破阵曲 第23章 一个落难的少年

“多谢督帅体恤，率先救助牧县百姓。有您在，实属我牧县之幸。”

牧县县令跟在谢韫身侧靠后的位置，就着衣袖擦了擦鬓边汗水，一边弓腰陪着笑。

以他的官阶，平时哪里能见到谢韫这种品级的官员，现在可要好好奉承着。

听他话语中几乎溢出的谄媚之气，谢韫神色淡淡，回道：“陛下心念蜀州灾情，吩咐不留余力救顾百姓，牧县受灾最重，本该如此行事。”

县令连声称是，又歌颂感激了一番天子恩德。

好大喜功的风气哪里都有，这样的官员也并不少见，谢韫不欲计较什么，正走着神，却听见方才路过的房屋废墟之下好似有隐隐呼救声传来。

他脚步一顿，接着走近，发现是一人未被救出，多半个身子被压在断裂的木头之下，只露出沾上脏污的上半身。一头鬈发已经被雨水浇湿，看上去分外狼狈。

见到是灾民，谢韫没有多说，向身后跟随的几个官兵招了招手，随后一手抽出佩剑。

几人合力一起将木块取走或翘起，把压在下面的人救了出来。

被救出的人看身形是个半大少年，腿上伤势不轻，上半身应是没什么事，恢复自由后由官兵扶着站起，对着众人叽里咕噜不知说着什么。

谢韫没听懂，只能凭手势看出似乎是在表示感激。

少年抬头露出一双浅色眼睛，五官轮廓深邃，再看生着鬈发，于是他了然，“西域人？”

两人语言不通，县令忙应声，道：“蜀州守着大魏边疆，重视发展商贸，平日西域和南部人是多一些。”

谢韫颔首，吩咐人将少年好生安置，之后却皱眉看向县令。

“我记得这里是守军已经巡救过的地方，方才那少年的位置如此明显，为何却未能救出？”

依照约定，他带来的官兵救援县城一部分地区的灾民，剩下的一小部分由县令作主，归县城原本的守军负责。他们已视查过几条街，如今这里正是守军所管的地方。

县令面露尴尬，“督帅有所不知，蜀州地广人杂，我们的人手和物资又有限，以往遭灾，一向是先顾大魏百姓······”

“所以便对邻国百姓见死不救，眼睁睁看着那少年耗死在这里吗？”他神色如同凝了霜。

危难时刻先保本国百姓，他能够理解，但这份取舍也应分清楚情况。那西域少年就被压在一眼就能看到的地方，守军将他救出轻而易举。

更何况，他们带来的和各方募捐的粮草辎重足够充裕，多救一个人或少救一个人，并不会威胁其他蜀州百姓的生死。

方才的情形，多半是守军在救出附近百姓时就发现了那少年，却因看他不是大魏人而选择坐视不管，不肯耗费一丁点的精力去救一个西域人。

他早先听闻蜀州边疆异国百姓矛盾尖锐，常起冲突，如今看来，其缘由并非无迹可循。

若地域中人心冷漠情谊淡泊，甚至相互仇视，又该如何实现安定？

这样的毛病，绝不只是一个小小牧县有。

“下官不敢，督帅恕罪······”

县令听他这样问冷汗直流，唯唯诺诺一时不敢张口。

他当然惧怕谢韫，怕这位朝廷来的总督大人在天子面前一句话，别说他的乌纱帽，就是人头都可能保不住。

沉默好像让天气更闷热了。谢韫面沉如水，身后其他人自是大气不敢喘。

“章大人。”

许久，谢韫开口唤县令，提醒道：“蜀州这些年动荡，牧县若想安稳保富，还须大人多费心才是。”

他早就不是过去那个只知迎战退敌，其他什么都不用管的小将军了。

即便他奉天子命来蜀，重在救助百姓，可也不能做得太绝，让这些官员面子上过不去。

“督帅折煞了，这是下官分内之事。”

章县令连声道不敢，暗里心思飞转。

这位督帅不是个绣花枕头，做事进退有度极有分寸，虽然看上去沉肃严冷，却并不是吹毛求疵、毫不容情的主，反倒是提点多一些。

“大人能明白，本督便放心了。”

谢韫眼神不经意般掠过章县令的衣袍，状似称赞道：“想来牧县受灾前定然十分富庶，这其中大人的功劳不小。”

虽然受灾后多日未曾洗漱更衣，显得灰头土脸十分狼狈，但章县令衣着锦缎，颜色低调却有繁复的暗纹，若将沾上的尘灰洗去一看，便可知不是寻常人家穿得起的衣料。

章县令注意到了谢韫的目光，也听出了话中深意，不由得浑身一抖，懦懦道：“督帅谬赞……”

已经走到了官兵救灾之地，谢韫没继续搭话。他示意县令停步，带着身后几人投入援救去了。

这一番敲打，足够这牧县县令坐立不安一段时日了。

现在来看他日子过得滋润，至于实情如何，到底是全县富庶还是只他一家富庶，须等调查过后再做定论。

水至清则无鱼，这话不假。

但若是欺压百姓、只知搜刮膏腴的无能庸官，就绝不能留。

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初夏时节的魏都已经有了热意，正午膳后，朱缨出来散步。

照水跟在身侧，为她撑伞避着太阳，心道陛下政务繁忙虽不能日日得闲，但最近一段时日里，这饭后消食却坚持得不错，还是归功于谢都督临走前的叮嘱。

不过从前是怕她积食，然而最近朱缨食欲不佳，用膳明显快了很多，今日也只是吃了小半碗米饭便落了筷。

“这几日天气热，陛下若没什么胃口，不若晚膳加一道山楂糕，也好开胃。”

放在往日这些都是小事，照水自己就能作主，但前几日朱缨下令削减宫中用度，首先将自己的膳食撤了一半。承明殿上下不敢懈怠，纷纷节衣缩食了。

朱缨想了想，点点头又补充道：“晚上若有荤腥就撤了吧，朕也吃不下。”

宫里锦衣玉食惯了，节俭一些也好。

她一边走着，想起一些高兴的事，不由得勾唇。

这几日查工部的账，朝堂上果然不少人慌了神。工部虽为六部之末，但手底下管着的工程众多，里面能捞的油水可不少。

她知道工部尚书唐正江是李士荣的人，这一查，不知李氏准备如何应对。

西北开了战，川蜀又在救灾，需要国库开支的地方还多着呢，让这些大臣出出血，权当犒劳将士和百姓了。

空气中淡淡芬馥的香气传来，原来是几丛茉莉开了花。

朱缨抬头一望，跨过隆福门，便到坤宁宫了。

她眼中多了些怀念，伸出手轻轻摸了摸洁白细小的花瓣。

母后从前喜爱茉莉，父皇便在坤宁宫种了许多，附近的花园里也有不少。

然而母后去后，坤宁宫中的茉莉花好像知道没了主人，纷纷枯萎凋零。父皇得知后，想要留住这些妻子喜爱的花草，不惜移入崇政宫亲自照料，可照样控制不住它们生命的流逝。后来他听宫中花匠的，将其移至繁花茂盛的隆福门前生长，这最后几株茉莉花的情况才算好转了些，一直活到了现在。

“命人好生照料。”

她叮嘱了一声，抬步去到一旁的凉亭里准备歇歇脚。

甫一落座，却发现亭中圆桌上放着箱箧和笔墨纸砚，笔尖狼毫墨迹未干，其主人应是离开不久。

“静王殿下不喜闷着，常在亭中温书，方才还在这儿，现在不知去了何处。”

园中侍奉的宫人怕妨碍了圣上，忙道，“奴才先将这些移去一边。”

“不必了。”听是朱绪的东西，朱缨回绝。

反正她只是稍作休息，不必再麻烦。

她拿起一沓宣纸随意翻了翻，前面几页是已用过的，写的都是他这个年龄该学的东西，上面笔迹工整，十分认真。

袁太傅年事已高，闲暇时便喜爱在崇贤馆教教书。她曾听他提起说静王勤勉，看来此言不虚。

后面摞着的纸还没用过，朱缨看了两眼便准备放下，谁知在最下面又翻出一页写满了字的。

她定睛一看，写的内容并非圣贤经典，一整张纸上满是墨迹，翻来覆去却只有四个字在不断重复——

“皇姐安康”。

朱缨盯着看了片刻，缓缓眯起眼。

“绪儿的心，朕明白了。”

须臾，她唇角勾出一个笑，“照水，朕记得私库里有几件上好的墨砚，静王正是进学的年纪，便赏给他了。”

“还有，静王如今长身体，让内务司多顾着裕静宫那边儿，纵是要削减用度，也莫要委屈了他。”

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入了夜，朱缨烘干了头发，准备就寝。

谢韫离开之后寝宫空荡荡的，她看着宽敞的龙床，不满地撇了撇嘴。

“东西送去了吗？”她问道。

“陛下放心，早就送去了。”照水知道她在问静王那边，忙应声。

通过梳妆镜，朱缨看到一旁照雪的神情，于是挑眉，“照雪儿，有话便讲。”

陛下私下里就喜欢这样叫她们两个。

照雪微红着脸，神色有些踌躇，还是气鼓鼓开口，“臣觉着今日静王这事儿可不像偶然······”

既然说起这茬，朱缨一哂，照雪所说她当然也懂得。

“朕这个皇弟呀，心眼儿倒是多，和他那舅舅一样。”本以为真的如表面那般胆怯天真，倒是小瞧他了。

他们虽是姐弟，但感情并不深，朱绪哪里会真心为她祈福，不过是抱着自己的目的，故意让她看见罢了，她又岂会当真。

这样拙劣的小把戏，不是他蠢，就是他知道自己不好糊弄，根本没想着让她相信，只是逢场作戏一番罢了。

朱缨笑了笑。

再说他舅父，可惜这些日子在朝堂上吃了瘪，原本一手掌控的礼部几乎丢了一半，工部的情况就更糟了些，如今只差账目查清，她就能彻底清洗工部。

这些老狐狸，总以为兵部案刚结束，她便不会轻易动其他人，其实她早就找好接替的人选了。

“但愿这份心思能用在正途上。”

她摸了摸指尖嫣红的蔻丹，道，“宫中日子多无聊啊，朕不介意同他玩玩，就当打发时间了。”

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宣城公主虞静央自小顺风顺水，岂料造化弄人，最后落得个远嫁和亲的下场。

圣旨下达的那天，萧继淮在宫门前长跪一夜，没有等到皇帝收回成命，只换来一封简短的诀别信。

上面草草写着：往事已矣，萧世子不必相送。

秋风萧瑟，他手上力道一轻，任由那薄薄的信纸飘进宫河，随水东流。

许是情伤难愈，萧继淮自请远走京城，入军戍边。

几年间，萧世子成了萧将军，而那从来与他形影不离的娇纵公主却销声匿迹，再也没有传来消息。

虞静央以为自己和萧继淮永远不会再相见，直到战火纷飞时，她落难寻求庇护，再度踏上大齐的故土。

寒风呼啸里，她受边境军营解救，竟听见一道熟悉的声音。

是幻觉吗？

她意识模糊，拉住他衣角不放，“阿淮——”

那人明显有一瞬顿住，回神却退后一步，没了回应。

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宣城公主回京后行事低调，坊间皆猜测其将与萧世子再续前缘，偏偏皇宫与萧府无不反应平淡，不像好事将近的模样。

于是传闻又变了风向，纷纷叹惋有缘无份、造化弄人。

虞静央静静听着，神情哀伤拭了拭泪，离去时黯然又无措的身影令所有人心生恻隐。

到了无人处，她擦干眼角的泪花，淡漠的眸光里渐起偏执。

她从不信什么造化。

要是信，现在就不在这里了。

作者有话说

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第23章 逢难