农家子的登科路（科举） 第8章 转变

二月末，香椿头茬嫩芽冒了尖儿。

天蒙蒙亮，一簇簇水灵的椿芽傲然挺立在枝头，清新好闻的香味溢满院子，吴玉芝搭了梯子在上头摘，树下围着一大三小四个人，其中陆大川还顶着两只熊猫眼。

陆嘉志自觉不算吃货，这会儿肚子里的馋虫也蠢蠢欲动，香椿算时令菜，只有农历二三月可以吃吃。

大周有句民间谚语如是道：“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽生木质。”

所以这道春日限定美味里，又尤以雨前的第一茬椿芽最为香嫩，上至达官贵人，下至平民农户，都好这口。

茉姐儿看见她爹的熊猫眼就笑：“爹昨儿忙活了一夜，不去睡会儿么？”

杏花村几乎家家户户都种有香椿，但有着“春日第一鲜”称号的香椿，受欢迎程度十分可怖，更别说头茬芽。每至香椿出芽前后，村民们都会昼夜不舍地守着，以防被别人给偷摘了去。

不仅要防着村里人，也要提防村外的人。

毕竟头茬椿芽拿去外头很是能卖个好价钱，有价无市的情况下，什么幺蛾子都会有。

观察到椿芽发了，陆家人便轮着值守了三天两夜，等到芽儿长成。

陆大川双手扶着梯子，不错眼地盯着妻子的动作，听见这话便哼了一声：“你这丫头片子，想将爹支走，好多吃几口是不是？”

庄稼汉子难得说笑，连跟他闹了多日别扭的妻子都忍不住笑了出来，脚下险些打滑，吓得陆大川赶紧抓牢了长梯。吴玉芝站稳后，夫妻二人相视一笑，那一夜聊天遗留的不愉快，随着这一笑烟消云散。

陆嘉志悄悄和大姐对了个眼神，双双神色跟着松快下来。

大人闹别扭，小孩也受罪，这些天饭桌上都低气压，叫人怪不舒服的。

寅时开始，陆大川就用装了铁钩的长杆勾落嫩芽，落了一地的椿芽收起来，足有七十斤。吴玉芝摘的只是一些难以勾落的漏网之鱼，正好炒了给一家子过过嘴瘾。

很快滋滋的油香飘起，下厨的是茉姐儿，她将焯过水的香椿拌了蛋液，倒进锅里热炒。

陆嘉志在院子里捧着碗，嚼开松软嫩滑的蛋皮，感到椿香爬上舌尖，鲜得不得了，便看着一旁的大姐笑：“姐，你做菜的手艺不比娘差，要不咱以后开个食肆罢，保准生意红火。”

陆嘉茉只当他在说笑，笑着说：“我们哪有银子开店？再说了，我这手艺也就你和南南捧场。”

这话说得陆大川不爱听，连忙道：“爹也觉得好吃得紧，比你娘做得还好吃哩。”

话音未落，吴玉芝便一记眼刀子刮来，陆大川赶紧闭上嘴，生怕又惹了妻子不快。

—

一锅香椿炒蛋很快见了底。

才辰时二刻，早上七点半左右。

虽然只睡了上半夜，但陆大川一点也不觉得困，镇上逢二、八赶集，今儿恰好二十二，得赶紧将这头茬椿芽趁鲜卖出去。

椿芽要吃早、吃鲜、吃嫩，晚了就不值钱了。

一共七十斤香椿，陆大川点了六十五斤，装好放上车，连着一车萝卜，准备推到镇上集市卖。

吴玉芝看着丈夫，眼中又有几分愁，神色凝重地叮嘱：“别去县城。”

“好好，都听你的，不去县城。”陆大川应道。

吴玉芝了解丈夫的性子，怎么都放心不下，于是道：“还是我跟你一块去罢。”

“不用，”陆大川摆摆手，“你晚上也没怎么歇息，我真不去县城。”

陆嘉志心里隐约知晓爹娘这段日子为什么闹别扭，眼见二人僵持不下，他便趁机将自己早就准备好的想法说出口。

“爹，我跟你一块去罢。”

闻言，夫妇俩齐齐拿眼瞧儿子。

吴玉芝还以为他想去玩，忙将儿子搂过来，摸着他的头，说：“去镇上要走一个时辰，太远了。”

就这还是丈夫的脚程，儿子要走还得更久，脚底板准会磨起血泡儿，便又哄道：“长生想买什么，叫你爹买了家来。”

陆嘉志摇摇头，道：“我的纸用完了，常先生给我的笔也坏了，要去买些纸，还有……爹、娘，我想自己挑支毛笔，可以么？”

他同姊妹们有着如出一辙的一双圆眼，此刻眨巴眨巴的，说话又小小声，别提多可怜。

陆大川夫妇竟听得心里难受起来，村里别的这个年纪的娃娃，还在闹着要糖吃，自家儿子从没提过这种要求不说，买点纸笔，还要小心翼翼的。

纸笔又不是啥坏东西，都答应了让他识字了，怎能没纸没笔的？

孩子越懂事，当爹当娘的，就越发觉得自己不中用。

尤其吴玉芝，她心里那个原本尚未萌芽的念头，眼下，径直破土而出。

—

杏花村离玉山镇步行约一个时辰，说来也巧，离县城步行也就一个半时辰。

虽然划在玉山镇的辖内，实际却是夹在二者之间。

陆家父子二人最后没有走路，而是租了村长家的牛车。

陆嘉志如今身体好了很多，可跟常年劳作的庄稼汉还差得远，真的步行过去，遭罪不说，还会拖累他爹。

牛车稳稳当当地载着父子俩出了村，比步行快一些，很快便来到了一处分岔路口。

陆大川赶着车，莫名在岔路口前停了下来。

陆嘉志疑惑：“爹，怎么停下来了？”

陆大川一时没应，仿佛陷入了深思，半晌，才开口：“没什么，我们继续走罢。”

陆嘉志又不认得路，只能点点头，说：“好。”

如此，陆大川便驶着牛车，准备往右边的道上去。

赶集日，路上也有不少村民来往，有本村的，也有邻村的。

有同村的妇人扎堆去赶集，经过，问他们：“长生爹，又去县城吗？”

陆大川：“……”

不知是不是因为被拆穿，他干脆在陆嘉志面前承认了，朝那妇人笑呵呵地说：“香椿出了芽，给小川家送了去。”

陆嘉志在心底叹了口气。

其实适才他瞧见他爹的神色，心里便隐隐有了猜测。

但他看见爹那张晒得黝黑皲裂的脸，那句“爹不是答应了不去县城吗”就咽回了肚子里。

还是慢慢来吧，他爹对小叔一家的亲情，不是说断就能断的。

爹自小没了娘，继母替代了娘的位置，他又和小叔一块长大，感情深厚些也无可厚非。

不就是吃点拿点嘛，蚊子吸血虽然叫人不舒服，却远谈不上致命。

是以，原先他还不觉得非得断了。

直到那日虎头告诉他，推他下水的正是堂弟陆安宇。

……

“为什么？”陆嘉志想不明白。

虎头摇摇头：“我哪里晓得。”

……

是啊，又不能魂穿堂弟，除了他自己，谁又真正晓得呢？

是玩闹，还是心思歹毒？

尚不可知。

一个六七岁的小孩，能做出推人下水，险些要人性命的举动，跟背后的大人的教育脱不了干系。

陆嘉志毕竟不是真的小孩儿，对陆小川一家也无甚感情，站在旁观者、局外人的角度，很容易便看清楚一些事情——

譬如。虎头这孩子不靠谱，哪怕他信誓旦旦，也不能尽信。

且他问过别的孩子，都说没看见。

尽管，直觉告诉陆嘉志，虎头说的是真的。

譬如……一只蚊子吸血吸不干人，无数只就不同了。

无论如何，这一家子，还是离得越远越好。

—

又过了半个时辰，高大黑峻的城墙映入眼帘，眯着眼看，能瞧见城门上刻着的“南丰县”三个大字。

陆嘉志头一回进城，伸长脖子不停地望，只觉得处处都是新奇的有趣的，但陆大川就很熟门熟路了，一下子找到个好摊位，位于一条人来人往的热闹的街道。

陆嘉志听了会儿街上摊贩的吆喝声，忽然觉得来县城也有县城的好处——他们能将萝卜和香椿芽卖个更高的价钱。

县城里虽没乡镇那种草市，但城中心区物价偏高，这样新鲜的农家时蔬也并非随处可见。

很快便有人过来问，是个脸圆圆的中年胖妇人，下巴还缀着颗绿豆大小的黑痣：“哟，是香椿呀，头茬吗？”

陆大川忙说是的，那人又问怎么卖。

陆大川道：“三十文一斤。”

“这么贵！”胖妇人皱着脸，拿帕子挥了挥就要走人。

陆大川是个庄稼人，嘴笨，不懂如何说好听的话，只能眼睁睁地看着那妇人提脚要走。

陆嘉志却知道，这不过是寻常的砍价手段，可是三十文一斤的头茬春芽实是再便宜不过，不能低了。只好帮腔：“这位娘子，我们家种的这是紫椿，比寻常红椿甜一些，涩味少一些，可好吃了，这个价格真不贵。”

可能是见一个小孩儿介绍起来头头是道的，胖妇人又来了兴趣：“哎哟，我咋知道你说的是真的，我又不种地，只会吃，不好吃咋整？”

看见她有了要买的意思，陆嘉志更来劲儿了，拿起一把香椿芽，掰开给她看。

“我看娘子是个讲究人，挑选香椿芽其实也是有讲究的。比如要选枝叶红的，短壮肥嫩、香味浓厚的，还得不超过两指长，是为上佳。”这些都是娘在摘香椿芽时候说的，陆嘉志听过就记住了，“您瞧瞧，我们的香椿芽是不是都这样的？都是好东西呐。”

这下胖妇人真被说动了，她每年春天都吃香椿，却不曾知晓，小小的香椿芽，也有这般多学问。

看来这孩子是个实诚人。

陆嘉志又道：“紫椿肥嫩，但也要吃头茬，第二茬勉强，第三茬就不行了，口感太老，我们这些都是早上刚摘的头茬椿芽，鲜嫩得很嘞，过了这村可就没这店了。”

话说到这份上，再不买还了得。

胖妇人赶忙掏出钱：“给我来十斤！”而且边掏钱还边有一种这钱不花自己就亏大了的感觉。

陆大川嘿嘿一笑：“好嘞。”

接过钱，捆好香椿芽，他才得空夸夸儿子：“我们家长生真的太厉害了。”

唉，可不就是。上辈子他早早去了的爸妈就是做生意的，陆嘉志从小耳濡目染，也有些做买卖的心得。

快两个时辰过去，在父子搭配合作下，一车萝卜和香椿眼见着卖得差不多了。

他们很幸运，有名酒家负责采买的伙计，看过他们的萝卜，便直接将剩下的都要了，省了好多功夫。

陆嘉志指着麻袋里剩下的香椿，问：“爹，这些不卖了么？”

里头还有十斤，能卖整整三百文呢。

陆大川眼神闪了闪，摸摸鼻子：“这些，是给你小叔家留的。”

陆嘉志“哦”了一声。

他们自个儿家才留了五斤，却要给小叔家整十斤。

他也不知道该说他爹什么好，心念一动，险些想将虎头的话告诉爹。

可惜没有实在的证据，只虎头一个熊孩子说的话，不会有几个人当回事。堂弟若是否认，爹好像也不能将他怎么样，若小叔一家借题发作，又该怎么办？

如果因着虎头这虚无缥缈的几句话，害得他们一家陷入难堪的境地，得不偿失。

还是一步步来的好。

于是拉着陆大川的衣角，说：“爹，我们先去买纸笔罢。”

—

才过了午时，日头还早，陆大川看着儿子巴巴的眼神，哪里忍心拒绝，便将儿子抱上牛车，牵着慢慢走。

陆大川没买过文房，问了路人，才来到一间装修普通，不大不小的书肆。

先前陆嘉志用的毛纸，其实就是毛头纸，村里人拿来糊窗用的，纸质粗糙，吸水性极差，在上头写字不仅费劲儿，字也难成形。

笔、墨也是，老秀才剩下不用的，笔头的毛都糙开花儿了，墨块小小一块，要省着一点点地用。

陆大川晓得儿子是想为家里省钱，轻易不吭声，好容易吭声了……他捏了捏身上新得二两银子，决心给儿子买齐全了，还都要买好的。

结果一问，价格高得吓人。

想买好纸好笔的心，顿时歇了一半。

书肆掌柜也是个有眼色的，见父子二人穿着粗麻衣，瞬间了然，便没有拿那些贵货出来。

但介绍一番还是免不了，毕竟客人要买什么，还得客人自个儿挑。

纸张的种类有很多，麻纸、棉纸、竹纸等，宣纸就是白棉纸中的精品，读书人用得多。

但显然不包括他们这样的农户之家。

一刀棉纸一百张，白的要一百文，黄的也要八十文，麻纸便宜些，白的一刀五十文，黄麻纸一刀四十文。

普通砚台是石头做的，陆大川想这个好办，他可以捡了河石来打一方。

墨锭便宜的也要五十文，三两左右，还用不了多久……

陆大川又问了毛笔，狼毫、兔豪和羊毫，羊毫笔价格最低，一支小的也要三十文。

掌柜的看陆大川面露难色，便又笑着道：“其实还有更便宜的，就是有些残缺……”

“不、不。”陆大川立马打断了他，都打算好了要买好的，最起码不能是残次品，手上刚赚到银子，可不想委屈了儿子。

陆大川就是这样的性子，在他眼里家人永远是最重要的，不若也不会对弟弟一家那般好。

陆嘉志连忙扯住爹，小声地说：“爹，我不用好的，能用就行。”

儿子的懂事让陆大川眼底一酸，他想到平时儿子那么爱写字，一遍遍地写，屋里的小水桶，总是不过夜就见底了。

最后，他反而一口气要了四刀黄麻纸、两块墨锭、一支羊毫笔。

掌柜的算盘一扒拉，一共二百九十文。

还好还好，他给得起！

掌柜的“哎”一声，麻利又仔细地给父子俩打包好，纸和墨这些都脆得很，稍不留神就弄坏了。

随后又帮着陆大川将东西搬到牛车上，端的是个服务周到。

陆大川放好东西，扭头却不见儿子，又迈回书肆，才发现陆嘉志正猫着腰在摸几本书。

看到爹进来，还一脸慌张地缩回手，生怕爹误会他要买。

陆大川冷不丁又被一刺。

书肆掌柜见状，笑眯眯地说：“那四本书成套的，厚实得很哩，又是府城的大书局印刷的，单卖要四百八十文，成套带走，一两八钱银子即可。”

这下不仅是陆大川满脸窘色，陆嘉志也被吓到。

——老天爷，古代这书真是贵啊。

“爹，我就看看，我们不买。”陆嘉志出口道，可目光还停留那几本书上，很是恋恋不舍。

今儿赚了二两银子，适才花去二百九十文，这套书要一两八钱，如此还差整整九十文。

九十文……他哪里有呢？

陆大川也想说要不先不买了，然而看见儿子喜欢得紧的模样，他实在说不出口。

陆大川神色踟蹰复杂。

过了一会儿，又好似过了很久，陆大川几乎是咬着牙下了决心，对陆嘉志说：“你在这里等会儿，爹马上回来。”

说罢，便匆匆地跑了出去。

陆嘉志眼角余光瞥见，他爹拎走了车上一只麻袋。

—

离开书肆的路上，陆大川没忘记妻子的嘱托，去了便宜的街市，买了六斤猪肉，两斤大骨。

猪肉十五文一斤，六斤要八十文。

骨头都是没人要的，只收了五文钱。

天渐渐地热了，猪肉不耐放，所以五斤用来腌制腊肉，剩下一斤让一家子开个荤。

家里盐和醋也不多了，分别花了二十文和五文钱买了点。

如此兜里还剩一百文。

这都是因着卖了那十斤香椿芽，多得了三百文，才得以买来的。

陆大川心里很是愧疚，但想起一家子的笑脸，尤其是儿子抱着那套书爱不释手的模样，竟莫名有一种如释重负感。

三百文，真的能买很多东西啊……

他回过头，几分豪气地问儿子：“长生，可还有什么想买的？爹都给你买了来。”

陆嘉志闻言一笑：“买糖，爹，我们去买几块方糖。”

听到买糖，陆大川还以为是小孩子吃的那种饴糖，居然是买方糖，又问：“买糖做甚么？”

陆嘉志拥有了笔墨纸和书，花费了家里许多钱，却不觉得有多肉疼，这些都是必要的，尤其跟白送给小叔家相比。想着再有一个月入夏，也该是他做点回报的时候了。

四本纸质印刷工整的书在金色斜阳下散发着柔光，他轻声说：“赚钱。”

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第8章 转变