卿本谋凰 第111章 请君入瓮

经过连续几日的走访，江府的轮廓在孟砚之心中渐渐清晰起来。

派出去查访的差役陆续回来汇报，信息汇总在一起，拼出来的是一幅与"仇杀"全然不符的图景。江家做药材生意几十年，货真价实、童叟无欺，京城里但凡与他家打过交道的药铺都说江老爷是个厚道人，从不以次充好，也不哄抬药价。对待雇的工人也宽厚，工钱按时发放，从不克扣，逢年过节还有额外的赏钱，伙计们提起江家没有不念好的。

孤依堂初开张的时候，江老爷还主动捐过一笔数目不小的善款，济世堂的胡大夫提起这件事时还在叹气："江老爷那人，做了好事从不张扬，还是账房先生无意间说漏了嘴，大家才知道的。"

至于同行，孟砚之也让人查过了。江家做的是药材批发生意，进药的渠道广、路子稳，但他不是吃独食的人，同行里谁需要什么药材，只要他有，都会匀一些出去，价钱也只收成本。好几家药铺和医馆，明里暗里都靠着江家的路子挣过钱，江老爷从不计较这些。杀江家的人，对他们没有半点好处——断了这根线，他们的货源反而要出问题。

孟砚之合上走访记录，指尖在纸页边缘慢慢摩挲着。

没有仇家。没有恩怨。没有利益纠葛。连有可能藏在暗处的因妒生恨都排除了。

那为什么会有人要灭江家满门？连那个三四岁的孩子都不放过？

她靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下来的天色，眉头缓缓蹙起。这样不留活口、连老弱妇孺都不放过的行径，已经不能用寻常的仇怨来解释了。行凶者要么是与江家有着外人不知道的深仇大恨，要么就是一个无法用常理揣度的疯子。疯子做事不需要理由，可疯子的行迹往往比有目的的人更难捕捉。

她目前能做的，只有等济世堂那边的动静了。

第二日，孟砚之处理完大理寺积压的几件公文，便起身去了济世堂。胡大夫在前厅坐堂，她只与他说了几句话，确认这几日没有可疑的人来打听过"江大公子"的伤势，便穿过前厅，往后院去了。

后院的两名侍卫见她来了，齐齐抱拳行礼。孟砚之微微颔首，目光在院中缓缓扫过一圈。后院不大，四四方方一个院落，北面是那间安置"江大公子"的厢房，东西两侧是堆放药材的库房，南面连着通往前厅的廊道。院墙约有一人多高，青砖砌成，墙根处生着一层暗绿的青苔。

她注意到唯一能够接近这间厢房的入口就是前厅那条廊道。后院没有侧门，没有后门，四面高墙围着，墙头上没有搭梯子、没有留缺口。

"这几日可有什么异常？"孟砚之问守门的侍卫。

侍卫摇头："回大人，一切如常。除了胡大夫和药童晚间来换过一次药，没有旁人靠近。"

孟砚之点了点头。她走到院墙边，目光顺着墙壁往上看，院墙外面有一棵老榆树，枝繁叶茂，粗壮的枝干探出墙头，浓密的树冠几乎遮蔽了院子东北角的一块天空。

她看了几眼，没有说什么，转身出了济世堂。

出了门之后，她没有立刻走，而是沿着济世堂的外墙转到了后院那堵墙的外侧。老榆树就长在墙外两步远的地方，粗壮的树干需要一人合抱，树皮粗糙皲裂，枝桠低垂，稍有些身手的人顺着树干攀上去，就能轻而易举地翻过院墙。

孟砚之蹲下身，仔细查看树根附近的地面。泥土有些硬，上面覆着一层枯草和落叶，看不分明。她又将目光移向院墙的墙面，青砖表面有几处细微的、像是被鞋底蹭过的痕迹，位置大约在离地面四五尺高的地方。

新的痕迹。砖缝里的灰泥还没有完全干透，边缘的苔藓被刮掉了，露出底下新鲜的石灰色。

孟砚之伸出手，用指腹轻轻摩挲了一下那处刮痕，感受着指尖传来的粗糙触感。她直起身来，往后退了两步，目光从那道刮痕向上移动，顺着墙面的走势一直看到墙头上那根横逸而出的榆树枝桠。

她往后又退了几步，助跑两步，脚掌在树干上借力一蹬，身形利落地跃上了老榆树的第一个大分叉。她在树上稳住身形，透过枝叶的缝隙朝济世堂后院看去，院中的一切清清楚楚地呈现在她眼前，那间厢房的门窗、廊下的阴影、院中晾晒的药材、甚至连门口侍卫站立的方位和姿态都一览无余。

现在还是白天。如果是夜里，借着树冠的遮蔽和暗色的掩护，树上的人几乎不可能被发现。

孟砚之在树上待了片刻，将院中的布局又仔细看了一遍，才轻身跃下。她拍了拍衣襟上蹭到的树皮碎屑，回到济世堂内，孟砚之将两名侍卫叫到近前，压低了声音，语气平静却透着不容置疑的冷意：“凶手生性多疑，且已经观察了数日。若我们防守得滴水不漏，他只会继续缩在暗处做缩头乌龟。京城戒严的期限撑不了太久，必须逼尽快动手。”

她看了一眼院墙外那棵老榆树的方向，继续吩咐道：“从今夜起，子时换班的弟兄必须晚到至少一刻钟。到了院门外，不仅要抱怨，还要故意把‘嫌烦’‘想早点回去’的话说得大声些。等了一刻钟见不到人，你们就装作赌气，直接交班走人，但不要第一日就如此，等二三日后再直接走。”

两名侍卫对视一眼，立刻明白了大人的用意。这所谓的“玩忽职守”，其实是一张专门为大网撕开的口子。

“大人放心，”为首的侍卫抱拳低声道，“我们心里有数。让那换班的人就在廊道尽头的暗处候着了，只要那贼人敢踏进院子半步，定叫他插翅难飞。”

接下来几日，铁牛一直待在出租屋里没有出门。

白天他关着门窗，躺在床上望着天花板，或者坐在墙角抱着膝盖发呆。他把吃的储备好，一天只吃一顿，饿了就啃一个凉了的饼子，渴了就喝白水。他没再回粮行，也没跟任何人联系，整个人像是从这世上消失了一样。

只有到了夜里，他才会动。

夜深人静的时候，他会穿上那双软底布鞋，贴着墙根溜出门，熟门熟路地绕到济世堂后院外墙那棵老榆树下，三两下爬上去，隐在浓密的枝叶间，透过树叶的缝隙盯着院内的动静。

他已经连续观察了好几夜。

他发现胡大夫或者药童每晚只会来一次，时间大约在戌时前后，给厢房里的"伤者"换一次药便走，之后整夜都不会再有人靠近那间屋子。他也注意到院门口那两个侍卫的轮换规律，子时换一班，巳时再换一班。

最让他留意的，是那班守子时到巳时的侍卫。连续三夜，换班的人都迟到了。第一天迟了一刻钟，第二天迟了两刻钟，第三天，铁牛窝在树上，眼睛一眨不眨地盯着院墙下的暗影，看见子时已经过了好一会儿，换班的侍卫还没有来。门口那两个人开始抱怨了。

"子时都过了，怎么还不来？"一个侍卫打了个哈欠，语气里带着明显的不耐烦，"天天在这儿待着就够烦的了，这都什么事儿啊。孟大人也是，把人往济世堂一送，让胡大夫看着不就行了？非要咱们在这儿守着。"

另一个侍卫也有些不高兴，但还是劝了一句："也不能这样说，一但凶手真来了，济世堂的人能顶什么事？那可是灭了人家满门的凶徒，不是街上偷鸡摸狗的小贼。大人让咱们守着，自然有他的道理。"

先前抱怨的那个没好气地哼了一声："道理道理。"

另一个没再接话，两人又等了一会儿。又过了半盏茶的工夫，换班的人才终于来了，远远就听见脚步声小跑着过来，边跑边气喘吁吁地拱手道歉："对不住对不住！今天不知道怎么闹肚子，耽搁了！实在对不住！回头我请你们喝酒！"

抱怨的那人见他态度还算诚恳，也不好再说什么，挥了挥手："行了行了，赶紧接上吧。困死我了。"便打着哈欠转身走了。

铁牛蹲在树上，将这一切看得清清楚楚。他心里那个念头像被火苗舔过的干柴一样，一点一点地烧了起来。

他又连续观察了三夜。

三夜里，换班的那两人没有一次是准时到的，最短的一次迟了一刻钟，最长的一次迟了将近两刻。而且他发现，每天夜里快到换班的时候，胡大夫和药童都不会再出现在后院，整个院子安静得只剩下风吹树叶的沙沙声。

第四夜。

铁牛白天睡了一整天，傍晚醒来时吃了两个冷饼子，把斧子磨了一遍，用一块旧布缠好斧柄，插在后腰的腰带里。天黑透了之后，他在黑暗中静静坐着，等到街上的更夫敲过了二更，才站起来，推开门，融进了夜色里。

子时。

铁牛蹲在老榆树上，看着门口那两个侍卫开始抱怨，看着他们等了一盏茶的工夫没等到人，其中一个甩了甩袖子，骂骂咧咧地说："不等了！反正出问题也是他们的责任，咱们已经守到子时了，尽职了！走！"另一个犹豫了一下，还是跟着走了。

两人的身影消失在廊道尽头的门洞里。院中安静下来，只有月色和风声。

铁牛等了片刻，确认没有人再出来。他深吸一口气，将后腰的斧子拔出来握在手中，纵身从树上跃下，落在院墙内的青砖地上，脚掌落地时发出一声极轻的闷响。

他贴着墙根摸到厢房门口。门没有从外面锁上，一推就开。屋内漆黑一片，只有窗纸透进来的月光在地上铺了一条薄薄的银线。他侧耳听了听，床上有均匀的呼吸声，那人睡得很沉，浑然不觉有人已经摸到了他的床头。

铁牛握紧了手中的斧子，一步一步地走向床榻。每一步都放得极轻。

他在床边站定，借着月光看向床上侧身而卧的人。那人背对着他，被子盖到肩头，头发散乱地铺在枕上，肩背的轮廓在月光下隐约可见，正是江家大公子的身形。

铁牛举起斧子。斧刃在月光下闪过一道冷白的光。

他猛地劈了下去。

可就在斧刃即将落下的那一瞬间，床上的人像是背后长了眼睛似的，猛地翻身一滚，斧子重重地劈在了床板上，发出"咚"的一声闷响，木屑飞溅。

铁牛愣住了。

就在他愣神的这一眨眼的工夫，床上的人已经翻身而起，一脚踹在他的胸口上。那一脚的力道大得惊人，铁牛整个人往后倒飞出去，后背重重地撞在门板上，手中的斧子脱手飞出，"当啷"一声掉在了地上。

他从地上爬起来的第一个念头就是跑。可他的脚刚迈出门口，左右两股大力就同时钳住了他的胳膊，两个侍卫一左一右地架住了他，将他死死地按在地上。他拼命地挣扎，两条腿胡乱地蹬踹着，粗壮的臂膀发力想要挣脱，可那两人的手像铁钳一样纹丝不动。第三个侍卫从屋内跟出来，一脚踩住了他的后背，麻利地将他双手反剪在背后，用粗麻绳绕了几圈，打了个死结。

"老实点！"有人喝道。

铁牛拼命扭动着头，喉咙里发出一阵低沉的、含混不清的嘶吼，像一头被套住的困兽。可他的挣扎越来越无力，越来越微弱，最后终于耷拉下了脑袋，整个人趴在地上大口大口地喘气。

济世堂的人也被惊动了，胡大夫披着外衣从前面赶过来，药童举着油灯小跑着跟在后面。灯火照亮了院中的情形，地上趴着一个粗壮的汉子，双手被反绑着，一把斧子滚落在门口的台阶下，闪着幽冷的寒光。

"绑结实了，押回大理寺。"

动静不小。周围的住户被惊醒了几户，有胆大的开门往外看了一眼，见是官差从济世堂里押着人出来，便披了衣裳跑到街口来看热闹。三三两两的人聚在一起，交头接耳地议论着。

"那是谁？没见过啊……"

"官差从济世堂押出来的，济世堂里住的不就是江大公子吗？"

"哎哟……不会是……"

"肯定是！没跑了！这人是去杀江大公子的！"

消息像长了翅膀一样飞出去。等铁牛被押到大理寺大牢的时候，天边已经泛起了鱼肚白。天亮之后，京城的大街小巷几乎同时传开了一件事，孟少卿在济世堂设伏，抓住了来灭口的凶手。那个灭了江家满门的恶徒，落网了。

大理寺门口挤满了来看热闹的百姓，有人伸着脖子往里面张望，有人拍着大腿说"我就说孟青天能破案吧"，还有人撸着袖子嚷嚷着要让这杀人魔偿命。

吴府尹听到消息后，早饭都没来得及吃完就赶到了大理寺。他进到堂内，见孟砚之正在整理案卷，旁边几案上放着从铁牛身上搜出来的斧子和几件物证。

"孟少卿，"吴府尹拱了拱手，脸上那层浮在表面的客气比前几日真诚了不少，"听说人已经抓到了？"

孟砚之抬起头，朝他微微颔首："抓到了一个嫌疑犯。后续还要审问、取证、对质，确认无误后才能定案。不过——"她顿了一下，"此人三更半夜持斧翻墙入室，试图杀害正在医治的伤者，这一点人赃并获，跑不了。"

吴府尹长出一口气，整个人像是卸了一副重担。他做京兆尹这么多年，最怕的就是这种灭门悬案破不了。虽然案子是孟砚之破的，跟他没什么功劳关系，可只要人抓到了、案破了，他的治下就不会背上"无能"的名声。没有功劳，但也没有损失，这已经是最好的结果了。

他在心里暗暗琢磨了一下。刘本胥之前跟他通气，让他别管孟砚之的事，他确实没管，可他也没给孟砚之使绊子，配合了，该安排的都安排了。这一圈下来，他没得罪左相那边，也没在孟砚之面前落什么坏印象。

孟砚之这年轻人，本事是真的大。这才几日工夫，一桩灭门案就有了突破口。吴府尹活了大半辈子，见过不少年少得志的官员，可像孟砚之这样看着年纪轻轻、办事却滴水不漏的，实在少见。他不明白的是，这样的人为什么会选择跟着昭阳公主？

跟着一个公主，能有什么前途？

吴府尹捻着胡子，心里转了几个弯，终究没有把这个问题问出口。他只是又笑了笑，说了几句客套话，便告辞离去了。走出大理寺大门的时候，他回头看了一眼堂内那道石青色的身影，摇了摇头，又点了点头。

总之，这案子破了就好。破了好。