栖凰 第2章 第 2 章

深夜寂静，窗外连声鸟叫都没有。月色隐约从窗间漏进来，屋里每个字都落得很清晰。

越鲤缓了缓，答：“姐姐，你只需好好休息，其他什么事情，我都会帮你筹备妥当。”

钟明月脸上泪水不停地淌，悲切地问：“你从前答应过我什么，你说过要好好活着！你这孩子，你为什么总是这样任性。”

相识十数载，她从未对越鲤疾言厉色，此刻声音嘶哑，心中痛苦，她太清楚，无论说什么，越鲤决定的事情，她已经无力扭转。

越鲤也不否认，定定看着她说：“姐姐好好活着，我就好好活着。”

钟明月摇摇头，张开嘴却不知道怎么说，只竭力喃喃：“你不能，你不能……”

越鲤一手执灯，一手为她掖好被子：“姐姐睡吧，我坐在这里陪着你。”

钟明月握着她的手，神色实在难过，越鲤一声一声轻柔地劝慰她。她慢慢冷静下来，她病危的这些日子，越鲤成长得极快，连小脾气都没有了，执拗得很。她必须找一个万全之策，就算自己走了，也要让越鲤有个活下去的盼头。

这一日在越鲤心头只算平常，她已接受了生死之事。尽管翻覆绞痛了许多时日，也终于平静下来，即便是黄泉路，有她陪着公主，又会有什么艰难？兴许做了鬼，钟明月还能站起来跳跳笑笑，同她执手游玩，做一对快活鬼。

第二天，钟明月睡到中午才醒，勉强吃了小半碗饭，对越鲤说：“我想去看看陛下。”

越鲤说声好，为她加衣服，扶着她起身，慢慢乘着步辇去见皇帝。她近来体力不支，已有足足三个月不曾踏出宵月宫，这一趟出去，身体十分吃力，但心意坚定，非要去不可。

往日都是越鲤陪着她觐见，今天她走到殿门口，拍了拍越鲤的手，柔柔说：“我有一些……身后之事要与陛下商量，你先在外面等等我。”

现在她说什么越鲤都听从，乖乖在殿外等着她，直到下午她才出来。

一连几天，钟明月都要强撑着去面圣，越鲤心中奇怪，不知他们在商议什么。每次回来的时候，钟明月都把皇帝案桌上的奏折章表都拿过来，要越鲤帮忙看。

但凡钟明月的功课，从小到大都是越鲤写的，她的字体是钟明月所教，写出来几乎一摸一样，只在力度上稍有不同。越鲤写得多，钟明月只偶尔兴致来了才略写几个字。

这些奏表，越鲤也当作业看，看完用十四公主的语气写批示。

她会挑拣一些轻松的读给钟明月听，值得听的只有两种，一种是她筛选出来的有效信息，另一种没什么实际用处，但她爱看，就是有气节的读书人痛骂乱臣贼子的文章。骂得过瘾，越鲤看得解气。

也只有读这些文章，才能让她稍微舒心片刻。

钟明月听她读，脸上浅浅笑着，似乎并不在乎她具体读什么，只喜欢看她这个样子。

她翻过一页再读，钟明月目光落在她侧脸，突然开口说：“我死之后，皇位再无人继承。”

越鲤的手停顿一下，说：“那又怎么样，这世上哪有人能管得了身后事。”

钟明月又说：“所以我与陛下商量，我死之后不能发丧，不要下葬，烧成一坛骨灰便好。”

越鲤大为惊骇：“这怎么行！”

钟明月的手覆在她手背，说：“你能不能帮我一个忙。”

越鲤说道：“姐姐尽管命令。”

钟明月摇摇头：“不是命令，是我的请求。”

越鲤忙说：“姐姐说什么，我都照办，就是要我的命，我也不会有半点犹豫。”

钟明月轻柔笑道：“那太好了，正是要你的命。”

越鲤面色分毫不变，甚至更为坚决，把书放到一边，靠近来说：“我这条命本就是姐姐救来的，如今还给你，也算圆满。”

钟明月便说道：“我死之后，你代替我做十四公主。”

越鲤发懵半晌，仿佛听不懂话了，怔怔地问：“什么？”

钟明月徐徐说道：“我与陛下都觉得，你是最好的人选，从小到大，我的所有事情你都清楚，一切决定都有你参与。你活着，其实就是我还有一半活着。只要十四公主没有死，皇位就仍有人继承，钟氏血脉还没有断。”

她说的道理越鲤都能想明白，但这等惊天之事，对越鲤来说，最震撼的不是什么皇位、血脉，而是居然要她顶替姐姐的身份，她说道：“这怎么可以，你是……公主啊，我怎么能冒你的名字，我会一生都良心不安。”

钟明月摸了摸她的头顶，说道：“可是这是我要你做的事情，你没有半点对不起我。”

“我，我……”越鲤眼睛都湿了，她说不出什么道理，只能固执地拒绝，“我不能做这种事。”

钟明月怜爱地看着她，说：“我知道，我没有要你冒我的名字，我给你取了一个新名字。”

她拉过越鲤的手，在她手心里写了一个字：“钟珑，从玉、龙声，从此以后，你就叫钟珑，我日夜都在想，连做梦都想，才想到这个配得上你的名字。现在你真的是我的妹妹了。”

越鲤感受到她的指尖在手心一笔一画写下珑字，这是一个很庄严高贵的名字，就是皇子里面，也少有比这个更好的。

但越鲤还是摇头，太荒唐了，她做不到。

钟明月闭上眼睛，靠在床边，孱弱地说：“你不答应，你不听我的话了吗？”

越鲤连忙说：“我听。”

钟明月说：“那就答应我，想一下，之后你做了传颂后世的事情，连着我的名字都能沾光，这不是很幸福的事吗。十四公主，是我们两个共同享有的身份。为了让我流芳百世，你一定要有出息。”

越鲤眼中含泪，她明白，如果她答应，那么皇位仍然有人继承，坐在皇位上的无论是钟明月，还是越鲤，大家并不关心，只要有这么一个姓钟的人在，天下还算没有断送，皇帝也对祖宗暂时有个交代。

钟明月殷切地望着她，她只好委婉说：“我再想一想，再想几天。”

最好想着想着，皇帝与钟明月里就有一个人反悔。

钟明月也想着要她慢慢来，等想清楚了会好接受一点，便点头说好。

接下来几日，吃光了药，越鲤又亲自去药坊拿药，每次不多拿，通通记在韩世临账上。她知道这么做不好，与偷东西无异，但也只能先这样度过最艰难的时候。

就这么又抓了三次，到月底时，越鲤刚进药坊，就有小厮拦住她：“姑娘，韩府有请。”

越鲤早知道会有发现的时候，便说：“好，不过，让我先替公主抓完这副药。”

小厮脸一垮：“姑娘，这时候还要占我们韩府便宜？”

越鲤认真说道：“公主还在宫里等着药，你不让我开，耽误了公主的病情，韩公子回头责怪起来，怎么办，你担着吗？要么告诉我你叫什么名字，我好向韩公子说明，是你坚持不让我开。”

她三两句话说得在理，小厮一下子发懵，城里最近风言风语，皆说韩公子痴恋十四公主，甚至不惜仗势欺人，拆散了公主原本的婚约。

韩世临叫他来找人时也没解释什么，这小厮哪有这么灵活的头脑，一个思虑的空当，越鲤已经飞快开好药，遣人送回宫里。

一套动作做完，她跟上小厮去韩府。

皇宫各处破败，韩府却气派，养着一大帮子人不成问题，个个悠闲，知道皇帝死不死、换谁做都不影响韩家的富贵。

越鲤踏进门，一路跟着走到韩世临面前。韩世临年纪与十四公主差不多，长相倒不是越鲤想象中尖酸刻薄的样子，甚至十分俊朗，长了一张很能骗人的脸。

韩世临站在堂中踱步，见人来到，斜了一眼，刺道：“许久不曾听十四公主消息，原来她已经潦倒得要靠倒贴婚事才吃得起药。”

越鲤知道自己理亏，此刻再难听的话也是她自找的，便耐着性子道歉：“不告而取，权作应急，就当是我借韩府的钱，日后一定奉还。公主卧床多日，我别无他法，只能狐假虎威，冒犯了韩公子，实在抱歉。”

韩世临冷哼一声：“你是什么东西，让钟明月自己来道歉。”

越鲤尽量平和说：“谣言是我散播出去，自然该我道歉。公主现下的病情，韩公子心知肚明。有什么气，朝我撒便是。”

“你——”韩世临站定，正眼看她，“就是钟明月天天挂在嘴里的什么鱼？”

“正是。”

“什么鱼？”韩世临随口问。

“越鲤，锦鲤的鲤。”

“晋阳越家的那个越？”

韩家与越家都是晋阳望族，韩世临自然熟悉。不过这完全是个巧合，越鲤答：“位卑身贱，不敢高攀。国朝为越，我娘又曾是越妃娘娘的侍女，因此取了一个越字沾点福气。”

韩世临不以为然：“取个越字又有什么用，就能变作富贵命？”

他奚落越鲤，越鲤倒没什么感觉，也不反驳，接话说：“自然不能，如今正统的皇姓龙命也已衰微，还望韩公子体谅。”

韩世临不依不饶，说道：“你放出消息，说我苦恋钟明月，于我清白有误。”

越鲤辩解说：“韩公子也知道我这是为了买药救命，绝无觊觎韩府之意。”

“钟明月的命关我什么事。现在全城人都以为我与她不清不白。就算当场杀了你，也消弭不了这种影响。”韩世临居高临下，旁人当这是一桩美事，他只当丢人。

越鲤便问：“韩公子如何才能接受我的道歉？”

韩世临答：“叫钟明月来磕个头，此事一笔勾销。”

越鲤不多费口舌：“你明知办不到。”

“钟明月是公主，她道歉我还能听一听，你？那就先把欠我的钱还上，再以死谢罪，我就考虑把此事揭过去。”

韩世临不在乎这一点点小钱，只在乎丢了面子，他只想折腾越鲤出一口气。

越鲤顺从说道：“钱我会想办法还，以死谢罪我也会谢，但请宽限几日。”

韩世临只是随口为难她，听到她当真要死，一下子竟有点意外，好半天没话说，缓过来又冷声说：“你怎么还？再把钟明月许到另外一家换钱给我还？”

“我……”

越鲤刚要开口说解决办法，又稍微犹豫了一下，像是舍不得给他还，在心里计算着得失。

这就是钱的力量，越鲤死都能眼睛不眨一下地去死，却掏不出几副药材的钱。

韩世临又说：“你知道你一个侍女的卖身契才值几个钱吗，把你卖了还买不起一棵参，你拿什么给我还。”

他冷眼看越鲤垂着头不吭声的样子，已经看出这人是个倔的，说死就真的干脆利落敢死，不是吓唬他。最终，可能是真的怕把人逼死，他改口说：“罢了，这点钱我……”

他正要说我不在乎，府中有人进来向他行礼禀报，他被打断，面色不虞，下人飞快说：“府外有个丫头求见，我们不让她进来，她就又哭又闹，说自己是十四公主的侍女，非要来找人。”

越鲤愣了愣，脸色骤变。想必是派去送药的伙计说了她在这里，侍女才找上来。家里的侍女她清楚，不会这般失态。这么着急非要找她，只能是公主出事了。

她当即转身要走：“公主情况危急，韩公子海涵，下次我再登门道歉！”

韩世临脱口而出：“拦住她！这韩府你想来就来，想走就走？”

家丁立刻挡在越鲤面前，个个凶着面目吓唬她。她推不开也避不过，情急不已，向韩世临求情说：“韩公子，公主出事了，你让我先回去，我不会跑，公主现在不能没有我！”

她急得发慌，公主说不定……如果她回去晚了，会错过公主最需要她的时刻，那她真的会悔恨终身，痛苦到活不下去。

韩世临稍有迟疑，但他过往从未被人压过一头，再加上没把越鲤当回事，仍如同玩弄小动物一般，说：“不行，你今天必须给我一个交代。”

家丁围堵着越鲤，她寸步难行，急切得喘息不稳，眼睛发红，实在没有办法，霍然转身，将脖子上的项链扯下来，用力一摔，狠狠高喊：“钱我还给你！”

珍珠噼里啪啦高高弹起，乱滚一地缓缓散开，中间一块白色的玉片落到韩世临面前，应声断作两截。

珍珠碰到韩世临脚边停下，他脸色沉沉，抬手挥了一下，家丁收兵散开，给越鲤让开一条路。越鲤收回目光，说声得罪，立即跑出去。

韩世临站在原地看了一会儿，俯身捡起两块碎玉，虚虚拼起来。玉是好玉，成色很好，能入得他的眼。雕的花纹是镂空的祥云锦鲤，想必是往日公主才能用的东西，赐给了她。

这玉比药材钱值得太多。越鲤现在没有钱都要硬抠韩府的花，如果不是急得发疯理智全无，也不会这么大方甩出来，浪费好东西。

这应当是她留着的最后一点值钱东西，用来应付万不得已的情况。

越鲤几乎是跌出门，小侍女扑过来，她抓着小侍女问：“公主怎么了！”

小侍女哭得好伤心，摇摇头，说不出个完整话，只催她：“越姑娘快回去，公主……不好了，她叫我一定要把你找回来！”

越鲤不用她说也急忙往回赶。

一路着慌奔回宵月宫中，宫里冷清，连个守着公主的人都没有，越鲤冲过去抓住钟明月的手喊道：“姐姐！”

钟明月勉力撑开眼，极模糊地看她：“你回来了。”

越鲤将她的手按在脸侧蹭了蹭，颤着声说：“我来了，我买药耽误了一些时辰。”

钟明月轻轻笑了笑：“我好像……只能等来生再与你相逢了。”

越鲤摇摇头：“不会，不会的。”

钟明月轻声说：“我可以死，但十四公主不能死。你现在，可以答应我了吗？”

越鲤万分为难，哽咽着说：“姐姐，我想……”

想跟你一起走。

钟明月用力握了握她：“小鲤，我不想死后做亡国公主，我怕就连死了都不得安宁。”

越鲤下意识说：“姐姐，你不要怕……”

“那你能不能答应我？小鲤，我求求你了。”

越鲤难过地说：“我舍不得你。”

钟明月连叹口气的力气都没有了，强撑着说：“你那么聪明，却为了我……我知道，一直以来，都是我拖累了你。”

越鲤心中震动，瞪大眼睛不可思议地说：“怎么会是你拖累我？明明是……是我亏欠你，我没有照顾好你！”

两个人脸上泪水都不停地掉，钟明月嘱咐她：“你要让我们十四公主的名号在史书里大放光彩，好不好，我会在天上看着……无论发生什么，我都站在你这边。你对我的好，我都记着。在这世上，我也只希望你好。”

越鲤哭得颤抖，张开嘴，却只能发出呜咽的声音，连话都说不清楚，她从来没有这样伤心过。

钟明月竭力支撑自己，她有预感这可能是她此生要给越鲤留下的最后一句话，她极为郑重、也极为眷恋，温柔地说：“愿天上神灵、天下万民，善待我的妹妹。”

越鲤哭着叫她：“姐姐，你不要走……”

作者有话说

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