卿本谋凰 第162章 第 162 章

散朝后，官员们鱼贯而出。一些人踌躇片刻，还是硬着头皮上前，向孟砚之道贺。

“恭喜孟大人！不，如今该称孟寺卿了！年少有为，实乃我辈楷模啊！”

“孟寺卿秉公执法，升迁实至名归，日后还望多多指教。”

“恭喜恭喜……”

道贺声不绝于耳，但大多流于表面，带着显而易见的客套与疏离。孟砚之一一礼貌回应，神色淡然，既不显得过分热络，也不失礼数，分寸拿捏得恰到好处。

这时，翰林院大学士苏颜文，也是孟砚之科举时的座师。围观官员见状，纷纷识趣地避开少许。

苏大学士走到孟砚之面前，停下脚步，上下打量了他一番，眼中流露出欣慰与感慨交织的神色。他伸出手，轻轻拍了拍孟砚之的肩膀，力道不重，却蕴含着千言万语。

“砚之啊，”苏老的声音温和而低沉，“你做得好。不畏强权，不避斧钺，守住了读书人的风骨，也守住了法度的尊严。为师……甚慰。”

孟砚之面对恩师，神情恭敬了许多，躬身道：“学生谨记老师昔日教诲，不敢或忘。”

苏老点了点头，随即，脸上的欣慰之色又转为一丝隐忧，他压低声音，语重心长道：“木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。如今你身居要职，执掌刑名，权柄愈重，盯着你的眼睛也就越多。往后行事，更需如履薄冰，思虑周全。刚极易折，有时，圆融之道亦是存身之术。切记，切记。”

这番叮嘱，是真正的师者关怀，既有对其品行的肯定，也有对其处境的担忧。

孟砚之认真听完，再次躬身：“学生多谢老师教诲，定当时刻谨记，审慎行事。”

苏老欣慰地捋了捋胡须，又深深看了他一眼，才转身缓缓离去。

孟砚之独自立于宫门外的汉白玉台阶上，新任大理寺卿的绯色官袍在晨光中显得格外醒目。他抬头望了望湛蓝的天空，又看了看脚下巍峨的皇城和远处熙攘的街市，目光沉静而坚定。权力的阶梯，她又踏上一步。前方的路，注定更加崎岖，也更加不容回头。

昭阳公主府

窗外的日光透过精致的窗棂，在铺着青玉砖的地面上投下斑驳的光影。昭阳公主正执笔临帖，笔锋沉稳，勾勒着前朝大家的风骨。泽兰脚步轻捷地走进来，在帘外顿了顿，才低声道：“殿下，宫里传来消息，今日早朝，陛下颁下旨意了。”

昭阳笔下未停，只淡淡“嗯”了一声，示意她继续。

“永昌侯世子一案彻底了结，涉案主犯宋珩、李兴等人已于昨日午门问斩，家产抄没充公。”泽兰的声音清晰平稳。

“意料之中。”昭阳的笔锋在一处转折上略略用力，墨迹微浓，“父皇既已当廷定案，孟砚之行事又向来果决，自然不会拖延。”

泽兰顿了顿，声音里染上一丝更复杂的意味：“还有……陛下革去了原大理寺卿刘本胥的职位，将其贬为光禄寺少卿。同时……擢升大理寺少卿孟砚之，为大理寺正卿，即刻上任。”

“嗒。”

极轻微的一声，是笔尖离开纸面的声音。昭阳公主悬腕的手，在空中停留了短短一瞬。

她缓缓将紫毫笔搁回青玉笔山上，抬起头，看向泽兰，眸光清亮如秋水，深处却似有波澜微兴。

“孟砚之……升任大理寺卿了？”她的声音依旧平静，但若细听，能辨出那平静之下的一丝确认与……了悟。

“是，殿下。旨意已明发。”泽兰点头，“朝会上，陛下当众嘉奖孟少卿……孟寺卿，明察秋毫，不畏权贵，望其不忘初心，秉公执法。”

昭阳公主站起身，缓步走到窗前。庭院中几株晚开的玉兰，正吐露着最后的芬芳。她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的窗棂木格。

“刘本胥庸碌怯懦，尸位素餐，被革职是早晚的事。只是没想到，父皇动作如此之快，如此……干脆。”她的声音很轻，像是在分析，又像是在自言自语，“看来，漕粮一案，父皇虽然最终保全了永昌侯府的爵位，但对东宫一系的敲打和警告，并未放松。拿走一个刘本胥，换上一个孟砚之……”

她转过身，脸上并无太多意外之色，反而浮现出一种深沉的、混合着赞赏与复杂思量的神情。

“孟砚之坐上这个位置，倒是实至名归。”昭阳的唇角微微上扬，那是一个极淡的、却真实的笑意，“纵观满朝文武，能如他一般，将律法二字看得比身家性命、比人情世故更重，且真有能耐将那律法之剑斩下去的，屈指可数。父皇此举，看似破格，实则是将他这把最锋利的剑，放在了最该放的位置上。”

泽兰轻声接道：“只是，孟大人……如今该称孟寺卿了，经此一事，在朝中恐怕更为孤立。‘活阎王’的名号，怕是坐得更实了。”

“孤立？”昭阳公主眼中闪过一丝锐利的光，“那要看这‘孤立’，是来自于蝇营狗苟者的恐惧疏远，还是来自于方正君子的敬而远之。孟砚之所求，本就不是朋党簇拥。他若是那等汲汲营营于人际、热衷于结党之人，反倒不值得父皇如此破格提拔，也不值得……”

她话语微顿，没有说完，但泽兰跟随她多年，已然明白那未尽之意——也不值得殿下您如此看重与信任。

“他这个位置，是拿真本事和身家风险换来的。”昭阳公主走回书案前，目光落在方才未写完的字帖上，那是一个笔力遒劲的“法”字，“往后，他所面对的案子，牵扯只会更大，水只会更深。大理寺卿的权柄是重了，可这担子……也重逾千斤。”

她的语气里，少见的带上一丝几不可察的慨叹，并非担忧，更像是一种对前路艰险的明晰认知。

“殿下，可要备礼，贺孟寺卿高升？”泽兰询问道。

昭阳公主沉吟片刻，摇了摇头：“不必。他并非喜好这些虚礼之人。此刻送去贺礼，落在有心人眼里，反倒显得刻意，于他于我，都无益处。”她想了想，又道，“不过，他升任寺卿，日后公务必然更为繁忙。你稍后去库房，将前几日南边进贡的那匣上品紫毫笔和那方冰纹端砚找出来，不必以我的名义，只说是……旧友贺他履职之便，助他处理案牍而已。选个妥当人，私下送去大理寺他值房即可。”

“是，殿下。”泽兰领命，心中明白，这份“旧友”的贺仪，不显山不露水，却恰合分寸，既表达了殿下的认可与关切，又全了孟砚之“孤臣”的体面，更避开了朝堂上敏感的目光。

昭阳公主重新坐下，却已无心思继续临帖。她望着窗外明澈的天空，心中思绪翻涌。

孟砚之升任大理寺卿，意味着朝堂之上，正式崛起了一股不容忽视的、以“法”为根基的新力量。这股力量不属于任何旧的派系，甚至可能打破现有的平衡。对太子而言，这无疑是又一记重击；对其他势力而言，是威胁也是变数；而对父皇而言……是一步强化皇权、整饬吏治的妙棋，也是一次大胆的用人冒险。

而对于她自己……昭阳公主清晰地感觉到，内心深处某种悄然成形的同盟与期待，因为孟砚之的这一步高升，而变得更加坚实，也更加……值得仔细谋划了。

“雷霆雨露，俱是君恩。”她低声自语，眼中光华内敛，深邃难测，“孟砚之，这九卿之位，是荣耀，亦是枷锁。望你真能如父皇所言，不忘初心。这潭深水，望你……依然能游刃有余。”

孟砚之推开那扇熟悉的木门，一道身影就如同欢快的雀儿般扑了过来，险些撞进他怀里。

“大人！您回来啦！”陆商的眼睛亮得惊人，脸上是毫不掩饰的兴奋与崇拜，围着孟砚之打转，“我都听说了！全京城都传遍了！大人您升任大理寺卿了！正三品！九卿之一！我的天爷呀！”

他激动得语无伦次，手舞足蹈，若不是还残存着最后一丝“主仆”规矩，怕是真要跳起来拍手。昨日午门行刑，他也挤在人群里看了，当鬼头刀落下，百姓爆发出解恨的呼声时，他胸中亦是激荡难平。他家大人，揪出了那样的巨蠹，还了朝廷和百姓一个公道，如今更是得陛下亲口擢升，这如何能不让他与有荣焉？在他简单纯粹的认知里，他家大人就是天下最厉害的人，没有破不了的案子，没有撼动不了的奸邪。

陈妈从屋里赶出来，手里还拿着抹布，脸上亦是堆满了笑，眼角的皱纹都舒展开来：“回来了就好，回来了就好。快进屋歇歇。”她上下打量着孟砚之，欢喜之余，眼底却悄悄爬上一丝挥之不去的忧虑。官是越做越大了，名声是越来越响了，可这京城的水也就越来越深了。她只是个没什么见识的妇人，却也懂得“高处不胜寒”的道理。砚之行事如此刚直，得罪了那么多权贵，如今位高权重，岂不是更成了靶子？这让她如何能不担心？

阿离安静地跟在陈妈身后，手里捧着一杯刚沏好的、温度恰好的清茶。她将茶盏轻轻放在孟砚之手边的桌上，然后抬起那双清澈的眼睛，望向孟砚之。她的目光里，有着与陆商相似的崇拜，但更深邃，更复杂，更包含了某种只有她自己才完全明了的、惊涛骇浪般的敬意。

她是这宅子里，除了陈妈之外，唯一知晓孟砚之最大秘密的人。那夜为重伤的孟砚之疗伤，触及的秘密，曾让她震惊得几乎失语。可随之而来的，不是恐惧或疏远，而是排山倒海的钦佩与心疼。女子之身，科举入仕，在这男人主宰的朝堂之上，不仅站稳了脚跟，还步步高升，执掌天下刑名，惩奸除恶，令无数须眉折腰，让百姓真心称颂“青天”……这是何等惊世的才华，又是何等坚忍的心志！她看着孟砚之清瘦却挺直的背影，只觉得这世上九成九的男子，都该自惭形秽。

“大人，请用茶。”阿离的声音轻柔，却带着不容错认的坚定支持。

孟砚之接过茶盏，指尖感受到适宜的温暖。她目光扫过面前三人，激动雀跃的陆商，喜忧参半的陈妈，以及目光深邃的阿离。这宅院，这寥寥几人，是她在这偌大京城、诡谲朝堂之中，仅有的、可称之為“家”的温暖与牵绊。紧绷了一日的心神，在此刻微微松弛下来。

“不过是职责所在，陛下隆恩罢了。”她语气平淡，听不出太多升迁的喜悦，仿佛只是在陈述一件寻常事。

“怎能是‘罢了’！”陆商立刻反驳，一脸“您太谦虚了”的表情，“这是天大的喜事！陈妈，阿离，咱们今晚必须好好庆祝！我把那條腊肉炖了，再把攒的鸡蛋都炒了，后院还有新发的嫩韭，我再去巷口切半斤好肉回来，包饺子！对，就包饺子！喜庆！”

陈妈也连忙点头，暂时压下忧虑，笑道：“是該庆祝，是該庆祝。砚之这些日子辛苦了，是该吃点好的补补。商哥儿，我跟你一块儿张罗去。”

两人说着就要往厨房去，热情高涨。

孟砚之本想说“不必麻烦”，她向来不重口腹之欲，对这等庆贺形式也无甚兴趣。但看着陆商那兴奋得发光的脸庞，和陈妈眼中真切的关怀，到嘴边的话又咽了回去。她知晓他们的心意，这份单纯的、为她高兴的喜悦，在这冰冷坚硬的世道里，弥足珍贵。

“……好。”她轻轻颔首，算是应允，“简单些便好，莫要太过破费。”

“晓得，晓得！”陆商得了准信，更是欢天喜地，拉着陈妈就往厨房跑，嘴里已经开始念叨着要放多少肉馅才香。

阿离没有跟去，她留了下来，默默拿起鸡毛掸子，轻柔地拂去书房桌椅上看不见的浮尘，又将窗边那盆兰草的叶子仔细擦拭了一遍。她的动作细致而安静，是一种无声的陪伴与照料。

孟砚之看着他们各自忙碌的身影，眼中掠过一丝极淡的暖意。她没有在厅中久留，转身走进了自己的书房。

她在书案后坐下，只是静静地坐了一会儿。窗外，陆商和陈妈隐约的交谈声、剁馅的笃笃声传来，混合着寻常市井的烟火气。

官拜大理寺卿，于她而言，绝非简单的荣耀。这是更大的权柄，也是更重的枷锁；是更广阔的舞台，也是更凶险的漩涡。太子的恨意，百官的忌惮，皇帝的期望，还有那始终悬于头顶、不知何时会坠落的身份秘密……但和查明当年全家问斩的真相相比，这些都不重要。