三月三,千水湖畔,发生了一起重大沉船事件。
一死一伤一失踪,伤亡人数不算多,但船上多是达官贵人家的夫人小姐,造成了很大的社会影响。这件事很快登上了报纸。
失踪的意思是,活不见人,死不见尸。
新上任的财政长官围着千水湖搜了三个多月,除了夫人的包裹之外,一无所获。坚持寻找了一年后,才肯发丧。这都是后话。
临近上船,阿珩又问了一次,“程老师,这世道对女子艰难,离开周家你可能会饿死,你还愿意吗?”
程素茹点头:“我知道。”
“你真的知道吗?”少女依旧不放心,“这与上次不一样,你会真正失去庇护,你会为了生计疲于奔命,甚至找不到能够活命的活计,你受到的教育在生存面前屁也不是,你甚至可能...”她哽咽了一下,说到,“就像那些穷苦但美丽的女人一样。”
“阿珩!”少女身边的少年立刻出声阻止她说下去,他说,“女子独身一人在世道存活确实困难,但梁先生会带你走,他会带你去一个能让你活下来的地方,可能会艰苦一点,但至少不至于...”
不至于什么?少年也没有把那几个字说出口。
但程素茹知道他们想说什么,她现在的生活,跟那又有什么区别呢?无非是给一个人跟给很多人的区别。程素茹总是刻意把自己与周家的关系想的很肮脏,她觉得自己早就该是一捧黄土。
她没有因为少女的话感到生气,只是伸出手拍在少女的肩膀上,就像以前无数次对学生做的那样。
“我真的知道,让我出去看看,可以吗?”她轻声问,话音未落又泛起一阵恶心,忍不住干呕起来。
少女与少年对视一眼,都不忍心地别过头去。
“我们该上船了。”程素茹说。
阿珩仿佛是下定了很大的决心,“好,上船之后无论发生什么事情都不要怕,有我”,她说,“你只需要牢牢记住,你想活着。”
少年补充说,“千水湖连通着地下暗河,我们带你渡过这一段,梁先生会在下游的岸边接应你。”
一直在旁边没有说话的梁乐生闻言点了点头,他刚从牢里出来,身体还有些虚弱。来这里见过程素茹后,他会立刻从另一条路乘车,从此离开千城。这是周家给他下的最后通牒。
少女仍旧不放心地看着程素茹,双手不自觉地搓着自己的衣角。
程素茹真心地笑了,说,“好”。其实她早就看出来,少女不是一般人。
程素茹不肯要随从,把他们留在岸边。管事的看到梁乐生走了,游船上又都是千城显贵人家的熟面孔,就没有强行要求跟上船。
果然,游船开到湖中心的时候,船舱底部发生了爆炸。
船上的游人顿时陷入了恐慌,尖叫声不断。
程素茹非常平静,任由重力将她拉扯下船。
她闭上眼睛,屏住呼吸,感受到三月依旧冰凉刺骨的湖水,感受到水流冲击她的耳膜,大脑又开始缺氧,要坚持不住了。
她好像听到身边有人在说话。
“我们这么做真的对吗?”
“不是我们,是你。”
“你有没有良心?”
“你有。”
“但是就算不这么做的话,她也会在不久后死于政变。死因相同,时间...算接近,不算特别违规嚎?”
“你说是就是。”
“你这个人真的烦死了,下次不带你了!”
“那你可要失望了,你天上的朋友刚被罚禁闭,拜你所赐。”
“你!!!”
程素茹听着有点好笑,但慢慢地开始听不清了。
她的意识模糊了。
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“醒醒!”
“喂!法师!醒醒!”
好吵。
谁在吵。
她觉得头疼,眼皮子像是被胶水粘住了,睁开得费老大劲。
崔珩努力睁开眼,强光刺得她有些晕眩。她闭上眼睛重新睁开,适应光线。
眼前的人长得很像周嘉赟,是谁?
“崔珩!谢天谢地,你总算醒了呜呜呜”,眼前的男人好像大松了一口气,但是看起来好做作,“法师你吓死我了。”
崔珩?哦,原来她叫崔珩。
不对!
崔珩终于清醒了,一把子坐了起来,“我在哪里?”
周亦昶侧身,给崔珩露出后面的全景。崔珩这才看见,他们已经到了那棵大榕树下。
树干中心有一个金色的光源,从光源中心伸出无数条白色的光脉,遍布榕树的所有枝干。但是这棵树是倒着长的,枝条光秃秃的,没有树叶。
原来方才崔珩被周亦昶不小心推倒后,并没有完全掉进去。黑暗的下陷速度是缓慢的。周亦昶发觉自己不小心闯祸了之后,立马拉着崔珩的脚,把她扯了回来。
“把你拉上岸之后,你就一直陷入了昏迷状态”,周亦昶有点懊恼的说,“怪我。”
“然后你就把我背过来了?”崔珩问。
周亦昶两眼上瞟,有点心虚,“我想背来着,但是那黄泉路实在是太难走了,背了几次没成功,就把你拖过来了。没多远就到这里了。”
“行,OK!”崔珩彻底被打败了,她伸手拍了一把周亦昶的肩膀,借力站了起来。
崔珩仔细观察着眼前这棵“倒悬”的榕树,那些“树枝”似乎会动。她用保安棍去挑弄时,它们会躲开。
这棵树是活的。
她绕着这棵巨大的树走了一圈,外侧的枝条会因为她的到来而卷曲,在她远离后重新舒展。
崔珩忽然停了下来,她看到了万穹。他被一条“树枝”卷了起来,吊在半空中,人看起来已经昏迷了。
“万警官!喂!”崔珩小心翼翼地呼喊了几句,“万穹?”
万穹没有丝毫反应,枝条却仿佛因为被吵到了一般,扭动了起来。崔珩连忙退后。
崔珩站着观察了一会,忽然盘腿坐了下来。
周亦昶连忙过来问,“要开始施法了吗?”
崔珩摇摇头,说,“不是,头有点晕,先歇会。”
她脑子乱乱的,还没有消化完。不知道是不是因为刚亲历过程素茹的经历,她总觉得现在再看周亦昶,就跟她大孙子似的。
为什么她掉进黑洞之后,会附到程素茹的身上呢?她甚至完全意识不到她是她。
百思不得其解,崔珩叹了口气。
“诶你别叹气啊!”看到崔珩的反应,周亦昶有些慌张,“我最见不得女孩子叹气。不就是被困在这里了吗,多大点事啊!我爸肯定很快就会来救我们的。要不我给你唱个歌听听?”
崔珩觉得这大孙子还挺孝顺,人怪好的。
要不怎么说人各有命呢,这少爷确实天生就是个当明星的料。这心理素质说他好吧,过个河能给崔珩推沟里去,说他差吧,这种地方都能有心情唱歌,唱得还挺好。
没有舞台,周少爷自己给自己创造舞台。他右手虚握一个话筒就开始了,“二月天杨柳醉~春烟”,表情、动作、神态都挺像那么回事。直接给崔珩的嘴角呲溜一下扯起来了。
崔珩敏锐地发现,榕树条子可能也挺乐的。它们在随着音乐的调子有规律的舞动,看起来很享受。果然“闲来无事,勾栏听曲”是全物种的爱好。
周亦昶唱得很投入,崔珩不忍心打搅他,偷偷瞄着榕树条子的动静。周亦昶唱得正得意的时候,榕树条子也抖擞了一下。
崔珩觉得有戏,就这么唱,她一定能把人捞出来。
不一会,周亦昶一曲唱毕,臭屁地做了一个谢幕的动作。
“啪啪啪啪”,崔珩赶紧给他鼓掌。
榕树看起来也很高兴,枝条一抖一抖地,看起来也想鼓掌。
崔珩盯好缠住万穹的那支,调整成蹲姿,准备冲出去接人。
结果树枝们只是抖了一下,又不动了。
崔珩对周亦昶说,“唱得真好,再来一首?”
周亦昶很受用,心情不错地又唱了一首,感情比上一首更加充沛。
榕树枝们更高兴了,甚至还会逗弄崔珩。故意把万穹垂下来,等崔珩冲过去,又赶紧把他拉上去。一来二去,崔珩都累了。
周亦昶还在忘我的歌唱,崔珩在喘气。
“嘶~嘶~”崔珩忽然听见了不和谐的声音。
榕树干的上方亮起了两个红色的圆点。崔珩仔细一看,那是一双眼睛。
崔珩下意识抓紧了周亦昶的袖子。
那竟然是一条巨大的,盘旋在树干顶部的黑蛇,此时睁开了眼睛,正吐着信子。
它半个身子扬了起来,似乎看到了二人,顺着树干蜿蜒而下,浑身的黑色鳞片闪烁着金属般的光泽。
“快跑!”崔珩条件反射一般拉起周亦昶的胳膊就开始跑。
“啊!!!”周亦昶这个二货发现危险逼近,尖叫了起来,“去哪?”
“先去没光的地方躲着!”崔珩说到。
“可是蛇不是根据热感和舌头感应猎物的吗?”周亦昶立马反驳道。
没想到这二货还挺博学。
崔珩忽然停了下来。她想起,刚刚黑蛇下树的时候,身体丝毫没有接触树枝,而是悬空吊了下来。
她转过身来。
此时的大黑蛇已经张开了血盆大口,出现在她的头顶。