清川纪 第17章 瘟疫与凶杀案

郑问渠的地形图信息很是全面，可见制图的人当初定是下了非常多的苦功夫。

地图上，用深色的简单线条表示了龙栖县纵横交错的水网结构。

在各条河道两旁，是密集的文字注记，详细记录了河道的来源走向、流经村域、长度深浅及治河措施等信息。字小且浅，却很清晰。

只是其中有些河流，因近些年的洪水泛滥或人为原因有所改道，许清徽一边向当地治水吏求证，一边更正与记录。

根据众人的描述，许清徽从上游至下游重新梳理了整个龙栖县的水系。

而后发现，龙栖县整体地势以盘龙渡口为清晰分界线。

盘龙渡口往西北，地势逐渐增高，整体地势高于吞龙江的水面。

此处河流较少，都汇入吞龙江。

所以很少发生水患。

盘龙渡口往东南，地势逐渐降低，此处也正是吞龙江的中下游地区。

整个中下游地区都是吞龙江经年累月冲积而形成的广阔冲积平原。

此处人口众多，龙栖县最主要的农耕区也位于这里。

自古以来，在吞龙江多次决堤、改道的过程中，此处深受水患困扰。

而且越靠近下游，地势越是低洼，虫蛇瘴毒弥漫，人难以生存，以至于最下游几乎无人居住。

地图的右上角有文字清晰标示，长期的泥沙淤积使得吞龙江中下游地区的河床不断抬升，使得水位不断升高，使得决口、冲堤时常发生。

泥沙淤积是导致水患的一大主要原因。

所有河道根据流向、水流大小，被分为干流、支流和沟洫三类。

根据经验丰富的治水吏描述，从西向东，积水严重、最需要疏浚的干流分别是泗河、润河、和新海河。

三条干流均呈现从西北至东南的流向，泗河与润河主干并不相交，但最终都有重要支流汇入新海河，最终汇入海洋。

由于入海口地势过于平坦，常年泥沙堆积，入海的河道在整片地表上呈现出了展开的枝丫状，密密麻麻。

由于新海河位置过于偏南、少有人烟，且是十多年前新冲刷出的河道，一向少有泥沙淤积，故此处清淤工程集中于泗河与润河。

但受人手限制，清淤工程也是集中于干流和主要支流的疏浚。

而且从各治水吏的叙述中，许清徽发现他们的清淤方式十分原始：

即驾驶小船顺干流与主要支流而下，发现什么河段积水严重、河道严重淤积便展开清淤工程

并没有整体的统一规划，工程也时常重复；同时清理了与未怎么清淤，所受的待遇也没什么差别，以至于很多治水吏的积极性也并不高。

总而言之，就是效率极低。

“为什么不先派人摸清楚河道的情况、再开始清淤呢？”

许清徽感到很疑惑。

“小家伙，你不妨先看看我们有多少人吧。”

回答许清徽的这里最年长的治水吏，一身起了许多毛糙的粗布衣裳，皮肤黝黑，满面皱纹，人称常叔。

方才很多关键的问题与信息也都是常叔指出与补充的。

听了常叔的话，许清徽认真扫视了一番或周在周围、或靠在不远处休息的治水吏，也不过才二三十人。

“我们这些，加上尚未回来的、暂时归家的，也不过一百一十七人，加上刚来的你们三，也不过才一百二十人。”

“这已经是杜大人能支撑的最大数量的治水吏人数了。”

另一位身形较为魁梧的中年大叔补充道，大家都称呼他为武叔。

“这么多条河道，只靠我们这些人疏浚，不是我们不想早日完工，实在是人力所不能及啊。”

常叔深深叹了口气，神色中是倾泻而出的无可奈何与悲??。

“这些河道一直只靠你们全程疏浚？”

许清徽表示很震惊。

她本以为还会有很多人共同完成这些工程，却没想到竟只有这么点人，还是用如此原始的河道疏浚方式。

要知道，干流和重要支流就有几十道，全程至少上千里，难怪常年积水严重、排水效果差了。

“若逢凶年，或吞龙江决堤严重，是可以征徭役的。”常叔欲言又止。

“怕什么，他们现在也算是龙栖县的人了，这些事左右也躲不过。”武叔接茬，并接着说道。

“咱们正经招进来的，是可以拿月俸的，虽然时常拖欠，好在杜大人也不会少我们的。虽然素日也要交给官府各种税负，但一年到头至少能养家糊口。”

“但是征徭役进来做工的那些人，拿不到丝毫报酬不说，什么时候死在了哪也是没人收尸的。自然不会有人想不开来做这些。”

“杜大人自己的俸禄都贴了进来，也什么办法。”

“不能上报朝廷或清川知府、请求赈灾银吗？”

郑问渠问道，眉头锁成了一道“川”字。

“这里天高皇帝远，朝廷哪里会管我们的死活。至于知府，那我们就不知道了，听说是有的，但我们从没见着过。”

“那些大人物的事，我们这些小人物哪里知道哟。”

“我们只求能活着就老天保佑了。”

不少人出声应和。

郑问渠的世界好像又塌了那么一点，这里怎么和他想象的好像完全不一样。

许清徽沉吟，一时却也没能想到更好的办法。

时间已经不早了，说话的声音慢慢小了下去，呼噜声、呓语声慢慢响了起来。

这里的人每天又将出发，进行下一段不知道什么时候才能结束的清淤工程。

茅草屋虽四处漏风，却仍旧闷热。

收拾好东西后，许清徽只身到外面找了块平坦些的空地，抹上之前过来的路上自制的驱虫药粉，以包做枕头，准备就在这里睡觉。

屋外以月光为被、以土地为席，还有入夜后的凉风，令人心情不由得平静和开阔了些。

不知道什么时候郑问渠也摸了过来，甩下包裹也躺了下来。

虽然许清徽是他们三人中最小的，但郑问渠不知道为什么，他总觉得许清徽身上有种令人安定的力量。

会令身边的人不由自主也安定了下来。

“你说，龙栖县这水真的能治得了吗？”

郑问渠的声音顺着风传了过来。

“睡吧。”

许清徽不知道怎么回答。

但总会有办法的。

许清徽本想闭着眼睛想想对策，但许是这些天太累了的缘故，刚闭上眼睛就睡着了。

*

第二天是个阴天，其实从下半夜开始云就慢慢爬满了天空。

不过好在这样的天气适合赶路。

经过昨夜的分析，许清徽目前对龙栖县的水系已经有了一个大致的概念了。

不同于上次的小支流，他们此次要去的河段名为聿河，是润河的一条重要支流。

按分配任务的官吏的意思，就是让他们三人前去打探，若淤积不严重就随便清理一下就回来；若淤积严重，便回来召集其他小队的人一起去帮忙。

因为聿河位置较靠南，此前还没有人前去探查过情况。

三人一大早领了物资就上路了。

一路顺聿河而下，结合实际观察到的情况，与地图上的信息进行对比，最终确定了主要淤积的河段。

天空中乌云密布，没一会豆大的雨点就砸了下来，没有要停的架势。

三人连忙将船拖上岸，在地上钉好锚，便带上东西去寻躲雨的地方。

这里是一个名为上高的村子，临河而建，能躲雨的只有村民自己建的房屋。

三人连着敲了几户人家，要么是根本不开门，要么是开门后拒绝让他们进去。

不过想来也正常，放三个陌生男子进入自己家，确实是一个太危险的举动。

眼看雨没有要停的迹象，三人认命了，准备就在一颗大树下捱过去。

就在这时，隔壁一户人家的门打开了。

一个七八岁大的小女孩撑着一把伞探出了头，歪着脑袋找了一圈，最后看到了树下狼狈的他们三个。

随后小女孩大声喊了几声，只是稚嫩的声音被铺天盖地的风雨淹没，但是王洽眼尖，看见了真努力向他们招手的小女孩，瞬间明白了她的意思。

三人穿过密集的大雨，来到了为他们暂时提供庇护之所的地方。

这是一间再普通不过的村舍，家中只有母女两人。

母亲姓杨氏，名樱；小女孩随父姓高，名安乐。

家中没有多少物件，但胜在都干净整洁，可以看得出屋主是在认真生活的人。

三人身上已被淋透，又介于屋主是一对母女，便只是立在门前，没有进屋。

这一举动也使得本有些忐忑的母亲安心了不少。

小女孩拿着几个弯、提了一壶姜汤过来，递给他们，并打开了西侧一间屋子的门，对着他们朝屋内一指，又害羞地跑回了主屋，钻进了母亲怀里。

倚在门边的母亲杨氏搂住孩子，温柔地朝三人笑笑，转身关上了门。

三人朝杨氏母女二人拱手，行礼致谢。

拎着姜汤来到西边的侧屋，发现这里的桌上已放了一些吃食。

竟是如此细致，为刚淋了雨的他们准备了这些。

关好门后，郑问渠和王洽便在屋内换下了湿衣服，许清徽也找了个隐蔽的有遮挡的角落换了衣服。

奔波了一路，终于能停下来喘口气，吃些东西了。

桌上的是粗粮做的饼子，屋内也没有多余的摆设，彰显着屋主人的不富裕。

门已经被许清徽又打开了，果然没一会就见到杨氏母女从主屋走了过来。

三人连忙起身向她们道谢：

“多谢姐姐。”

杨氏盈盈一笑：

“看三位小兄弟的打扮，可是龙栖县的治水吏？”

“正是，姐姐怎么知道？”

郑问渠惊讶地反问。

“我相公生前也做过治水吏，也是你们这副打扮。我姓杨，这是我女儿安乐。”

小安乐躲在母亲身后，探出半颗头望向他们。

一番交谈后，许清徽得知原来杨氏的相公已在几年前一次治水的过程中去世。

不仅如此，这个村子里很多男人都不在了，家中都是妇女顶起了整片天。

或许正是这个原因，导致她们都不愿为陌生人开门。

若不是因杨氏丈夫生前也是治水吏，只怕三人今晚真的得顶着暴雨露宿荒野了。