千机 第6章 第 6 章

街上的行人早已不见了踪影，他们或撑着油纸伞，或头顶着蓑衣，瑟缩着匆匆跑回了各自的家中。脚步在积水中溅起一朵朵水花，然后迅速消失在雨幕之中。

街道的尽头，两顶油纸伞一高一低，并立而行。

矮一截的油纸伞下，段小可提着几份油纸打包的吃食，麻绳在手掌勒出浅浅的红痕，她一脸餍足，掰起指头道：“姚记的淮白鱼，永芳阁的烹黄鸡、开洋蒲菜都吃过了，确实名不虚传……剩下的，我明日再向你讨要。说吧，要我怎么帮？”

雨滴打在伞面，啪啪作响，风一吹，又有雨水自四面八方而来，侵湿衣袍。

李知行举伞的左手未曾晃动，他身躯挺立，迈步平稳：“你见顾姑娘之时，可觉得哪里有异？”

“装扮。"她脱口而出，"她右手手指生疮，且家中只有她和妹妹二人的生活痕迹，我猜她日常都需出去做工谋生，冬日里应当会穿些方便且保暖的衣物，而不是襦裙。”

“是。"他目光停在雨幕中，如同这场雨一般冷。

"但这襦裙穿在她身上，却是，恰到好处。”

段小可心中一凛，若非量身定制如何能恰到好处？

“你的意思是，知县早有预谋？"

“这就要靠你来验证了……"

万花楼位于街市西南隅的烟波坊，靠近坊口便能听到楼中传来的丝竹琴音；一对朱红色的大门直直地敞着对着路口，凡是路过之人，都能隐隐绰绰地瞧见，里面大厅舞池之中，舞娘随着乐声起舞的美丽之姿，但若要想看得更清，那便得掏钱了。

正是这般巧妙设计，让万花楼的生意一直红红火火。

今日因为下雨，大厅内只有几桌客人，稀稀拉拉地在舞池前坐着。一桌新来的客人问小二要了壶酒和一盘黄金鸡，小二得令匆匆走向后院厨房。

此时一辆运货车停在了万花楼位于碧水巷的后门，草席之下露出些许菜叶，一个身着蓑衣草鞋的运货人叩响了木门。

“咚，咚咚，咚——咚，咚咚。”

来到厨房门口的小二恰好听到了敲门声，他瞧了眼后门，往厨房里喊了声：“徐叔，后门有人敲门，许是送货的来了，你快去瞧瞧。”

厨房管事的老徐闻声从灶上抬头，脸上表情茫然，显然并不记得今日订购了什么货物，但他很快反应了过来，吩咐那店小二：“赶紧去把尤娘叫来！”

“好嘞。还有，前面加一盘黄金鸡~”小二拉长了调子又往前厅跑去。

尤娘是这万花楼的老鸨，不仅掌管着这楼里的姑娘们，还握着万花楼的采买支出大权。

很快她就来到了后院，打开后门将送货之人迎了进来。

“哎哟~今日这么大的雨，还劳烦您二位送货过来。真是辛苦，辛苦啦！”

“这不都是为了养家糊口嘛！”

送货的二人一前一后，轻车熟路地将运货车拉进后院，向着库房而去。

尤娘走在前面那人身侧，笑眯眯道：“这批货的新鲜度如何呀，您看我这用来现炒可行？”

“那肯定行啊，大清早刚摘的，可新鲜着呢！”

斗笠之下的脸也露出笑容，可那拉着车的手，指甲间竟毫无泥土，显然不是常年从事农耕之人。尤娘却未觉有异，只与那人有说有笑。

“好~那一会儿我就让厨房来领去~”

穿过几道院门后，运货车停在了一处极为偏远的库房门口。

几人环顾一周，见四下无人，立即将草席掀起，在冬苋菜的掩盖之下，竟还藏着个女子。

女子被捆了手脚，捂住了嘴巴，只留出一双盈满泪水的眼睛。

原来她才是真正的“货物”，方才二人的对话，正是在打暗语，沟通这“货物”的处理方式。

运货人将“货物”搬入库房中，尤娘跟在后头，迅速将门关上，她轻声问道：“今日又是什么时辰要？”

方才与她对话那人答：“酉时初刻。”

尤娘听完脸色立刻变了个样，她瞧了瞧那躺在地上的女子，一身破棉布袍，系了条怪异的腰带；头发也被雨水打湿，乱糟糟地簪在脑后，只有一张脸长得甚是俊俏。若要作为一个“合格的货物”进行交易，她可还差得远。

“就只一个半时辰？怕是连件合身的衣服都赶不出来！你们大人到底是怎么想的？是不是要作死啊！真的是……老娘真的早晚有一天要被他气死！”

“我们也只是替大人办事的，大人他……”

“行了！”尤娘也知道这二人憋不出个什么屁来，惯会听上面的命令，只心烦意乱地挥手拂袖道：“跟他说最快酉正来领人，让他自己看着办！”

“这……好吧。”那人面露难色，却还是应下了。

与尤娘商量完后，运货人便迅速离去了。

库房里，尤娘解了女子脚上的绳索，她站在女子面前，居高临下道：“你知道逃跑的后果吧？”

女子一脸害怕地点点头。

“行，那我就不多说了，跟我来吧~”她给女子解开了手上的绳索，转身向着库房的深处走去。

女子迅速爬起身，扯了嘴中的帕子跟上前去。

库房更里面，是整齐排列的数个货架，货架之间留着几条可供取货的步道，尤娘走进其中一条，在一处放置酒器的货架前停了下来，她转头看了眼那女子道：“转过去。”

见女子听话地转身，她抬手轻转架上的一座铜鎏金酒盏。随着她的转动，墙上一道暗门轻轻旋转，露出可供一人通过的缝隙。

尤娘走到暗门前，叫了声还在原地呆站的女子：“快跟上。”

女子闻声迅速转身朝着暗门走去，只是在她转身之时，眼神在铜鎏金酒盏上停留了一瞬。

暗门之后是一间密室，室内密封无窗，燃烧的烛台却仍在摇曳。

原来是因密室之中还有一条向下的密道。入口在女子进入密室前已被尤娘打开，气流自黑黢黢的洞口而出，拂动烛焰。洞里隐约可见不断向下延申的台阶，更深处的黑暗，不知究竟通向哪里……

尤娘从怀中摸出火折子点燃了一盏油灯，举着进入了密道之中，女子紧随其后。

下了约莫二十级台阶后，是一条直道。

尤娘在前面带路，后面的女子却突然撞到了墙，“哎哟”了一声。

“你怎么回事？”尤娘回头对着女子上下来回扫视，“连个路都走不好？”

“太暗了……我没看清。”女子连忙低头认错，一副生怕被责骂的样子。

好在尤娘未发难，剜了她一眼又继续往前走。

“给我仔细着点！”

背后的黑暗里，女子低着头，露出一丝狡黠。

人的眼睛是会说谎的。

在昏暗的环境下，人看不清楚四周，很容易失去方向感，此时光凭眼睛去判断，只会以为自己一直走的是条直道。

刚才段小可为了不受自己眼睛的欺骗，一直都闭着眼走，直直地走了数十步却撞上了墙。

想来这密道不是一条直道，而是一条带着细微弧度的弯道。

有了撞墙的经验，段小可后来再碰壁就没再发出过声响。

又走了数百余步，眼前赫然出现了一道铁栅栏，一条手臂粗的铁链将栅栏紧紧锁住。而在那铁栅之后，竟是私设的牢房，里面正囚着数十个年轻女子，她们中年纪最大的，不过才十六七岁。

尤娘拿出钥匙打开了栅栏上的铁锁，开锁时，锁链互相碰撞，发出“咔嚓咔嚓”的声响。

牢房中的女子们听到这声音，都忍不住瑟瑟发抖起来，有些甚至尖叫出声，抱着头在角落哭嚎……

还有求饶声，求救声，络绎不绝。

“啊！！！！！！”“呜呜，我错了我错了！我再也不敢了……”“阿娘救命，阿娘救救我！”“求求你们放过我吧！求求了……”

而她显然对女子们的哭喊很是不耐烦，拿着锁链在铁栅栏上重重一甩，朝里面大喊：“叫什么叫，都给我安静些！”

女子们瞬间都安静了下来，只颤抖着捂住嘴轻声呜咽。

有个似是刚被关的女子，仍在大声哭泣，安静的牢房之中，显得格外清晰。

她身边的女子却是惊惧不已，一把捂住了她的嘴，将她的哭泣声死死地捂在手掌中，不敢泄露分毫。

尤娘面露满意之色，拉开铁栅栏，迈入了甬道中：“瞧见没？你要是不听话，就和他们一样，来这里呆着。”

段小可跟在她身后，强忍着低头不语，继续往深处走去。

甬道两侧，是一间又一间昏暗脏乱的牢房，一个又一个的女子，蜷缩在阴影之中。她们就好像是笼中待宰的牲畜，没有自由，更没有尊严。

这该死的万花楼，吃的哪是菜啊，是世间女子！

等这计成，她段小可定要来将这吃人的地方，踏破了，捣毁了，让它再不能害女子。

走过牢房后，段小可终于见到前头有一束天光自上方投射下来。

出口到了，竟是个垂直向上的竖井。

两人顺着梯子爬了上去，又来到一处宅邸。

尤娘将她领进了其中一间屋子中，两个女子不待吩咐就迎了上来，将她拉进屋中拿着软尺给她量体，量完又匆匆地走了，似是要去赶工。

看着她们干完这些，尤娘才道：“瞧你这一身脏的！一会儿等水备好了就先洗个澡，洗完了澡呢，会有姑娘来给你梳妆打扮。你就在这屋子乖乖待着，别乱跑，否则的话……有你好果子吃的！”

她嘱咐完这些话，就撑开油纸伞迈步往外走，离开前，还不忘回头补一句：“记得管好自己的嘴。”