张廷玉想问的是,什么时候是个头?
自四年前皇帝陛下西征,皇太子赴行宫探病又被遣回,朝中暗流愈发汹涌。
四年里,太子小心翼翼讨好陛下,祭祀、监国,治绩不俗,倒是没听说再出过什么错,但大阿哥频频冒头,深得皇帝器重,颇有力压东宫之势,这朝中的局势又不明朗了。
若想太子储位稳固,陛下又岂会轻易动索额图?
张廷玉暗叹自己还好咽下去了,太子是四阿哥的兄长,这话要是说出去,不定四阿哥怎么想呢。
“没什么,四阿哥,初次来此,看看此处景色与城中的富贵繁华相比如何?”
话题转移得忒生硬,但四阿哥也懒得追问,四阿哥抬首远望,望见远处永定门的青灰城墙,和一片暖光浮动的田垄。
“平川沃野和闹市长街,有何相比之处。”顿了顿,四阿哥忽然侧首,“你为何不参加科举,不想像你兄长一般入朝为官,以利于民么?”
“我哪有那本事?”张廷玉嘿嘿一笑,摸了摸后脑勺,“四爷可知那日太子殿下为何设席宴请我兄弟二人?”
“其实我就是个顺带的,殿下想同我兄长示好,不得已拉扯上我,唉,若非为了我这拖油瓶,兄长怎么会在众目睽睽之下赴宴?兄长和阿玛最怕结党了,要知道咱们的万岁爷……”张廷玉声音小了下去,四阿哥一双冷眸盯着他,不得不住口了。
但也正因张廷瓒和张英素日置身事外,不结党羽,太子与张廷瓒来往非但不遭皇帝疑心,反而还被皇帝褒奖:肯放下身段,不耻下问钻研学问。
二人在城门口分别。张廷玉哼着小曲儿回府,四阿哥折身,拐上了去往广济寺的山道。
丈二金身端坐青石莲台,佛像一双慈悲目,眼睑低垂,仿佛视线已经定格,定在蒲团上那个青袍身影。
四阿哥跪在蒲团上,拜了三拜,然后双手合十,虔诚低头,眉心抵着指尖,再不动了。
他竟就此跪了半个时辰。
元觉背柴回来,听师哥说与他相识的那位有贵族之气的公子又来了,到殿看时,四阿哥正好睁眼起身。
“四……四公子?”
四阿哥腿软了一下,被元觉扶住,他拍拍衣摆,推开元觉,“对了,你还没说你为什么在这里?你在这里出家了?”
元觉叹了一声,伸手护在四阿哥背后,生怕他又腿软栽下去,“唉,一言难尽,当初投身的那间禅院,住持行悖逆之事,搞得整个禅院被官府一窝端了。四阿哥,您又为什么再次出现在这里?上回,上回困扰您的那件事,还是没解决么?”
四阿哥一边揉膝盖,一边往外走,他也叹气,“唉,一言难尽……”
二人话不投机走出大殿,元觉问不出个所以然,也不敢冒然追问。到门口,忽见小沙弥提起把扫帚,嘴里叫嚷着,把一个衣衫褴褛的乞丐直往门外赶。
“阿弥陀佛……”元觉赶忙过去劝阻,拉着他小师哥的袖袍,“师哥,佛祖视下,你怎么打人呢?”
小沙弥气呼呼,“这人偷我寺中香火钱,还大不敬朝金像吐唾沫!”
“什么?!”元觉抓过扫帚就打,“我打!”
乞丐被赶走的同时,元觉转眼一瞧,四阿哥也已经走了。
次日,正院。
屋里散了点血腥气,扶摇给四阿哥包扎,手边放着太医院送来的膏药。扶摇满腹疑问,四阿哥不只今晨早起时奇怪,阿哥们比拼射箭,原应点到即止,怎地就失手,自个把自个射伤了?这还是戴着护指,要没那护指呢?
“四爷下回还是小心些,对了,我听说宋格格织过一个手套给四阿哥,下回去射箭,四爷再戴个手套去。”
四阿哥看着她,轻笑,“你倒还记得别人给我送过什么,你记得自己给爷送过什么吗?”
“送过啊。”扶摇道,“送过一个络子。”不过从没见四阿哥带在身上,也是,那么丑一个络子,四阿哥哪儿会戴它呢?
“就一个,再没有了。”四阿哥抬手,弯指划一下扶摇鼻梁,“亏得你好意思说出来,别人做来的都堆满两个屉子,我瞧你倒是压根不着急。”
“着急有何用?这样的活儿还是留给李格格宋格格,我手艺差,没得辱没了四爷一身贵气。”扶摇忽地抬眼,眼神闪亮,“我屋里有个丫头绣活极好,要不我让她赶一个出来?”
四爷白眼一翻,抽出刚包扎好的手指,冷声:“借花献佛算什么本事?不是真心别给我。”包扎的是虎口的位置,连带着大拇指也一起包上了,里三层外三层,显得有些滑稽。
于是四阿哥二话不说将一圈圈刚缠好的白纱又解了下来,扶摇心急,伸手阻止,却被四阿哥抬臂挡得死死。
四阿哥最终只留了两层白纱,自己给打上了个一丝不苟的结。扶摇拿他无法,叹口气回到案边去取膳房送的点心。
“刚做好的绿豆糕,还热着呢就送来了,四爷尝尝?”
扶摇端着绿豆糕到他面前,想着四阿哥手指不便,给他喂一个也无妨,未料,四阿哥的脸色忽然冷了下来。
他好像忽然怔住了,也不张口,只盯着扶摇指尖的绿豆糕,目色幽沉,像一汪沉入古井的深泉,但那泉水底下分明又似有什么在不停翻涌。
“四阿哥?”扶摇心惊肉跳,这是青天白日魇着了吗?丢下绿豆糕去触碰他,然而手还没碰到,就被四阿哥挥手打开。
“啪!”
扶摇手指顷刻红了,五指被震得发麻。
她侧身,因为疼,眼底忍不住泛泪,想着离这疯子远些,下一刻,四阿哥的手握了上来。
他的手冰冷刺骨,细细感受,还带着些微不可查的震颤。
扶摇更不敢动了,比起忧心四阿哥,眼下她更担心自个儿的手腕。
但四阿哥没有再动手,他凝视她许久,眼神慢慢变得柔和,他轻握住扶摇的手,揉了揉被拍红的手指,然后以一种极为复杂的表情抬头看向扶摇。
然后——
他颤着张臂,抱住了她。
“我的错。”
少年的声音轻响在扶摇耳畔,扶摇还在发懵当中,就听四阿哥接着解释:“我将你……看成了别人。”
“……”扶摇无语,“爷将我看成了谁?”
“苏培盛。”
扶摇:“……”
呵呵,耍我呢?
扶摇不知晓,方才那一刹,四阿哥真的将她看做了苏培盛。
端着一沓绿头牌来,请他挑选伴驾嫔妃的苏培盛。
也是这一瞬间,四阿哥想起了被遗忘的那个梦。
梦里,苏培盛喊他——陛下。
作者有话说
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第43章 第 43 章