卿本谋凰 第119章 第 119 章

孟砚之步入大厅，却并未落座，身姿挺拔如松，立于堂中，开门见山：“郑帮主，本官为漕河八具浮尸一案而来。京兆尹与刑部结论草率，本官已发现重大疑点，此案需重新彻查。”

郑大海笑容不变，打着哈哈：“大人辛苦！不过此案不是已有定论？几个流民醉酒失足，意外而已。码头人来人往，难免……”

“意外？”孟砚之声音清越，陡然打断，目光如炬，直刺郑大海，“死者后颈有细微致命针孔，绝非溺亡！且他们指缝之中，嵌有特制青色染料颗粒！”他向前一步，官袍无风自动，气势逼人，“此染料，本官已亲眼所见，正是你这码头工人标记货箱所用！那八人，生前就是你漕帮之人！”

“什么？！”

郑大海脸上的笑容瞬间冻结，红润的面色肉眼可见地褪去，瞳孔骤然收缩，扶着太师椅扶手的手指猛地攥紧，指节发白。他几乎是本能地猛地站起身，动作之大带得椅子都向后挪了寸许。

厅内死寂一片，落针可闻。郑大海胸口微微起伏，显然这突如其来的致命指控让他措手不及。他强自镇定，干笑两声，试图挽回局面：“孟…孟大人，此话从何说起？那青色染料虽是码头所用，但也常见，怎能就此断定……”

孟砚之不容他狡辩，声音冷冽如冰，一字一句：“针孔隐秘，染料特异，尸斑存疑，胃含肉糜，更兼无人报案，上下缄口！郑帮主，你觉得，本官是凭何断定？”

每一句话，都像一记重锤，砸在郑大海心上。他脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，最后一丝侥幸也荡然无存。他深吸一口气，脸上瞬间切换成无比恳切甚至带着惶恐的表情，快步从主位走下，连连作揖：“大人息怒！大人息怒！是郑某失察，竟不知手下出了这等大事！大人明鉴，郑某绝无隐瞒之意啊！” 他转身，对着厅外厉声喝道：“王管事！王管事死到哪里去了！滚进来！”

片刻，一个穿着体面、留着两撇胡子的中年管事连滚带爬地进来，一脸茫然：“帮主，您有何吩咐？”

郑大海指着孟砚之，对王管事破口大骂，眼神却凌厉如刀，暗含警告：“你这蠢材！是如何管理码头的！孟大人说，咱们码头上死了八个兄弟，你竟浑然不知？你眼里还有没有王法！”

王管事跟随郑大海多年，早已成了人精，看到帮主这番作态，再结合刚才听到的风声，立刻心领神会。他“噗通”一声跪倒在地，叫起撞天屈：“帮主明鉴！孟大人明鉴啊！年前漕运繁忙，人手实在不够，小的是临时雇了些短工来扛活。后来…后来人不见了，小的只当他们嫌活累钱少，自己走了，或是另寻了活计…这码头上短工来来去去是常事，小的一时疏忽，实在不知他们竟遭了难啊！小人冤枉！”他声泪俱下，表演得淋漓尽致。

孟砚之冷眼看着这主仆二人精彩的双簧，心中冷笑，面上却依旧平静无波。她不再与他们做无谓的口舌之争，直接抛出杀手锏，声音不高，却带着大理寺少卿的绝对权威，响彻整个大厅：

“既如此，郑帮主，那就请你将漕帮码头所有人员名册，无论长工、短工、临时雇工，即刻封存，交由本官带回大理寺，一一核验！”

她目光一转，如寒冰般锁定跪在地上的王管事，语气斩钉截铁，不容丝毫拒绝：

“至于你，王管事，既然人是你经手所雇，那就立刻随本官回衙，前往义庄，当面辨认尸身！若确是你雇佣之人，便与本案脱不开干系，需留衙候审！”

眼见孟砚之态度坚决，毫无转圜余地，王管事跪在地上，豆大的汗珠顺着额角滚落，浸湿了衣领。他浑身发软，几乎要瘫倒在地，嘴唇哆嗦着想说些什么，却在孟砚之冰冷的目光与郑大海隐含威胁的注视下，半个字也吐不出来。他知道，这一去义庄，面对那八具可能熟悉的尸体，绝非辨认那么简单，更可能是一脚踏进了鬼门关。可他不敢不从。

“是…是…小人…小人遵命。”王管事的声音干涩发颤，几乎是被人从地上“搀”起来的。

郑大海脸上堆起十足的歉意与配合，亲自将孟砚之送到厅外，对着王管事“语重心长”地嘱咐：“王管事，孟大人要查明真相，还死者公道，这是天大的正事！你务必好好配合，孟大人问什么，你就答什么，知道什么，就说什么，绝不可有半点隐瞒！听到了吗？”

这番话表面是叮嘱王管事老实听话，实则字字句句都是警告，什么该说，什么不该说，你心里要有数！

王管事面色惨白，唯唯诺诺地点头：“是…帮主，小人明白。”

孟砚之将这一切看在眼里，也不点破，只淡淡吩咐衙役：“带上王管事，押送名册，回衙。”

一行人簇拥着失魂落魄的王管事和那几大箱沉重的人员名册，浩浩荡荡离开了漕帮总舵。码头上，无数双眼睛默默注视着这支队伍的离去，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。

直到官差的背影彻底消失在货场尽头，郑大海脸上那虚假的热络与惶恐瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种阴沉至极的焦虑。他猛地转身，几乎是冲回了大厅，反手“砰”地一声关上了厚重的厅门，隔绝了外界所有的视线。

“快！”他压低声音，对一直候在角落的心腹马六急促吩咐，“你立刻去永昌侯府，找世子爷身边的刘二爷，把今天孟砚之来的事，原原本本禀告上去！记住，一定要快，要私下说，就说…就说大理寺那个姓孟的少卿，揪着染料和针孔不放，把人带走了，恐怕要坏事！”

“是，帮主！”那心腹神色一凛，不敢怠慢，从后门悄无声息地溜了出去。

打发走报信的人，郑大海焦躁地在厅内踱了两圈，又猛地停下，对外喝道：“让赵把头立刻来见我！”

不多时，一个膀大腰圆、面相凶狠的汉子快步走了进来，正是码头上的一个大领班。“帮主，您找我？”

郑大海眼神阴鸷，盯着他，声音压得极低，却带着一股狠厉：“赵把头，你听着。立刻给我传话下去，码头上下所有人，从今天起，把嘴都给老子闭紧了！关于那八个人的事，谁敢私下议论半个字，谁敢对外人吐露半句不该说的——”他顿了顿，眼中凶光毕露，“哼，码头上每年‘失足’掉进河里的，可不止八个！管好你手下那帮人，让他们都掂量清楚！”

赵把头被他眼中的杀气激得一个寒噤，连忙躬身，拍着胸脯保证：“帮主放心！属下明白！一定把话传到每个人耳朵里，谁要是敢乱嚼舌头，不用您动手，属下先撕了他的嘴！”

“去吧！”郑大海挥挥手。

赵把头赶忙退下，急匆匆去弹压手下，传达封口令了。

偌大的厅堂里，只剩下郑大海一人。他缓缓走到窗边，望着窗外波光粼粼却暗流汹涌的漕河，面色沉郁得能滴出水来。手指无意识地摩挲着冰凉的玉扳指，心头那根弦绷得紧紧的。

“孟砚之…”他低声念着这个名字，眉头紧锁。他当然听说过这位新晋的大理寺少卿，出身寒微却圣眷正隆，以“刚正”、“较真”闻名，连刑部和大理寺卿的面子都敢驳。今日一见，果然名不虚传，那股油盐不进、只认死理的劲头，着实棘手。

“是人就有弱点…”郑大海喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒。孟砚之如此年轻就身居高位，要么是极度贪图权势，要么是爱惜羽毛，追求清名。钱财？看他今日那身官服和清冷气质，似乎不像贪财之人。美色？传言他似乎不近女色，家中也简朴。那么…是权力？还是那所谓的“青天”之名？

郑大海的嘴角慢慢勾起一抹冷笑。只要有所求，就有缝隙可钻。若是名利无法打动，那威胁呢？或者，制造一个他不得不妥协的局面？

“先看看世子爷那边怎么说…”他转过身，目光重新变得狠厉而坚定。孟砚之想查？那就让他查。但这漕河上下，盘根错节，水深得很。一个不小心，别说查案，恐怕自己怎么淹死的都不知道。他有的是办法，让这位“孟青天”知难而退，或者…彻底闭嘴。

窗外，漕河的水声依旧，却仿佛裹挟着无尽的寒意与阴谋，无声地流淌。

将面如土色、魂不守舍的王管事单独关入大理寺的羁押房，并派了两名可靠衙役严密看守后，孟砚之又亲自将那几个装着漕帮人员名册的大木箱贴上封条，命心腹书吏登记造册，存入证物库房，严加看管，非她手令不得任何人接近。

做完这一切，窗外已是暮色四合。她刚回到自己值房，还未及坐下喝口茶，刘本胥身边的长随便已候在门外，恭敬却不容拒绝地传话：“刘大人说，听闻您在码头动了漕帮的人，怕您年轻气盛惹出乱子，特地请您过去‘提点’一二。”

孟砚之眸光微敛，心知这“询问”绝非表面那么简单。她整了整官袍，面色平静地走向刘本胥那间陈设奢华的值房。