妾身折枝 第31章 庄子

青石街上，初阳横斜，洒在石板上。

马车的轮子压在石板之上，发出吱嘎的声音，幽幽向前。

既然已经定好了要去庄子上玩，当日下午两位主子身边的人就开始收拾东西。到了第二日，天不见亮，马车便已经备好。

秦明月坐在马车上，打了个哈欠，靠在翠云身上睡觉，时不时睁开眼睛问问折枝到底到了哪了。

折枝听着外边声音渐渐少了，便悄悄撩开了帘子，行人渐少了，想必是已经快到了京郊。再看那沿街的芙蓉斋，想必是到了光行坊。

京城中的芙蓉斋分号，唯独这里的的这家最为偏僻，然而人也不少。想是这路上最热闹的地方，故而折枝轻轻答了。

“前边就快要出城了，想来不过最多一刻钟便可以过了守城的了。”

秦明月又闭上眼睛，小憩去了。

果然不到一刻钟出了城，出示了路引，又继续朝前颠簸。

一路听着车轮声滚着，未到午时，便到了秋山庄。

秋山庄环山绕水，绿树成荫，正处在京郊西南处，不算太远。

几人下了马车，看见那秋山庄的刘庄头带着身边的几个管事已经等在了门前。看脸色有些疲惫，想是已经等了许久。

刘庄头见了李氏被覃姑姑迎下车，立马走向前，殷勤招呼李氏。

“夫人小姐一路舟车劳顿，着实是受累了……不知道夫人是先歇下还是如何？午膳、汤水都已经备好了，院子也按照往年的收拾安排妥帖，只等夫人和小姐住进去了。”

李氏点了点头，吩咐着刘庄头将热水备好，等她和秦明月沐浴更衣之后再用午膳。

正午的日头正毒辣，可这庄子里却凉快得紧。折枝和翠云一个殷勤为秦明月布菜，另一个则在旁边拿着扇子扇风。

席面琳琅满目，大大小小的放了满满一小桌。既有庄子里自己酿的果酒，又有庄里头猎户猎得的野味，才从院子摘下来的新鲜枇杷。

秦明月吃了一口鹿肉，嫩滑爽口，眼睛亮了又亮，比从前又多吃了好多。

“翠云，折枝，你们待会也吃这个！”

刘庄头朝李氏敬酒，脸上的笑容一把胡须都藏不住，“小的敬夫人一杯，祝夫人小姐福寿安康，岁岁无虞。”

“刘庄头客气了。秋山庄本就是夫人娘家备下的嫁妆，庄里的管事庄头也是夫人和太夫人亲自挑选的人，自是最为信任。”

李氏并未答话，只是笑着应下了他敬的酒，任着旁边的覃姑姑说话。

刘庄头便是那春桃的祖父，听见覃姑姑如此抬举他，也免不得一时高兴多喝了几杯酒，又有些试探地追问起他那孙女。

“小的那孙女今年年初的时候送进了府里，名叫春桃，可还得用伶俐？”

拉拢人心，不仅仅要同他示好，更是要让他身边的人也得到好处。所谓攻心，便是拿住人心，让他本就动摇的心彻底向着自己。

刘庄头知道自己一生也就如此了，他那儿子也是个不中用的，难堪大事。便寄希望于孙辈，孙辈的子弟大多平庸，也只有春桃这个孙女伶俐些，长得又清秀，还有几分可能哪日得了大人物垂青。

覃姑姑笑了笑，端起酒杯也回敬了刘庄头：“春桃那丫头是个伶俐的，夫人一直留在身边教养着，想来日后必定大有作为，做个贴身婢子不成问题。”

“好，好！”刘庄头高兴，喝得满脸通红，心里对李氏的敬服也更多了几分。

毕竟他家就指着李氏提拔，能走到什么地步，也只仰仗李氏罢了。

用罢午膳，李氏留下几位管事的和刘庄头在正厅里说话。秦明月觉得这些大人说话没趣，便自顾自地到了一旁，躺在葡萄架下的晒太阳。才没眯上一小会，就听见有人声响起，是庄子上的庄户出了门做活去了。

她忽然想起了上回李氏同她讲起那个被配了冥婚的姑娘，似乎就是收留在了这庄子里头。姓高，原本是京城中一家酒楼的女儿，却是外面出生的，不被家里嫡母喜欢，便被随意打发了。

“折枝，你去找刘庄头，说我想见见庄子里之前来的那位高姑娘，还想扎几只风筝放着玩。就说是我吩咐的，快去快回。”

折枝垂首答是，想到秦明月应该是一时兴起。她又抬眼，不动声色看了看那枚被秦明月缀在腰间的香囊，迈开腿走了。

最近秦明月一直对着那香囊上心，日日都挂着。偏偏又是翠云贴身伺候，她并没有机会看看里边究竟有什么蹊跷。

何况，她就算有机会下手，也无处寻得到那香囊上的锦布，再绣出和李瑜别无二致的绣样。李氏那边也并不想她打草惊蛇，直接盗走或换了都是行不通的。

她只能想个让人都找不出毛病的法子，去把秦明月身上的那个香囊骗出来。

正厅里。

刘庄头和几位管事手上都抱着厚厚一沓账本，俯下身恭恭敬敬朝着李氏送去。

李氏坐在上边，甚至都没有抬起眼睛看他们，“你们秋山庄的账目，我年年都来查，年年都是一样的，今年的就免了吧。”

刘庄头笑着点头称是，招着手让几位管事的带着账本退下了。他那干巴的脸上的褶子，笑得几乎快要淹没了他的五官。

“咱们庄子是夫人的陪嫁，自然是最忠心夫人的。做假账此等腌臜事，也只有别的庄子上敢做，咱们是万万不敢的。”

李氏冷哼一声，喝了一口茶，狠狠呸了一声。

“这几年朝中灾荒频发，赋税杂役都加重了许多，偏你这账目几年一直不变，你说，你这账本上的，到底是不是假账？”

刘庄头此时只懊恼自己没读过书，竟然将这茬给忘记了。还自作主张地将每年的都改成相差无几的，以为这样就可以瞒天过海，又见李氏一直没有找他的错处，以为她当真信了。却不想李氏早就开出来了，只是一直没说过罢了。

刘庄头背后被冷汗沁湿了一块，哆哆嗦嗦跪下了，脑中一直斟酌着究竟是说实话还是说假话。

又听到覃姑姑在旁边轻声道：“夫人既知道庄头做了假账，却一直没有罚庄头，权只睁一只眼闭一只眼，庄头可知道为何？”

他就算是知道，此情此景，他也什么话都不敢说啊！

“夫人一片苦心，你等若心里不明白，你等若心里还是没杆秤，那边当真白费了夫人多年的信任了。”

刘庄头仔细回想方才的话，才知道是覃姑姑一直在敲打着，要他示诚。

他立马磕了几个响头：“夫人，请您明鉴，小的是夫人家生的奴才，祖祖辈辈都是服侍着李家的啊！”

李氏风眼微眯，不悦地扫过刘庄头，声音提重了几分：“你说你是服侍谁家的？”

刘庄头立马发现自己话说得不妥，狠狠扇了自己几个嘴巴，哭道：“呸，瞧小的这张笨嘴。小的是夫人的陪嫁，便是只忠心夫人一人，眼里再没有别的主子！”

覃姑姑引着刘庄头起了身，坐在椅子上了，才语重心长道：“庄头能有如此见解，便是让老身也自愧不如。庄头一家都是在秋风庄过活的，你家那个媳妇我记得也是采买管事的，孙女又在夫人面前得脸，自然是全心全意地为着夫人，想着夫人的。夫人多年未曾过问这些琐碎，不仅是信任着你等，还是看重自家庄子里的人。只是一点，若是以后欺上瞒下的行径做的多了，怕是一家子都要去喝西北风去了。”

刘庄头腿都软了，以后再也不敢从里边想着掏油水的事情了。

李氏训完话，正瞧见夏荷进来，附在她耳边说了什么。

折枝进了那正厅，便见到方才神采奕奕的刘庄头如今就像个被霜打了的茄子一般，缩在那椅子上，双腿还哆嗦着。想必是才被李氏敲打，如今心里五味杂陈。

折枝先朝着李氏和身边的见了礼，才对刘庄头说明来意。

“方才小姐同奴婢说，想见见前些日子来的那个高姑娘，不知在哪里？请庄头带奴婢去见一见那高姑娘吧。”

刘庄头本就不想再在这里多呆，见了折枝就像见了救世主一般，得了李氏首肯便领着她到了田间。

那高家姑娘正在田间扒着草，脸晒得泛红，见到庄头来了，连忙停下手中的活计。

“庄头，您怎么来了？”

这个刘庄头虽然做了些欺上瞒下的事妄图捞些油水，可却不算个恶人，至少对手底下的庄户也算宽厚。如若不然，李氏绝不会顾及什么家生子的情面，早就不会睁一只眼闭一只眼，打发他走了。

“前些日子不是同你说夫人小姐要来庄子上吗，今日上午时候便到了，如今更是点名指姓要你前去服侍呢！”

本来这种活计都是他家那伶俐的孙女春桃去的，只是春桃去了秦府不能回来，庄子里头又都是些乡下妇人，刘庄头怕她们那些粗人服侍不好。便指望着这个从京城出来的姑娘能讨得小姐欢心，也好让夫人消消气。

高家姑娘名叫高雀，闻言擦了把汗，丢下手里的草，跟着折枝去了。