绮户深 第10章 两端

夜色寂寥，宁絮晚站在窗前，远远看见一个风风火火地身影朝着这边走来。

宁巧鋆跟在后头，好几次都想把母亲拉住，都被柳氏一把甩开了。

柳氏看着快要急哭地女儿骂道：“是她自己说的，我为何不来？”她已经豁出去了，今日既然已做好“破罐子破摔”的打算，心里的隐晦的秘事也都在宁巧鋆面前和盘托出。

此刻她只觉得浑身上下轻松自在，所以她为何还要忍。她不早就疯了吗？以后想做什么只随自己的心意，再也不用顾忌别人的脸色。

“母亲！”宁巧鋆拦不住柳氏，眼眶含泪，急得在原地跺脚。父亲和母亲争执说出来的那些事，想必宁府上下已经全部知道了。若是再这样任由母亲再闹下去，她以后如何在姐妹间抬得起头来。

从前柳氏在宁家，言行品德一贯让人诟病。宁巧鋆虽无奈，可毕竟是自己的母亲，她也不能说什么。她学得日日苦读诗书，终于让自己知书达理，才情出众的宁家二小姐。

现在好了，她这些年的努力不仅白费，别人提起宁二小姐，不会想到她的才情学识，礼教从严，品行温婉。他们只会想到她是庄头的女儿用下作手段，爬上少爷的床生出来的孽种。

什么宁家二小姐，不过是泥腿子不要脸，偷来的富贵。

宁巧鋆想到这些只觉得浑身冰冷，自己后半生的日子，再也没有指望了。

“母亲！”宁巧鋆声音高了几分，咬着嘴唇发着抖，鼓起勇气说了一句：“若是你执意如此，我只有死了才能保全爹爹的脸面了。”

柳氏嗤笑一声，若是她当年顾着脸面，现在还不知道在哪块田里劳作受苦，哪里会有宁巧鋆的今日。看着自己宠了十几年的女儿，不仅不向着她，甚至还用死来威胁自己。为的就是维护宁骧的脸面？

这幅正直无畏的模样，真是像极了宁骧。

“养不熟的白眼狼，我何错之有？若不是我的牺牲，哪里有你今天的好日子过？”

宁巧鋆听见柳氏的话，只觉得天旋地转，一下子瘫倒在了地上。

柳氏看着瘫软在地上的女儿，眼中毫无半分的怜悯，只有恨意。

她以为女儿跟她是一条心的，结果骨子里也都学得和宁骧一样的臭清高的毛病。

柳氏不觉得自己哪里做错了，乡野农妇多少年来的生存法则不就是人不为己，天诛地灭吗？

她不要脸？不是，不要脸的是宁骧，觊觎大嫂，有违人伦，还薄待发妻。

宁絮晚掀开帘子，向着院子里走去。

“二婶婶安好！这么晚了，不知二婶婶有什么事？”

她礼数周全，面上的表情依旧。她坦然得看着柳氏，眸中还有一丝狡黠。

柳氏看她这样子就来气，和她那个商贾出身的母亲一样，表面装得能干出色，厚待弟妹。实则背地里使阴招，让她不知道栽了多少次跟头。

柳氏全然不客气，也不回礼，对着宁絮晚身后的朵蕊就道：“你说的料子呢！拿出来！”

朵蕊心里暗暗把柳氏的罪行都数落了一通，祈祷老天来个大雷劈死这个疯女人。可没见宁絮晚发话，她也似没有听见一般，仍然站着不动。

宁絮晚抬高了音量，对着仍然瘫在地上的宁巧鋆道：“料子是有，但是既然要给二妹妹，不如就让二妹妹到我房里挑吧！”宁絮晚眼神朝她示意，宁巧鋆低头斟酌了几秒钟，这才狼狈起身，鼓起勇气走过去，红着眼睛对着宁絮晚行礼。“多谢姐姐！”

宁絮晚没有半分迟疑，她眼神瞥了一眼站在一旁趾高气扬的柳氏，拉着宁巧鋆的手就往房里去。

柳氏却抬手拦住宁絮晚，脸上是如市井妇人在街上无赖骂架得猖狂模样。

“若是还没有挑中喜欢的？大姑娘可负责到底？”

宁巧鋆一听母亲竟然无赖至极，她面色涨红，若不是宁絮晚拉住自己，她真想一头撞死算了。“母亲！”她颤抖着声音对着柳氏喊道：“你是不是要逼死女儿才肯罢休！”

宁絮晚见宁巧鋆情绪激动，她让朵蕊先把人带进去。宁巧鋆抖动着纤弱的身体，被朵蕊扶了进去。宁絮晚看她已经和平日里那个受人称赞，高贵优雅的二小姐判若两人，心底不免升起了几分唏嘘。

宁絮晚想到了自己的二叔，二叔年少苦读，一个老实本分的读书人，却被柳氏用下作的手段毁了自己的一辈子。这些年里，他应该日日看到柳氏都会想起这段耻辱的过往，为了所谓的脸面门风，他只能忍。

可整件事，他并没有做错。若说他做的不对的地方，便是纵然柳氏为宁家生儿育女，也不配坐上当家主母的位置。

二叔因为柳氏的过错，放弃了功名，毁了自己一辈子。用别人的错误，惩罚自己是真的愚蠢至极。

所以，她觉得跟柳氏这样的人生气真的没有必要。

“二婶婶，”她徐徐开口，“料子的事情，我既然让二妹妹自己来挑，你回去便是。若是你还放心不下....”她嘴角微微一弯，接着道：“那料子我就留着自己用，二婶您也请回吧！”

柳氏没有挑起她想象中的骂战，有些吃瘪。她也不是非要这些个破料子，不过是想寻个由头，发泄这些年里自己心里的不满。

“好啊！我倒要看看你能有多好心！”她没有转身离开，反而如市井泼妇一般，骂得累了直接往台阶上一坐，一副你能奈我何的模样。

宁絮晚并没有理会，转身进屋。

一进了屋子，宁巧鋆羞愧地看着宁絮晚，眼泪似决堤般簌簌流下。

“姐姐，今日是我对不住你....我....不知道....母亲为何总是这样....”说罢，她埋头在桌子前闷声哭了起来。宁絮晚示意朵蕊先退出去，等她哭了好一会才轻轻拍着她的后背安抚道：“不过是几匹做衣裳的料子，给了你我也欢喜。”

宁素轻满脸是泪，脸上的妆也跟着哭花了，她红着眼睛又委屈道：“可是.....我母亲...她怎么能……”

宁絮晚伸手覆在宁巧鋆冰凉的手指上，柔声着道：“二妹妹，我知你是觉得今日发生的事丢了你的人，心中难过。可今日这事祖母定会拦下，外头并不会听到什么。就算传到外头，别人也不知道真假。”

宁巧鋆似懂非懂地点点头，又摇摇头，她只要一想到外面的人都会拿这些事笑话她，她就觉得自己快要活不下去了。

宁絮晚轻叹了一声，自己有上辈子的经历，才能把事情看透，可宁巧鋆不过只是个十六岁的小姑娘。

宁絮晚轻轻抬起宁巧鋆的头，宁巧鋆一双眼睛已经哭到红肿。宁絮晚拿起自己的帕子给她轻轻擦去泪水，又摸了摸她的脑袋，一字一句地道：“你若是因为觉得这些事你就低人一等了，那才是真的如了那些恨你之人的心愿。”

宁巧鋆看着面前这个没有比自己大多少的姐姐，从前只觉得她不喜欢和人来往，并没有多接触。加之，她的心里也曾看不起宁絮晚的母亲，虽是姐妹，也少有来往。

可现如今来看，府里最大的笑话竟然是自己。

“大姐姐....”她的声音哑哑的，呆着委屈和愧疚，“你不怪我吗？我母亲那样对你....”

屋子里的烛火昏黄温暖，映衬的她脸上也是一片温和。宁絮晚轻轻摇头：“你是你，她是她，你没有错，我不会怪你。”

宁巧鋆再也忍不住了，她把自己这些年经受的委屈难堪，一股脑地都宣泄了出来。她哭母亲为何是一个这样的人吗，哭她拼命读书、练字、学规矩，只为挣一个好名声。可现在，她的辛苦付出都被母亲一场闹剧给毁了。

这边宁巧鋆哭成一团，两个时辰前，京城大理寺的前厅内，也有一个妇人对着穆铮正哭得伤心。

妇人年纪三十出头，穿着一件洗的发白的深蓝褙子，鬓边簪着一支素银簪子。捂着脸哭泣的双手上满是裂口和伤痕，她浑身不停地颤抖，哭得泣不成声，似马上就要昏厥过去。

此人正是江佑伯的发妻赵氏，赵氏是江南人氏，与江伯佑育有二子。一月余前，她关了豆腐摊的生意，将孩子托付给公婆，独自进京来找江佑伯。她想着江佑伯的盘缠应当是用完了，若是没有考中，那他一个读书人，手不能提、肩不能扛，在京中又人生地不熟。若是断了银钱，怕是连口热饭都吃不上。她便想着进京来，看看能不能找个替人洗衣浆补的活计，就算江佑伯无法高中，他们也能有盘缠回家去。

可她没有想到，等她千里迢迢赶到京城，等来的不是丈夫高中或是落榜的消息，而是他被人害死的噩耗。

赵氏双手撑住地面，瘦削的肩膀一耸一耸，像是随时要散架的一副骷髅骨架。她抽噎着，声音断断续续“大人，大老爷，究竟是谁害死了他….民妇求您给民妇做主。”

穆铮不忍对着一个如此狼狈的妇人大拍惊堂木，他只放下笔，站起身对着赵氏道：“江赵氏，你相公的案子本官正在查。你先莫哭，本官要先问你几个问题，若是有什么线索对侦破案件有益。”

赵氏猛然抬起头，泪眼婆娑地看着她，嘴唇想要说话，却只发出了几声哽咽。她点了点头，又用袖子胡乱擦了一把脸，将已经在眼眶里的泪水又生生憋了回去。

穆铮看着她，沉默了片刻，才开口问道：“江伯佑在京中是否有旧相识？或者有什么人是同他一起上京来的？”

赵氏擦了擦用眼角不自觉涌出来的眼泪说道：“前些年家里实在是困难，连上京的盘缠都没有，所以这是我夫君第一次上京赴考。且我夫君孤僻胆怯，从不与人多结交，民妇认为他在京中应该并没有什么旧相识。与他一同上京的也从未听他提起，我们虽然是江南人氏，可地处深山，家家生活贫苦，十里八乡都难得出一个读书人…”

赵氏随即又忍不住哭了起来，她自嫁给江伯佑就日日劳作，经营豆腐摊，攒下的积蓄全部都用在江伯佑读书上。她本不奢望江伯佑能够高中衣锦还乡，她已经想好了若是落榜，她就带着全家都搬去镇上。她可以继续卖豆腐，江伯佑能做一个教书先生，只要一家人都在一起，那也很好。

只是没想到，就这么小的一个愿望都落空了，以后她孤儿寡母应该怎么办？

穆铮没有打断她，只是安静听着她抽泣。等她稍微哭得稍稍平缓一些，这才拿出那方鸡血石印章，他示意赵氏伸出手来。赵氏楞了楞，颤颤巍巍的手伸到了穆铮的面前。手心的老茧血泡都还在，穆铮有些不忍，轻轻地将印章放进了她的手心。

赵氏有些不解，看着掌心那块红红的石头，她翻来覆去看了好几遍，脸上都是茫然。

“大人，这是什么？”赵氏不识字，不知道这是刻着江伯佑名字的印章。

“这是江伯佑的东西，你可认得？”

赵氏摇摇头，“我从未见过我夫君用过，大人，民妇虽然生在乡野，没什么见识。但是这个石头摸上去就不便宜，我们家吃饱饭都是问题，哪里还会有闲钱置办这些！这不是我家相公的东西...”

穆铮看着赵氏，沉默良久，他早就想到了。一个连进京盘盘缠都成问题的穷书生，怎么会有闲钱置办一方鸡血石的私印。他已经去京城各地的古玩字画店打听过了，这样成色的鸡血石，少说也要十几两银子。

这不是江伯佑的！或者说，这也不是江伯佑买的。那他是从哪里来的？难道是谁送给他的？

穆铮拿过印章，将它重新包进白色巾帕之中。帕子残留着一丝女子脂粉的味道，他的心软了软，侧头跟一旁站的衙役吩咐了几句。

穆铮坐会桌前，拿起笔在案宗上又添了几笔。

“赵氏，我让人带你先找个地方安顿下来，若是想起什么，赶紧来衙门找我。你相公的案子本官一定给你一个交代！”

穆铮的话掷地有声，赵氏眼眶又一热，对着穆铮跪拜行礼。“民妇替全家谢谢青天大老爷。”

她的头垂到地上，呜呜呜地哭了起来。

衙役替赵氏在离衙门不远处，找了一间老屋住下。走前又给了她几两碎银，赵氏说什么都不肯收下。

“这是我家大人的一点善心，你若是在京城没有一个安身的地方，那我们查起案子也不方便。若是有好消息，我们也好派人通知你。”

赵氏的嘴唇抖了抖，跪在地上不停地磕头。

“民妇多谢大人……民妇多谢大人……”

衙役看着瘦弱可怜的赵氏，心里又替穆铮骂了一句：那些天杀的，都说大人冷漠无情，他们大人的心是最软的。

衙役没有多留，吩咐了一声房主要好好照看赵氏就离开了。

夜已经深了，衙门轮值的人见他回来，赶紧上前掏出一个红色的拜帖。上面端庄的写着一行蝇头小楷。

“铁柱大哥留步，这是宁家人刚才送来的拜帖，请您转交给大人。”

“宁家？”铁柱疑惑，京中人的集会，最忌讳邀请穆铮。“哪个宁家？有胆子给我们大人下帖子！”

看门的衙役一脸神秘，凑近铁柱的耳旁笑着说道：“还有哪个宁家，就是大人半夜去人家里问案子的那个宁家！”

铁柱一诧，一副不可置信的模样，他张大嘴巴，咿咿呀呀了好几声才说：“宁家姑娘？下帖子？她敢下帖子给大人？”

一旁的衙役一副大惊小怪地模样，他挑了挑眉说：“我就说大人近日面堂发着鸿运，原来是桃花运……”

铁柱一肘击中衙役的左胸膛，压着窃喜的声音：“胡说八道，小心坏了人家小姐的名声，大人拉你游街。”

他虽面色凝重，却小心翼翼地将帖子收进怀里，又眼神警告了衙役一番。

转头，顶着一张似捡了钱一般兴奋地表情，跑着去找穆铮了。