平生意 第3章 侯府为婢，冷面候爷

林瑶怀揣着孤注一掷的决然，将自己乔装成粗使丫鬟，隐匿身份，朝着侯府那巍峨高耸的朱门走去。侯府仿若一头蛰伏的巨兽，朱红大门庄严肃穆，铜狮镇守两侧，威风凛凛；门楼上雕梁画栋，精致繁复的雕花彰显着侯府尊贵非凡的门第。可林瑶却无心欣赏这奢华，满心满眼只有那藏书阁中或许隐匿的林家医典线索，仿若溺水之人瞧见救命稻草，哪怕前路荆棘满布，她也定要闯上一闯。

林瑶前脚刚踏入侯府门槛，便看见老嬷嬷正气势汹汹地指使一个丫鬟干活，这嬷嬷生得一副刻薄相，她身着一袭藏青色的棉质长袍，头发梳成规整的发髻，插着一根檀木簪子，一脸严肃地扫视着这群新来的丫鬟，她双手叉着腰，目光如刀，将侯府繁琐规矩一条条、一款款砸向这群丫鬟们，扯着一幅尖细嗓子开始立规矩：“诸位新进来这府门，就得把耳朵竖起来，脑袋放机灵了，咱家的规矩多着呢，你们可都听仔细咯！先说是晨起，天还没透亮，你们就得起来，手脚麻利儿的先去后厨打水，要是耽误了主子洗漱，仔细你的皮！走路也要有章程，在这深宅大院，脚得轻得慢，绝对不能噼里啪啦跟敲鼓似的，吵了主子清净定要挨罚。干活时眼里要有活，屋里陈设蒙尘，物件摆放杂乱，都是你的失职！洗衣服的时候更得用心，不同料子要分开来洗，洗不干净或是残留异味，一顿板子更是少不了！”那声音仿若尖锐利箭，直直刺入耳膜，吓得这群新来的丫鬟瑟瑟发抖，林瑶听得心头一紧，暗暗叫苦，这侯府规矩好似沉重枷锁，瞬间便压得她步履沉重，每迈一步都似有千斤之力。

初入侯府厨房，林瑶便撞了大运——碰上个暴脾气大厨。彼时厨房内热气腾腾，炉火熊熊，大厨圆滚滚的身躯在灶台间来回穿梭，汗如雨下，正为筹备侯爷晚宴的食材忙得焦头烂额。林瑶懵懂青涩，初来乍到尚不知深浅，瞧着众人在厨房里忙碌，只想搭把手尽快融入，便硬着头皮上前请教活计。大厨仿若被点着的火药桶，二话不说，挥着手中汤勺就狠狠砸向她脚边，铁勺砸地，“哐当”一声巨响，伴随着怒骂：“哪来的蠢笨丫头！没见我正忙？别在这儿添乱！”林瑶吓得脸色惨白如纸，身形连连后退，脚跟不稳撞翻了一摞菜篮，青菜萝卜咕噜噜滚了一地。

大厨见状更怒，额上青筋暴起，仿若一条条蚯蚓蜿蜒，几步上前揪着林瑶衣领，蒲扇般大手高高抬起，眼看就要扇耳光。林瑶眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，满心委屈却如鲠在喉，不敢吱声。周围小厮丫鬟们仿若瞧惯这般场景，投来冷漠目光，匆匆低头各忙各事，无人敢上前劝阻，厨房内唯剩炉火噼里啪啦与大厨粗重喘息声。林瑶紧攥衣角，指甲嵌入掌心，默默咽下酸涩，心底恨意与不甘交织——若不是为了家族，怎会受这等窝囊气！

紧接着，林瑶便被管事嬷嬷像丢包袱般扔到洗衣房。洗衣房内热气氤氲，弥漫着皂角与汗渍混合的刺鼻味道。管事嬷嬷双手抱胸，睨着眼，居高临下丢来小山一般的脏衣，尖声下令：“日落前洗完，误了时辰，仔细你们的皮！”林瑶望着那堆积如山衣物，深吸一口气，埋头苦干。搓洗间，手指在粗布衣衫与洗衣板间来回摩擦，不多时便搓得红肿脱皮，指缝间隐隐渗血；腰背长时间弓着，酸痛似要断裂，每直起身都仿若老妪般艰难。

好不容易洗完，林瑶还未及松口气，管事嬷嬷前来查验，一眼瞧见一件昂贵锦袍色泽黯淡了些，瞬间暴跳如雷。那锦袍乃侯爷出席重要场合所穿，料子上乘，绣工精妙，却因林瑶不知需特殊洗剂，失了往日光彩。嬷嬷柳眉倒竖，手中长鞭“嗖”地挥出，几下抽打在林瑶手臂、背上，鞭痕瞬间红肿隆起，疼得林瑶倒吸凉气，泪在眼眶打转，却只能紧咬下唇忍下，下唇被咬出深深齿印，鲜血丝丝渗出。

暴雨刚歇，庭院积水未消，地面泥泞湿滑。林瑶抱着洗净衣物匆匆赶路，满心惦记着赶紧送回，莫再出差错。心神不宁间，她径直撞上迎面而来的一个人，她一抬眼，正是大家平时都在议论的侯爷，萧逸尘。早就听闻侯爷脾气不好，喜怒无常，阴晴不定。她连忙低头道歉：“都怪奴婢莽撞，冲撞了您，实属无心之举。还望您大人有大量，饶了奴婢这遭。”萧逸尘一袭玄色锦袍，墨发束冠，剑眉星目间仿若凝着一层寒霜，透着拒人千里的疏离，呵斥声仿若冰碴：“莽撞！侯府规矩都学到何处去了？”声音低沉却极具威慑力，仿若重锤敲在林瑶心头。

林瑶满心委屈，却深知此刻不能失态，屈膝跪地，身形微微颤抖，紧咬下唇：“侯爷恕罪，奴婢知错。”低垂眼眸间，暗自认定这是个冷面阎王，往后行事愈发谨慎，仿若惊弓之鸟，稍有动静便绷紧神经。

待夜幕笼罩侯府，万籁俱寂时，林瑶拖着疲惫不堪、伤痕累累身躯回到下人居所。居所狭小昏暗，仅有巴掌大窗户透进几缕微光；屋内摆放几张大通铺，被褥破旧单薄。林瑶脱了外衣，镜中肩胛、手臂淤青交错，鞭痕、擦伤触目惊心。她轻抚伤处，指尖触碰肌肤，疼得身子一颤，泪水终于夺眶而出，簌簌滚落，打湿衣衫。

同屋丫鬟小玉嘟囔着：“你今儿个可真能惹事，连累咱屋都不安生！”说罢翻个身睡去，毫无同情怜悯之意。林瑶只能默默咽下酸涩，把泪憋回，攥紧拳头，指关节因用力泛白，心中暗自发誓定要在这侯府寻到医典线索，早日洗清家族冤屈，摆脱这暗无天日的处境。她吹灭烛火，屋内漆黑一片，她躺在硬邦邦床铺，闭眼假寐，脑海却如翻江倒海，思索白日种种，侯爷冷峻面容、嬷嬷凶狠模样不断浮现，不知往后日子还要有多少磨难。

几日后，林瑶被派去花园修剪花枝。春日暖阳洒下，花园繁花似锦，馥郁芬芳，彩蝶翩跹。林瑶手持剪刀，正专注修剪，却不慎剪错花枝，管事嬷嬷恰在此时路过，当即怒目圆睁，“真是蠢笨，连修剪花枝这等小事都做不好！”说罢，她抬手便要打。千钧一发之际，一声清咳传来，侯爷萧逸尘不知何时现身。嬷嬷瞬间收手，恭敬行礼，“侯爷好。”萧逸尘目光扫过林瑶，神色未辨喜怒：“留下修剪，莫要再出差错。”言罢离去。林瑶长舒一口气，却也疑惑侯爷为何插手，暗暗留了心眼，难不成自己那日莽撞，竟入了他眼？这份疑惑仿若种子埋在心底，悄然萌芽，而她在侯府的日子，愈发波谲云诡，似有暗流涌动，未来等待她的，是更严苛磨难，还是意外转机，一切尚不可知。

自那日出了修剪花枝的小插曲后，林瑶在侯府行事愈发谨小慎微，如同在薄冰上踱步。可命运似不愿轻易放过她，偏要搅起更多波澜。

侯府为迎接贵客，要筹备一场盛大花宴，上上下下都忙碌得脚不沾地。林瑶被分配到布置花厅的活儿，搬花盆、摆花束，一刻不得闲。沉重花盆磨破了她的手掌，新伤叠着旧痕，疼得她额头冷汗直冒，却只能趁着无人注意时，悄悄甩甩手、咬咬牙继续。

花宴当日，厅内花团锦簇、香气醉人，宾朋贵客笑语晏晏。林瑶候在一旁，随时准备听候差遣。不经意间，她瞧见一位夫人手帕落地，便本能地上前欲捡起归还。未料起身时，手肘不慎碰倒了一旁精致花架，青花瓷瓶“哐当”摔碎，花枝散落一地。刹那间，交谈声戛然而止，所有目光齐刷刷射向她，管事嬷嬷脸色铁青，疾步上前，扬起手狠狠扇在林瑶脸上：“作死的丫头！这场合也能闯祸，今日贵客若有不悦，你担得起吗？”林瑶脸颊瞬间红肿，嘴角溢血，屈辱与疼痛让她眼眶泛红，却只能跪地连连求饶：“主子恕罪！奴婢知错了，都怪奴婢笨手笨脚，扰了客人雅兴，奴婢甘愿受罚。”

侯爷萧逸尘亦被惊动，行至跟前，他眉头微蹙，目光幽深难测，看不出情绪。林瑶瑟缩着，不敢抬头，满心悲戚绝望，以为这次定在劫难逃。然而，萧逸尘沉默片刻后，只是淡淡道：“收拾干净，莫要扰了宾客兴致。”嬷嬷虽满心不甘，却也只能咽下训斥，狠狠瞪了林瑶一眼。林瑶如蒙大赦，手忙脚乱地收拾残局，指尖被碎瓷划破，鲜血滴在花瓣上，她浑然不觉，满心疑惑侯爷为何屡次轻饶自己。

风波过后，林瑶并未松懈。夜里，众人熟睡，她蹑手蹑脚摸向藏书阁，试图探寻医典线索。藏书阁静谧阴森，烛火摇曳，一排排书架多的好似迷宫。她逐本翻找，满心焦急，不慎碰倒一摞书，“哗啦”声响彻寂静空间。值守侍卫瞬间警觉赶来，林瑶躲无可躲，慌乱间扯下帷幔遮挡，却听见一人对侍卫说话，“我深夜睡不着，过来找几本书看，没什么事，你可以退下了。”林瑶心下暗自松了一口气，但却仍惊魂未定，抬眸望去，只见萧逸尘手持玉笛，神色冷峻站在自己身前。

萧逸尘目光审视，低声质问：“府内已是休息时辰，你为何深夜至此？”林瑶心乱如麻，编不出合适借口，索性闭口不言。萧逸尘冷哼一声：“不说也罢，但侯府禁地，莫再有下次，若再犯，绝不轻饶。”说罢，他转身隐入黑暗，留林瑶瘫软在地，冷汗湿透衣衫。她暗自思忖，侯爷绝非表面那般冷酷无情，屡次出手相救，究竟是何用意？往后在这侯府，又该如何周旋，才能既寻得医典线索，又不暴露身份、陷入绝境？诸多难题如乱麻缠在心头，可退路已断，唯有咬牙向前，于荆棘丛中觅生机。

自藏书阁那夜惊险过后，林瑶在侯府愈发低调，仿若隐匿在侯府幽深暗影里的一只惊弓之鸟，极力避开众人耳目，默默探寻医典线索，以期有一日为林家早日翻案。侯府占地广袤，庭院深深，朱红大门巍峨高耸，门上铜钉排列齐整，在日光下泛着冷峻光芒，似在无声宣告其威严不可侵犯；门旁石狮威风凛凛，怒目圆睁，仿若时刻警惕着外来惊扰。踏入府门，蜿蜒曲折的长廊纵横交错，雕梁画栋间龙凤呈祥、花鸟鱼虫栩栩如生，虽然奢华，却也透着股森冷孤寂，林瑶每次路过，脚步声在石板路上回荡，都衬得四周格外静谧。

这日，林瑶在井边打水，井口由整块青石砌成，井沿被岁月打磨得光滑，倒映着她疲惫面容。水桶刚提至半空，手臂突然脱力，她一个踉跄，整桶水眼看就要翻倒。正巧路过的小厮阿福眼疾手快，上前一把扶住水桶，才免了一场灾祸。阿福是个热心肠的年轻后生，瞧着林瑶狼狈模样，挠挠头轻声道：“林姑娘，你这几日瞧着气色不佳，莫要累坏了身子，侯府的活儿向来繁重，你可得多当心。”林瑶微微一怔，在这冷漠侯府，久违的善意令她眼眶一热，连忙道谢。阿福摆摆手，压低声音又说：“听闻你常遭嬷嬷刁难，往后遇事儿，只管唤我，虽说我位卑言轻，但能帮衬一二也好。”林瑶心头暖乎乎的，重重点头，自此与阿福也算结下一份微薄情谊。

然而，侯府丫鬟婆子间拉帮结派，暗流涌动。林瑶独来独往，无意卷入纷争，却还是引来了旁人嫉恨。丫鬟翠柳仗着自己是大丫鬟身边红人，向来颐指气使，见林瑶得了阿福照拂，心生不满。洗衣时，她故意找茬，将自己未洗净的衣物一股脑丢给林瑶：“你手脚麻利些，顺带把这些也洗喽，洗完还得晾晒，误了时辰有你好受的！”林瑶气结，却知此刻不能发作，咬着牙应下。

待林瑶洗完大件衣物，累得腰酸背痛，正准备晾晒时，天色突变，乌云滚滚，须臾间大雨倾盆。翠柳却在此时现身，指着湿漉漉衣物佯装大怒：“瞧瞧你干的好事！衣裳全湿了，白费我一番功夫，看我不告诉嬷嬷，重重罚你！”林瑶满心委屈，攥紧衣角据理力争：“明明是你故意刁难，突降大雨怎成我的错？”两人争执声渐大，引得周围丫鬟纷纷围拢观望。

彼时，她们身处侯府后院一角，此处草木繁盛，繁花簇拥，馥郁香气却掩不住丫鬟们心头的戾气。雨水砸落在娇艳花瓣上，泥泞小径瞬间布满水坑，鞋袜陷进去，黏腻冰冷。恰在这时，侯府女管家陈嬷嬷路过，脸色一沉：“吵吵嚷嚷成何体统！”翠柳抢先哭诉，颠倒黑白，言辞恳切，仿若受尽委屈。林瑶气得眼眶泛红，正要辩驳，一道清冷声音传来：“且慢。”众人回头，见侯爷萧逸尘的贴身侍女紫苏前来，她目光淡淡扫过众人，最后落在林瑶身上，缓声道：“侯爷听闻动静，命我前来查看。林姑娘向来本分，此事疑点诸多，陈嬷嬷不妨细细查问，莫要冤枉了好人。”原来萧逸尘在不远处回廊赏雨，隐约听见争吵，念及林瑶几次行事，便差紫苏前来。

陈嬷嬷不敢怠慢，重新审视，旁的丫鬟见风向不对，悄悄道出翠柳刁难之事。最终翠柳被罚月钱、禁足，灰溜溜离开。林瑶望向紫苏，满心感激：“多谢姑娘仗义执言。”紫苏微微浅笑：“我不过奉命行事，林姑娘往后行事多加小心，侯府人心复杂，莫要再被人拿捏把柄。”

经此一遭，林瑶明白虽处境艰难，但也不乏暗流里涌动的善意，而侯爷似有意无意关注自己，更让她心生疑惑，隐隐预感此后在侯府探寻医典之路，会因这些复杂人际牵绊，生出诸多未知变数，却也多了几分微妙转机。往后日子，她怀揣复杂心绪，继续穿梭在侯府朱门高墙间，一步一步朝着真相艰难前行。侯府的白天黑夜，于她而言，既是禁锢枷锁，亦是暗藏希望的迷宫，不知哪处转角，便能邂逅关乎家族命运的关键线索。

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第3章 侯府为婢，冷面候爷