杞安烟雨 第6章 拔剑相向

“公主，臣不退，臣会护公主一生一世。”

娶我的少年将军死在了岚胥的都城被攻破那年。

我满心欢喜穿上嫁衣，等待着与心爱之人长相厮守，可掀开盖头，入眼的是那个让我窒息的噩梦，四处兵荒马乱。

之后迎接我的便是一场无间地狱。

被俘到大暨国的时日，我不知在地狱里沉沦多久，也记不清为我种的蛊毒如何折磨得我死去活来，那个人近乎病态般侵蚀着我。

后来我被迫怀孕了。

我以为他会放弃折磨我。

然而他冷漠绝情地说:“你只是一个本王可随时厌弃的玩意儿，没资格生下本王的血脉。”

没多久，他命人送来堕胎药。

时间过于久远，那种撕心裂肺的痛意藏在心底，只在我后来每每午夜梦回里被惊醒，那时任人蹂/躏的命运，是我后来竭尽全力去摆脱的旧影。

他或许真的厌弃了，将我送上画舫供人卖笑取乐，在所有大暨国权贵富商让我唱曲时，那些人眼里的贪婪与蔑视让我觉得，苟且偷生的滋味，我不想再尝了。

于是我趁众人放松警惕的时候，选择跳湖自杀。

可惜没有死成。

醒来才知道，我被江湖杏林圣手容靖晦救下。

曾经嬷嬷劝我自杀，我退缩了，选择活下去，可这惨烈的世道，活着，远比死了艰难。

心似已灰之木，身如不系之舟。

我的心没有任何牵绊，燃成灰烬，无任何生机，随着世道任意逐流。

即使岚胥亡国，仍有故国子民被大暨国诛杀，我不会武功，只能眼睁睁看着他们遭受惨烈的屠戮。

为了尽快习武，我选择加入令江湖避之不及的神梦会。

乱世江湖很少有超然世外的净土，诸多门派都有与大暨朝堂权贵进行深度的利益捆绑，皆仰仗朝堂默许庇护。他们收纳门徒，传授功法，皆有严苛的规矩，在查户籍来历的问题上相当严谨。

这些势力若知晓我的身份，立刻押解邀功大暨朝堂。

普天之下，也就神梦会跳出了朝堂制衡，数十年未曾依附任何权贵势力，据说，各国朝堂没少游说神梦会盟主归顺自己，但这位盟主最擅长袖善舞，持中立态度，于我而言，是极好的选择。

神梦会，是能创造一个强者，也能毁掉一个强者的神秘帮会，那里不问出身，只论实力与狠劲。

五大长老的实力在江湖几乎没有对手，不仅掌握世间绝密武学心法，又掌控着天下财富与朝堂权力，能进入神梦会，便赢得太多人。

而我为了通过初试，用了太多见不得光的手段。

第一次跟乐闵相遇便是在考核大会上。

当时五位大人物都来了，都是神梦会的统领人物，也是盟主的左膀右臂。那五人分别是雀椿楼的嬿姬，白蠡堂的玉京子，罗时堂的风禾，驰光阁的南流景，以及意清宫的乐闵。

最后的考核是剩下的人自相残杀，前面雕虫小技只能弄掉一部分人，后续还得看各自本事。

在选择加入神梦会之前，我搜集过这五人功法秘诀，研究数月，发现乐闵的功法更好参悟。平时勤加苦练，虽学不到十分，也摸清了三四分，当然，其他四位的功法也杂糅了点，虽算不上什么盖世武功，但用来赢他们那些小虾米，绰绰有余了。

当我从满地狼藉的废墟里起身时，乐闵看我的眼神比其余四人多了些许深意。

嬿姬说，“这丫头的功法，与乐宫主倒有几分相似哩。”

乐闵反唇相讥，“嬿姬大人是年纪长了，眼睛却不好使了么？这丫头的功法明明融了不少你们四个人的功法。”

嬿姬眼睛里划过几分狠意，很快隐没，笑着找补，“的确是个难得的好苗子，我倒是想收下，只可惜啊。”

乐闵没有再接话，起身，“这场考核实在精彩，既然热闹瞧够了，本宫也该回意清宫处理正事了。”

其余三人作壁上观，并未参与到两人的谈话里。

我看得出来，这两个人并不对付。

我最初的目的是接近乐闵，但他走了。

其余三位统领倒是想收我，可看在嬿姬的面上，不敢要人。

那次是嬿姬带走了我，我的武功日渐精进，全凭私下趁嬿姬练武的时刻，偷学所得。

因为她有着折磨人的乐趣，我就是她养的一条狗。

她讨厌我的脸，我就自行毁容。

她喜欢在我身上套着镣铐，几次拉着我特意在其余四人面前晃悠，我如行尸走肉。

直到某天，她笑眯眯地对我说，“你如今性子被我打磨得差不多了，不怕你不晓得我的手段，正好有个任务交给你。”

我全然听凭吩咐。

任务便是让我在意清宫监视乐闵。

这自然如我所愿，乐闵的意清宫离帮会大殿较远，我可以不用天天面对嬿姬，而且，乐闵的意清宫，恰好有样让我感兴趣的东西。

后来她当着众人的面，在她那个盟主父亲面前请求安排我去意清宫，她那边不缺人手。

盟主极其疼爱自己的女儿，于是欣然同意。

那时乐闵神色依然冷淡，恍若置身事外。

当天，他带我回了意清宫，将我安置在偏殿。

殿里古朴素雅，是我漂泊多年来相当不错的住所了。

那一刻，我身心俱疲，突然放松，便倒在床上昏睡过去。

那一觉没人打搅，我睡了整整四天，醒的时候，恰好看到乐闵在院中修习心法。

与雀椿楼的奢靡铺张不同，偌大的意清宫，只有六个洒扫小厮。

据传他本人极其清心寡欲，除了神梦会大会上出现，平日便在意清宫里处理事务，对生活品质并没有太多追求。

他发现我在看他的时候，目光只是扫过我身上的伤痕几眼，然后问道： “你是哪儿的人？”

我垂首，惶恐不安地回道：“回大人，属下自小跟着父母四处流亡，没有固定的老家，听说先前老家发生动乱，每处地方呆不久。”

乐闵轻轻叩了叩案几，似随口试探，“都走过哪些地方？”

我依旧垂着头，声音恭谨平稳，“南北州县大多辗转过，风声不对的时候就要动身赶路。”

“既然南北州县都见过，那你可知西麓山那片的村落？”

“知道。”我从善如流的答道：“小时候与家人在那儿住过两三月，那地方土质贫瘠，种不得稻谷，村落多靠荞麦、薯芋度日，山里湿气重，屋舍多是竹木搭建的矮楼……不过，那儿的腊肉很好吃。”

我并非全是凭空捏造，这些都是当年我同皇兄逃亡路上所见所闻。

他审视我半晌，没有再继续追问来历，转而问道：“那你为何要来神梦会？”

我暗自捏紧拳头，神色凄惶，扯着谎，尽量使自己平静，“连连饥荒，老家回不去，爹娘走投无路，为二十两银子，打算把我卖给当地一个年老的鳏夫做填房，我不愿意，连夜逃了。可乱世之中流民没有户籍，寸步难行，没多久又被人贩子哄骗，他们想把我拐去青楼。我察觉不对，拼死逃出来，天下之大，无处容身，听闻进神梦会只要敢搏命，就能活下去，我才来此求条生路。”

这番话我也是为了堵他去查户籍的后路，乱世不缺四散流离的灾民，死的死，散的散，根本无迹可查。

他像是在思索我话里的漏洞，时间一点点流逝，却迟迟不发话。

我肩头微微瑟缩，将底层孤女的怯懦卑微演得淋漓尽致，嗓音是恰到好处的颤抖与酸涩，“属下命贱，只求能活着，从前任人摆布，如今哪怕刀口舔血，至少性命握在自己手里。”

“叫什么名字？”

“茹曦。”

他眸光变得冷冽起来，神色有些质疑，“茹含百难，迎曙为曦，这不像是流离市井、苟活求生的流民会有的名字。”

我心口微紧，但表现得像被他一语戳破后的窘迫，“大人，属下原本没有正经的名字，小时候偶尔路过城镇市井，会缩在茶楼角落听人说书，识得几个字，属下这辈子颠沛流离，从没见过安稳，便擅自给自己取了这个名字，算是……给自己留点念想。”

乐闵默默听着，眸色深沉难辨，不知信了几分。

良久，他收回审视的目光，“也罢，名字寄念，总比浑浑噩噩度日要好。”

紧接着，话锋一转，“不过，那日考核，你招式里掺了我们心法的影子，你从何处学来的？”

我谦卑道：“大人，江湖黑市有不少各路势力秘籍残本，说来惭愧，只是按图索骥，胡乱揣摩，只练出点三脚猫的底子，听闻神梦会敢搏命便能容身，我想着有点招式傍身，好歹能在危机时自保，便斗胆前来投奔，东拼西凑学来的功夫，不成体系，哪敢在大人面前献丑？”

他没继续追问秘籍的来源，“江湖来历不明的野路子，容易伤及经脉，往后留在意清宫，本宫会重新教你，以前那些残缺招式，最好别再碰。”

我跪地行礼，恭谨应答，“谨遵大人吩咐。”

随后，他又进屋将一本剑谱给我。

“你这段时间先扎根基础，之前那些东拼西凑的招式过于杂乱，贪多不精，看着唬人，实际上死穴颇多，真遇到真正的高手，不堪一击。”

后来，他果然没过分去深究我的底细。

毕竟，我的说辞完全贴合乱世常态，让人挑不出错处，这样高高在上的人，又怎会在乎棋子的过往。

能进这神梦会的杀手，有谁是没个过往呢？

有人背负血海深仇，有人走投无路只求混口饭吃，这乱世多的是可怜人，估计他也见怪不怪了，就懒得刨根问底。

我的剑法大多由他传授，一套剑法配一套心法，由他一点点地指教出来，在跟随他的这段日子里，我也见识到这个男人超出我心理承受范围的残酷的手段，心也在腥风血雨的江湖里被磨得冷硬如铁。

我已经不会再想死了，因为我有决定别人生死的能力。

即使我的武功在精进，却一直没有赢过他。

当然，他也不是大公无私的圣人。

意清宫看似清净无争，实则处处暗流对峙。

他与其余几位长老明面井水不犯河水，暗里制衡拉扯，太多暗里厮杀，他身为宫主，不便亲自出手。

而我，就是嬿姬亲手送过来的一把刀。

他当然不会浪费手边现成的利刃。

自我武功成型那日起，各式各样见不得光的任务，便重重压到我身上来

幸好，他与大暨国朝堂并无恩怨牵扯，执行的任务多在地方，偶然会深入茨巫国的都城里，因此那四年，我没遇到一个大暨国朝堂的权贵，也就没再碰到那个恶魔。

这些差事，虽凶险刺骨，阴秽不堪，都是拿命去搏，可我没有矫情的资格。

被人利用，替人卖命，刀口舔血，根本算不上苦。

真正苦的是手无缚鸡之力，任人宰割，眼睁睁看着惨剧发生，却无能为力。

只要每次活着归来，我的招式便稳上一分，内力厚上一层，我就能在这吃人的世道里，多些自保的底气。

那就够了。

我没怨过他的苛责。

我对他的感情，感激和恐惧居多。

我感激他让我学会在这不公世道里立足的本领，愿意给我搏命的机会；又恐惧他捉摸不透的脾性，怕被他发现我是嬿姬的派来的奸细，对我用上那造就我噩梦的酷刑。

“世人都说我残忍，你觉得我残忍么？” 他审完新入意清宫的奸细后，因倦意而敛去不少戾气。

嬿姬先后派过几个奸细来，没几天，便被乐闵发现破绽，毫不犹豫清理掉。

我垂眸，细心察看他的神色，小心翼翼地回道：“江湖本就弱肉强食，能者居之，大人若心软，便是成就他人英名的刀下鬼。”

他沉思半晌，朝我淡然笑道，“倒不必说得如此穷凶恶极，本宫也是从弱者走上来的，在这些弱者的世界里，可比强者的世界残酷多了。”

我沉默了，他说的，的确是我的来时路。

“你很怕本宫？”他的声音如冰封心脏，冻得人喘不过气来。

“大人的威仪，属下不敢冒犯。”我诚惶诚恐道。

他伸手拂去我肩膀上的柳絮，却没再说什么。

前面我说过，当初我加入神梦会，除了习武，还有就是为意清宫的秘术而来。

秘术名曰河清月落，不仅能改变人的容貌，还能改变人的身形体态，浑身筋骨重塑，脱胎换骨，可以变成另外一个人。

我若要在动荡惨痛的江湖生存，也该换副新的面孔才行。

神梦会制度等级森严，杀手执行完任务，赏银层层盘剥，到手寥寥无几。意清宫不同，乐闵在银两上从不亏待自己的手下。可就算我每次任务都能拿到丰厚酬金，以后想要养活一整个族群的岚胥遗民，依旧杯水车薪。

而且，神梦会里的人情世故与利益牵扯不算少，在意清宫潜伏多年，我看得明白，除了乐闵，其余都被嬿姬父女两人牢牢掌控。

另外三位长老虽隔岸观火，有暗自培养自己的势力，但也不曾与嬿姬起过正面冲突。

反而是乐闵，从未退让，即便是盟主，也不好当面发作。

我夹在两个权势滔天的大佛之间，时刻提心吊胆，生怕哪里做错就没命了。

本就没打算久呆，叛逃也是迟早的事。

但神梦会若要退出，就得到铁烙河里滚几圈。

我是个卑劣的弱者，惜命。

所以背叛，在所难免。

嬿姬的话从来都是空中楼阁，只可听，不可信，信了，下场将生不如死。

曾经她有个婢女想下山探亲，她为此送对方一件凤纹织金绣绸裙，裙子华贵无比，缀着上好的夜明珠，又亲自替对方穿上，语气不舍，“你我主仆一场，回去穿得好点，也给我们神梦会长脸。”

我并不相信嬿姬是个善解人意的，即使所有人都被她打动，可我心里依然没有放松警惕。

趁无人注意到的时刻，悄然尾随那名婢女。

果然，那个婢女去不到半柱香时间，毒性发作。

原来嬿姬送给那个婢女的衣服上下了药，这药会随着人走动呼吸喘气时，慢慢沁入经脉，走不出神梦会的地界，毒性就会发作，若是识趣回来，兴许能保住一条性命，这辈子做她的狗。

但那婢女实在恐惧，并不想回去。

我将偷来的解药给她，再将踪迹抹除，让她往小路离开。

所幸，嬿姬并没有将那个婢女放在心上，只当是死了被喂野兽了。

从此，我在嬿姬面前，格外慎重，话语总是再三斟酌，该说的说，该隐瞒的隐瞒。

在乐闵面前，我又要隐藏自己的目的。

这两尊大佛，我都不能，也不敢得罪。

岁聿云暮，星霜荏苒。

我在周旋嬿姬与乐闵的日子里过了四年。

在某个暮秋时节，乐闵亲自出动去杀掉茨巫国的叶临渊。

叶临渊是茨巫国手握大权的权臣，实力不可捉摸。

没做权臣之前，他只是一个浪迹江湖的剑士，因刺杀大启国奸臣名震天下。

茨巫国与大暨国的前身，都是大启国。

大启国因权臣被杀而发生政变，内部逐渐分裂成两派，为南启与北启。

南启由叶临渊的哥哥叶临旭掌控，北启由慕容昉掌控。

双方交战十余载，因国库空虚，伤亡惨重，于是选择停战休养。

再之后，双方各自毒死大启国智氏后人，选择自己称帝。

叶临渊凭借着哥哥的势，一朝成为茨巫国新的权臣。

南启国改为茨巫国，北启国改为大暨国。

乐闵与叶临渊有何恩怨，我并不清楚。

只知那是他唯一一次失败。

我提出让他先离开，由我拖住对方。

其实我心里早有了谋划，待他离开，可以借此机会逃离神梦会，河清月落，我早已熟烂于心。

然而，他打断了我，“本宫若连自己的下属都护不住，这意清宫早该易主。”

败了，他就认。

但绝不会让任何人替他承担失败。

最终，他施展所有底牌，将对方击退，带我回了意清宫。

其实，他身负重伤的时候，我可以选择走掉的。

但不知为何，我最终选择跟他走。

嬿姬交给我一种名为“雪上迎香”的毒药，此毒似雪原之上的苍兰花，清冷幽香，若有若无勾起人的心神。

“杀了乐闵，我便让你坐上意清宫的宫主之位。”

我之前给嬿姬的情报从来都是模棱两可，对乐闵的伤情也是避重就轻，可她却清楚知道，乐闵伤势很重，这说明嬿姬对我失去信任了，开始派人来监视我，等乐闵死了，下一个便轮到我，宫主之位，不过是给我画饼充饥罢了。

我不动声色地接过毒药，表面应允，实际在筹谋退路。

我说过，我是个卑劣的弱者。

从来不敢当面与人起冲突，只敢背地里搞小动作，强者的世界可以正大光明地单挑，弱者的世界只能耍阴谋诡计。

雪上迎香，我最终把它用在了嬿姬身上。

当初嬿姬在给婢女的衣服上下了毒，让她活得如牲口般，我便将这雪间迎香倒在她所钟爱的石榴裙里，看看她会是什么样！

想到这，我越发期待了。

在她的生辰宴上，她穿上了那条华丽的石榴裙——也是被我下了毒的裙子，由我亲自拿到闺房为她穿上。

嬿姬是骄傲的，不允许有人比她美。

她本是要跟华水世家的陆公子联姻，但陆公子喜爱在伶人堆里流连，疼惜身段比女人还要娇媚的美少年，不惜与她退婚。

至此，嬿姬彻底疯狂。

不仅恨上比她貌美的女子，连长相俊秀的瘦弱少年也跟着恨上。

芝兰玉树的美少年、明媚动人的如美花眷，疯起来的时候，一律做成美人花瓶。

她做过太多毁灭别人的事，待腐烂的骨肉是她时，她惊恐，慌乱，恼怒，打翻了宴会上所有菜肴好酒，撕烂了所有人身上的华贵精细的布帛。

众人被她疯狂的举动惊住，慌得连连退下。

“贱人，我明明待你不薄，你为何要背叛我？”她狰狞的面孔可憎且可怖，仇视着我。

我依旧笑得温柔与谦卑，“嬿姬大人说什么胡话？奴婢按照您的旨意，才奉上这件石榴裙。”

“不好，你们看，这像不像二十年前失传的邪派禁术，啧啧，想不到嬿姬大人……”

我的话让众人脸色骤变，水心咒是整个武林禁忌，传言，这种禁术以牺牲人命为代价，助长个人修为，可任意夺舍武林高手的神识，炼咒的人得到神识滋补，修为大增。

当然水心咒只存在传说里，但嬿姬中的毒，加之疯狂的举动，再由我拱火引导，本身处于极大恐慌的人自然觉得嬿姬入魔了。

“盟主，我们请求烧死这女魔头……”

“烧死女魔头，烧死女魔头……”

群情激愤，叫声沸腾，人群攒动，围着嬿姬，目光锐利如箭。

一场审判来得激烈而猝不及防。

以前是嬿姬高高在上审判别人，如今却是别人审判她。

她受不了这些蝼蚁小人得志的眼神，胡乱运功攻击人。

雪上迎香的毒是越运功，毒性越快发作。

没一会儿，她吐出好大一摊乌血，能看到几只蜈蚣在挣扎。

我趁着混乱，悄悄退出来，将帮里最好的汗血宝马盗走，一路快马加鞭，逃离这片是非之地。

我并非是对乐闵心软。

而是，他不该死在我这样的人手里。

他传授给我自保的本领，而我不该恩将仇报。

我是个卑劣者，对嬿姬再恨，也只敢耍小伎俩。

但我也没将这些事告诉乐闵。

他只是比嬿姬多一些底线，但底色比任何人要凉薄，若是知道我这四年两头徘徊，不说会不会杀我，但这辈子，我的命会彻底被他拿捏。

逃离神梦会，我躲进荒山野岭里，在山洞里，用秘术给自己来了一场脱胎换骨。

骨骼被糅合再展开的感觉痛不欲生，剧烈的疼痛让我在泥泞里滚了整整七天，疼得失去力气后，我直接昏死过去。

等我醒过来，很明显感觉身体变轻盈了。

去溪边，水里映着一张陌生的面孔。

原先的杏眼变成了上挑的桃花眼，眼尾的红痣也消失了，改变最大的是我的身形，秘术将我的身体拉长了几公分。

这副模样算不上多惊艳，但整个人脱去了原先的柔和清婉，变得尖锐锋利。

如此陌生的面孔，大概无人能认出我吧……

后来我做了无组织无背景依靠的江湖杀手。

叛逃出神梦会的第一件事就是回了趟岚胥故土。

那时距岚胥国破城亡，约莫有六七年光景。

六七年的时间，足够让人遗忘掉岚胥王朝既往盛世。

风吹街巷，再也听不到故国旧音，没人知道这里曾是锦绣京华，有过一城烟火民生。

我混在人群里，普通，不起眼。

城郭尚在，山河依旧，却物是人非。

六年风雨战火烙下的伤痕，如同结不了痂的疤。

岚胥的皇城成了大暨驻军的营房。

新的颜色里，埋的是故国鲜血。

世人只看新朝盛世，不懂旧朝悲歌。

岚胥灭亡以后，街头百姓的日子过得水深火热，街上穿行的大暨士兵，骄横跋扈，打骂掠夺是家常便饭。

稍有不从，便是棍棒伺候，欺凌不断，并以此为乐。

在他们眼里，岚胥的遗民，生来低人一等。

没有自保能力之前，我便见过这人间疾苦。

那时的我自顾不暇，只剩一腔恨，别无他能。

入神梦会那些年，武功见长不少，心被磨得冷硬如铁。

乐闵曾与我说过，实力不够，不要心软，多管闲事，就是自树仇敌，江湖路长，心软的人，活不久。

可当我看到大暨士兵的鞭子要落向无辜之人时，我还是出手了。

这是我叛出神梦会后，第一次这般张扬。

剑光闪过，快如流星。

鞭子断了，逼得对方不断后退。

一众官兵回神，拔刀围来，声色俱厉。

我挡在那些遗民面前，“欺负手无寸铁之人，算什么本事？”

刀枪并举，齐齐朝我搠来，明晃晃的兵刃映着烈日，围得水泄不通。

他们人多势众，戈矛如林，为首的那个官差厉喝一声，数名兵士便分左右扑上，长枪直刺，要将我一并拿了。

我错步往后略撤，剑光乍起，只凭一柄剑，独挡如狼似虎的一众官兵，身形左闪右避，剑招舞开，竭力把攻势拦在自己身前，兵刃撞击之声不绝于耳，不让他们碰到岚胥遗民。

片刻之间，所有官兵尽数倒地，再不敢往前踏进一步。

领队之人神色大变，“你到底是谁？”

我收剑，冷冷说道：“冷玉枫香。”

这是我离开神梦会之后，给自己取的名字。

进神梦会用的原名，虽说没遇到大暨国那些权贵，史书也没记载我的真名，但叛逃以后，走江湖最好是更换新的名字。

官兵咬牙切齿道：“你最好小心点。”

撂下狠话后，那群人狼狈退走。

百姓上前道谢，诚惶诚恐道：“姑娘快走吧，他们不会善罢甘休。”

我看着他们饱含饥苦的脸，乱世苍生，命如草芥。

纵是万丈深渊，我也走得。

我说道：“你们愿跟我走吗？”

人群沉默下来，有人说：“祖辈世代在此生根，离了故土，我们该如何谋生？”

故土有他们一辈子的烟火与回忆，离开，便是浮萍，再无归处。

风卷尘土，满目荒芜。

我懂他们的不舍。

可我更懂——

留在这里，只有无尽煎熬。

我继续说道：“我也舍不得，但这片土地，已无法继续生存下去。”

那时我并不知道带着这些人意味着什么，也无法说太多给他们希望的话。

被俘的那两年，我恨过，怨过，想过复仇，到后来流落市井见到饥寒交迫，我身为岚胥的公主，不应该自怜自艾，这世上比我惨的人比比皆是。

众人抬眼，绝望散去，眼里慢慢燃起希望的微光。

有人下定决心，说道：“留着也是等死，我跟你走。”

“对，活着，才是根本。”

越来越多人应声。

“我们信你。”

“我们跟你走。”

“……”

我望着眼前重新燃起希望的众人，心中那股决绝的决心愈发炙热

无妨，前路万丈深渊也好，千难万险也罢。

我都愿以身铺路，踏尽世间险恶，换来万家安生。

只要他们能活着。

中间的艰苦，早已在风霜雨雪的磋磨里变得黯淡无光，记不清我如何带着他们躲避敌国官兵追捕，途中病死不计其数，想过有天会毫无征兆地死去，但我从没想过放弃。

后来终于找到处地势险峻的深山，那里群山环绕底下是万丈深渊，稍不留意便会失足坠落。

一般官兵无法深入里面，也是给他们最好的藏身之地。

岚胥的子民便在那里开荒造田，修坝，建房子，日子虽然清贫，却不再担忧性命。

亡国之前，我为皇兄处理过不少账本事务，许是我只懂算清账面盈亏，完全没有经商头脑，在神梦会时，拿出私产投的酒楼门面，到头来惨淡亏空，本钱蚀去大半。几番碰壁之后，我便歇了心思，不再想着做什么营生。

但我可以将这些交给擅长经营的人，由他们去负责。

所以，这些年，我除了杀人，也在搭建自己的联络据点，为这些远行的人保驾护航。

物资难以供应时，我仍然得干杀手的活儿，昼伏夜出，赚的是卖命钱，渡的是孤苦命。

那两年，虽然劳累，可心却比任何时候都要充满希望。

我杀过太多人，双手沾染鲜血，这条路一旦踏进，难以脱身。

旧梦从此逝去，漫漫江湖的岁月太辽阔，也太过沉重。

……

我撑着地面，跌跌撞撞爬起来。

上方再无声响。

这姑娘悄悄修这么多密道，原本给自己准备后路的，到头来却给我换取一线生机。

我扶着冰冷的石壁，默然前行。

不知在黑暗里行了多久，直到前面出现光亮，虚幻黯然，就那么轻飘飘地落在地道尽头，不像人间灯火，反而像天上的明月。

然而，我紧绷了数个时辰的神经却丝毫不敢松懈，残存的理智使得我死死盯在那片柔光。

脚下的石路渐渐变得平整，岩壁的露水，蹭得破旧的衣摆湿凉滑腻。

牵扯到伤口，浑身剧痛，一路硬撑着前行，双腿早已酸软麻木，可闭上眼睛，又是晚秋挥剑断后的决绝背影。

身体的疼痛生生压住所有疲惫，逼着我向前走去。

我放轻脚步，屏息敛气，一点点靠近出口。

光越来越盛，晚风扑面而来，我下意识眯起双眼。

却发现自己竟然回到先前晚秋把我藏起来的暗房。

室内幽暗如故。

雕窗透进来斑驳的暮色，空气中还萦绕着淡淡的雨露清香，四面陈设丝毫未变，每处角落，都留存着那姑娘的痕迹。

我有些讶异，明明坠入了天牢地底的密道，怎么又会回到了这里？

那条隐秘地道的尽头，竟蜿蜒连通着这间暗房，这么看来，她早就知晓密道的终点，所以很早准备好了退路。

但她为何要一直留在盈袖阁？

“王爷，奴婢真的不知道啊，晚秋那贱人竟然会在盈袖阁修这么多密道……”宛芝哭哭啼啼地跪在地上，大声喊冤。

“奴婢与她相处多时，只当她是个安分守己的，竟不知她藏了熊心豹子胆，暗地里开凿密道，私通重犯，这全是她一个人的私心作祟，与奴婢没有半点关系。”

我屏息凝神，贴着耳朵仔细聆听。

夙凤许久不说话，其余人更是大气不敢出，这份死寂，远比厉声暴怒更让人胆寒。

跪在地上的宛芝忽而又拔高语调，连连叩首，额头磕碰地面发出咚咚闷响，“王爷明察，奴婢对您忠心耿耿，绝不敢有一点欺瞒，是晚秋狡诈虚伪，奴婢也是被她蒙蔽……”

“既然你这么想要晚秋死，那明晚就由你去陪罗嘉鹤吧。”夙凤的声音轻如蝉翼，带着铺天盖地的杀意，彻底碾碎了宛芝所有哭嚎与狡辩。

“王爷，奴婢不敢，奴婢没有想要晚秋死，奴婢只是……只是一时糊涂，求王爷开恩！求王爷饶命……”

看来这宛芝也是相当惧怕罗嘉鹤，如此贪婪成性，又是见钱眼开的性子，居然也不愿意，想必罗嘉鹤这人早就烂到骨子里了。

夙凤似乎有些倦意，声调低沉了许多，“都带走，本王不想再看到这些蠢货。”

身旁贴身侍卫低首请示，“王爷，盈袖阁密道已全数坍塌，各处暗格夹层都细致搜查过，什么也没找到，接下来该怎么做？”

夙凤指尖轻点桌沿，节奏缓慢沉闷，低沉嗓音带着几分慵懒的冷意，“先不必大范围搜捕，容易打草惊蛇。封锁盈袖阁所有出入口，外围侍卫暗处值守，那个女人心里必然记着晚秋，早晚还会回来，先把晚秋看紧。”

侍卫领命退下，屋里顷刻间恢复安静。

我依旧僵在墙角不敢动弹。

他没有立刻离开，而是在屋里反复走来走去，仔细查看房里每处布局，时而把玩花瓶，时而轻抚丹青画，似乎察觉出这房间的不同之处。

“王爷，王妃来皓月城了，正在李瑞的府中，您要不要过去看看？”

夙凤掂量手中的瓷瓶，言语不温不火，“何时来的？”

“午时。”

“你先下去吧。”

侍从躬身应诺，轻步退出厢房，门被缓缓合上，隔绝了外头的风声，屋内瞬时安静，只剩夙凤踱来踱去的脚步声。

我听着他摩挲青白瓷瓶的细微声，良久，又听得将器物稳稳归回原位，动作从容规整，听不出任何仓促感。

“烈王爷，这是又生气了？”屋里又进来那位美人，声音软柔，自带几分慵懒。

“依娘娘所见，冯傲婉此时来杞安，有什么目的？”

“想必是王妃对王爷思念得紧，不放心，便来杞安看看。”美人调笑道，“常言小别胜新婚，倒教人羡慕。”

“本王总觉得此事透着古怪。”夙凤语气微沉，“本王让李瑞代管皓月城多年，就是看中他听话，然而盈袖阁里竟有人私改宅邸布置，暗设眼线监控，这事恐怕不简单，仅靠一人绝无可能完成得了，本王在想，这李瑞是真不知道，还是生了二心，才放任不管的？偏偏今日，冯傲婉也来了，怎么会如此凑巧？”

“倒真是会挑时候。”

片刻后，他走出房间，语调听似平和，却自带震慑人心的威压，“备车，本王倒是想去会会本王的这位王妃。”

屋内静谧无声，隔着厚重的门，我隐约听见外头传来有序的动静，侍卫低沉的应答声，车马轱辘滚动的轻响次第响起，越发衬得这方寸的内室清幽孤寂。

此刻，悬在心口许久的石头，轰然落地。

我不由松了口气。

在确定外面无人之后，我细细摸索着方位从暗房出来，先前我是不明白，不小心触发机关才进到明房。

这次仔细看过才知道，只要避开东南角就不会与外面的人碰见。

盈袖阁还是一如既往的热闹，姑娘们打扮得花枝招展，陪着笑脸迎接宾客，宛芝似乎忘了刚才差点被夙凤当弃子扔掉的事，笑容极其明媚，完全看不出恐惧与畏缩。

我细细勘察周遭地形，终于寻到一处檐下死角，既能藏身，又能俯瞰整座盈袖阁的动静。

“何大爷，过来玩呀，几日不见，越发潇洒了……”

很快我就明白这里为何没有侍卫值守了。

“美人儿，越发娇滴滴了，爷就好这口，今晚伺候好爷，以后爷给你赎身，抬你进门做妾……”

鸳鸯被底，珊瑚枕畔。

一往一来，巫山共雨。

尽是男欢女爱的场面。

“好看么？”

身后忽然传来一道声音，清寒如秋涧凝霜。

我转头望去，竟是乐闵。

他里面穿着蓝色云缎锦袍，外面披着银色狐裘披风，夜风扬起他的衣角，鬓丝微乱，脸上没有多余的神色。

“你怎么来了？”

说完我就懊恼了，对行踪从来捉摸不定的乐闵问这话实在显得愚蠢。

况且，这人随时抓我回去，得更警惕才是。

不过看他这身穿着，我忍不住在心里腹诽，大晚上穿得这么亮堂，不怕被捅成筛子么，夙凤才下令让暗卫死守盈袖阁，只怕这时……

“咻～”

一缕沁骨的凉意扑面而来，他手中的碧玉竹叶刃划破夜空，数名潜藏的侍卫转瞬倒地。

“这天下，能跟本宫交上手的屈指可数，明枪暗箭，上不得台面。”他站在我身旁，目光略略瞥过屋内缠绵春色，没有流连，很快移开。

我感叹这人的自恋程度，但想到眼下跟这人欣赏活春宫，饶是见多识广的我也感觉到了尴尬，实在格格不入。

还没等我开口，他取出了一个盒子，形似蝎子，两颗琉璃点缀的眼珠子闪着幽光，若有若无的血腥味混着异香，不由让人陷入到某种虚渺的情境里。

“这是……”

“步虚声。”他用碧玉竹叶划开自己的掌心，血滴入木盒蝎子的眼珠时，立刻活络起来，仿佛被注入进生命。

“茹曦，你身上的蛊要解开，必须突破三层禁制，但强行破解禁制将蛊引出，会七窍流血而死。”

他掌心不断滚落的血珠，一颗颗砸进蝎子木盒的琉璃眼瞳中，刚刚还是死气沉沉的木蝎，肢节开始屈伸，尾针微微震颤，盒内萦绕的异香骤然浓郁几分。

“那你现在在做什么？”我甚是不解，这人离开几天，现在找到这里，单纯是为我解蛊？

尔后，他收回碧玉竹叶，任由掌心的血源源不断渗入木蝎，“换个两全的法子，步虚声是蛊门至阴之引，以养蛊人精血为媒，可替代你冲破余下两层禁制。”

我瞬间懂了他的用意。

他这是要用自己的血，来为我挡去同生蛊带来的反噬。

“不行。”我往旁边拉开一段距离，“这和你没有关系，大人，你早晚都要抓我回去，不如让我死在江湖，省得你耗时费力。”

传闻，乐闵杀伐无情，一笑，生死难料。

我并非宁死不屈，如果是舍不得我死在外面，费尽心思解蛊，着实没有必要。

“你是本宫的叛徒，要死也得死在意清宫。”他神色冷淡。

我的心猛地一沉，很快稳住心神，并暗暗察看地形，寻找脱身的途径。

“我记得步虚声是十三秋的东西，你跟他们做了什么交易？”

他的神色带着些许嘲弄，以及漫不经心的轻蔑，若有若无扯了下唇角，凉薄又阴邪，“茹曦，你何时见过本宫，与人做过等价交易？”

月色衬得他锦衣玉貌、风月无双，可那双墨色瞳底，满是翻覆风云的冷狠凉薄。

是啊，他横行江湖，算尽人心，一向是他让别人付出代价，还没有人让他吃瘪的。

所谓等价置换，折损自身，以身抵物，这种弱者乞求的活路，不是乐闵的准则。

“所以你抓了他们的把柄？”我问。

我不该忘记的，这个人向来喜欢寻出对方藏在光鲜底下的龌龊隐情，再不动声色地握在掌心，逼得那些高高在上的人低头让步，乖乖就范。

他指尖轻扣，蝎盒闭合，所有幽绿蛊光顿时熄尽，异香漫落无声，仿佛滴血引蛊，于他不过是举手之劳，无伤大碍。

“不然呢？”乐闵垂眸看着我，语气轻得近乎温柔， “十三秋多年借蛊控人，操纵天下大势，手上沾的血债，够他们满门倾覆，本宫不过是把他们散落在各地爪牙的名单呈过去一份，若公之于众，势必坏了他们大业。”

轻描淡写几句话，道尽雷霆手段。

这十三秋机关算尽一辈子，惯于拿人性命做交易，到头来，被乐闵反将一军。

那木盒蝎子吐出几串异文，不断变换位置。

“晚入瑶台露气清，天风飞下步虚声。

尘心未尽俗缘在，十里下山空月明。”

这是步虚声的曲调。

“茹曦，本宫说过，不会让你等太久。

杏花落在蝎形木盒上，琉璃蝎眼被他的内劲压得敛去所有异动，十三秋费尽心思守护的宝物，此刻安安稳稳被他握在手中，仿佛对他而言，只是一件唾手可得的物件。

我望着他淡漠从容的脸，山空月明，亭台歌舞依旧喧闹，满地皎洁的月色，却照不亮我心头弥漫着的惶惑。

我并不想承这份情。

“大人，现在我得救一个人。”我冷淡地回道，

这人脾性反复无常，还不知道什么时候将我抓走，断不能再落进他的手里。

上回蛊毒发作时那种绝望仍历历在目，不敢抱有侥幸心理，赌他那份不确定的心软。

所以，我抓住空隙选择逃跑，但当我运劲退去的刹那，肩膀忽然被扣住。

“别对我动手动脚。”

我心里腾起一股怒火。

不待他言语，腰身一拧，肩骨巧转，顺着他扣来的力道斜斜滑脱，左臂翻出，右手已按上腰间剑柄。“铮”的一声清鸣，利剑出鞘，寒芒如刺。

我不能被他带回去，晚秋在等我，还有淮徐地区的遗民等我去安顿。

乐闵稳稳站在月下，如山峙渊渟，声如寒泉漱石，清而不厉，“茹曦，你当真要与本宫动手？”

“大人，我并不想与你动手，也不想与你为敌。”我执剑不为所动，“我身上的同生蛊无须你费心，既然我是意清宫的叛徒，与其被你带回去死得毫无尊严，不如死在江湖上，坦荡些。”

他的笑容很浅，不见戏谑狠戾，只有一种居高临下的淡然，眼尾的紫藤萝纹衬得眸子愈发邪气， “不愧是本宫教出来的杀手，能随时保持警惕，也敢于反抗，正好，这里的暗卫全被本宫清掉了，本宫闲来无事，想看看你这两年叛逃出去，还剩多少实力。”

“没时间奉陪，告辞。”

我无心跟他纠缠，自知实力悬殊，还有许多事等着我去做，留在这纯纯浪费时间，很大可能会再次落到他的手里。

所以，我并不接招，身子顺势向后急退，借着檐角瓦面的遮挡踏步离去。

然而，乐闵的身影转瞬即至，根本不给我脱身的空隙，步法如月下飘雪，眨眼就锁住了我的退路，劲风扑面而来，我避无可避，仰面翻身，劲风自上空飘过，紧接着，我执剑横削而出，剑光横曳一道银弧，硬接他这一掌。

乐闵闪得更快，整个人向后半旋，避开我的剑，狐裘下摆随旋身扬起，掠过翻涌的剑光，优雅得好似飞花，闲庭信步。

我的剑刺了一空，借着这股冲击力顺势翻转，长剑自下而上撩刺，剑影层层叠叠，剑光流转如流萤绕身，一招一式利落狠绝。

我不住寻缺口突围，无心恋战。

可他仿佛看透了我的打算，身影一晃，竟先一步踏在我即将落地的缺口上。

我撩刺的剑势来不及收，手腕急转，剑尖偏斜，擦着他肩头掠过去，削落披风的一缕绒毛。

碎绒混着月下纷飞的杏花，悠悠飘开。

“招式很漂亮，可惜心思全在逃跑上。”他的声音清泠，墨色眼眸沉如深潭。

这个男人就像幽渊里的藤蔓，被缠上以后，这辈子都别想挣脱。

我不得不使用迂回的办法，尽量不去激怒他，“大人，我的实力确实不如你……如果大人是来抓我回去，大可不必，你也看到了，我体内的同生蛊随时发作，随时要我性命，我们桥归桥路归路。”

我再次运起轻功向后退去。

然而，乐闵很快追将上来，掌风绵密如网，封死我所有变招的余地，行迹如同幽鬼一般，不打算放我离去。

我只得仓促回剑格挡，挽出一轮回旋圈，逼他稍稍后撤，借着这转瞬空隙，再度纵身向外跃去。

他似是先行知晓我的路数，双掌起落如云，掌影交错，专挑我剑招转换的缝隙切入，拦在我面前。

我咬紧牙关，剑势一变，不再求重创对手，一连三记虚刺，诱他防御，趁着他动作微顿的刹那，沉剑横斩，直逼他腰侧。

他轻巧地避开剑锋，同时探出指尖，直点我握剑的腕脉，我的手腕顿麻，长剑险些脱手，急忙借着这股冲击力凌空后翻，重重落在瓦面，踉跄后退两步，体内蛰伏的同生蛊被持续激荡的内力惊扰，鲜血抑制不住从嘴角流淌出来。

真是个疯子。

我将喉咙涌上来的腥甜硬生生咽下去，死撑着剑，摇摇晃晃站起，不在他面前露出任何狼狈之色，但几乎被那股心力交瘁吞没，“你到底要干什么？大人，如果你想要我的命，就这里杀了我，当我欠你的。”

同生蛊如千万根细针穿刺五脏六腑，浑身控制不住地颤抖。

太不体面了。

“茹曦，身手不错，不仅没有退步，反而比以前多了份锋芒。”

他像是在欣赏一件自己雕琢出来的作品，不住地朝我靠近。

“是吗？你为了抓我回去，还真是煞费苦心。”

我喘着粗气，无力地看着他，心如死灰。

这一生我都在与命运抗争，以为雨过天晴，却总是给我当头一棒。

泪水混着嘴角的血淌下来，分不清是疼，还是无力。

我不能再重回到那座囚笼，索性抬剑横在颈间，决绝道：“大人，我不会再回到那个暗无天日的地狱，你若要带我回去，我宁愿死在此地，这笔债，不必由你来收。”

说完，手腕运力，直划颈脉。

“砰——”

他的动作很快，将我的手腕牢牢扣住，阻止我自尽的动作。

乐闵夺走了我的剑，站在月色与杏花瓣里，眉峰微蹙，听不出喜怒， “本宫教你执剑，不是用来了结你自己。”

此刻，倦意像潮水不断拖拽着我的意识，耳边所有声响逐渐变得模糊，沉进无边的昏沉里。

我极力想抓住什么，却抓到一只温热的手，接着，被拽进一个温暖的怀抱里。

不知过了多久，我的身体似乎被渡入了一缕柔和温润内力，小心翼翼压住我体内躁动不安的蛊毒，那股剧痛顷刻间平和下来。

山黛远，月波长，暮云收尽溢清寒。

“茹曦，你是本宫教出来的人，本宫怎么舍得你死在这种无关紧要的地方？”

悠远的话语飘落在耳畔，隔着朦胧昏暗的梦魇，模糊又清晰。