修平十年,三月十四日。
东筱宁站在海边,眺望陆地方向。如果没记错的话,也就是今天,来自京城的使者便会登岛,宣布赦免她这位第四皇女,即日回京。
“殿下,您在看什么呢?”侍女小浮好奇地张望着,可惜什么都没看见。
“没看什么。”东筱宁很随意地说道,“就是觉得今天能见到故人。”
“故人?难道也是被贬的?”小浮说着,不由面露愁容。
“你呀!”东筱宁看了小浮一眼,她这个侍女一向天真烂漫,偶尔发愁,倒是令人哭笑不得。
“哦?难不成是京城来人,接殿下回去?”小浮话锋一转,发挥想象力,继续猜测。
东筱宁没有回答,她的表情默认了此事。
不远处站着数名守卫,这些人并不是来保护东筱宁的,反之,她们是在监视东筱宁。整个邗西岛,就是囚禁东筱宁的大号监狱。
太阳不断升高,毒辣的阳光令守卫们开始难受起来。终于,守卫的头领、邗西岛守卫武官上前说道:“殿下,外头太阳大,请移步室内歇息。”
当初贬斥东筱宁的诏书中已经将她废为庶人,可这位守卫武官口中的称呼依旧是“殿下”。给东筱宁维持体面的同时,话里的意思却不是请求,而是更接近命令。
“你们要是觉得累,大可以回去休息。”东筱宁满不在乎地说道,她心安理得地跟小浮躲在遮阳伞下,这伞也是就地取材,用岛上的大片树叶制成,并非来自守卫们的好心。
那位武官眼中闪过一丝不悦,面上还是维持平和,继续说道:“请殿下移步室内歇息。”
她说一句,那些守卫们便齐声跟着说一句,每一个字都清晰地钻进东筱宁耳中。岛上不只有驻守的官兵,还有平民,传出去,便是东筱宁这位庶人骄横的罪证。
东筱宁不在乎。
守卫们这种伎俩,只能对脸皮薄爱面子的第四皇女产生效果。而她东筱宁是谁啊?她可是二十一世纪饱受工作摧残的年轻人,已经对此免疫。
要说那位真正的第四皇女也真是倒霉,作为现任皇帝最小的女儿,顶级乾元,居然沦为政治斗争的弃子,被贬到这破岛上。而这一切的根源,居然来自第四皇女的祖母,也就是前几年才驾崩的先帝。
十年前,山寇之乱爆发,京师震动。已经当了二十年皇帝的先帝,居然吓得传位给皇太女、也就是当今的皇帝,自己带着少数亲信直接跑了。
平乱之后,先帝重返京城,不甘心当没有实权的太上皇,于是借助太上皇后母家季氏的力量,处处跟现在的皇帝作对。
现在的皇帝册立长女为皇太女,先帝就不停地以太上皇的名义称赞第四皇女的贤德。没有的说成有,有的就得说上天。因此,第四皇女年纪不大,身边就聚集了一大帮失意者和投机分子。
最危险的时候,也就是修平七年,居然传出了太上皇打算逼迫皇帝退位、立第四皇女为新帝的话。作为平息流言的代价,第四皇女在这一年二月被贬。
也是这一年五月,太上皇驾崩。皇帝立刻就以国丧期间饮酒作乐为由,赐死季氏族长,申饬季氏族人。太上皇后成为皇太后,为国守丧,不再过问世事。
这场斗争最终是以现任皇帝的胜利结束。
东筱宁最初读到这一段的时候,就被政治斗争的冷酷所震撼,对那位第四皇女深感同情。后来,第四皇女重返京城,登上皇位,她还因此高兴了好一会儿,觉得遗憾得到了弥补。结果,转身就穿书,成了这位倒霉的第四皇女。
而且,她穿书的时候已经被贬海岛,能做的事非常有限。那么剩下的时间,就只有等待。
思绪收回,东筱宁感受到守卫武官怨念的眼神,她看过去的时候,对方又假装若无其事的样子,还真是带了一张好面具啊。
“殿下,快看!”小浮忽然指着远方说道。
是船,官船从陆地方向过来了。看那阵仗,来的人可不少。
看来,剧情应该还是按照原来的进行。东筱宁原本担心自己捡了一个侍女会改变什么,现在没有必要担忧了。
“小浮,我们该回去吃午饭了。”
“啊?哦,是,殿下。”
数名守卫立刻跟上,而守卫武官则是望着官船来的方向,面色阴晴不定。
邗西岛地形中间高、四周低,东筱宁的住处就在山脚,就地取材搭建的木屋。下雨的时候,就是外边下大雨,屋里下小雨。
守卫们都是身体强健的中庸,哪怕是第四皇女主动开口,她们也不会帮忙。因为就是要在这种事情上磋磨这位第四皇女,最后是能让她受不了,自我了断,又或者秘密出逃,死于意外。
东筱宁穿来之后,自己动手,改善生活环境,还有小浮这个侍女帮忙,这才勉强过上能吃饱的日子。她不是小气的人,可也没有那么大度。
锅里稀的像是米汤的粥开了,东筱宁抓了一把洗干净的野菜,用筷子搅了搅。没抓到海鲜的时候,她和小浮便用此物果腹。
野菜粥端上桌,小浮给东筱宁盛了一碗,接着才是自己的。二人名为主仆,其实也没有那么在意这层身份。
东筱宁刚刚端起碗,外面便传来了密集的脚步声,还有一个洪亮的声音。
“庶人东筱宁出来接旨。”
小浮吓得筷子都掉了,无措地看看门的方向,又看看东筱宁。
“别怕,没事的。”
东筱宁安慰一句,慢慢地起身向外走去。小浮跟在她后面,怯生生的。
宣旨使者名为郑大缘,是皇帝信任的文官,也是个中庸。在古代版ABO世界,乾元人数少,坤泽忙着生孩子,人数众多身体强健却又无法生育的中庸便承担起大大小小的事务,任劳任怨。
此时郑大缘看向东筱宁的目光殷切又温和,就已经很能说明问题了。
诏书宣读完毕,跟东筱宁记忆中的相同,就是恢复她皇女的身份,召回京城。诏书用了一个冠冕堂皇的理由,真相是第一皇女也就是皇太女数日前坠马,伤重不治而亡。而剩下的两位皇女都是中庸,按照惯例无法继承皇位,因此第四皇女、作为乾元的东筱宁重新显出重要性。
“殿下,皇恩浩荡,请速速随下官回京吧。”郑大缘躬身将诏书送到东筱宁手中,顺势把人扶起来。
东筱宁还没有说话,一旁的小浮就抢先说道:“现在就回去,那野菜粥不是白做了吗?殿下,还是吃过午饭再走吧。”
闻言,东筱宁险些忍不住笑了出来,心道这小浮真是好样的,话说到她心里去了。
郑大缘的脸色瞬间就变了,她已经看到眼前简陋的木屋,刚才宣读诏书的时候,除了一个陌生的丫头,再不见别的侍从。可见,这位第四皇女是受了何等苛待!
“殿下息怒,下官这就处理此事。”郑大缘说完,随后抬高音量,“守卫武官何在?”
“下官在。”
守卫武官匆匆走出人群,跪伏在地,浑身战栗。
“命你们护卫第四皇女殿下,你们是如何做的?”
“下官……下官知错了!”
守卫武官也知道此时无论如何辩解,都无济于事,唯有求饶而已。于是,又面向东筱宁,“殿下息怒!殿下饶命啊!”
郑大缘看向东筱宁,此举既然是为了这位第四皇女殿下出气,自然该由人家亲口说出惩罚。
“里面那锅野菜粥,就赏你吧。”东筱宁淡淡地说道。
“谢……谢殿下!”守卫武官对着东筱宁连连磕头。
郑大缘暗暗吃惊,从前第四皇女御下严苛,眼里可揉不得沙子,她刚才以为这名武官只怕是凶多吉少。现在却只有如此惩罚,难道是第四皇女转变了性子?还是另有下文?
“小浮,野菜粥端出来。”
“是,殿下。”
小浮手脚麻利,很快便将两碗野菜粥连同锅里的一同端出来,放在守卫武官面前,一滴都没有洒。
守卫武官原本庆幸,如今又担心这粥里有毒,怕是另一种折磨方式。她胆战心惊地拿起碗,初时欲哭无泪,吃到后面,只觉得如同喝水一般,撑了肚子。
“差不多得了,走吧。”东筱宁见那守卫武官一副即将撑死的样子,又看了一眼收拾好东西的小浮,便打算离开。
这时候,与郑大缘同行、但是一直冷眼的第二皇女东砚宁忽然开口:“守卫武官玩忽职守,免去官职,五年之内,你就天天吃这个,好好反省。”
“是,是,谢殿下不杀之恩!谢殿下!”
守卫武官又对着东砚宁磕头,由于吃太多,行动不便,动作有点滑稽。
东筱宁哑然,这才想起一件事:原来她还是不习惯使用权力。
另外,这算不算性情大变呢?东筱宁想了想,觉得这不算破绽,毕竟她可是经历过从第四皇女到庶人的落差,有点变化也很正常。
东筱宁要带走小浮,没有人提出异议。上船,吃了船上准备的午饭,傍晚的时候登上陆地。此后,便是马不停蹄地赶往京城。
行程过半,到达相邦州,小浮看到地方官准备的食物,立刻惊呼:“有毒!”
作者有话说
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第1章 进京