起元记 第27章 殊途（五）

笃笃蹄响踏破晨雾时，许双明背着一匣子竹节，正欲下山。

西南少见马匹，御马者无非官兵恶徒，他乍闻蹄声便忙伏下身，按紧书匣，藏身树后。绵雨初歇，湿漉漉的新叶抖落雨珠，滴灌领中。马蹄掀山雾浮动，人声渐近，许双明屏息窥看，见四人勒马道中，披戴重重薄雾，仍难掩壮马上高大的身形。“便是那个罢？”其中一人道，“嚯，还真壮观。那围墙是木头？他们真不怕火攻？”

此间山道正对南山，即便瞧不清他看的哪儿，亦知他话中所指乃玄盾阁。许双明扭头南望，只见南山雾气弥漫，哪怕他熟知玄盾阁所在，也才堪堪寻得十八灰阁模糊的灯影。怪了，这大雾不见天，他们怎么看得清玄盾阁围墙？

“要一把火即可攻下，它也不至在这儿稳扎数百年。”另一个年轻的声音道，“听闻那围墙里头机关重重，不但水火不侵，外人擅闯都是有去无回。”

“真这么厉害？那我倒想去闯闯了。”

“要去你自个儿去，我可还没活够。”那年轻人忽而扬声，“喂——你！躲树后边那个！出来！”

许双明一个激灵，登时心跳如擂鼓，却咬牙猫在原处，只怕对方虚张声势，这会儿走出去倒暴露自己。孰料耳旁倏一声疾响，他只觉一线黑影卷利风擦过颊边，定睛一看，竟是一支飞箭钉在眼前树干上。“还不出来？”那年轻人再道。

两眼直瞪那箭羽，许双明吞一口唾沫，强支起双腿走出去。骑马的四人各携兵器，虽是男子，却都满头细辫，个个儿眉眼粗狂、鼻若悬胆，一看便是西太族面貌。“唉哟，南荧人，长得真小巧啊。”最年长的那个端量许双明，冲同伴笑道，“到底是在西南，哪儿都能碰上。这时辰他们也可随处走动？”

为首那人放下手中长弓，并不答腔。“你是纭规镇上的罢？”他问许双明，“晓得这北山往那东西山的近道么？”

许双明闭口不言，只管装出畏惧又警惕的神色，低着眼打量对方。问话人不过十**岁，生得却最是高大，躞蹀带上挂一口四尺环首刀，腰间还揣一柄短匕。“不是听不懂罢？”旁边背弓的道，“都说南荧人蠢笨些，这里又到了最南，不定他们还说的土语呢。欸，你们谁讲得南荧土语啊？”

余人哄笑，那问话的便啐他们：“呿，少打岔！”他重又看向许双明，“这地界尽归中镇人管，你听得懂，莫装傻。我们要找去东西两头的近道，你知道便给我们指个路，领得路最好，有你的赏钱。”

最年长的立时收了笑脸。

“欸宗昱，给甚么赏钱——”

“我是这镇上官爷的家奴，不常上山，也不知道甚么近道。”许双明却开口道，“几位爷要去东西山，便下山走镇子外头去罢。”

“唬你爷爷呢！”背弓的虎起脸来，“你常住此地，竟不知这山中近道？”

许双明后缩一步，垂下脑袋不再吭声。

“那你可识得熟悉这山路的？”先头那问话的又问。

“私奴平日不出院，镇上待公奴也有宵禁，都不上山，没人晓得。”

这话答得有鼻子有眼，西太人待此地情形不甚了解，竟也不再为难许双明。“再去找找这山中有无猎户罢。”那少年对同伴道，“喂，你——接着——”

许双明抬起头，恰见一物飞来，连忙伸手接住。硬物硌手，他展开掌心一看，对方抛来的竟是一吊铜板。

“谢了。”马上的少年说。

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“西太族人？”

风炉上姜茶已沸滚，杨青卓取下茶壶，替学生盛满一碗热茶。许双明来得早，远未及早课时辰，学舍内空无一人，他只得叩响夫子这栅居的大门 ，教夫子请进了屋。

炉中热气已烘干身上潮意，许双明接过茶碗，点头道：“说是要找从北山去东西山的近路。我怕跟戈氏兵乱有关，便什么也没说。”

杨青卓还穿着里衣，披一件深灰外衫，花白长发散在肩头，衣衫不整，却神态自若。“大约是朝廷遣了平乱军，先行探路的。西太族与中镇族一贯交好，且少有南下，在西南更无势力，不至勾结戈氏造反。”他若有所思道，“此事老夫会再打探，若是平乱军，官府定有消息。”

“嗯。”许双明含糊道，端烫茶碗到口边，从烫嘴的碗缘瞄他一眼，“我偷偷上山，夫子也不怕我勾结戈氏？”

“你冒险将此事告知老夫，便是信了老夫。既如此，老夫又焉能不信你。”杨青卓拿起铁挝，话锋一转，“倒是这回春考……老夫要同你说道说道。再如此懈怠，便是等祐齐出了师，你也还得在老夫这学堂磋磨。”

手里茶碗一抖，许双明险些教热茶烫穿舌头。“您饶了我罢。今年我已成年，入了秋还得去服更役，那里得空做这些功课。”他送开茶碗，不愿回想那一塌糊涂的春考答卷，“起码我算术是学成了……用得上的也只这一项。”

铁挝敲碎炭块，杨青卓翻开炭片问：“双明，你忧心西太人与戈氏勾结，可是不愿战火燃及纭规镇？”

“戈氏烧杀掳掠无恶不作，待南荧人也不放过，我自然担心。”许双明不假思索道。若他们束手归顺，戈氏一族便只杀中镇人……那他倒乐见其成。

“是了。南荧人历来以氏族为聚群，各族群间自是和平而处、互不干涉，却也致西南兵力散碎，各地抗击之力参差不齐，难以抵挡中镇人训练有素的军队。中镇族入侵三百余年，南荧氏族业遭瓦解，长居西南者受困于农务，难得习武，禁持兵器，更无军训，实属一盘散沙，任谁攻来皆为砧上之肉。”杨青卓望着炉底的火星，“大横以南的戈氏，鹤口以西的滕氏，灵墟岭的山匪……西南各边角势力蠢蠢欲动，即便有朝一日推翻贞朝在西南的统治，亦不过各自为政，加之无雄厚军力支撑，难保不会再教贞军逐一攻破。”

“那又如何。”许双明不以为意，只不住转动烫手的茶碗，“反正不论谁当家，要过什么日子都不是我们这些人说了算。”

“是不能，还是不愿？”

他一愣。

“什么？”

“阳陵皇城，南荧人沦为贵族私奴，终日食不果腹，大半命丧于不分昼夜的劳作，或教家主折磨至死。他们不反抗，是因身在中镇族聚地，寡不敌众，无从抗击。”杨青卓道，“西南亦苦，却到底是南荧祖地，中镇人只在少数。既如此，南荧族为何不反？”

他问得稀松平常，仿佛只论天气，而非造反。许双明心中大骇，可见夫子平静，便强压心绪，饮下一大口茶。**的茶汤滚过喉管，灼得他眼角滚烫。他长吁一口气。

“方才不是说过，我们这些人没有兵器，又不会打仗，怎么反？”

“若在西南，南荧人亦如身在阳陵，不可聊生呢？”

许双明如自梦中惊醒，喉间仍刺痛不止，却只听得自己又重又快的心跳。

“双明，武可统天下，却不可治天下。阳陵距西南千万里，三百年来于此地以少治多，依凭的从来不仅是武力，还有人心。”杨青卓抬眼看他，“正因未置南荧人于水生火热之地，贞朝才未激起南荧反心。正因戈氏一族烧杀掳掠，贞朝治下的南荧人才待戈氏胜败不以为意。便是有南荧人与戈氏连结，若无八方响应，也不成气候。因此……戈氏一族也好，滕氏一族也罢，西南若人心不齐，不论何人做主，终究脆弱不堪，一击即溃。”

拇指不安分地抠起碗沿，许双明动了动盘紧的双腿。

“那眼下也没旁的办法。”

“人界之广，不下于五个西南。你以为中镇族广布人界，缘何都听凭贞朝皇帝统治？是皇帝一人即可战胜全族，还是各地百姓、长官皆忠心于他，三百年中竟无一人有异心？”炉内炭火既旺，杨青卓搁开烧红的铁挝，“如无兵力，是为不能；如无反意，是为不愿。自古以来，关乎权力的较量，无非心志与实力双重角斗。不论心志或实力，坚强与否，依凭的皆不过对人心之洞悉。你以为算术之用在计较金银，殊不知金银依附于人，若无人，自无谓计较，金银铜铁都与那路边石子一般无二罢了。”

他提起茶壶，重新置上风炉。

“万众齐心，其利断金。若要心齐，必得兵强，粮足，行善法律民。何以保此三样，便是大贞文试之重，亦为老夫这学堂所授之根本。”

话至此处，夫子的用意昭然若揭。许双明将信将疑，逆反之心不减。“说得好像这样才有出路。”他道，“谁不知道中镇人研习这些，为的就是增扩领土，征服异己。贞朝不过管了西南三百多年，就算加上亨朝，也才六百年。南荧兵力虽不强，也曾有千百年的好日子，只要你们没这野心，便是不跟你们学，我们也照样过得好。”

“老夫所言，不是为指南荧从前族群聚居不好。相反，老夫以为……从前的南荧要比如今的中镇更好。”杨青卓从容以对，“只可惜弱肉强食，无分好坏。正如你不愿学，大可指责老夫强加己愿与你，可学与不学，终究只在老夫，而不在你。世事如此，难以违逆。与其指望他人向善，不若自强以自保。”

许双明噎了噎，察其言色，心底依旧惊疑不定。

“夫子与我说这些，到底为的甚么？”分明是个中镇族人，却每句话都似鼓动他造反。

杨夫子轻笑，好似听不懂他言下之意，就此揭过道：“师生闲话，劝学罢了。”他再给学生添上一碗茶汤，“老夫记得前日抽签，你与子仁同在一伍。子仁聪慧，你若想早日学成，亦可常向他讨教。”

提及周子仁，许双明又一脸不快。

“祐齐就很好，我有这么个弟弟，做甚还要跟那姓周的小儿讨教？”

“如是更好。”杨青卓笑着递过茶碗，“那明年春考你若还在丙等，老夫便唯祐齐是问了。”

许双明手一滑，只差一点便要打翻茶碗。

“……知道了。”他咬牙切齿道，“我跟周子仁讨教便是。”

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突然发烧，搞得昨天没更新上Orz。周五的更新调整到周日，下周的更新大概也会调整时间，到时候在作话说。

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杨夫子：也不看看谁才是老师.gif

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