卿本谋凰 第192章 第 192 章

这一两日，村子里沉寂得像一潭死水。

火神流血泪的事像一块沉重的石头压在了每个人心上，村民们的脚步声都比往常轻了几分，说话时声音压得低低的，像是怕惊扰了什么不该惊扰的东西。村长倒是一如既往地在指挥人搭台子、摆供品，可他那张脸上也少了往日的从容，眉心那道褶痕一直没有松开过。

终于到了火神祭当天。天刚亮，村口那片空地上就聚起了人。村民三三两两地来了，比前几日参拜火神庙时还多，几乎村里留下的人大部分都来了，约莫三四十人，把空地挤得满满当当。孟砚之和昭阳站在人群靠前的位置，目光平静地扫过四周。

供台已经搭好了。台面上供着火神祝融的牌位，黑底金字，前面摆着果品、糕点和香烛。供台正前方清出了一片空地，地上被人挖了一个浅坑，约莫两尺见方，半尺来深，坑壁修得整整齐齐。孟砚之盯着那个坑看了好一会儿，不知道那是做什么用的。

片刻之后，几个壮年汉子合力抬着两只竹笼过来了。竹笼编得极密，粗竹篾交错编织，缝隙小得连手指都伸不进去，从外面根本看不清里面装着什么。两个人将竹笼小心翼翼地放进坑里，又调整了一下位置，让它稳稳地卡在坑中。

昭阳微微侧头，压低声音问孟砚之："那竹笼里是什么？"

孟砚之的目光在那两只竹笼上停留了片刻，摇了摇头："还看不出来。特意放在坑里，应该是祭祀用的，可看着不像三牲。若是猪牛羊，没必要装进竹笼里，更不必挖坑。先看看他们接下来做什么吧。"

村长走到坑边，提起一只陶壶，朝坑里倾倒着什么。孟砚之仔细看着那液体的流速和落地的形态，不是水，水倒下去会溅开，可那液体流得缓而稠，落在地上时无声无息地摊开一片油亮的光泽。

"是油。"孟砚之低声对昭阳道，"倒油进去，八成是要点火。那些竹笼里的祭品，恐怕是要被烧掉的。"

昭阳的目光在那两只竹笼上停了一瞬，什么也没有说。

村长倒完油之后，走回供台前，点燃了香烛，正了正衣冠，开始高声念诵祭文。他那声音在空旷的场地上回荡着，带着一种旧式祭祀特有的腔调，有些词句生涩，寻常村民听不太懂，但都知道那是向火神祈福的话，便都垂着头安静地听着。

孟砚之的目光扫过人群，在不经意间发现了一个熟悉的身影。刘奎也来了，站在人群偏后的位置，面色如常，双臂交叠在胸前，目光落在供台的方向，姿态像是在看一场与自己无关的热闹。可孟砚之注意到他站的位置离那个坑很近，近得只要一伸手就能够到那两只竹笼的边缘。

她没有多看，收回了目光。

供台前的仪式还在继续，村长越念越投入，声音越来越高亢。有几个举着火把的村民已经站到了坑边，只等村长一声令下便将火把投入坑中。所有人的注意力都集中在供台前的村长身上，没有人注意到远处的山脚有什么异样。

忽然，一阵风从不远处的山坳里吹来，裹着一片淡白色的雾气，袅袅地、无声地往空地的方向蔓延过来。那雾来得不快，却稳步推进，像是有什么东西在风里驱赶着它。几个村民注意到了，低声议论着："怎么这时候起雾了？""今天天气看着挺晴的啊……"

孟砚之也看到了那片雾。她的目光在那片雾气上停留了片刻，忽然眉头猛地一蹙，风里带来了一丝极淡的、若有若无的气味，那种刺鼻、微酸、带着一点点灼感的味道，是硫磺，她不会认错。

"快把火把灭掉！"她猛地喊出声来，声音又急又厉，和平时那种不紧不慢的语调全然不同。

拿着火把的村民回过头来，一脸茫然地看着她，像是没有反应过来她喊的是什么。可就在那迟疑的一瞬间，那片雾已经飘了过来，触及到火把。

一声闷响。紧接着是第二声，第三声。火树村的空气被撕裂了。

炸响声卷着热浪和碎屑从坑中喷射出来，火光在一瞬间腾起又碎裂成无数火星。孟砚之在那第一声响起的瞬间已经抓住了昭阳的手腕，转身就往外跑。她的动作快得像一道青灰色的影子，将昭阳紧紧护在身侧，跌跌撞撞地往人群外冲。

第二波爆炸紧接着来了，冲击波卷着尘土和碎裂的竹篾朝四周扩散开来。孟砚之只来得及将昭阳整个人揽进怀里，弓起后背挡住热浪和碎片的冲击，脚下踉跄了两步，两个人一起摔倒在地上。她压在上方，双手紧紧环住怀里的身体，将她的头护在自己的肩窝里。

身后是一片混乱的哀嚎声和叫喊声。有人被炸得倒在地上，有人捂着脸哀叫着往远处爬，有人跪在地上浑身发抖。第三声爆炸比前两声小了一些，像是什么东西终于燃尽了，在沉默中发出一声低沉的闷响，然后一切都安静了下来。

孟砚之撑起上半身，低头看向怀里的昭阳。她的手掌还紧握着昭阳的肩头，指尖微微泛白，目光急切地扫过她的脸和身体："你有没有事？有没有伤到哪里？"

昭阳摇了摇头，目光却已经落在了孟砚之的嘴角，有一道细细的血线正沿着她的下颌往下淌，落在衣领上，洇开一小片暗色的湿痕。

"我没事。"昭阳的声音比平时沉了几分，带着一种极力压着紧张的平稳，"你才受伤了，要不要紧？还伤到哪里了？"

孟砚之顺着她的目光抬手抹了一下嘴角，看见手背上那条暗红时，只是皱了皱眉，随手在衣袖上擦了一下："不必紧张，爆炸冲击了一下，没什么大碍。"

可她话音刚落，便忍不住侧头咳嗽了两声，嘴角又渗出了一缕血丝。昭阳看着她那副"我真的没事"的样子，眉头紧紧拧了起来："你都咳血了！那颗救命药不是还有一颗吗？你把它吃了。"

孟砚之看着公主焦急的神色，反而笑了一下，那笑容带着几分安抚的意味："真的没什么大事，养两日就好了。"

昭阳没有退让，目光直直地盯着她："你先起来，看看伤势。"

孟砚之站起身来，伸手扶起昭阳。她转过身后，目光落向供台方向，那片空地已经面目全非了。供台被炸塌了一半，牌位歪倒在地上，香烛碎片和果品散落了一地。有人倒在坑边哀嚎着，有人衣服被烧破了，有人捂着手臂满手是血。那两只竹笼已经炸碎了，只剩下几缕残破的竹篾散落在坑沿四周，坑里的油已经燃尽了，只剩下一层焦黑的痕迹。

孟砚之的目光在那空荡荡的坑里停留了很久。竹笼碎了，可坑里除了碎竹片之外，什么都没有。她记得那两只竹笼被抬来的时候，里面绝对不是空的，抬笼子的人步伐沉重，竹笼底部微微下坠，那里面分明装着东西。可现在，坑里空空如也。

有人趁乱把那"祭品"拿走了。在爆炸发生的那几息混乱里，有人靠近了那个坑，取走了里面的东西，然后消失在了四散奔逃的人群里。

孟砚之攥紧了拳头，指节泛白。

昭阳也看到了那一幕，她站在孟砚之身边，望着那片狼藉的空地和地上哀嚎的村民，眉头紧锁着，没有说话。过了好一会儿，她才收回目光，声音比方才低了几分："我们回去吧。"

孟砚之点了点头，没有多说什么。两人穿过那些还在仓皇收拾残局的村民，沿着村路慢慢走了回去。一路上没有人说话。

回到张婆婆家的时候，张婆婆正站在院子里张望。爆炸的动静她在家里也听到了，正急得团团转，见孟砚之和昭阳回来了，连忙迎上来，上下打量了一遍，看见孟砚之嘴角的血迹时惊得声音都变了："哎呀公子你受伤了！快进屋歇着，我去给你煮点热水——"

"婆婆不必忙了，"孟砚之摆了摆手，声音比平时低了些，"我自己歇一会儿就好。"

张婆婆见他那副样子，也不敢多说什么，只连声叮嘱了几句"要是有不舒服就叫我"，便退回了厨房。孟砚之和昭阳进了房间，在桌边坐下倒了杯水，刚要喝，又是一阵咳嗽，喉咙里涌上一股腥甜。她偏过头，用袖子掩住了嘴角，再放下时，袖口上多了一线暗红。

昭阳走过来，递过一块干净的手帕。孟砚之看了她一眼，接过去擦了擦嘴角，却没有让她沾手。

"你快把那个药吃了。"昭阳公主的声音不高，却带着一种不容商量的笃定。

孟砚之抬眼看着她，像是还想说"不必了"，可对上了公主那双眼睛，那双眼睛里没有询问，没有建议，只有一种"你再不去吃我就亲自喂你吃"的固执。她顿了顿，终于没有再争辩，伸手扯出胸前那根细绳，将锦囊取了下来，打开，取出最后一颗蜡封的药丸，剥开，吞了下去，又喝了一口水送服。

昭阳看着她把药咽下去了，神色才终于松弛了一点。孟砚之将空了的蜡壳放回桌上，朝公主笑了一下："这下放心了？"

昭阳没有回她这句话，转身走到另一边坐下，给自己也倒了一杯水，低着头慢慢喝着。

沉默了片刻，孟砚之先开了口，声音比方才沉了些："这次的爆炸，不单单是阻止祭祀。那两只竹笼里原本有东西，爆炸之后坑里却空了。有人在混乱中把祭品拿走了。"

昭阳放下茶杯，看向她："那里面装的到底是什么？"

孟砚之没有立刻回答。她陷入了沉思，指尖搁在桌面上轻轻叩着，脑子里飞快地转着那些翻阅过的民俗典籍和旧案记载。寻常祭祀用的三牲不必遮掩，若是捕了什么凶兽，依村人的性子只会张扬炫耀而非藏着掖着。那竹笼里装的东西被刻意隐瞒，抬来的时候蒙着布，放下去的时候也没有人掀开看过——

她忽然想起了一卷旧书上的文字。那卷书是她多年前在师父的藏书里偶然翻到的，讲的是南方偏远之地的一些旧俗，其中有一条是——以童男童女祭山神，以血肉祈丰年。

孟砚之的脸色在那一瞬间沉了下来。她的手指停在了桌面上，目光定定地望着窗外，像是被什么念头钉住了一样。

昭阳注意到了她神色的变化，轻声问："怎么了？想到什么了？"

孟砚之沉默了一瞬，才缓缓开口："我在想那竹笼里的东西。遮掩得那样严密，村里人提起时也都避而不谈，我猜想这祭祀恐怕不是什么好祭品。"她看向公主，目光沉静而冷冽，"有些旧俗记载中，有以童男童女活祭的先例。"

昭阳听到这话，手指猛地攥紧了茶杯。她看着孟砚之的眼睛，确认他不是在开玩笑，脸色也冷了下来，那冷意里压着一层清晰的愤怒："若是如此，奉州地界出了这种事，丰源县的县官在做什么？"

"未必知道。"孟砚之的声音平静而克制，"他们做得隐瞒，不会对外人说。"

昭阳端起茶杯灌了一口凉茶，像是在用那口冷意压住心里的火气。她攥着茶杯的手指微微泛白，沉默了好一会儿，才放下杯子，声音里带着一种被压到了极低的怒意："在奉州地界，竟有这样的事。"

孟砚之看着她，语气放轻了一些："不必担心。我会查清一切的。若真如我所想，主持此事的人，一个都不会放过。"

昭阳抬眼看向她，目光里有忧虑，也有一种沉沉的信任。她没有再多说什么，只是看了孟砚之一眼，然后移开了目光："你身上还有伤，不必急于一时。你休息一下吧。"

孟砚之本来还想说"我还不累"，可身体确实在抗议了。从爆炸到现在，那股冲击之后的后劲正一点一点地泛上来，胸腔里隐隐发闷，连呼吸都比平时重了几分。她点了点头，站起身来，走到墙角想去铺地铺。

昭阳的声音从身后传来，带着一种不容反驳的干脆："别睡地上了。睡床。"

孟砚之的手停在半空中，转过头来看她。

"我现在又不睡，"昭阳的语气淡淡的，像是在说一件再正常不过的事，"你睡床上，好好歇着，伤才能好得快。几日来一直睡地上，铁打的人也吃不消。"

孟砚之看着公主那副"我已经决定了"的表情，没有再争辩，走到床边脱了鞋子和外衣，躺了下来。被子带着一股旧棉花晒过太阳的味道，暖融融的，她的身体刚一沾上那层柔软的被褥，连日来的疲惫便像是终于找到了出口似的涌了上来，眼皮沉沉地往下坠，没过多久便睡着了。

昭阳坐在桌边，听着床上传来的平稳而绵长的呼吸声，确认他已经睡熟了，才轻轻起身走到床边。

她低头看着孟砚之的睡颜。他的眉头即使在睡着时也微微蹙着，像是什么时候都在想着事情，嘴角还有一丝没来得及擦干净的血痕，衬得那张平日清冷端正的脸此刻多了几分脆弱的狼狈。胸口处那只旧锦囊在他翻身时从衣领里滑了出来，露出一角，垂在被子上。

昭阳的目光落在那只锦囊上。她忽然很好奇，那里面除了救命药，还有什么？

她犹豫了一瞬，还是弯腰轻轻拿起那只锦囊，捏了捏，里面果然还有东西，手感像是一块叠好的纸，和一枚不大的硬物。她小心地将里面的东西倒了出来。

先是一张叠得整整齐齐的纸条。她展开纸条，上面只有两个字，笔迹端正而清晰——

昭阳。

她的名字。

昭阳看着那两个字，呼吸像是被什么轻轻按住了。她抬眼看向床上熟睡的人，又低头看了看手中的纸条，神情在一瞬间变得复杂而难以言说。

她将纸条轻轻放下，又伸手摸向锦囊底部，那枚硬物被她掏了出来，是一只小小的、用旧绳系着的玉佩。通体温润，边缘已经被磨得光滑如脂，上面刻着一个"林"字。

昭阳的手指在触到那枚玉佩的瞬间猛地收紧了。她认得这只玉佩。她怎么可能不认得？十年前那人送给她的。

她攥着那枚玉佩，指节泛白，目光像是被钉住了一样死死地落在孟砚之脸上。这个人是谁？为什么会有这枚玉？

她坐在床边，攥着那枚玉佩，盯着孟砚之沉睡的面容，嘴唇微微动着，却一个字也没有说出口。她心里翻涌着无数个问题，每一个都像是一块沉甸甸的石头砸在她心上，可床上的人正熟睡着，她终究没有叫醒他。

她站起身来，走回桌边，坐下，将那枚玉佩和那张纸条放在自己面前，就那么静静地坐着，盯着那两样东西，很久很久没有动。窗外午后的日光正暖，照在她苍白的指节上，可那暖意一丝也照不进她眼底那片翻涌着的、复杂的暗色。