苏府新添的异姓女子已在东跨院住了将近一月。
管家鸿叔月底照例盘点家用,发现火烛费用对不上号,叫来掌管库房的小厮一问,才得知是那位窦小姐夜夜都要人送蜡烛灯台。又唤了东跨院的丫鬟细察,居然听到东跨院的灯竟彻夜不灭。
"怎的如此铺张?"苏鸿忿然却无可奈何,只能等主人回府时捧着账本迎上去诉苦。
"这窦小姐是您带回来的客人,我也不好说什么,只是——"
苏无羡浅翻了几页账簿,鸿叔已经颇为贴心地把东跨院的开支单拎了出来标在下面。他忍住笑意,佯作薄怒地皱了皱眉。
"确实过分。鸿叔,你这账本且先留下,我倒要去好好问问她。"
窦清欢,如若不是鸿叔今天提到,他几乎要忘了这个人。
那日让人送她回来,果然没到天亮就又有麒麟军找上门来。这次领头的是麒麟军副将谢斌,客客气气地来请他放人。
谢斌与他过去也有几分交情,苏无羡顺水推舟放了人,又互相客套着误会一场,事情也算了结。
只是窦清欢的身份仍然成谜。他也曾悄悄让柳双儿去认过,柳双儿看了许久,仍是摇了摇头:
"江城的烟花女子我个个都认得,这姑娘倒是眼生得很。"
不是烟花女子,难道是哪家府上的小姐?苏无羡命人去查问过官府,却并无哪家来报女眷失踪。
他一次点卯回来时遇上谢斌,问起那日要抓的人犯,谢斌只摇头说并未抓到,其余也没再透露。苏无羡只得作罢。
那日已经如此大动干戈,若真有什么大案要犯,岂不是早就查到自己府里。八成是太子滥用麒麟军帮自己办了私差,才不好继续追查。
苏无羡放下卷轴,揉了揉眉心。
不知不觉自己已入官场近十载,朝局却比十年前更加晦暗不明。自己在外持身中正,在各方势力间斡旋得当,实则看透了每一派系不过都是群因利而聚的小人罢了,因而分外心累。
他从府里的酒窖挑了坛陈酿,一个纵身跃过墙头,又借力跳上了屋顶。东跨院明晃晃的灯光在一片漆黑中格外显眼。
苏无羡扬了扬眉,差点忘了还有这档子事。于是停住开酒的动作,身姿轻盈地往东跨院的屋顶奔去。
苏无羡悄悄解开屋顶的瓦片,屋内的灯光泄了一角,霎时有些刺眼。他闭目缓了缓,重新俯身,只见下方的屋里空空荡荡,少顷,听见一声女子的怒意十足的叫骂:
“大爷的!蚊子怎么这么多!”
啪——
两片薄瓦应声掉落在庭院里。伏在屋顶的苏无羡瞳孔地震,仍然沉浸在刚刚的骂声里不知所措。房门吱呀一声打开条缝,窦清欢探了个头,光洁的臂膀藏在门后,挣扎着往身上披外衣。
“谁?谁在那里?”
这声音的气势比刚刚差得远了。苏无羡抿嘴一笑,又往下丢了片瓦,啪地一声砸在院里的桂花树下。
“苏无羡?”
她循声回望,看见屋顶的人影轮廓便脱口而出。
男人清朗而短促地低笑了一声,掂了掂手里的酒坛子,开盖后放在鼻下闻了闻,赞许地点点头,啜饮了一口。他并未动身下屋顶,而是换了个仰卧的姿势,单手撑着身子,不紧不慢地饮着酒。
窦清欢眼巴巴地仰着脑袋,过了一阵才发觉对方并没有下来的意思,只得活动着酸痛的脖子。
盛夏时节,桂树尚未开花,空气中却弥漫着淡淡的甜香。她往庭中又走了几步,将那屋顶沐风饮酒的长衫侧影尽收眼底,忽觉恍然。
“可惜今夜无月。”她释然叹息,不禁喃喃。
苏无羡心中一动,酒坛往身旁一放便翻身跃起。他两手穿过她的腋下,将她整个人揽在身前,双手却紧握成拳,丝毫没碰到她的身体。倒是不重,苏无羡暗想,稍一发力便重新回到屋顶。
“的确无月,不过你这里灯火通明,就勉强作月吧。”
他懒洋洋地眯起眼睛,又灌了口酒。清甜的味道扑鼻而来,原来是酒香。窦清欢贪婪地吸了吸鼻子,两眼盯着苏无羡的酒坛,舔了舔嘴唇。
“想喝?”
窦清欢点了点头。
近一个月来她大开大合,从一开始殚精竭虑地想办法回到现代,到后面逐渐认命,现在总算稍稍适应了这里的生活。
虽然也有些困惑的地方依旧没有搞懂,比如自己现在到底是什么身份,那个无比真实的夜奔梦境意味着什么。当然,既已在苏府安然住下,身份问题就都还好说,眼下最要紧的是一些生活习惯。
比如,大夏天的,她必须忍受蚊虫,必须穿长裙搭外衫。
“想喝可以,先把你的身份如实招来。”
苏无羡斜睨着她,把酒坛放到两人中央。一双锐利的眼扫了过去,摆明了要她实话实说。
窦清欢舔了舔嘴唇,气馁地垂下头。不是她不想说,是说出来太离谱。
这次之前,她已经断断续续做了半个月的噩梦,从未有什么好结局。印象深刻的几次,有一回是夜里狂奔摔倒又被人踩死,还有一回被人绑在放了火的屋子里无法逃脱。
这样的次数多了,她本以为这回也是个梦,安静等死就能解脱,却万没想到自己侥幸活到了现在。
她悄悄看了看苏无羡,没成想对方仍然盯着自己,显然并没有打算放过她。窦清欢叹了口气,开始瞎编。
“我是南方人。”她半真半假地边想边说,“刚来这里不久,想寻个去处谋生。那天我也不知怎么失去了意识,醒来后就在那间屋子里了。”
她结束了苍白的解释,一副破罐破摔的样子等着他来质疑。不想苏无羡忽然一松,挥手将酒坛往她那边推了推。
“喝吧。这桂花酿有点年头了,慢着点喝。”
凭着他多年识人经验,的确在窦清欢身上找不出破绽。至于身份的细节,如果硬要逼问,便是对他能力的侮辱了。
苏无羡饶有兴趣地看着她大口喝酒,随口问道,“你会做什么?”
“诶?”
“你说你在寻个谋生的活计,所以你会干什么?”
窦清欢抱着酒坛,思忖片刻,努力把自己以前那点可怜的工作经验雕成花转述。
“我会...管家。”
“管家?”苏无羡哑然失笑,“这不是女人都会的么?”
“不不不,”窦清欢连忙解释,带着酒香的气息急促了起来,“我说的管家,不是管内,而是管外!”
“你是说,你会经营产业?”
“......差不多就是那个意思。”她努力把底气撑足。要说具体的开店做生意,自己倒也没亲自上手,不过凭借穿越来的先进方法,随便一两招拿出来应该就有奇效吧。
苏无羡若有所思,心里快速过了一遍自家现有的薄业。除了城外的几处庄子,剩下的不过是早年为朋友仗义援手时收下的商铺而已。他府上素来节俭,如今自己的饷银应付开销还算绰绰,给她个尝试的机会也不是不行。
“好,苏府在江城的所有家产行当就交到你手里了。”
哈?窦清欢万没想到他会这么爽快,反让自己吓得呛了口酒,咳个不停。
“你是说,全都归我管了?”
“对,也没指望你一下就能接手,有什么不懂的先问鸿叔。不过决策权在你。”
窦清欢拍着胸口顺气,喝了酒的脸色泛起浓重的红晕。她费力地聚集有些飘飘然的意识,努力让自己严肃起来。于是自然而然地代入了入职前谈话的角色,开始尽职尽责地发问:
“那,你对我的期望是什么?我什么时候开始工作?还有——”
她习惯性地想谈薪,不过及时刹住了车。她有胆接下这份差事,却实在没胆提工资。
自己在人家府上吃穿用度,帮着做点事情还想拿工钱,怎么也说不过去。况且连个成绩都还没有,哪里好意思开口?
“怎么这么大压力?”苏无羡颇感好笑,自己都没太当回事,看来这姑娘倒是很认真。他对上她公事公办的眼神,忍不住玩笑着宽慰,“慢慢来吧,别亏光就行。”
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第2章 苏家的产业归你管