云水谣吩咐几个衙役:“你们去衙门的厢房,把七彩和青叶两个丫头带来。青叶是诚安伯府大小姐的丫环,将她送到诚安伯府去,协助杜长史调查。七彩就带到这里。”
衙役道:“是。”
侯府的管家、二小姐的贴身丫环,各自去查账目去了。
这时,搜屋子的衙役们也搜完了,手上拿着一些雕像前来回禀:“云大人,我们仔细搜了两位小姐的屋子,发现了几尊奇怪的雕像,请大人看看。”
衙役们手上拿着四个雕像,云水谣一只手拿不过来,就先拿了两个观看。
只见这两个雕像都是木雕,雕刻的都是年轻男子,形容俊美,栩栩如生,其模样比杜羽、元景佑还要好些。若是有人长成这样,一定迷倒万千少女。雕像外面用丝绸、轻纱等材料做成衣服。
其中一个雕像身穿白衣,系着红色腰带,额头上有一个宝剑形状的红印,发簪也是银色宝剑形状。面相温文俊雅,双眼灼灼如星。左手托着一块青玉,右手背在背后,姿态优雅。而且,雕像左手上的青玉,竟是真的玉,且价值不菲。
另一个雕像身穿金色铠甲,系着黑色腰带,手拿长戟,威风凛凛,额头有火焰形的红印。
衙役手上的另外两尊雕像,也是服饰、姿态各异,各有各的独特之处。
云水谣问衙役:“这些雕像你们是从哪里找到的?”
“这些雕像都藏在上了锁的箱子里,且用檀木盒子装着,看起来两位小姐生前很珍视这些雕像。两位小姐的房中各有两尊雕像。”
云水谣心想,莫非这是两位小姐情郎的雕像,所以她们才会如此珍重地保存?可是为何每人房中会有两个雕像,难道她们每人都有两个心上人?
这也不是不可能,少女在情窦初开的年纪,本就很容易爱上旁人。而世上优秀的男子这么多,她们会同时喜欢上几个也很合理。只是由于道德和风俗的约束,很少有少女会表现出同时喜欢多个男子。
但男人就不一样了,他们就算同时爱上多个女孩,也是为社会所接受的。他们只需要按照这些女孩的身份,给于她们不同的地位,旁人就不会说什么。身份高贵的,就给她正妻的位置;身份一般的,就当小妾;身份上不得台面的,就当做外室。
其实爱美之心人皆有之,女人和男人在很多方面并无不同。
只是,云水谣虽心里这么想,却不敢当着众人的面做出如此推测。这难免会有伤两位小姐的闺誉。侯府千金私藏男人雕像,还是两个,成何体统?死者虽然已死,但也会严重影响到侯府的名声。侯府还有其他孩子,他们也会难以做人。
因此,云水谣采用了婉转的问法:“两位小姐既然将这些雕像藏在房中,可见这几名男子对她们很重要,很有可能跟这起案子有关。你们可曾有人认识雕像上的几位男子?”
云水谣命衙役将雕像给侯府之人传阅观看,但是众人都说不认识。
曲离侯也说道:“这四名男子,我从未见过,我女儿就更不可能见过了。究竟她们房中为何会有男子雕像,还请云大人明察,还我女儿一个清白。说不定,是有人故意放进去,污蔑我女儿死后清誉。”
云水谣道:“侯爷放心。”
她虽如此说,但心里也是没底,不知道自己能不能查出雕像的来源。
这时,跟着云水谣而来的一个小吏看了雕像的样子,惊奇道:“怎么会是这些……”
云水谣赶紧问道:“你是不是知道些什么?”
小吏道:“这不是普通男子的雕像,而是天神的雕像。”
“天神的雕像?莫非两位小姐在房中供神?可既是神像,我怎么不认识?”
大夏流传的一些神明,比如财神、文昌帝君、九天玄女、太上老君、真武大帝等,云水谣都略知一二。虽然不同的工匠雕刻时面貌会略有不同,但这些神明的衣服、装饰品都有固定的形制,比如财神手捧金元宝、文昌帝君手持书卷等等,只需看衣服便能辨认出是哪位神明。
但是,没有一个神明是如这四尊雕像这般模样的。
那小吏说道:“这不是正神,而是人造的神。大人可曾听闻天神教?”
“天神教?未曾听说。”
小吏道:“这是近两年来雍州出现的一种邪.教,但传播范围不广。天神教自创了许多神明,每一个都是年轻英俊的男子形象,用以吸引女信徒。您手上这个白衣雕像,叫做青玉真君;那个金甲神像,叫做烈焰战神;衙役手上拿着的另外两个雕像,分别叫做玄梦上神和五通元君。除了这四个之外,还有其他的自创神明,一共有十余位。
据说,天神教的教主精通雕刻,这十余位自创神的模样,就是他首先雕刻出来,让教中的高层加以仿制,然后卖给女信徒。
天神教的教主还给这十余个自创神编了很多故事,无一不是荡气回肠、曲折动人,尽显这些自创神的魅力。比如,这烈焰战神的故事,就是说他是在一场天火中诞生,天生嫉恶如仇,性情火爆,铲除了许多妖魔,令妖魔闻之胆颤。有一回,妖王打造了一张大网,网住了众多天神。烈焰战神到来之后,口中吐火,将这大网烧个干净,却未曾伤到其他天神。
这些自创的故事,都是诸如此类,将这十余位天神描述得十分完美,让人心生向往。有如此俊美的雕像,再加上动人的神话,便将许多女信徒迷住了。很多女信徒疯狂地爱上了这些虚构的神明,甚至想嫁给他们。
而她们各自迷恋的神明不同,很少有喜欢全部的,所以天神教内部也纷争不断。女信徒们经常为了自己所喜欢的神明,跟其他神明的信徒掐架,她们各自都说自己所爱的天神是最完美的,因此谁也不服谁。
天神教鼓励这些妙龄少女自尽,说是只要她们活着时尽心供奉神明,又能在最美好的年纪自尽,死之前未曾嫁人,也未曾**,保持纯洁,便能上天嫁给神明,跟他们永远在一起,享受无边的寿命和安乐。”
云水谣怒道:“岂有此理!怎会有这种教派?那女信众们是否被骗着自尽了?”
小吏道:“有一部分女信众确实自尽了,因为她们相信,只要自尽,就能见到这些神明,得到他们的爱。只是自尽的人数不多,所以并没有造成太大的影响。有的女信众虽然相信,但不太敢自尽,只是日常供奉这些伪神而已。还有的女信众年纪较大,已经成亲生子,没有嫁给天神的资格,就不必自尽了。”
云水谣道:“两位小姐的房中搜出这些神像,是否代表她们信了天神教,为了维护自己的纯洁,能够嫁给天神,所以在选秀之前自尽了?二小姐是被大小姐掐死的,也许二小姐不想死,但大小姐出于对妹妹的关爱,希望妹妹能跟自己一起嫁给天神,所以先掐死妹妹,再用金簪自尽。诚安伯府的两位小姐,应该也是相同的情况。
案发之前,她们四人频频见面,也许就是在讨论何时自尽为好,说不定她们约好了时间,一起自尽。所以两家的案子才会如此相似,又在同一时间发生。”
如果是这样,那就十分合理了。
在天神面前,人间的太子又算什么?几位小姐坚信,只要自己纯洁地死去,就能成为天神之妻。天神教真是遗祸不浅。
只是,她们都是知书达理的千金小姐,并非民间愚妇,怎么会如此轻易地被天神教蛊惑?
元景佑道:“从目前的情况看,真相很有可能是大人猜测的这样。但这也只是一种可能,不能仓促定案。”
云水谣点头。
曲离侯夫人十分激动:“怎么会有这样的邪.教?竟通过几个雕像、几句谎言,骗我两个女儿去死!云大人,请您一定要剿灭天神教,为我女儿报仇!”
云水谣安抚道:“夫人,您先别激动,两位小姐的死因,未必是天神教所为。但不管是不是他们,像这种邪、教都不应该存在,本官会尽快剿灭。只是,两位小姐是何时将这些雕像带回来的,有谁知道吗?”
侯府众人都表示不知。
曲离侯对下人发怒道:“这么大的事,你们怎会没一个人知道?侯府养你们干什么吃的?”
有个胆大的下人说道:“侯爷息怒,这些雕像这么小,两位小姐只需偷偷藏在袖中,夹带进府,又有谁能知道?难道我们还对小姐们搜身不成吗?”
曲离侯觉得这下人说的也有道理,便不再迁怒于他们了。
云水谣问侯府下人:“你们可曾见过两位小姐供奉这些伪神?”
下人们都说没见过,就连两位小姐身边的丫环们,也都没见过。
云水谣道:“这就奇了。根据天神教的说法,要嫁给天神,有两个条件,第一是活着时尽心供奉神明,第二是以处子之身自尽。如果几位小姐活着时未曾供奉这些神像,又怎么能保证自己死后能嫁给天神呢?”