杞安烟雨 第29章 不渡浮生

“慕容垣暂时不会动手清算神梦会。”

乐闵夹了鸡肉，搁在白瓷小碗里，推到我手边，才慢悠悠继续往下说，“神梦会内部早就四分五裂了。老盟主身子硬朗的时候，靠着早年积攒下的威信勉强镇住场面，众人卖他几分薄面，勉强维系着表面上的平衡，其他三位长老同样各怀鬼胎，背后悄悄勾连着不同的势力，有的暗通世家门阀，有的私通江湖各路暗活，有的暗中与别国朝堂眉来眼去，彼此互相牵制，谁也不肯真的听命于谁。”

我握着汤碗，“看来老盟主即使瘫了，还有这么大的利用价值？说来也对，这废人比活人听话。”

乐闵眸底浸着一层看透局势利弊的冷光，“若是神梦会上下同心，他早在开国之初就会调集重兵围剿根除。可正因为内部派系割裂，几方长老各有靠山，互相拉扯制衡，倒成了朝堂可以利用的棋子。留着一个瘫痪失势的老盟主摆在明面上，既能借着神梦会的名头收拢散落在江湖里的亡命之人，又能借着各派长老的暗线，盯着朝堂之外各方暗流，远比直接剿灭要划算得多。”

我放下筷子，若有所思起来， “这么说来，老盟主是摆在台面上的幌子，其余长老才是藏在暗处的触手，慕容垣现在不动他，是不想打破这份平衡，如果强行清算，其余长老失去约束，散落天下反而更难管控，留着老盟主，还能借着他仅剩的名分，勉强捆住那些长老，不至于彻底失控，难怪老盟主落得那般下场，慕容垣也没有赶尽杀绝，只是废掉他的威信，任由神梦会内部慢慢溃散。”

自古诸多帝王最擅长借势，从不做多余的杀戮。

乐闵又夹了一块炖得软烂的蹄筋放到我碗里，语气稍稍放柔了些许，“如今老盟主瘫痪，嬿姬押注夙凤一败涂地，剩下几方势力群龙无首，互相猜忌倾轧，神梦会这盘棋，不用他动手，自己就要散架了。”

我忽然想起什么事，抬头看向他，“那意清宫呢？慕容垣为何容忍你一直壮大？”

乐闵闻言，唇角勾起一抹意味不明的弧度，没有直接回答，只是垂眸看着碗里晃动的汤影。

良久，才开始说道：“他留着我，有另一层用处。”

“几大长老各有靠山，心思难测，老盟主瘫了之后，压不住底下人的小动作，慕容垣没法直接安插朝堂人手插进神梦会内部，若直接介入，太过扎眼，反倒会激起江湖各派抵触，由我来盯着各派长老私下的往来交易，最合适不过。”

乐闵抬眸，黑眸深不见底，眼尾紫藤萝纹在暖光里幽幽泛着异色，“大暨刚立国数年，北边游牧部族蠢蠢欲动，西边还有几个老牌小国虎视眈眈，皓月城这类中立地界更是鱼龙混杂，朝堂兵马不便频繁跨境游走，官府暗探出境极易被他国眼线识破，可意清宫的人行走江湖名正言顺，不受国境礼法束缚。”

“他想借我的手，搜集江湖异动的消息，却不用给我官衔俸禄，不用担任用江湖势力的骂名。我替他看暗处的棋局，他给我一份朝堂层面的默许，互不交底，互相利用。”

我透过热汤弥漫起的白雾凝视他的眼睛，沉思了会儿，想到什么，说道：“可利用总有尽头，如今神梦会内部四分五裂，各派自顾不暇，边境隐患也暂时平息，他再也没有需要借你的地方，接下来难道不会转头收拾意清宫？”

乐闵直视我的目光，“他想动我，却动不得。”

“为何？”我甚是疑惑。

“我若出事，他的秘密流出去，朝堂要掀起一场不小的动荡，又有谁替他收拾烂摊子？”

他说得平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。

我望着他清隽又带着妖异感的眉眼，心里有些复杂，“你一直站在棋局之外，拿着筹码在和慕容垣对弈。”

“我从来没有想过和慕容垣对弈。”乐闵摇头，“我只是不想沦为别人的棋子，神梦会最初是避世，后来是逐利，老盟主想要洗白门派，长老们想私下牟利，人人都有执念，便会被执念拿捏。”

他看向我，眸光柔和了些许，不再是剖析权谋时的冷硬，“就像你，执念着岚胥旧国子民，屡次以身涉险，也容易被这份执念困住。”

我一怔，避开他的目光，“我和他们不一样，我所求从不是权势。”

“执念不分高低，都会缚人。”乐闵声音很轻，“我不愿被任何执念捆住，才想方设法让意清宫游离在朝堂之外，慕容垣需要我的手制衡各方，我才安稳站在各方势力的夹缝中。”

雅间里热气袅袅，寻常烟火，尽是人间微澜。

“你又是如何让慕容垣信任你？”我握着瓷勺，慢慢搅动碗里凝着水气的汤汁。

窗外踏过一阵车马声，车辕深深，斜阳余晖探进雅间，别有番暖意。

他抿了口清茶，等声响远了，才缓缓开口，“两年前，大暨国中部大旱，千里田亩开裂，河渠断流，慕容垣召遍朝堂方士、山野术士，筑坛祈雨数月，可连天半点云丝都没有，州县流民四起，人心浮动，朝野上下都慌了神。”

他顿了顿，吹开杯口浮起的茶沫，“走投无路之下，他也顾不上朝堂体面，只能病急乱投医，悄悄派人递信来求意清宫，之前旁人都说我门下皆是江湖暗客，不入正统，那时他却别无选择，我派门下人勘地势，引暗流，布下小阵疏导地气，三日之后，中部便落了雨。”

“就凭一场雨？”我觉得这其中绝对没那么简单。

乐闵放下茶杯，目光斜斜望向窗棂外斜斜的光影，语气淡得像落进汤里的水汽。

“自然不是，一场雨只能换他一时的低头，换不来长久的容忍。”他指尖轻轻敲了两下桌面，节奏很慢，“旱灾过后没多久，京城里接连出了几桩说不清的异事。皇城外围的守军营帐夜夜有异响，钦天监反复推演星象，只算出地气紊乱，却查不出根源，而京郊几处皇家陵寝传来怪叫，风水先生轮番去看，个个束手无策，都说像是有阴脉缠扰，碰不得。陵寝关乎国祚龙脉，军营又关乎动摇军心，这都是慕容垣最忌讳的东西，朝堂能人不少，可懂山川地气、暗脉诡术的人寥寥无几。慕容垣明着不能大肆寻访江湖异人，怕惹来朝野非议，只能私下寻我。”

想不到我叛逃出神梦会以后，居然出了这么多不为人所知的事情。

身在神梦会时，学的均是暗杀布局，无资格踏入顶层密议。

就是叛逃后，也是一心藏好族人，极力避开所有与神梦会高层相关的消息。

那两年，我只顾将遗民迁到偏僻的山谷里安顿，白日里开荒垦地，搭简易的茅屋，挖井引水，夜里还要轮流值守，防备流寇与不明来路的探子。

接的暗杀单子，从未深入大暨国的京城，专挑无人问津的荒径险路动手。

山野无耳目，刀落无声，血浸黄土，风一吹，便能抹去过往所有痕迹。

这般行事既不会惊扰朝堂秩序，也不会暴露山谷里的遗民栖身地。

我孤身一人，来去如风，杀人于无人之地，了结恩怨便即刻抽身，从不逗留。

就是不接暗杀单子，偶尔下山换取盐布药材，也只敢在偏远小镇落脚。

那时，我满心是护着族人隐世安稳，从未打听各国京城权谋，所知均是市井江湖冷暖。

曾经在市井街头听说书感慨，世人慌慌张张，不过是图碎银几两，偏偏这碎银几两，可解世间惆怅。

我于乱世漂泊，刀尖讨活，所求一隅安生。

我做过一国公主，受过万人朝拜，也蜷在荒岭开荒，靠杀人换几两碎银养活遗民。

荣华吃过，苦楚尝过，外在的高低身份早就被磨得无关紧要。

乐闵在大暨京城暗中和慕容垣拉锯制衡，给自己挣一份安稳，我在山谷捂住仅剩的族人，挣一份烟火。

他困在权谋的网里，我困在守护的担子下，谁也不比谁更轻松。

嬿姬挑唆我刺杀他，或许是以为人落到低处，会贪恋捷径、畏惧强者。

可我所求不是权势筹码，自然不会被**牵着走。

我抬眼望向斜光里他沉静的眉眼，依旧带着几分审慎，为何此人明明手握滔天权力，却愿意耐着性子同我讲这些不能外传的局中事。

“你就不怕我把这些话泄露出去，给你惹来麻烦？”我问，想知道这人算计到底有多少。

“你不会。”乐闵没有任何迟疑，“旁人听到这些朝堂秘辛，要么心生畏惧，闭口不敢多言，但是你听得懂制衡，也能分析局势，只是你不想入朝堂之局，若你真有这个心，名字就不会登上天机阁。”

“大人，不要太自负，人心千变万化，你怎知我不会变呢？”我语气有些硬。

我不愿被人看穿心底，更不习惯有人把我的性子剖析得清清楚楚。

斜阳穿过窗格落在他眼睫上，投下淡淡的阴影，掩去眸中几分深绪。

他拿起茶壶，给我空了小半的茶杯添上温热的茶水，水流细细，落在杯底发出轻细的叮咚声。

“我不敢断言人心永远不变。”他语气放得平和，多了些坦诚，“我只是看得明白，你的根不在权谋名利里，你的软肋是你的遗民，护他们安稳，只要这份执念不变，你就不会做损人害己的交易。”

“可底线也会被世事磨掉。”我不肯松口，避开他的视线，搅了搅碗里微凉的汤汁，“倘若有一日，我的族人被逼到绝路，说不定我会拿着你说的这些秘闻，去换一条生路。”

这话带着疏离与棱角，我极力摆出不肯被他看透的姿态，不想让他以为他已经拿捏住了我。

乐闵轻呵了一声，笑意很淡，并无不悦。

“真到那一步，你要自保救人，我也不怪你。”他声音浮在热气里，虚渺难辨别，“但我依旧愿意把这些说给你听，赌的不是你永远不变，赌的是此刻的你，还守着自己的心。”

我的心，连我自己都从未辨明。

可更让我别扭的是，这个人似乎总能轻易看透旁人藏在骨血里的执念。

我不想顺着他的话去思索自己的心，借着反问，把这份被窥探的不适感稍稍挡回去，“你似乎总习惯看透别人的心思，活得这么通透，不累吗？”

雅间的热气缓缓升腾，朦胧了他清绝的眉眼。

乐闵垂眸，没有即刻应答，窗外车马喧嚣渐远，世间浮沉万千，都仿佛落不到他心上。

过了会儿，他抬眼望我，眸底深静无波，有些淡淡的荒芜，“看透世人，从来不是我乐意，我若看不透，早死千百回了。”

世人皆有软肋破绽，洞彻人心，才能不任人鱼肉。

他眼尾那缕妖异的紫藤萝纹，在斜阳里柔和了几分，“至于看透你，根本不用费尽心机，因为你的执念太干净，干净得一眼就能看清。”

我喉间微滞，一时竟无从辩驳。

我最怕的从不是朝堂权谋、江湖厮杀，而是这份被人彻彻底底看穿的窘迫。

我冷冷笑道：“大人未免太过武断，人心复杂，未必如你所想那般干净，更何况，我背叛过神梦会，又盗走了你的河清月落，不是吗？”

“嬿姬让你动手杀我之前，许诺过给你做意清宫宫主吧？”他身体往后倾，墨眸如渊。

我心中产生警惕，这人旧事重提，只怕想抓我。

“是。”我如实回答。

乐闵手指轻轻叩了叩扶手，节奏缓慢，听不出喜怒。

窗外的斜阳斜斜洒进来，把他半边脸浸在阴影里。

“你在嬿姬麾下潜伏那段日子，暗地里不动声色搅乱过她的好事，截过她送往边境的密信，放走了她准备灭口的线人，还暗中拆了她拉拢几位权贵的局，最让人回味的是，你用偷学来的炼毒之术，夺了她的权。”

他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的旧事。

“以你的谋略和手段，如果真想要意清宫，并不是做不到，你有布局的本事，也有下手的狠劲。”

我抿紧唇，不肯示弱，“手段多，也要权衡代价。刺杀你风险太大，如果败露，我这条命就没了，犯不上赌。”

“你明明深谙阴谋算计，却始终不肯用在害人夺权上。”他的眸光温柔又锋利，“你有千万次机会负我，可你次次选择收手，明明最懂乱世利弊，却偏偏选择最难的那条路。”

我偏头避开他的目光，不想继续扯下去，“大人看人的眼光，真是不怎么样，只怕被人卖了还替别人数钱，更何况，世事无常，来日之事，谁也说不准。大人这般笃定，迟早栽跟头。”

“说了这么多空话，这么多好菜都凉透了。”

说着便又执筷，挑了块最嫩的瘦肉，稳稳落在我的碗中，“先吃饭。”

斜阳温软，落满一桌人间烟火，方才针锋相对的紧绷，被他一句轻描淡写的话轻轻揉散。

“镇子西头有条古道，每日午后各地商贩云集，各地边关送来的稀罕货品应有尽有，饭后不妨去逛一圈。”他说。

屈指一算，我离开皓月城已有五六日，内李韵的婚期近在眼前，容不得半点耽搁。

更悬的是余姑，抓她的人身份不明，我在外滞留，她便要多扛一分凶险，必须想办法揪出来。

哪里还有闲情逛古道？眼下唯一的念头便是尽早动身折返，赶在入夜之前踏上归路。

我推辞道：“不必了，吃完我便动身离开，还有要事等着处理。”

“你的伤还未痊愈，急什么。”乐闵放下碗筷，语气不重，却带着不容拒绝。

“我这点伤无碍。”我语速偏快，只想尽快敲定行程，“我还有要事，耽误不得。”

“再紧迫，也拿命换不得。”他打断我，眸光沉静，“劝你别急着赶路，如今边境各处关卡盘查收紧，白日可勉强通行，入夜之后巡查队伍轮番值守，暗哨密布，寻常行路之人根本混不过去，硬闯只会暴露行踪，最关键的是，大暨国的新路引又变了，原来的一律不做数。”

我心头猛地一沉。

行路人最忌路引更迭。

我往日靠的就是旧路引兜底，哪怕偶遇盘查也能勉强搪塞过关。如今新政落地，旧凭作废，等于直接断了我所有隐秘退路。

若是今夜贸然动身，路过关卡被拦下，无凭无据，身份瞬间存疑。

可余姑下路不明，李韵婚事将近，刺杀霜度的任务迫在眉睫，我赌不起，也等不起。

“这就不劳大人操心。”我有些味同嚼蜡，准备起身离去。

我混迹边境数年，荒岭险径、暗沟密道早已摸得烂熟。

官府封得住官道关卡，换得行路文书，却封不住深山无人踏足的野路。

无非是多翻几重荒山，多熬两夜风霜波折。

我本就是刀口谋生，与其在这里纠结路引新政，耗费时辰，不如趁早动身。

我理了理衣摆，不顾身上的隐痛，“多谢大人好意，这顿饭钱，届时我会还给你。”

话音刚落，手腕忽然被轻轻扣住，力道不重，温温的，却稳得挣脱不开。

乐闵不知何时起身拽住我，墨眸沉如静水，没有戏谑，只剩认真。

“钱不必还。”他声线很沉，沉过窗外窸窣的风声，“你也走不了。”

我下意识用力挣脱，却纹丝不动。

“松手。”我的口吻加重，浑身尖刺竖起，“我想不想走，与你无关。”

“你以为你摸清的野路，无人知晓？”斜阳从窗格漏在他眼尾浅淡的紫藤纹路里，明明眉眼温柔，话里却带着掌控全局的强势，“你太小看朝堂对江湖的管控了？此次路引革新，连带所有密径岔路，都加设了暗岗。往日无人的荒山，你伤未愈，活动受限，强行穿山，不是赶路，是自投罗网。”

我心口狠狠发沉。

腕间萦绕着他手掌的温度，一股说不清道不明的憋屈缠上心头。

这个人站在朝堂与江湖的夹缝之中，心思太深，和他牵扯越多，就越容易被套进棋局，沦为旁人博弈的棋子。

再加上我叛逃出神梦会，盗走他的河清月落，他本就有捉拿我的理由。

可偏偏，几次生死抉择，都是依赖他来点醒。

这让我无比难堪。

一股无力的挫败感油然而生。

我无法反驳他说的实情，只能哑着嗓子，语气里带着一丝自己都未曾察觉的低落，“我总想凡事靠自己，到头来，却总要借你的眼界避祸，显得我格外愚蠢无用。”

他没有顺着我的话附和，也没有说些安慰人的空话，“靠旁人提点，从来不是无用，哪怕是行事老辣的顶尖刺客，也总有看不到的死角，你能听进劝，及时止步，远比一意孤行撞得头破血流要清醒得多。”

我心里仍然有几分郁结，“可本该是我自己察觉到这些变数，不是由你来戳破，如今，我欠你的越来越多，屡次承你的人情，再这样下去，我迟早要被这份人情捆住，不得不顺着你的棋局走。”

这才是我最恐惧的地方，恩情最是难还，一来二去，便再也没法果断抽身离开，可能随时被裹挟进他与慕容垣的制衡里。

乐闵拿起茶壶，慢慢给我续上热茶，水汽模糊了他眼尾那道紫藤萝纹，“我的局，从来没有你。”

他的动作很慢，指骨分明，落在温润的瓷壶上，带着跳出世俗权谋的从容沉静。

那双看透世间诡诈的墨眸，干干净净，难得真诚，“茹曦，我所有的博弈，都是为了挣脱棋子的命。我比谁都清楚，身不由己有多煎熬，而我不会把你拉进来。”

我逐渐冷静下来。

紧绷的心弦稍稍松了下来，又想到李韵或许在这附近，默算时日，不知事情办完了没有。

不过也好，即使一时半会儿赶不到皓月城，在这里找到李韵，再商量行动，也是不错的选择。

李韵早前传过暗信，会顺着商路慢慢入境，避开官道关卡，四五日可达渡口。

入境之后，不寄信留字，也不触碰任何官府可查的渠道，只靠路边隐秘记号互通行踪。

江湖行路，书信易截，口信易卖，唯有藏在市井边角、常人不会多看一眼的细微印记，才是最稳妥的联络方式。

护送章存时，不仅观察周围动静，也要确认李韵留下的痕迹。

所有人只看透我利用卦位雷势、借铁兵引雷破局，却无人知晓，那里是我和李韵提前敲定的隐秘暗记点。

不出意外，她已经搭上了大暨境内的商路。

原本想到那家槐叶冷淘面馆打探消息。

我的手摩挲着铜板，方才在街角那家面馆，老板将面端上来时，碗底藏了这枚铜板。

两枚合铸的铜板是中空的，夹层极薄，可以藏张纸条。

岚胥旧臣流落民间，若想接话，自有一套暗语，待对方碗底留铜，也是自己人传讯。

如果不是乐闵横插一脚，我早就跟李韵碰面了。

只是不知，里面的纸条里写的是什么。

暮色沉落得极快，最后一缕余晖掠过檐角，转瞬便被浓稠的夜色吞没。

镇子西头的古道彻底热闹起来。

来自四方的马帮尽数抵达，驼铃声、马蹄声、商贩的吆喝声、行客的谈笑声交织在一起，打破了白日沉寂的小镇。

货摊沿街铺开，各路珍稀货品琳琅满目，烟火气腾腾向上，人声鼎沸，喧嚣满目。

“大人，若没有别的事，我就先回去了。”我收回望向街角的目光，“这古道夜市热闹归热闹，可我实在没有闲逛的心思，就不能陪大人一同走走了。”

既然旧的路引全部作废，官道野路又都布了暗岗，硬闯不行。

不过仔细思考，也不是毫无办法，李韵顺着商路入境，或许可以找到她想想办法。

再加上我曾经在这一带早就悄悄搭建了隐秘的联络地点，散落在市井摊贩之中。

纸条里必然带着旧部的落脚地点，只要解开讯息，顺着线索找到李韵，整条暗线便能调动起来。

就在我推门出去的时候，他拦住了我的去路，“你想找到李韵，想知道她在哪儿么？”

这句话，虽然精准戳中我的软肋，可还不至于让我被牵着鼻子走。

“大人未免太小看我了。”我轻蔑笑道。

不必言多，即刻选择动身。

“你以为你走得了？”

这话不带半分压迫，也没有威慑，却像一张无形的网，将我所有去路封死，落于晚风里，沉甸甸的。

我踏出的脚步倏然僵住。

“我的来去，从来由我自己做主。”我斜过眸子睥睨着他。

“别忘了，你的名字，还在天机阁悬赏榜上，慕容垣只是看重你，还没有撤掉。”

我冷笑，“那又如何？大人，我既然选择踏入江湖，自然将生死置之度外，我能上天机阁，那也是我的本事，我也不知道，我的命这么值钱。”

我不再看他的神色，迈步跨出门槛，晚风裹着夜市的喧嚣扑面而来，乱糟糟地涌进耳里。

“你为何如此执着？就不肯回头看看？”

声音悠悠飘来，掺了几分不易察觉的疲惫与怅然。

夜市的灯火晃得人眼晕，摊贩们的吆喝声此起彼伏。

江湖路远，最忌回头。回头，便是万劫不复。

走出数步，远离雅间窗下的视线范围后，我抬手拢袖，飞快摸出那枚夹层铜板。

我借街边晃动的灯火，指尖掐住铜身缝隙，轻轻一旋。

咔哒一声轻响，中空的铜板应声拆分。

极薄的素色纸条夹在其中，字迹潦草仓促，只落了短短一行暗记：西市古道中段，旧瓷摊后侧。

这里人潮汹涌，车马往来，鱼龙混杂，恰恰是最安全的藏身之处。

随即揉碎纸絮，尽数散入晚风，转瞬无痕。

铜板重新合拢扣紧，藏回袖中。

旧瓷摊摆在两排香料摊子夹缝里，摊主是个身形佝偻的老者，只顾低头擦拭瓷片，对周遭来往的行人视而不见。

我绕到摊子后侧，避开往来客商的视线，掀开粗麻布帘，矮身钻了进去。

“你来了？”李韵看到我之后，咳嗽两声，旁边站着楚昭墨，一袭白衣胜雪，腰间弯刀如雪。

“商路接上了么？”

“接上了，比预想中顺利，也比预想中凶险。”

楚昭墨立在一旁，白衣在阴影里泛着冷光，腰间弯刀贴着腿，一动不动。

“三条路。”楚昭墨声音很淡，“一条暗河走船，两条山野小路，不过不用担心官府查起来。”

李韵接道：“这镇子的官，早穷疯了，大暨朝堂久不发饷，空守着官身，明着值守巡检，暗着放债放贷，他们要钱，我们要生路，各取所需。”

简简单单的买卖。

没人会跟到手的钱财过不去。

银钱铺路，百无禁忌。

“姑娘，新的路引，我们也拿到了，明日，我们得跟镇上黑石帮做最后的谈话。”她的声音轻浅，虚弱之症看起来稍有好转。

“罗嘉鹤这两日，在死咬着我们不放，我们过境时，被他的手下刁难了许久，有两批过境私货被扣下了。”

我说道：“罗嘉鹤现在不足为惧，夙凤被传召归京，这两日成败在此一举，只要能成，往后想动你们，也要掂量掂量。”

“不止罗嘉鹤。昨夜，我父亲带着我两个兄长，已经追来了镇上。”李韵眸光微动，像在酝酿什么。

这件事也是意料之中，李家父子三人闻到风声，知晓边境商路有利可图，想来半路截胡，分一杯现成的羹。

我快速扫视他们两人，调笑道：“李小姐是想顾我杀了他们？还是楚昭墨，你来动手呢？”

他们特意引我来这偏僻夜市暗巷，与他们又无合作可谈，不难猜是想雇我杀掉他们的心头大患。

楚昭墨顾忌名声大局，李韵碍于骨肉名分，手上沾不得弑亲的脏水。

两人沉默，似乎还在下定决心。

我挑挑眉，继续说：“杀人容易，善后最难，明日谈局，最忌见血。留着，便要分你的商路，夺你的根基。李家向来薄情，你的亲生母亲也是……”

楚昭墨说道：“夙凤人虽被拘，可边境残势未灭。罗嘉鹤仍然在作乱，李家父子浑水摸鱼，这群人，本就是一条绳上的蝼蚁。”

“所以，楚公子是不想动手了？”我忽然笑了，这人啊，真是有意思，无法下定决心的时候，就推三阻四。

巷中风凉，灯影轻晃。

李韵终于抬眼，眼底那点绵软彻底没了，只剩冷，斩钉截铁道：“楚公子顾大局，不敢沾血，那就劳烦姑娘了，明日谈判之前，我要世上再无李家父子。”

楚昭墨肩头微僵，终究没有出言劝阻。

这是李韵彻底狠下心来的时刻。

情分早已烂尽，再留着，便是祸根。

我望着她，笑意漫上唇角，瞥了楚昭墨一眼，“你应该知道我的规矩。”

李韵眸光一凝，“姑娘想要什么？”

“这边境商路。”我缓缓开口，“日后所有流水利润，我要三成。”

空气骤然沉静。

这不是小数。

楚昭墨看着我，眸色深沉，“冷姑娘的胃口真是不小。”

“刀口舔血，这价合理。”我坦然不惧，“我替你斩断亲缘，扫清后患，为你的商路铺平所有死局。你保路，三成利，换你往后再无李家掣肘，再无内贼分羹，划算。”

李韵静静看着我，似乎在筹划得失。

我看着她迟疑的神色，冷淡笑着，“李小姐该清楚，若是李家父子活着，他们要的，可不止区区三成。”

风从麻布帘缝里钻进来，吹得油灯火光颤了颤。

明暗摇曳间，人心利弊，昭然若揭。

楚昭墨眸色微动，沉默无言。

我继续说道：“李家父子贪婪成性，如果让他们闻着味过来，绝对不会就此满足，他们是想要蚕食，吞掉你所有的心血，将这些纳为己有，我要三成，是交易，而他们是掠夺。”

许久，李韵轻吸口气，笑容浅然，“其实，我早就算计好了这一步，做生意，本就没有只赚不赔的道理，只是不知道冷姑娘想要这份商路利润，能否扛得住对应的风险？”

“请讲。”我饶有兴味看着她。

“我父亲，身居皓月城城主之位，名声在外，你若在此地斩了他们，消息一旦外泄，江湖非议、朝堂追责，必会群起攻讦，你将要背负无尽祸事，这份风险，你扛得住？”

我轻笑，“风险从不在我，在你。”

李韵眉心微蹙。

“只要你压得住李府，镇得住皓月城残局，就可以堵得住悠悠众口，那这场杀戮，便无人追查，你只要能控得住李家，我就杀得干净。”

巷外喧嚣依旧，夜市人声遥遥浮在远处。

半晌，李韵轻轻颔首，眉目依旧温婉柔和，“我能掌控，你只需动手。”

“李小姐也不必觉得，我在占你便宜。”我笑意不变，“这笔交易只是开篇，后续的合作条款，我们还要慢慢敲定。这三成利润只是我出手杀人的酬劳，可你借着这条商路，既能摆脱李家束缚，甚至慢慢和边境各路商会绑成一张网，在皓月城之外撑起自己的根基，到那个时候，你得到的，远远不是分给我的三成流水能够衡量的。”

李韵静静思索片刻，唇角漾开一点释然的笑意，多了娴静温雅，“原来冷姑娘看得这样长远。”

楚昭墨终于开口，“明日和黑石帮敲定盟约之后，我们可以坐下来拟定契书，把后续所有合作条款补清楚，落纸为凭，互不欺瞒。”

“正是如此。”我点头。

口头约定最是靠不住，白纸黑字，才能锁住人心利弊。

帘外驼铃阵阵，街市喧闹不休，这条藏在夜市夹缝里的暗巷，开始定下了两场博弈。

“明日午时，就在对面酒楼碰面。”我看着二人。

楚昭墨答道：“好。”

此事拍案落定，再无赘言。

我转身掀帘走出暗巷。

巷内是算计杀伐，巷外是人间烟火。

我顺着人流，慢悠悠逛起热闹的古道。

灯火被晚风揉得摇摇晃晃，各样吆喝声缠在驼铃与马蹄声里飘过来。

左手边一个裹着羊皮袄的商贩扯开嗓子喊：“戈壁玛瑙，戈壁滩的原石，风沙养出来的料子，别处寻不着……”

隔壁卖香料的老汉敲着铜钵慢悠悠吆喝:“**、安息香，驱虫定神……”

斜前方的铁器摊子叮当敲着小匕首、铜扣，摊主粗着嗓子喊：“边关精铁打的小刀，锋利无比，走荒山野路必备……”

但我的目光被一处摊面上摆着的清水玉珠所吸引，色泽纯净，质地细腻。

我指着其中一串，问道：“这串怎么卖？”

摊主是个中年小贩，看到有顾客，满脸堆笑，“姑娘啊，你的眼光真好，这可不是本地山沟里挖的玉，是顺着黄河上游水路运下来的河磨玉，长年被河水冲刷打磨，没有人工刻意雕琢，每一颗珠子的纹路都是天然长出来的。”

他伸手拿起那串手串，在灯火底下转了一圈，玉珠映着晃动的烛火，荡开一层淡淡的柔光。

“你摸摸看，触手冰凉，不带燥气，走夜路穿山越岭，戴着它还能安神压惊。”

圆润的珠面，看着冰凉顺滑，没有半点毛刺。

“价钱。”我懒得听他一堆说辞，径直要价。

小贩脸上的笑意淡了几分，搓了搓手，“五两银子，不贵的。”

普通的平民人家，省吃俭用，一个月糊口也不过二三两。区区珠串，竟抵得上普通人足足月余生计。

这世道最是荒唐，有人拼死搏命换不得一餐温饱，有人随手一掷千金。

质地虽好，却不值得花这笔银子。

刀口挣来的银钱，每分都沾着风霜，不该耗费在这些无用的赏玩上。

我转身离去，身后很快传来小贩招呼后面客人的声音，“这位客官要不要瞧瞧？这河磨玉珠可是难得的货色……”

“就这串，包起来。”

周遭嘈杂声凌乱成团，似乎有人看上那串玉珠，声音我也听不清，想必是位出手阔绰的富商。

“明明满心喜欢，为何转身走了？”

乐闵的声音自身后响起，不知何时跟了上来，影子被两侧灯笼拉得修长，落在脚下青石板路上。

我回头瞥了他一眼，淡然笑道：“不过是些赘物罢了，再好看，既不能劈山开路，又不能防身御敌，比起只能把玩的珠子，趁手的好刀更实惠。刀能护我活命，珠子只能添几分闲情，于我而言太过奢侈。”

他站在灯火之下，掌心轻轻摊开。

刚刚那串我心心念念的清水玉珠，正安然卧在他的掌心里，玉色晶莹，映着夜市万千灯火，温润生辉。

原来刚刚买下手串的人是他。

他将手串递到我面前，“喜欢便拿着，不必苛待自己。”

我看着那串素净玉珠，下意识间后退，没有去接。

“无功不受禄。”我神色端正，不肯含糊，“江湖往来，最是讲究利益分明，五两银子也是银钱，我不能平白无故收你的东西。”

“你无需记什么人情。”他语气轻缓，满不在乎，“慕容垣这两年送给意清宫不少金银，这些钱财我留着也是闲置着。”

他说的轻巧大方，让人无从拒绝。

可我心里对玉珠仅存的喜欢，瞬间被刺骨的警惕取代。

金银来路是否干净，与我无关。

我轻轻摇头，笑意疏离，“大人好意我领了，只是我习惯了空无一物，这些玩意儿，只会乱人心性……”

他抓起我的手，没有多余的言语，将手串套在我的腕间。

我僵住，这举动，似乎越界了。

我不是不经世事的小姑娘，半生浮沉，见过情爱缱绻，也历过嫁娶，人心暗藏的情意，怎会看不破。

但我也不想自作多情。

乐闵是何等人物。

身为意清宫宫主，周旋大暨朝堂与江湖各方势力，杀伐果断，心思莫测，手握滔天权势，眼界定是极高，能看上的女子绝对地位不低。

我抬眼看向他，没有躲闪，“大人不必如此，我成过亲，我心里爱的人，一直是他。”