有道是福无双至,祸不单行。
张兆清的知县没能当多久。
宫中宠妃因自家家人还是被皇帝杀了,故而深恨于他,对皇帝吹了枕边风:
“陛下,我朝哪有放着个阉人做地方官的道理?是阉人,便都该归于内廷啊。”
皇帝觉得有道理,便要夺去他的官职。
她想把张兆清弄进宫来,做个小小内侍,再想办法处理了去。
谁知外廷大臣们看破她的心思,据理力争,竟然打破了司礼监人出自文书房的规矩,给他争出个司礼监秉笔太监的职务来。
一纸诏令,写着升任张兆清为司礼监太监,到达县中,催他尽快进京任职。
这诏书简直滑天下之大稽。
品级确实是升了,可外头世家出身的臣子,居然升成宫中奴婢,实在前无古人。
张兆清接了诏书,将自己关在房中,整整两日不曾出来。
离去时,百姓们扶老携幼,为他送行。
他们不知他面对的是何等未来,只听说他升调成了四品大官,纷纷恭喜自己的父母官,又将手里煮熟的鸡蛋,烙出的饼子,争先恐后往他怀里塞。
于是离去的速度慢了很多。
张兆清不敢回家,以免父亲再度落泪,半途转道,去了唐宗宁家,奉上一纸退婚文书。
唐宗宁的手不停颤抖,这次却没有推拒,唤出女儿,命他们最后说一次话,见一次面。
唐瑶文这次也没有坚持要嫁给他。
所有人都知道,张兆清进了京后,身份就由世家文人,地方官员,皇帝的臣子,转而成了一个奴人。
坚持嫁给遭受宫刑的未婚夫,虽然会遭到人们的嘲笑冷眼,却也代表着闺阁女子的气节,能令另一部分人高看一眼,于家中其余女子的婚姻无碍。
而世家女嫁给一个奴人,则会令整个家族蒙羞。
唐瑶文不能坚持。
这并非她一个人的事情。
张兆清叮嘱道:“姑娘,这回你就忘了我吧。”
她说:“我忘不掉。”
张兆清道:“那就不再提,不再想,压进心里,日后出嫁,有了夫君儿女,慢慢也就放下了。”
她说:“好。”
张兆清便瞧着她笑,没再言语。
唐瑶文语句苍白地劝说道:
“公子,你别太难受,我听说……听人说司礼监也可以参与政务,你的才学,还是有可施展之处的。”
他慢慢地道:“嗯,我明白。”
唐瑶文又说:“公子,你很好,千万不要自苦。”
他说:“好。”
她便也没了言语。
二人相对默然,唐瑶文终于道:
“公子,你若难过,便哭出来吧。我晓得你成了……成了……心里必然是难过的。”
张兆清眨眨眼睛。
“我不难过,换个活法罢了,况且品级又升了。”
他说着一听便很虚假的不难过,道:
“我只知恪尽职守,做臣子当知县的时候如此,做奴婢当太监,自然也是这样。”
“我只是想不明白。”
唐瑶文望着他。
“姑娘你说,做官当严守法度,一心为公,是也不是?”
唐瑶文道:“是。”
“所以我不明白,我明明做到了,”张兆清的神情终于变了,有些茫然无措,“我明明做到了,没有错处,可为何要受这样的刑罚,得这般下场呢?”
她拭了泪。
“因为错的并不是你。”
·
张兆清告别的时候,唐瑶文追了出来。
她颤声道:“公子,你对我还有话要说吗?”
张兆清停下脚步,低了头,半日道:“姑娘,以后好好儿过。人的好日子都长着,一眼望不到头。”
她说:“好。”
她顿了顿,忍泪道:“公子,旁人若是贬损你什么,千万别难过,错的不是你,你一定要记得啊。”
张兆清回头,轻声应答:“好。”
唐瑶文的泪终究是落了。
“公子就此别过,我……我就要嫁给别人去了。”
他说:“好。”
他转身往外行去,颤声笑道:“来日姑娘的夫婿入朝,说不定,我还和他有些政务往来呢。”
作者有话说
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第6章 退婚