宇宙苍茫之中除了神州大陆,亦有东川。
东川大陆,分七国,有水连五洲。历上古数万年更迭,再历一千八百年兴衰,是为东川1802年。
东川1802年亦是大赫朝圣德十年。翻开这一年的编年史,记录着这么一场战争:圣德十年春夏之交,南蛮弹丸小国,举全国之力,集结兵马数万,扰我边境,取我江安,战事突起。宁郡王萧靖率五万兵马奔驰千里,驱南蛮百里之地,夺回城池。仲夏,战火熄。
聊聊数语记录了一场突如其来、戛然而止、短暂的战事。
史书中未曾记载当时战况之惨烈。之所以惨烈,是因为区区南蛮却拥有了前无古人的武器——火|枪。
杀伤性武器之于冷兵器时代,无异于碾压性的存在。
拥有“火|枪”的南蛮小国犹如开了挂,打得大赫节节败退,招架无力。
那又为何会被宁郡王萧靖驱赶百里?
史书中没有记载,就如史书中没有记载火|枪的出现一般(不记载火|枪怕是因为史官们连提起来都胆战心惊,遑论写进史书中)。
世人皆有一个共性,那便是对于清楚明白的事情视若无睹,偏喜欢探究犹抱琵琶半遮面的东西。这场战事的起因和结果正符合这个“半遮面”,以至于人们对于这场来得快去得也快的“暴风雨”式战事有了无限的遐想。
人们窥探的结果几经沉淀和整合,最终归纳为这么几个可能。
第一种就是南蛮通过不知道什么渠道得到了神器“火|枪”,是以,自认为可以傲立天下,就对毗邻的、东川大陆最富庶强大的大赫开了火,企图扩疆拓土。然而,火|枪的使用寿命只有短短几十日,失去火|枪加持的南蛮就是一颗软鸡蛋,所以大赫宁郡王让它滚多远就滚了多远。
此乃大部分百姓的猜想,也是最大众化的猜想。
第二种则是有人认为,南蛮的君王已经迟暮,而储君阿度身为唯一的王子,当年不过十七岁,又过于文弱慈悲,老君王怕其承王位之后内镇不住肱骨老臣,外压不住边境强国。为了给他树立威名,立范儿,故而老君王憋着一口气,倾国之财力寻来火|枪神器,一展南蛮之威。至于草草收场乃是国库空虚,再打下去后继无力。
此种说法最早传自朝堂政客,细想之下这老君王要给儿子立范有的是法子,何苦挑起战事,惹人诟病,是以这说法是漏洞百出,不堪推敲。
第三种么就有些浪漫主义色彩了,有人说造出这火|枪神器的其实是一位因为触犯天条而被罚下凡的仙女,她心怀对上天的不满,来到人世间后就想挑起战乱,让生灵涂炭。所以她将天上之物“火|枪”带来凡间,交由南蛮储君阿度,蛊惑他对大赫开战。后来上天知道了,就把仙女给收回了天庭。没有了蛊惑,战争自然就结束了。只是阿度王子深陷情网,难以自拔,在南蛮京都华州城最高楼归鹤楼上画了仙女的画像,日日悼念。
有此想法的多为落魄书生和闺阁小姐,他们感慨着仙女的决绝和阿度的痴情,感动着自己的感动。
然,这种想法是最不被认可的。
堂堂一个南蛮储君,岂能被一个女人所迷惑?
总之,此战结束之后,南蛮也罢,大赫也好,东川七国平静安宁,天下一派海晏河清。
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大赫,圣德十五年,秋。
白露刚过,霜降未至。
閭都煞是一派秋高气爽。皇城红墙根的梧桐已然黄透,一溜儿的金灿灿,一阵风过多有枯叶四下零落,艳色中平添了几分秋瑟。
枯叶着地,打扫的宫人还没来得及将其扫去,又被一阵脚风带起,打着卷儿摩擦过几块青石砖,趴伏角落里不再动弹。
几名杂役宫人跟着打着卷儿开溜的枯叶一道,猫着腰退到甬道边缘,垂头躬身:“宁安王殿下。”
萧靖,自江安一战之后便从宁郡王升为了宁安王。
面对宫人们的屏息退避,他目不斜视,脚底生风,被一腔怒气喷发着往前推进,嗖嗖嗖。
宫人们看着自己的脚尖,默默数着数:……一十三,一十四……一十八……
皇城里的老人儿都晓得,皇帝的亲侄儿,太后的心尖儿——宁安王殿下的脚速与怒气值成正比,越是生气走得越快。
几个老宫人默默数着自己的呼吸,一般情况下宁安王殿下走完这段甬道大约需要三十个呼吸。生气时只需二十五个。
中秋那回,小公子萧念不慎落进荷花池子里时,宁安王走完这条甬道只用了十五个呼吸,是为怒气等级最高。
然而……世间果然只有更高,没有最高。
今日宁安王殿下走完这条通道用的不过十四个半个呼吸。
小公子阿念迈动着小短腿,吭哧吭哧一路边跑边追:“父王,等等我……”
奈何萧靖的脚底抹了油一般,根本没有刹车的迹象。阿念跑到半路,叉着腰喘了喘,摇着头叹息:“就算皇帝大爷爷喊你娶老婆,你也没必要走那么快,连儿子都不要了吗?”
萧靖一出宫门。候在门外的小甲将搁在自己膝盖上的脑袋一抬一丢,迅速跳下马车迎了过来。
原本枕在小甲膝头,贴着几朵菊花美其名曰养肤的、宁安王形影不离的绯闻“男友”钱字桥,因为小甲的突然抽身陡然一倒,后脑勺连带着后背哐一声砸在马车坚硬的木头上。
“小甲!”钱字桥一把拿掉眼睛上的菊花,气呼呼吹飞贴在嘴角的一缕花瓣,“别忘了你家王爷上回打赌把你输给我了,现在你是我的人,你居然敢……”
后面的话被突然扯起来的衣襟勒了一下,噤声了。
萧靖怒气冲冲地拎着钱字桥的衣领,把人扯起来扔进车厢里。
没错,就是扔进车厢里,哐啷有声的那种扔。
钱字桥的袍子原本就宽松,因为装逼又散着最上头一个扣绊。这么一提一扔之后竟然露出来一大片肩颈,是为春光一片。
春光灿烂中钱大美人龇牙咧嘴地揉着肩头,连声呼痛:“萧子安,别以为你是宁安王我就不敢揍你。”
萧靖咬着牙道:“试试?”
“我是哪里惹到你了?”钱字桥揪着衣襟煞是委屈道。
“你说呢?”萧靖的眼里能冒出火来。
方才,紫霄殿上,皇帝意味深长对他道:“子安啊,自古以来王侯贵胄有些……有些特殊癖好算不得什么,但是不可误了终身。萧氏天家,向来子息单薄,朕膝下五子如今不过华儿和章儿二人,而你父亲只留下你这一缕血脉。虽说你有了个阿念,算不得无后,却少个嫡出的世子啊。何况钱家公子算来是你的表兄,有些事适可而止吧。”
皇帝虽未言明,字里行间却认定萧靖二十五岁高龄不娶王妃乃是因为“狐媚”缠身,而这个狐媚嘛,自然就是日日伴随左右的“美人”钱字桥咯。
钱字桥很是“妖孽”地眨了眨眼睛:“你这一个带着拖油瓶的未婚先育将为兄名声都给败坏了,我尚未找你算账,你哪来的底气责怪我呢。”
“好。”萧靖忽地一挑唇角,露出一抹笑来,“此事算不得什么,那么他是怎么想起来将勘鉴院沈问之女赐婚于我的?”
“啊?那个老姑娘?”钱字桥噗嗤笑了起来,“这沈家女儿自幼养在江安山野,算起来今年差不多二十有三,不折不扣一个老姑娘。哎,我可不认识啊,诶,皇上是怎么想起来把她赐婚给你的?不过话说回来,这件事情还是值得庆贺的,勘鉴司掌握着遍布整个东川的消息网,你要是娶了沈问之女,这通天本领不就是囊中之物?”
“所以你就设计让他赐婚?”萧靖冷笑一声。
“冤枉。”钱字桥笑眯眯地喊了声冤,“我的本事不过是将閭都的美人儿画下来,哪来的本事决定皇帝赐谁给你当媳妇儿啊。”
“《美人图鉴》!”萧靖咬着牙瞪他。
“喏。”钱字桥不知从何处摸出来一个牛皮封面的册子,“《閭都美人图鉴》最新修订版。看在你是我表弟的份上免费给你看看。”压低了声音凑近萧靖,“内部版本,不可外传。”
此时,四岁小公子阿念在小短腿不懈努力之下,终于走到了马车旁,正被小甲抱着准备上车,一眼瞧见的就是自己的先生袒露衣襟与父亲耳鬓厮磨。小家伙及其讶异地惊呼一声“啊”,旋即用两只小肥手捂住了眼睛,从指缝里露出两个眼珠子来:“父王,你脱钱字桥衣裳作甚?”
“我是看见了还是没看见?”小甲见状当场石化,举着阿念不晓得是放下好还是抱下去好。
“叫老师,没礼貌。”钱字桥拢了拢衣襟,伸手把阿念接进车厢内。
萧靖冷冷瞥了钱字桥一眼,翻开《閭都美人图鉴》。
车厢外,小甲一抖缰绳,“驾。”训练有素的马儿迈开腿。马蹄“嘚嘚”声中,马车平稳向前,过皇城护城河,拐进铜雀街。
铜雀街,位于皇城两里开外,是閭都最繁华地段之一。自古閭都有三大闹市,铜雀街,桂香坊,青龙市。
铜雀街多为商铺,是集吃穿住行百货于一处的街道。
桂香坊多青楼瓦舍,吹拉弹唱环肥燕瘦各有千秋,是为消磨时光的好去处。
青龙市多奇物,就连在南蛮出现过的“火枪”据说也曾在此交易,是个淘宝的好地方。
马车行进到铜雀街,街道上行人如织,个个笑靥如花,相互打着招呼,吆喝着买卖。大赫安稳数十年,休养生息,民富国强,这小日子自然就是蜜里调油,煞是舒坦。
繁华的街面上,谁也没有注意一名粗衣老汉,肩挑箩筐,头戴斗笠,起的裤脚上还有田里沾染的,泥匆匆而过。
马车徐徐向前,老汉蹒跚而至。如果此时有人从空中俯瞰,马车与老汉的行进路线在延伸处必有交点。
“第七页,”钱字桥坐在软凳上,随着车子轻微摇摆,随手挑开车帘瞥了一眼,眸底微不可查地闪过一点光芒,“沈依依,年二十三,父亲勘鉴司司长沈问,母亲不祥,上有一个哥哥沈天,下有一个弟弟沈海。沈依依自幼于江安乡野长大,中秋前后入的閭都,尚未婚配,现随父兄居于罗雀街沈宅中。”
萧靖看了眼钱字桥,复垂头翻了几页《閭都美人图鉴》,于沈依依之前是平庆侯之女苏月盈,后面一页是承恩王之女萧烟然。这两位美女一个端庄娴雅,一个飒爽英姿,各自的生平性格特长简介之上各附美人图一张,甚是养眼。唯独这个沈依依,只有寥寥几行描述。
“为何没有画像?”
钱字桥瞥了他一眼:“你以为我簪花弄粉奔波于閭都各大雅集、花会之间是为甚?无非就是为了混迹美人群中,再将她们底细容貌一一打探清楚,添在这图鉴之上。沈依依来了閭都不过月余,不曾公开露过面,你让我上哪儿看她长什么样去?”
萧靖不辨喜怒地看了他一眼:“几日后长公主府有游园会,名帖已经送达沈府。”
钱字桥眼睛一亮:“也就是说沈家这位老姑娘会出现在长公主的游园会上?你不晓得,我这本《图鉴》要想拥有权威性,就不能放过任何一个名媛闺秀,哪怕是个老姑娘……哎,不论长公主还是平庆侯,与沈问都毫无交情,为何要请……哎哟。”
马缰速勒,马车骤然一停,钱字桥一个没留神,哐一声脑门磕上了车框,瞬间肿起一个大包来。
“就算我今儿出门没看黄历,也不至于折磨我如斯。”钱字桥一边揉着高高肿起的红包一边埋怨。
这边的埋怨还没结束,外头一个声音响起:“怎么驾车的啊,把人撞了不知道啊?”
新年开新篇,希望有人前来支持,谢谢。
微修,阅读过的不用重复阅读。
作者有话说
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第1章 第 1 章(修文)