蓬莱记 第21章 第 21 章

水桶中的宝物鱼没有进食，只是静静地呆在桶底。孚安忧心忡忡，检查过它无大碍后，便命他们即刻启程，早日回归王城。众人纷纷收拾好扎营的痕迹。

“今日就能到漆阳镇了。”习惯早起的司机精神抖擞，他去使者那边问了一声，回来告知他们。

“好。”许巧星问他，“他们有问你为什么吗？”

司机摇头。不远处传来喊他们登车的喊声，他们便歇了交谈。

昨夜受到惊吓的鸟老实规矩地呆在车内，宛如一颗蔫了的白菜，它受到零食诱惑，恪尽职守地担当翻译官一职。

孚安问他们是否需要一辆兽车，使者可以分出一辆借用给他们。

虽然这一拥有交通工具的提议极具诱惑，但是庞大的兽车不好处理，尤其使者的兽车上刻有特殊花纹装饰，更易被人查到行踪。他们便拒绝了孚安。

接下来的话却让他们不由得惊愕。

孚安面色恭敬，那鹦鹉道：“俺之前收到老家来信，信上写有一车队护送正使大人前来。一直未能收到正使大人送来的消息，如今不知为何少了如此多人？若此事需旁人相助，还请直言，必定不负所托。”

许巧星不知孚安此言是否有心，她听着自己的声音：“不是我们刻意隐瞒，涉及机密，实在是不宜为人所知。这就是我们简装便行的目的。”这个理由是几人先前便商议过，专门拿出来唬人用的。孚安虽为人亲切，但许巧星面对他时，总悬着一颗心，生怕言行有失。

孚安颔首，果然不再问了。许巧星暗中叹了一口气，她不知道那些货真价实的正使此时身在何方，有可能他们前脚离开白沙镇，正使后脚便赶到了。

她想，孚安只知有正使前来，却不清楚具体何人，也从没与正使本人联系过。所以，这世界信息传递并不便捷，使者与正使之间关系较为疏远。虽同有“使”这一字，但二者不是一个部门下的，只是共同为旁人所差遣。

她祈望，这事能更晚一些露出破绽，留给他们时间。最好，等使者反应过来时，他们已经回到了自己的世界。

车内五人一鸟默不作声。向来寡言的陈哥倏忽发言，引人注目。他乍一开口，愣了几人：“你身上有多余的钱吗？我们身上的盘缠不够了。”

许巧星回过神。她望向陈哥，这人想得周全。是啊，一分钱难倒英雄汉，更何况他们对漆阳镇与羽冠城一无所知，身上没钱更是寸步难行。

他们之前在白沙镇被人当作贵客款待，若去了一个新的地方，吃穿住行样样均需花钱。日后不能再拿正使名头去招摇过市，他们肯定得要自食其力，但是糊里糊涂的外界人哪这么快融入当地？在找到赚钱窍门之前，总不可能一直风餐露宿，过着好比山里野猴的生活吧。

孚安顿了一会儿，好似这请求对他而言是语出惊人。他转过身，抚着车壁，竟打开一个暗格，接着取出一个布袋——孚安的举动如同下凡拯救苍生，散发圣光，他甚至没看一眼袋子里有多少钱，大方地塞到陈哥手中。

他们忙不迭道谢。陈哥当着孚安的面，打开袋子往内一看，里面装的是一堆形状类似贝壳的货币，还有一张纸钞。

许巧星不是那类不闻窗外事的学生，灵机一动，又询问起当地物价。可是孚安才是真正从未操心过这等事的人，自打出生就甚少离开使者的山头，侍奉在神像左右，对其他事一问三不知。

他面露愧色，称自己一概不知。

自从兽车上了这条大路，逐渐平稳，不复昨日颠簸之苦。青山连绵不断，可是能偶尔看见道边有亭翼然，路上轮迹泥土清晰可见，他们甚至迎面遇上了其他行车兽拉着的车。

那车停在路边，没有车顶，货箱高高地叠了三层，被人用绳子绑稳在车上。车主戴着斗笠，正坐在行车兽后，叼了一根草杆。车主与行车兽均慢悠悠地转头看了一眼他们，动作近乎同步，随即他们便被甩在许巧星的车后了。

更往前走，仿佛过了一道无形的分界线。许巧星放眼望去，道路两侧出现大片的整齐农田，几栋零星房屋点缀其中。孚安在旁解释，晌午便可抵达漆阳镇了。

道中又休息了一次。车队在一条河流附近缓缓停下，使者解开行车兽的绳子，让它们去河边垂首啜水。

孚安把其余使者问了个遍，他们得知正使缺钱后纷纷解囊相助。同时，有两名使者曾在外头旅店暂住过，告知他们在王城附近，寻常旅店大约需十五钱。

孚安将所有钱全装在一个袋子里，递给他们。站在最近的许巧星有些不好意思地双手接过袋子，再三谢过。她环视一圈，孚安与各位使者皆满面春风地注视她，笑意吟吟。

这毕竟是假借正使名义才得到的慷慨相助，她对使者的古道热肠感到有些难为情。

等行车兽吃饱喝足，给宝物鱼换过干净水，他们再次往漆阳镇赶去。

至日中矣，日头渐热，许巧星遥遥听见人声鼎沸，而疾驰的行车兽放慢速度，缓缓朝着前面走去。他们终于到达了漆阳镇，正是分道扬镳的时候了。

她往窗外看去，兽车在一座很大的牌楼下驶过，道路旁的石头上爬有青苔，花草茂密丛生。

牌楼外亦有一排车，有人正将汗巾甩在背上，从车上往下搬运重物。背着行囊的过路人擦身而过，行车兽性情安稳，或许是习惯了这番场景，它们对乍然靠近的陌生人没有抗拒，习以为常地甩了甩长尾。

漆阳镇显然比白沙镇要热闹上许多。

更往后，两排路边小店夹道欢迎，叫卖声不断。他们支起一杆小旗，卖各种汤水面食，锅里热气腾腾，香气扑鼻。

小旗上工工整整写的大字，她能看懂。

车队继续往前走，寻了一处人较少的地方把许巧星等人放了下来。使者们急着返回王城，在路上嚼干粮便已足够，不会为了打牙祭而就此停留。

“就送到这了，还望多保重。”孚安的手臂挂着鹦鹉，他也下了车。

鹦鹉犹豫再三，钻回车里，不知从何处叼出一枚贝壳状的货币。这是它偷藏的私房钱。

“这是？”许巧星半晌才反应过来是给自己的，她双手接过，对鹦鹉突如其来的举动感到无比诧异。

白色大鸟歪着脑袋，漆黑如墨的眼珠盯着许巧星，它头一回自己主动与许巧星说话：“你们缺钱，俺送你们的。”

“原来你会说话！啊不是，我的意思是你能真的会和我们说话！”许巧星惊讶地叫出声，口拙地语无伦次，她顿了顿，真诚地道，“谢谢你。”

鹦鹉瞥了许巧星一眼，表情里竟透着一丝鄙夷，它转头爬回兽车。

“谢谢你，小鸟！”许巧星在后面探头喊了一声。

“我有名字，叫喜宝！”车内传来一声喜宝的破铜嗓子。

孚安温和一笑，对着他们深深行礼，也转身上了车。

兽车车门在四人面前合上，齐腰的车轮辘轳转动，许巧星望着车队离去的背影，心中五味杂陈。

司机被鹦鹉逗笑了：“这只鹦鹉，人还挺好的。”

“人家是鸟，不是人。”郝乐宁忍不住吐槽。

司机不在意地说道：“好、好。话说，我们是现在找车去羽冠城吗？他们给了我们多少钱？够我们打车吗？”

“我们去哪里找车？价格又是多少？人生地不熟的，可别被人给卖了。”

“去打听一下消息。”

许巧星看了一眼热闹街道，问：“我们去街边小贩那里买点东西？他们肯定知道。”虽然干粮仍剩下不少，可以留到以后吃。

街道小贩为了不挤占道路，在外极少摆放座椅。许巧星仔细瞧过，那些摊位多是路边店面向外延伸，在路边摆摊不过是为了招揽顾客。

从远处走来一个背着箱笼的女人，风尘仆仆，边走边看，似乎打定了主意，在一家面店外停住脚步。

许巧星不动声色地跟上去。这人显然是过路人，说不定能听到些别的。

“老板，三碗面，多少钱？”那人拉开凳子坐下，把箱笼搁在脚边。

扎着头巾的老板掀开锅盖放在桌上，白雾模糊了脸庞。她一手从一旁拿起碗，另一手用长筷子在锅里划了一圈，利索地挑起面条，放在碗里：“三碗？你吃得完吗？”

“老板，我胃口好着呢，你就不用担心了。”

“那我算你便宜点。”老板把碗放在前面，淋上热油，“要什么自己过来加！”

“好嘞！谢谢老板！”

许巧星一行人后脚进店，老板看到再来了一笔生意，笑容满面地打招呼：“你们来几碗？”她提了一挂长长的面条下锅。

司机喊了一声，老板请他们往里面走。许巧星坐下，回头去看那位过路人，不料却见到那张桌子上已放了一个残留面渣的空碗。那人已在狼吞虎咽吃第二碗了。

许巧星一愣，她真有这么饿吗？

陈哥打开钱袋，这里的货币确实外形像贝壳，外缘有一排上下的柔和弧度，材质却更似石头，上面有一个小孔，是用来穿绳子的。他估摸着，摸出几枚，上去付了钱。老板随手给他找钱，陈哥心里也明白这些货币大致所指的数额了。

郝乐宁已上前与老板唠家常，她向来嘴甜，还带点自来熟。

“姐姐好！”郝乐宁一笑，“老远就闻见你家的面香喷喷的。”

老板笑开了花：“哎呦，我可在这里做了十几年生意了，不好吃的话，哪能把店开下去？既然小姑娘喜欢，我多给你加点。”

郝乐宁眨眨眼睛：“谢谢姐姐！”她又说了一些吉祥好话，“姐姐，我们一家人难得出来，去羽冠城投奔亲戚，要送家里妹妹去念书。您方便指个路吗？”她胡诌了几句，指了一下正襟危坐的许巧星，许巧星被点到名，对老板露出那种好学生的腼腆微笑。