请君入瓮 第29章 污名局

第二十九章污名局

闻雪堂第二日没有关门。

孙家瑞草香囊一事虽被孙夫人压着，没有立刻闹到明面上，可东城的风声已经彻底变了。

先是说孙家小宴上有人身子不适，是闻雪堂的沈姑娘当众验香，搅了人家定亲喜宴。

后来又说卢家二姑娘退婚后搬进闻雪堂，说是调养，其实是借沈栖月的名头躲避家中管束。

再后来，话越传越难听。

说闻雪堂不似香药铺，倒像女子逃家避事的地方；说沈栖月未嫁先出头，打着查案的名义同大理寺往来过密；说裴家纵着，是因为裴砚辞与沈栖月的婚事本就不清不楚。

这些话传进闻雪堂时，卢映雪正在后堂誊写孙家香囊名册。

她手中笔一顿，墨点落在纸上。

青黛气得眼睛发红：“这些人嘴怎么这样毒？孙姑娘险些出事，卢姑娘明明是救人，到了她们嘴里，倒成了闻雪堂不守规矩。”

卢映雪垂眼看着那点墨迹，许久后才轻声道：“她们从前也是这样说我的。”

青黛一怔。

卢映雪把那张染了墨的纸抽出来，另换一张新的。

“我从前以为，只要我守礼、顺从、不多话，旁人便挑不出错。后来才知道，她们要说你时，你是病也错，退婚也错，活下来也错。”

沈栖月正坐在一旁拆一只香袋，闻言抬眼看她。

卢映雪没有哭，只是手指略微发白。

“沈姐姐，若是因为我住在这里，才让闻雪堂被人这样说，我可以回卢家。”

沈栖月放下香袋。

“你回卢家，外头就会说你是被闻雪堂赶回去的。”

卢映雪微怔。

沈栖月语气平静：“你不回去，她们说你不守规矩；你回去，她们说你心虚。既然怎样都要被说，就不必按她们喜欢的路走。嘴长在别人身上，若是因为一些不相干的人而错失自己真正的路，才是蠢笨”

卢映雪看着她，眼眶慢慢红了，却又低头笑了一下。

“沈姐姐，你说话总是这样。”

“哪样？”

“不哄人，但叫人心里稳。”

沈栖月没接这话。

她重新拿起那只香袋。

香袋是今日一早送来的，外头绣着普通兰草，里层却有一枚极浅的瑞草纹。

与孙家小宴上的香囊一样，里面掺着极少量乌眠草，药气不重，单用不害人，却能让原本心悸体弱的人更容易胸闷。

这已经不是单独害某个人。

而是有人在用香囊筛人。

筛出哪些女子体弱，易被香药影响，可被伪作“急症”。

沈栖月正要说话，周掌柜从前堂进来，神色凝重。

“姑娘，外头有个婆子，拿着香囊问药，问了半日，却总往西厢瞧。”

卢映雪脸色微变。

沈栖月抬头：“什么样的婆子？”

“四十上下，穿得不差，像是高门里跑腿的媒婆。说自己姓吴，替主家姑娘问安神香。”周掌柜顿了顿，“可她问的话不对。”

“怎么不对？”

“她一直问卢姑娘是不是住在西厢，夜里可睡得安稳，闻雪堂后门有几道锁，还问姑娘您夜里是否回沈宅。”

青黛脸色一沉：“这是来探路的吧？”

沈栖月反倒很安静。

她将香袋放下：“她还在前堂？”

“在。”

“让她问。”沈栖月道，“她想知道什么，就让她知道一半。”

周掌柜立刻明白。

“姑娘的意思是？”

“告诉她，卢姑娘住西厢，我夜里偶尔留在后堂查账，闻雪堂后门昨夜新换了锁，但西墙旧，翻过去便能到后院。”

青黛一惊：“姑娘，这不是把路告诉她吗？”

“她今日来，本就是为了问路。”沈栖月低头，把那只香袋重新缝好，“我们不说，她也会找别人问。不如让她问到我们想让她知道的。”

卢映雪看着她：“沈姐姐，你觉得他们今晚会动手？”

“不是觉得，是一定。”

流言压不住，便会制造一桩实事。

而女子名节，是最容易被做局的东西。

只要夜里有个外男出现在闻雪堂西厢，哪怕什么都没有发生，卢映雪和沈栖月的名声也会被污得洗不干净。

到那时，闻雪堂便不再是女子求助之地，而会被说成藏污纳垢的地方。

入夜后，闻雪堂照常关门。

前堂灯灭，后堂却留了两盏。

卢映雪没有住西厢，而是被沈栖月安排去了药阁后的暗室。西厢床帐放下，被中塞了衣物，远远看着像有人睡在里面。

周掌柜带着两个伙计守在前堂暗处。

大理寺安排在外头的人也没有撤。

只是沈栖月没有让他们靠得太近。

若要抓住做局的人，不能让对方刚靠近便吓退。

亥时初，西墙果然有了动静。

先是砖瓦轻轻一响，随后一个黑影翻墙落入后院。那人脚步虚浮，不像练家子，落地时险些摔倒。他穿着一身读书人常穿的青衫，发髻松散，身上带着酒气和一股浓得反常的甜香。

沈栖月站在后堂暗处，隔着半开的窗看过去。

那香不只是乌眠草。

还有夜合花和暖情香。

她眼神骤冷。

对方这是要把丑事做得更难听。

那青衫男子显然神智不清，跌跌撞撞往西厢走。他手里还攥着一封信，信封上写着“映雪亲启”四字。

字迹秀丽，像女子手笔。

青黛在沈栖月身边压低声音：“姑娘，是伪信？”

沈栖月点头。

卢映雪的字，她已经见过许多遍，不是这个笔势。

男子刚推开西厢门，周掌柜便带人从暗处冲出，一棍打在他膝弯。那人扑倒在地，手里的信滚出去，嘴里含混地喊了一声：“卢……姑娘……”

卢映雪在暗室里听见这一声，脸色发白，手指攥紧衣袖。

沈栖月按住她的手。

“不必出去。”

“可是……”

“他喊得越清楚，你越不能出去。”沈栖月声音很轻，“你一出去，他这一声就有了落处。”

卢映雪强忍住眼泪，点了点头。

那男子被周掌柜按住后，仍在挣扎，口中胡言乱语。沈栖月让青黛取来醒神散，隔着帕子让他闻了一下。男子剧烈咳嗽几声，眼神仍混沌，却比方才清明了些。

周掌柜从他袖中搜出一枚小银锭、半张纸条和一只瑞草香囊。

纸条上只有一句话。

二更，西墙，入西厢，喊卢二。

青黛气得手都抖了。

“他们简直该死！”

沈栖月看着那张纸条，眼神没有一丝温度。

“别急。真正看戏的人还没来。”

果然，不到半盏茶的工夫，闻雪堂前门忽然响起急促拍门声。

“开门！闻雪堂是不是藏了外男！”

“卢家姑娘是不是在里头私会！”

“沈姑娘呢？沈家姑娘也在不在？”

外头声音不小，引得巷中几户人家都点了灯。

青黛脸色发白：“姑娘，她们真来了。”

沈栖月却道：“开门。”

周掌柜一怔：“现在？”

“开正门。”沈栖月将那封伪信和纸条收起，“既然她们要看，就让她们看清楚。”

闻雪堂正门一开，外头果然站着七八个婆子和妇人，为首的正是白日来探路的吴婆子。她身后还跟着几个不知从哪儿来的闲汉，个个伸长脖子往里看。

吴婆子一见门开，立刻扬声道：“沈姑娘，老婆子也是听见动静才来。有人说闻雪堂夜里进了男人，这可不是小事。卢二姑娘还住在这里呢，你们总得给卢家一个交代！”

她话说得像好心，声音却刻意放得很高。

沈栖月站在前堂灯下，衣衫整齐，神色平静。

“吴妈妈消息倒快。”

吴婆子脸色一僵：“我、我也是听别人说的。”

“别人是谁？”

“这……”

沈栖月没有逼问，只向旁边让了一步。

前堂中央，那青衫男子被周掌柜按在椅上，双手绑着，嘴里塞了布，脸上仍有不正常的潮红。旁边案上放着从他身上搜出的伪信、纸条、瑞草香囊和银锭。

吴婆子显然没想到人已经被抓住，脸色当场变了。

沈栖月语气仍温和：“吴妈妈既然是为卢家清白而来，不如帮我看看，这封伪造卢姑娘笔迹的信，是谁写的？这张让他二更翻西墙、入西厢、喊卢二的纸条，又是谁给的？”

外头人群一静。

方才还伸长脖子看热闹的人，忽然都不敢说话了。

吴婆子强笑：“沈姑娘说笑了，我怎么知道？”

“你不知道，却能在他刚进闻雪堂不到半盏茶时，带着人来捉奸。”沈栖月看着她，“吴妈妈，你比大理寺来得还快。”

吴婆子脸上血色褪了褪。

正僵持间，巷口传来马车声。

程怀瑾从车上下来。

他来得极快，身后还跟着一名程家小厮。见闻雪堂门前聚了人，他眉心微皱，却没有慌乱，径直走到前堂外。

“沈姑娘。”

吴婆子一见他，像抓住机会似的，立刻道：“程公子来得正好！闻雪堂夜里闹出这种事，您是清贵人家的公子，可得替我们说句公道话。”

程怀瑾看了她一眼。

“公道话？”

“是啊，卢二姑娘住在这里，夜里却有男人翻墙进来，这不清不楚的，难道不该问吗？”

程怀瑾神色温和，话却不轻。

“该问。”

吴婆子脸上一喜。

下一刻，程怀瑾继续道：“那便先问吴妈妈，为何知道今夜会有男人翻墙进闻雪堂。”

吴婆子笑意僵住。

程怀瑾转头看向众人：“我从国子监回程府途中，听见有人在巷口散话，说闻雪堂今夜有丑事可看。诸位若只是路过，倒也罢了；若是听信此言特意赶来，那便都是案中证人。”

几个妇人脸色顿时变了。

有人立刻道：“我就是听吴妈妈说的！”

“我也是，她说卢家退婚姑娘夜里藏人，让我们来看个明白。”

吴婆子急了：“你们胡说！我什么时候……”

她话未说完，后巷又传来一阵脚步声。

裴砚辞来了。

他没坐车，像是刚从大理寺赶来，官服外罩深色披风，身后跟着曹远和几名差役。曹远手里还押着一个灰衣小厮。

那小厮一看见吴婆子，脸色就白了。

吴婆子也腿一软。

曹远冷笑一声，将人往地上一推。

“这人方才躲在后巷，等着接应翻墙的书生。身上带着韩家外院的银票，还有一张写着‘事成之后，散话出城’的纸条。”

裴砚辞走入前堂，目光先落在沈栖月身上。

她好端端站着。

没有受伤，也没有慌乱。

他眼底冷意稍缓，却很快又沉了下去。

这种局，比刀更脏。

裴砚辞转身看向吴婆子：“无告而知，聚众污名，伪造私信，夜遣外男入女眷居处。吴氏，你是自己说，还是带回大理寺说？”

吴婆子终于撑不住，扑通一声跪下。

“大人饶命！我也是收人银子办事！我不知道要害人名声，我只说来看一眼、传几句话……”

曹远怒道：“传几句话？你这几句话能逼死人！”

吴婆子吓得直磕头。

沈栖月忽然开口：“谁给你的银子？”

吴婆子抬起头，嘴唇哆嗦着不敢说。

裴砚辞冷声道：“说。”

吴婆子一闭眼：“万和药行后巷，一个姓葛的账房。”

万和药行。

沈栖月与裴砚辞对视一眼。

瑞草纹的药行线，果然接上了污名局。

程怀瑾也听见了，神色微沉：“万和药行不仅供药，还供人。”

裴砚辞道：“曹远，带回去。”

曹远立刻让人将吴婆子、灰衣小厮和那青衫男子都押走。围观的人群见势不妙，纷纷想退，却被大理寺差役拦下登记姓名。

程怀瑾淡声道：“诸位今日既来得这样巧，想来都能为闻雪堂作证。证实有人夜闯，闻雪堂当场拿人，未有半分见不得人的事。”

众人脸色难看，却无人敢反驳。

裴砚辞看了程怀瑾一眼。

程怀瑾也看他。

两人都没有说话。

这一次，他们倒是难得站在同一边。

人群散去后，卢映雪终于从后堂出来。

她脸色很白，却没有躲着，而是走到沈栖月身边，看着地上那封伪信。

“是写给我的？”

沈栖月道：“伪造的。”

卢映雪伸手拿起信封，只看了一眼，便笑了。

“字不像我。”

她声音很轻，却带着压不住的冷。

“这些人连我的字都没见过，就敢替我写私信。”

沈栖月看着她：“你不必看。”

卢映雪却摇头：“我要看。”

她拆开信，看了两行，脸色越来越白，最后将信重新折好，递给裴砚辞。

“裴少卿，这封信可以入证。”

裴砚辞接过，语气郑重：“会。”

卢映雪点点头。

她转身看向空荡下来的前堂，声音不大，却很清楚：“我从前总怕别人说我。但若我自己不站出来，他们便会替我写信，替我说话，替我定罪，甚至替我安排一场我根本没有做过的丑事。”

她深吸一口气。

“往后，谁要说我，就当着我的面说。”

沈栖月眼神微动。

程怀瑾站在门边，也静静看着卢映雪。

这是他第一次真正看见她不只是被嫁衣案救下的姑娘。

她在从那件差点杀死她的嫁衣里，一点点走出来。

夜更深后，闻雪堂重新关上门。

周掌柜带人收拾前堂，青黛陪卢映雪回西厢。

程怀瑾没有多留，只将国子监旧册中与万和药行相关的几处标记交给沈栖月，便告辞离开。

临走前，他对沈栖月道：“今晚这局，对方还会再用。”

沈栖月道：“我知道。”

程怀瑾看着她：“你不能总这样站在风口。”

沈栖月还未答，裴砚辞便从后堂走出来。

“她站在哪里，不劳程公子定。”

程怀瑾微微一顿。

沈栖月抬眼：“裴砚辞。”

裴砚辞看着她，没有再说。

程怀瑾神色仍温和，只道：“我不是替她定。我只是提醒，查案之外，人也会疼。”

说完，他向沈栖月一礼，转身离开。

这句话落下，后堂里安静了片刻。

裴砚辞看着程怀瑾离开的方向，神色很淡。

沈栖月道：“程公子今晚帮了闻雪堂。”

“我知道。”

“你不高兴？”

裴砚辞收回目光，看着她。

“我不高兴，不是因为他帮你。”

“那是因为什么？”

他静了一瞬。

“因为他说得对。”

沈栖月怔住。

裴砚辞走近几步，在她面前停下。

“你会疼。”

他的声音很低。

“沈栖月，污名局不是刀伤，不见血，却也会疼。”

沈栖月原本已经压下的情绪，在这一刻忽然被轻轻碰了一下。

她想说不疼。

想说那些话伤不到她。

想说今日这局本就在意料之中，只要抓到人便值得。

可裴砚辞看着她，像已经知道她要怎么把自己说成不疼。

于是她沉默下来。

过了许久，她才道：“有一点。”

裴砚辞眼神微动。

沈栖月低头看着案上的瑞草香囊，声音很轻：“不是因为她们说我。是因为她们明知道这会害死映雪，却还是这样做。”

她顿了顿。

“她们不在乎一个女子到底有没有做过。只要污名够响，她就算活着，也像死过一次。”

裴砚辞看着她。

忽然很想伸手。

可他没有。

他只是低声道：“所以这一次，闻雪堂赢了。”

沈栖月抬眼。

“赢了吗？”

“赢了。”裴砚辞说，“她们来捉奸，最后成了证人。伪信入证，吴婆子入证，万和药行也入证。卢映雪没有被污名压下去，反而当着大理寺说了话。”

沈栖月听着，心口一点点稳下来。

裴砚辞继续道：“你没有让她们用污名杀人。”

她沉默片刻，轻声道：“裴砚辞。”

“嗯。”

“谢谢。”

裴砚辞看着她。

“这次不说不必谢？”

裴砚辞眼底极浅地动了一下。

“这次可以谢。”

沈栖月微怔。

他道：“因为我确实想听。”

屋里一下静了。

沈栖月耳根微微发热，立刻转身去收案上的纸。

“夜深了，裴少卿该回大理寺了。”

“裴砚辞。”

她手上一顿，没回头。

“裴砚辞该回大理寺了。”

身后传来他很轻的一声笑。

很轻。

却叫她心口莫名乱了一下。

裴砚辞离开闻雪堂后，直接去了大理寺。

曹远已经连夜提审吴婆子和灰衣小厮。

两人起初还想抵赖，直到曹远把万和药行后巷的账房葛三带到审房门口，吴婆子当场就瘫了。

葛三没有被抓时还算镇定，一进大理寺便软了腿。

他供得比所有人都快。

“是万和药行掌柜吩咐的！说闻雪堂坏了生意，也坏了贵人的事，要让它出一桩丑事，往后女眷不敢再去！”

裴砚辞坐在案后，冷冷看着他。

“贵人是谁？”

葛三抖如筛糠：“小人不知道。掌柜只说，是慈恩观那边递来的话。”

又是慈恩观。

裴砚辞放下笔：“万和药行掌柜呢？”

曹远脸色不太好：“跑了。”

裴砚辞抬眼。

曹远低头：“属下派人去拿时，药行后院已经空了。掌柜应当提前得了信，从水门走了。”

裴砚辞神色沉下来。

“封万和药行，查所有药账。城门、水门、码头全数发牒。”

“是。”

曹远领命退下。

天将亮时，一名差役匆匆来报。

“大人，万和药行后院发现暗窖。”

裴砚辞抬眼。

差役声音发紧：“里面有乌眠草、瑞草纹香囊半成品，还有一张没来得及烧干净的药账。”

“药账最后一笔，写着——”

“闻雪，沈氏，重香。”