沈君华穿了身乳白色织锦暗纹的棉袍,披着猩红色滚兔毛的斗篷,那亮眼的红色衬得她越发眉目如画、明艳动人,就是凌霜傲雪的红梅见了也要逊色三分。她端坐在轮椅上,身后是信芳在推着,周管事和王管事则一左一右地紧跟在后面。
赵四没想到说曹操曹操到,一时间不知如何反应,愣了片刻才连忙行礼问安,赵四和他带来的人手们都纷纷躬身作揖,沈君华冷冷看着,好半天没开口叫他们起身。
赵四弯得腰都酸了,沈君华才慢悠悠地驶过来,轻飘飘地落下一句,“免礼吧,赵管事说说你有什么说法?”
“这……”赵管事心里一阵嘀咕,心想难道真是大小姐叫人留下这小杂碎的?可是没道理啊,大小姐一向淡薄冷漠,不是个多管闲事的主儿。
“大小姐,这小子来路不明,实在不应该贸然将他留在府里,而且他还得了痨病,万一传染了主子们可如何是好?”
王伍听赵四空口污蔑吴石,忍不住开口替他辩解:“小石头才没有得痨病,他只是得了风寒而已。”
“住口,主子在这里哪有你插嘴的份。”王管事训斥道。
沈君华斜睨了赵四一眼,开口道:“是我把他带回府里的,我知道他的来路,看他勤勉老实,想留他在府里做个杂役不行吗?”
赵四的脸青一阵白一阵的,他本是来拿王管事的错处的,没想到碰上了沈君华这个软钉子,倒弄得自己下不来台了。
“打小姐心善,可这小子哪有这样的福气,眼下又不是招人的时候,再说了像他这样的能做什么活儿?府里虽然不缺钱,但到底要节省着些才好。”
沈君华看赵四绞尽脑汁地找借口只觉可笑,什么时候倒要奴才来替主子省钱了?
“他的月钱不必从公中支出,从我的份例里头扣就行了。”左右不过多一张嘴吃饭而已,她最不缺的就是银子了
“府里可从没有这样的规矩。”
“哦?是吗,那今儿就有了,我不管是不是招人的时候,也不管合不合适,就要留下他你又怎么说?”沈君华语调坚定,她知道自己今儿不拿出个态度来,这帮子势利眼的下人还真当她是泥塑的菩萨不管用了,“他有没有这个福气,轮得到你来评说。”
赵四万万没想到,素日里病歪歪的大小姐竟然如此强硬起来,一时间不敢回答,他这回可是哑巴吃黄连,有苦说不出了。
“可二爷那边……”
“难道他还能管到我芳华院里的人吗?我亲自去问二叔,料想他也不会驳我的面子。”沈君华拿准了赵文禀重虚名的心思,屡屡周旋期间、游刃有余。
“二爷自然顺着大小姐的。”赵四满脸堆笑,心里却恨不得扇自己几个大耳刮子,二爷知道大小姐坏了他治家的规矩,又没法儿去跟大小姐计较,怨气不还得撒到自己头上嘛!
他今儿这一趟真是吃饱了撑的给自己找不痛快。
“这小子病恹恹的,怎配进您的芳华院干活儿,就叫他在外门寻个活计好了。”赵四想着既然拦不住,不如退一步,卖大小姐个人情,没必要非逼得大小姐把这小杂碎搁在自个儿院子里。
可他话音刚落,信芳一双杏眼就瞪了过来,那眼神跟刀子似的,简直像是要活剐了他。平日里慈眉善目的周平也皱了眉,他三两步从后面走上前,扬起手掌来重重一记耳光甩在了赵四脸上,打得他登时眼冒金星。
赵四不可置信地捂住脸颊,只觉得大半张脸都**辣地疼起来,他自跟着二爷来到侯府,还从没再挨过打。
“贱人,你不过是二爷养的一条狗,也敢来对着主子狂吠,谁给你的胆子敢对大小姐指桑骂槐的?”
赵四正要发作,听了周平一番痛骂,立马吓得冷汗涔涔,他方才说吴石是病秧子不中用,却忘了大小姐也是个病秧子,他本是想讨好沈君华,挽回一点僵局,没想到拍到了马蹄子上。
“奴才该死,奴才该死——”赵四顾不得脸面了,马上跪地求饶,希望沈君华千万别跟他计较,“奴才是无心之言啊!”
“什么样的人养什么样的狗,二叔年前因为乱说话才被祖父申饬了一番,怎么下头的人还都学他乱说话。”
沈君华自始至终地端坐着,神情淡淡地不着痕迹,似乎无论赵四是暗讽还是讨好,都无法激起她一丝情绪上的涟漪。待欣赏够了赵四跪地求饶的丑态,她才漫不经心地说:“算了,我相信你也不是故意的,起来吧,只是日后要仔细些。”
这个站都站不起来的病秧子,怎么还不早点儿死。
赵四从地上爬起来,拍了拍膝盖上的尘土,心里恨极了落他面子的沈君华,可面上却不敢表露分毫,毕竟沈君华的病是阖府上下最大的禁忌话题,连二爷说了都要挨骂,更何况自己一个下人。
外院的小厮们围观了这样精彩的一场大戏,眼看着素日里嚣张跋扈的赵四爷自己打了自己的老脸,都幸灾乐祸的很,按捺不住和周围伙伴交头接耳地编排嘲讽一番。
“这个煞神也有吃瘪的时候,真是大快人心。”
“是啊是啊,好痛快……”
“多亏了大小姐出马……”
王伍更是得意得很,一挑眉十分惹人厌地说:“赵四爷,我早跟你说过是大小姐的意思,你偏不信,啧啧啧……”
“哼——”,赵四愤懑不平地重重哼出一声,也没敢继续惹事,带手下一众爪牙灰溜溜地离场了。
赵四走了之后,有些外院小厮甚至拍手称快低声道:“平日里我们只当她是个中看不中用的美人灯,没想到大小姐还有如此刚毅威风的一面。”
“那是,人家好歹是嫡长女,正儿八经的主子,难道还怕赵四不成。”
“嘘,别说了,”另一人提醒地撞了那小厮一下,“大小姐还在呢!”
众人陡然噤声,片刻后看沈君华完全没注意到他们,这才一哄而散各自去忙自己的活计去了。
沈君华发落完赵四,就推着轮椅走到了吴石面前,她目光在吴石身上逡巡一周,开口安抚道:“别怕,以后来芳华院,没人再欺负你了。”
“谢大小姐”吴石磕头谢恩,“您的大恩大德我永世难忘。”
吴石本已绝望,却没想到“山重水复疑无路,柳暗花明又一村”,那高高在上的大小姐,竟然真的出言替他这样一个无名之辈说话,强行留下了他。
虽然两次蒙她活命之恩,可这却是吴石第一次看清她的长相,她生得可真好看,芙蓉面柳叶眉,一双精致的桃花眼顾盼生辉,通身气度更是尊贵不凡,仕女图里画的美人都不及她风华万千。
吴石只抬头看了一眼便愣住了,半晌后反应过来又觉得自惭形秽,不敢继续盯着沈俊华看,好像多看那恍如神仙妃子一般的大小姐都是罪过一样。
“周叔,你来安排一下,尽快让他到芳华院去。”沈君华交代完了事情,命信芳推着轮椅离开了。
周平叮嘱了王管事几句,让他派人替吴石收拾收拾东西,下午的时候就搬去芳华院里。
“嗨呀,周大哥,他一个被捡回来的小乞丐,有什么可收拾的。”
周平看了一旁仍旧半倒在地上的小石头一眼,欲言又止,沈君华向来待人冷淡,他实在没想到小姐竟会地破例将人要进了芳华院,“你只管用心去办就是。”
王管事眉开眼笑答道:“是。”
送走了周平,王管事第一时间过来叫人拉起了吴石,“小石头,我早就看出来你是个有造化的,如今你得了大小姐的青眼进了芳华院,可不要忘了王叔我对你的恩情啊!”
其他小厮:“是啊是啊,你可别忘了我们大伙儿。”
“我不会忘记大家的。”他纵然出身低微,但可不是那种忘恩负义的人。
王伍:“小石头,你有空可要出来找我玩儿。”
“嗯嗯。”
众人半推半抱地把吴石推到屋子里,边走边说笑。
“芳华院可是个顶好的好去处,那里面就住着大小姐一个主子,却有一大堆侍女小厮和杂役,干活儿少拿钱多,是人人都向往的地方嘞!”
“是吗?”
吴石不敢奢望偷懒少干活儿,一想到能去那位大小姐的院子里服侍,他心下便一阵感激,恨不得多干活儿少拿钱好好报答她的救命之恩才是。
“那可不,不过芳华院选人的要求可严格了,要五官端正相貌佳,身体康健,干活儿麻利动作快,此外还要行动举止大方得体,简直是百里挑一。”
吴石听了这番讲述,心中暗自惭愧,他和所提到的要求完全不符,何德何能去伺候那样的贵人呢?他能进去芳华院真是三生有幸了。