎么好？还是我陪你去，直接就住在太后寝宫！”

“啊？直接住太后寝宫？岂不更危险！”

“义妹这就不知道了。”三殿下却道，“一来，姝儿隔段时间入宫陪太后小住已成惯例，无人会对她带去的侍女刁难，甚至不会过多瞩目；二来，姝儿熟悉宫中大小管事，到哪都有薄面，你想去何处调查，她都能合理引你进去。”

“第三嘛，有我伴着你，也安全呀，为你保驾护航！”郡主拍拍胸脯。

“这、这怎么好意思？拖累姐姐你了呀。”

“怎么不好意思了？”三殿下笑，“你去查案，不也是帮我的忙吗？咱们一家人，还客气什么。”

“就是，左右在宫外也无聊。你不知道，湘湘去了幽州探望哥哥，蝶吟陪母去白云观小住，楚歌外祖大寿，她也南下了。京中连个陪我打马球的人都没有！还不如这时节去陪陪太后，让她老人家高兴高兴。只不过，”郡主绞着帕子，“我怕我做不好。你们都不在，就我帮着义妹，能查清楚吗？”

“不必担忧，”谢宁轩安抚，“你就正常做就行了。素日在太后跟前什么样，继续什么样。”

三殿下弯弯嘴角：“至于查案，有义妹一个人，足够了。”

郡主语气轻快，说的好似天气一般的闲话，但我还是心中感念。若非我一意孤行，大抵郡主是无需多呆时日的。

可住到太后寝宫真的方便查案吗？

“其实反而有利了。”谢宁轩颔首，“因为这桩案子，与太后也有些关系。”

三十八年前，今太后诞下次子，也就是齐王。彼时圣上两岁，尚在幼年。

四年后，即先帝康元十四年，元谪太子届弱冠之龄，先帝圣心大悦，不顾当时旱灾未平，坚持为太子举办祭天祈福仪式。

熟料，在前往祭宫的路上，却遇到灾民冲卡，乱作一团。等秩序恢复后，年仅四岁的齐王便失踪了。

“我父王的失踪，让太后——哦，她当时还是珍妃——一蹶不振，病逝如山倒，很快便连膝下长子也顾不得，便托付于好友琳妃代为照顾。”

哦？难道这又是一个背刺闺蜜、夺子宫斗的戏码？

“琳妃膝下有一女，就是如今的多荣长公主。第二胎则生了个皇子，年岁与当年圣上差不多，但没养活到一年，就不幸夭折了。她与珍妃素来交好，幼时的圣上养在她膝下，也能弥补丧子之痛，所以琳妃对圣上便十分悉心。等到珍妃身子痊愈，便索性与她共同抚养膝下一双儿女。也正是因此，多荣长公主才会与圣上如此亲密。”

“然后呢，这和案件有什么关系？”

谢宁轩与三殿下对视一眼，正色道：“这桩令我们调查了一年之久的宫中谜案，便是二十八年前的琳妃之死。”

我有点懵：“琳妃之死？”

郡主掐指一算，登时坐不住了。“二十八年前？那不就是先帝康元二十年？那年、那年可发生了高岭之变啊！”

高岭之变，那桩发生在先帝时期的太子谋反案？牵扯进废后胡氏、元谪太子及外戚胡氏家族，并逼得先帝离宫的政变。

据说先帝亲率勤王之师不过一月便平乱了，之后太子赐死，废后自裁，外戚胡氏及其党羽被连诛屠杀，京城血流成河。

哦，这场政变，还牵涉到一个叫沈渊博的人，才有了五年前的平反一事。

这里头的弯弯绕绕我至今没搞清楚，怎么又和先帝琳妃之死扯上关系了？

三殿下解释说：“康元二十年的七月初七，正是爆发高岭之变的日子。而记载中，琳妃也是死于动乱当晚。”

我不解：“史书记载，元谪太子当晚发动兵变，但围困尚未成，先帝亲率羽林军自缺口带后宫逃生离京了呀。琳妃怎么会死在当晚？难道是刀剑不长眼，误伤了她？”

“不，”谢宁轩摇头，“动乱前夕，她应该就死了。先帝带后宫逃出皇宫才发现少了她，本以为是乱中出错。可根据胡氏一党被抓后交代的来看，废后胡氏冲进朱雀宫的时候，琳妃已经躺在床上没了呼吸。”

“等等等等，”我听得更糊涂了，“讲细一点，我还是有些不明白。琳妃到底怎么死的？”

三殿下摊手：“这就是圣上命我二人调查了这么久都没查清的事。”

原来他们奉命调查的，便是圣上养母、先帝琳妃的死因。

“此案过去太久，又正值宫中动乱，不仅没有多少记载，就连琳妃的尸身都在当夜的大火中被焚毁。当年的宫人死的死，外放的外放，我们光追查这些外放宫人，不就耗费了大量时间与精力吗？还活着的、见过琳妃的宫人也没几个了，提供不了什么线索，收获甚微。”

我点点头，理解的同时，也浮起更深的疑虑。

“圣上与养母关系密切，因而想要追查养母的死因，这一点我明白。但为什么不在登基时查？这都过去了这么久，自然难查啊。”

谢宁轩伸手捏了捏眉心：“因为圣上登基时，是以为查清了此案的。直到去年二月，忽然有了新的线索，圣上才会召我们入宫。”

“什么线索？”

三殿下吸了口气：“这样吧，我从头讲起，否则你可能有些乱。”

“快说，哥哥快说！”郡主等不及了，拉着三殿下的袖子坐下连声催促。

高岭事变后，先帝携后妃百官回宫，随即接到琳妃死讯。因尸身化为灰烬，当时核查的官员只能根据生存下来的宫人回忆，大致拟出了当晚发生的情景。

七月七日晚，先帝在琳妃宫中用晚膳，餐食端来尚未举筷时，皇子居所传来消息，最小的皇子生病了，先帝便离开去瞧。琳妃本也要陪同，但前些时日照料多荣公主受了累，疲倦体弱，先帝疼惜她，便让她好生歇着。

随后宫廷巨变发生。等先帝平叛后归来，斯人已逝。

废后胡氏后来供称，动乱当晚，她对先帝起了杀心，知道他在朱雀宫与琳妃共餐，便在酒中下了毒。

“等一下，废后胡氏？毒酒？咦，你在金华找到的宫人冰清……”

谢宁轩微笑：“很敏锐嘛。不错，此宫人便是当年琳妃的贴身丫鬟之一。胡氏买通了她，给当晚酒中下了毒。”

我想了想：“但胡氏的目标是先帝呀。哦，琳妃是被殃及的了？”

谢宁轩侧了侧头，不置可否。“从胡氏与冰清口供来讲，她确实下了毒。但琳妃，却未必死于此。”

郡主懵逼：“这什么意思？”

三殿下没有回答，只继续讲述道：“当时胡氏一党认罪，此案便终结了，随后便是对逆党的洗血，这就不提了。事情的转折发生在圣上登基那年。”

“登基那年？发生了什么？”

三殿下看向妹妹：“你应该知道，元谪太子死后，先帝又怒又伤心，此后多年未再立太子，直到他病危。”

“嗯，”郡主点头，表情也凝重起来，“那时与圣上争夺宝座的几位都颇有手腕，斗争激烈。好在圣上还是得到了先帝的首肯，拿到了遗诏。”

“可三王之乱后，先帝淑妃却爆出了一个意想不到的消息。”

原来圣上登基后，与他夺嫡的几位兄弟并未放弃斗争，并在短时间内携手叛乱，史称“三王之乱。”此事还关系到齐王的找回与婚姻，谢宁轩也曾提过。

其中一位贺王，乃先帝淑妃之子，名望、权势最高，也曾最接近至尊宝座。

可三王之乱还是以兵败告终，贺王也就绝望自裁了。

闻得儿子死讯，淑妃大骇，披发裸足直奔太元殿，对太后与圣上又是揶揄又是谩骂。

除了诅咒外，淑妃还嘲讽圣上与太后多年来恨错了人，并自爆，当年琳妃其实是死于她下的毒药。

“什么？停停停！”郡主伸手示意，“我晕了。什么叫死于淑妃的毒药啊？不是废后下了毒吗？”

“废后的确下了毒，在酒中，目标是在朱雀宫进膳的先帝。”谢宁轩解释道，“但不知废后与元谪太子谋划的淑妃，当时也对琳妃起了杀心。偏偏就那么巧，同一晚，她也下了毒，在汤中。”

这次换我叫停了：“等一下。你的意思是，琳妃死亡当晚，废后和淑妃都下了毒，虽然目标不一致，但先帝啥也没吃就走了，而留在餐桌前的琳妃，可能死于毒酒，也可能死于毒汤？”

“义妹总结的很到位。”三殿下颔首。

“可淑妃为什么要杀琳妃？”

“因为当年宫中最受宠的就是珍妃——哦，就是今太后——还有琳妃。淑妃对她二人都很嫉恨。虽然元谪太子地位稳固，其他有儿傍身的妃嫔在动乱前压根就不曾有过奢想，但母以子贵，淑妃也不敢轻易对珍妃下手。可琳妃毕竟只有一女呀，还每每谋得先帝怜惜，把自己这个皇子之母都压了下去，淑妃自然就想除之而后快了。”

谢宁轩接口续道：“但当晚听说先帝去了朱雀宫，淑妃吓坏了，她无心也无胆谋杀帝王。所以马上派下人假称皇子病重，欲引他们离开，好掉包毒汤。可谁知先帝离开，琳妃却没走。淑妃听到这消息，还以为天助她呢，便没有改变计划。”

“哦！”我听明白了，“所以高岭事变之后，此案本身是终结了的。直到圣上登基时，却又杀出来个政敌之母淑妃，反正也斗败了，死前说的也应该是实话。圣上自此获悉，其实琳妃死于淑妃之手？”

“没错。”

“可这有两个问题。”我忍不住皱眉，心中疑惑陡生，“第一，废后胡氏和淑妃都下了毒，圣上怎么知道琳妃到底死于什么？毕竟尸体都没了，无法验尸确认啊。”

“你问的没错，圣上当年也是存疑的。只是宫中的饮食习惯是先饮汤后进食，除非宴席，酒通常也不会上来就喝。淑妃又说，琳妃遵医嘱压根就没喝酒。所以当年圣上还是倾向于真凶是淑妃。”

“这好像有些牵强，喝没喝酒，也不能只听淑妃一人之言吧。”我想了想，说道。

“没错，圣上自己也清楚。”

我捕捉到了他的言外之意，马上问出第二个问题：“因此接下来又发生一些事，圣上才会心中疑虑更甚，继而安排你们在去年重启调查？”

谢宁轩弯弯嘴角：“聪明。是的，去年又冒出来一个人，称她才是杀害琳妃的真凶。”

郡主眼珠子都要瞪出来了：“又冒出来一位？谁啊？”

“静太妃。”

“静太妃？”郡主跳了起来，“那位吃斋念佛、脾性温和、从不生气的静太妃？”

静太妃也是先帝的妃子，与琳妃、珍妃关系融洽。先帝故去后，她本就沉默寡言的性子更加平和内向，素日里不是礼佛念经，就是到太后宫中陪坐。直到去年二月，静太妃病终。

“静太妃自己供称的吗？”郡主难以置信。

“是。”三殿下颔首，“静太妃临终前忽然忏悔，说自己隐瞒了一桩罪行，折磨了大半辈子。直到身死，她终于敢说出来了。”

静太妃育有一子，与多荣公主同年出生，可养到三岁便不幸病殁。自此后，静太妃再没有过身孕。不过，她与珍妃、琳妃交好，得以时常去朱雀宫中坐坐，看着小儿嬉闹，聊做安慰。

“这不是好姐妹吗，怎么她也会对琳妃下手？”我不明白。

“也是一时钻了牛角尖。还记得我说的吗？琳妃也失了一子。”

我心中一跳，脱口猜测道：“哦！难道说，她本觉得与琳妃同病相怜，可后者却有养子承欢膝下，对比自己的孤苦伶仃，才会一时上脑，动了歪心思？恐怕还有些许期冀琳妃身死，自己就能得到照顾养子机会的阴暗想法？”

郡主听呆了。

三殿下也挺唏嘘：“静太妃也是一时蒙了心智。她吃斋念佛这么多年，或也为此忏悔着。”

“那她，她做了什么？”