时雨及芒种,四野皆插秧。
每逢芒种时节,北沧都会举行安苗祭典。
用新麦面蒸发包,捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状,并用蔬菜汁上色作为供品,祈求五谷丰登和子民平安。各地府衙还需要煮青梅饮分发给民众。
京都附近会选出十二个去年丰收的村落,设立迎神站。芒种前选吉日从最远的村落开始向京都巡游祈福,在芒种当日游行队伍会聚集到京都,内城会开中门迎接至盛殿。圣君和众臣会在盛殿等候游行队伍的到来,再进行一系列的祈福活动。
祈福结束后,游行队伍会在京都进行为期三天的表演杂耍等节目,与民同乐。各地府衙需要在祭典当日派发青梅蒲桃饭,也就是仙娘饭给村落代表。
芒种祭典当日,盛殿内每一棵树上,每一坛花上都系了各色绣带。
巡游队伍已经抵达内城,众臣文武分开站立。圣君尚无子嗣,因而左侧首位是长公主宁娅,南羲使臣站在右侧首位。
圣君头戴平天冠,身着玄色冕服,两肩用金线绣有日月,龙纹在两袖,星辰在背后,山纹在星辰下方。他摩挲着腰带上的玉琥,静静地等在殿中,双目直视神像,不知在想什么。
殿中香炉中氤氲着一品香,清雅素丽的木香中夹杂着些许甜意。
“君上,找到了。”连遇从侧间转出来,轻声道,“虞乾和小师弟已经赶过去了。”
圣君沉默了一会,道:“是我哪里还做的不够好吗?为何上天还要降灾于我北沧?”
自从前日连遇查出天机阁监天部有卧底,有人监测到芒种时京都会有地动却未曾上报后,圣君便时常沉默了。
圣君十九岁继位,至今十五年了。十五年间,他宁战兢兢业业操持国事,力求决策的公正与明智。至今后位空悬,也是不想分心神在后宫。
他深知,凡界虽看似和平,但北沧作为凡界物种最富饶,人口最多的国家,除了北边的莨月国因为正对玄岭,每年还需北沧援兵抵御兽潮外,南羲国和三危城都对北沧不怀好意,私下里小动作不断。
凡界中还有修士,虽然有部分修士去了海外的蓬莱仙岛修炼,但是大部分的修士还是会在凡界大陆生活,毕竟还有家人在这里。
是以继位后,宁战求助天极老人,创建天机阁督导国内修行,对所有国民无偿提供检测灵根,引导入道等待遇,研发禁灵阵维护非修行者生活平稳。
宁战自问已经做的足够好,为何上天还会降灾于北沧?
“君上,地动并非是灾祸,亦有可能是警示。”
自七年前陪伴圣君以来,连遇看着这位帝君从懵懂稚嫩到果断睿智,看过他烦闷忧愁甚至愤怒,却从未见过他这般无助脆弱。
连遇安慰道:“君上,您已经做得很好。”
此时殿外侍者在门口禀报:“君上,巡游队伍要进盛殿了。”
连遇上前替圣君抚乱衣领,温声道:“时间差不多,可以开始了。”
宁战定了定神,眼神中开始蔓延些许疯狂之色,平静中带着病态道:“这样可以吗?”
“很好。”连遇笑着说,说完身影渐渐淡去,消失在盛殿中。
芒种安苗祭典开始,游行队伍盛装而来,簇拥着队伍里假扮的神官,一路蹦跳欢呼而来。队伍两边有人拿着篮子边走边分发装有五谷的香囊,庭院里渐渐弥漫了一些清雅的香气。
众臣见圣君出来,服饰不整的样子,礼部尚书正准备提醒,宁娅手捧祭词上前一步道:“皇兄,吉时已到,请祭!”
礼部老大人只好立定不言,跟随众臣朝拜。南羲使臣见状,互相对望,皆面露喜意,丝毫没注意长公主宁娅嫌弃的眼神。
“……君生上古,继天立极,作民主……时有古今,民俗亦异,仰惟圣神,万世所法……”
圣君负手念词,并不往南羲使臣那边看。
众人皆遵循祭典流程行进。庭院里的香气越发浓郁起来。
“怎么还没到?”纪殊彦怀疑道,“这图对不对啊?按这个线路我们这会应该要出内城了吧?”
前日天机阁大肃清后,效率快了不少。大家都紧着皮,生怕触了上面的霉头。别看连首领往日里温和好说话的样子,真遇到事了,他是宁可错杀绝不放过!
祭典开始前一个时辰,天机阁终于查出京都近日地下冒出一个血气极浓厚的地方。虞乾知道找到这里,就能明确他们到底想干什么了。
横竖盛殿那边有大师兄和三位师姐们看着,纪殊彦果断跟着虞乾和天机阁来找血气旺盛处。
从护城河下来,看着四通八达的地下水道,虞乾对天机阁的人说:“这地下河的路线是十几年前的图,后续有过改道,我们分开找。找到了天机令里招呼一声。”
众人分队各自找了一条道进去了,虞乾和纪殊彦进了一条没人去的水道,跟着地图左拐右拐地走了近半个时辰,水道墙上隔百米才有一盏壁灯,每条道都长的差不多,走得纪殊彦都要怀疑是不是鬼打墙了。
虞乾忽然退回去,手掌在墙上仔细感受了一番,“这里有风。”
纪殊彦闻言也过来探了探,墙边果然有细微的空气流动。试探着用力一推,整个人直接跌了进去,虞乾见状赶紧一把拉住他。
进了这门,二人这才注意到,这石门是用原来的墙砖砌的,黑暗中不仔细看根本发现不了。
看这门后干净的密道,这地方存在的时间肯定不短了。密道两侧有微弱的光线从某些隐秘的通风口透进来,空气中弥漫着泥土和某些莫名的气息。虞乾提起气,先一步走在前面。
二人又走了盏茶时间,忽然听到前方有细碎声响和腥臭的血腥味,纪殊彦反手将破魔剑抽出,挡在虞乾身前。
“小心。”虞乾低声道,手也摸上腰间软鞭,时刻警惕着。
纪殊彦向上打出一个法诀,一团青色的光亮升空,照亮了前方水道中的场景:那是一大群眼睛通红的老鼠,这些老鼠互相撕咬,彼此吞噬,毛皮和血肉在撕扯中纠缠在一起,仿佛是在养蛊。
光亮吸引了鼠群的注意,最外侧的老鼠先反应过来,吱吱叫着以一种迅猛的姿态朝纪殊彦扑来,泛着红光的眼睛格外可怖。
纪殊彦面无表情地信手一劈,在破魔剑的剑光中老鼠被一分为二,连一滴血都没有落在身上。这一下,整个鼠群都躁动起来,纷纷朝他们扑来。
“找死!”纪殊彦将四神破魔剑高高抛起,随即双手迅速结印,打出一串法诀,空气中青色的灵力随之涌向剑身,瞬间破魔剑分裂成无数柄小剑,带着狂暴的力量,如同暴雨一般倾泻而下,覆盖了整个鼠群。
剑影所过之处,鼠群被斩得七零八落,血肉横飞。原本密集的鼠群被这一招就消灭了大半。随着剑身青影淡化,破魔剑缓缓飞回纪殊彦的手中。
“走吧。”
这次换纪殊彦走在前面,一路将残余的老鼠们清理掉,虞乾悠闲地跟在后面,衣摆干干净净。
虞乾在后面指路,纪殊彦在前面开路。正走着,突然密道一阵摇晃,上方的拱顶也开始出现丝丝裂缝,些许灰渣飘落下来。
“是地动,快跑!”
二人跌跌撞撞向密道深处跑去,随着距离越近,血腥味也开始浓郁起来。
一个右转,二人来到一个宽敞的石室中,中间空地刻画了一个巨大的阵法槽渠。阵法边按八卦方位,站着八个头绑彩辫、身穿灰袍,腰间绑着朱红色腰带的道人,正在往阵法里灌溉鲜血,眼见已经九分满了。
那剩余的对不上数的女子人数,应该都在这里了。
纪殊彦虽看不出这是什么阵法,但先阻止他们就对了。青色灵力闪现,携着破魔剑绕场一周,成功阻碍了所有灰袍人的动作。八人皆停下来脖子僵硬地转了过来,面色青白,眼中并无神采。
不等二人松一口气,阵法旁的一处耳室中走出来一人道:“啊呀,你们还是找到这里啦?”
来人眉清目秀,天生笑颜,身穿灰色道袍,头戴着一顶莲花道冠,编着彩绳的辫子在身后一荡一荡,手中提着盏七彩琉璃灯,看到纪殊彦嘻嘻笑道,“啊呀啊呀,这不是星极一脉的大宝贝和虞魁首嘛~真是好久不见了~”
“果然是你,你竟然还敢来北沧!”纪殊彦愤恨地念出他的名号,“南羲十巫,巫烝!”
“哦哟~小彦儿记得这么清楚,哥哥我就该多来看看你呀!”巫烝笑嘻嘻地说,“不过现在,得先让哥哥把正事办了,一会再陪你玩哈。”说完,一抬琉璃灯,八道血红色光柱就要袭向阵旁那八名道人。
“你也配做我哥哥!”纪殊彦恼怒道,单手掐诀,青色灵力暴涨,破魔剑宛如得了大补之物,兴奋得不得了。纪殊彦一松手,破魔剑裹着青光“嗖”的一声蹿出去,直奔巫烝面门!