娘子且慢 第9章 秘密

得知沈恪摔伤的消息，王氏和柳氏都匆匆赶来探望，但她们脚程太慢，赶到青云院时，宋淮舟早就走了。

王氏见沈恪伤重心中不忍，吩咐潘妈妈从库房里拿了好几样补品，要给他补身子。晚些时候，沈瑭回来时，柳氏也差了人送了两斤血燕来，沈瑭见状，深深感叹柳氏的体贴。

晚膳过后，沈珏将沈瑭请到了他的书房，又叫了沈憬和事发时在场的几个小厮过来，详细地询问当时的情况。

沈憬是事发后才被叫过去的，所以他只知道是武平侯家的大公子聂竞棠推了人，又恰巧被宋淮舟及时救下，才没有惹出大祸。但事情到底是怎么发生的，他问了伺候沈恪的荣禄才知道。

沈恪受伤后，荣禄本就害怕，此时又见了威严的侯爷和一脸阴沉的二老爷，立马双腿一软跪了下来，哭喊着回道：“回禀两位老爷，都是那聂大公子心狠手辣，他平日里就总是欺负四公子，四公子刚去书院不久，也不想将事情闹大，所以就不许我们外传。”

“今日夫子刚授完课，四公子有些气闷便叫我跟着到外头走走。我们刚走到台阶那，那聂大公子便要戏耍四公子，四公子不从，他就伸手推了一把，四公子这才摔下台阶的。两位老爷，你们一定要为四公子做主啊！”荣禄说道悲伤处，一个劲地磕头，磕得前额都破了皮。

沈珏见荣禄这般忠心护主，也不免动了恻隐之心，他皱着眉，轻轻一抬手，“你先起来吧。”

沈瑭听了前因后果，气的满脸通红。“真是岂有此理，那姓聂的是什么人？他难道不知道恪儿是永定侯府的公子吗？”

沈瑭刚回京不久，许多事都还不了解。但沈珏对这位的诨名可是如雷贯耳，那是在京都横行霸道惯了的主，也不知道沈恪怎么会惹上这么个霸王。

“二叔有所不知，这聂竞棠乃是武平侯府的嫡长子，他的姑母正是当今的聂皇后，平日里斗鸡跑马不学无术，是个混世魔王。他仗着自己是聂皇后的亲侄子，到处欺凌弱小，一般人畏惧武平侯府的势力也不敢与他作对。不知道四弟弟是怎么招了他的眼，才会吃这般苦头。”沈憬与聂竞棠同窗数年，对他的恶行知之甚多。此刻便忍不住一一告诉沈瑭。

沈瑭仍然怒气冲冲，他是个直爽人，也不爱攀权附贵，平生最厌恶的就是聂竞棠这般的恶霸。他怒目圆睁，望向一脸惴惴不安的荣禄，怒吼道：“四公子和那灾星是怎么回事，你给我如实道来！”

见状荣禄立刻跪倒，惶恐不安又犹豫不决，直到抬头望见沈瑭的怒视，才支支吾吾地回道：“聂大公子他说……说四公子长得漂亮，像个小娘子……还总是动手动脚的……”

“岂有此理……”沈瑭气得跳脚，恨不得要马上冲出去找聂竞棠理论。沈憬闻言，也不禁红了耳根。他早前就听闻聂竞棠好男风，不想竟然是真的。他这位四弟弟的确漂亮得不像话，也难怪惹上这位煞星。

听了荣禄的话，沈珏也跟着变了脸色。聂竞棠再怎么放肆，本来也不关他永定侯的事，但他明知道沈恪是侯府的四公子，竟然还敢明目张胆地欺负人，简直不把他永定侯放在眼里。

他偏过头望向暴跳如雷的沈瑭，好言相劝道：“二弟莫急，这聂竞棠怎么说也是皇后的亲侄子，不可鲁莽行事。明日早朝，我去会会武平侯，看他如何交代。”

沈瑭虽然暴怒，却也不是个没有成算的，见大哥已经表态，便按捺住心中不平，连连称是。

当天夜里，沈恪起了热，荣安连夜又将大夫请了过来，沈清欢从杜妈妈那听到了消息，又因为入夜后门房关闭，她没有办法再去前院探视，担心了一整晚，直到寅初才迷迷糊糊地睡着。

次日一早，去春晖堂给曾老夫人请安的时候，沈清欢才知道沈恪摔伤的背后竟然还有聂竞棠戏耍欺辱的前因，她愤怒地捏紧了拳头，长长的指甲陷入了掌心，等她松开时，掌心都已经磨破了皮。

离开春晖堂后，沈清欢便去出云院上课，可是一上午她因为担心弟弟的伤势，都心神不宁。许夫子见状后还批评了她几句，见小姑娘红着眼睛，一副泫然若泣的样子，再冷硬的心也产生了几分不舍。

还是沈清宁替她解围，将昨日沈恪受伤的事告诉了许夫子，许夫子同情她忧心弟弟，便不再苛责。

下学后，沈清欢派人请示了柳氏后，就带着秋叶朝青云院走去。她刚到青云院不久，沈清宁也带了晴芳过来，晴芳手上还拿着一盒补品。

然而沈清宁并没有见到沈恪，因为他退了烧刚刚睡着。见状，沈清宁也不愿意打扰他，命晴芳将补品交给荣安后，便和沈清欢一起走出了青云院。

“四弟弟会没事的，三妹妹你不要太伤心了。”沈清宁拉着沈清欢的手，柔声安慰道。沈清欢无助地点了点头，感激地望向沈清宁，强忍着泪道谢：“多谢大姐姐关心。”

“方才你走的急，还没用膳吧，我让晴好送了一盒点心去你那里，你回头记得吃了东西好好歇着，明日可千万打起精神来，否则许夫子定然要责怪。”沈清宁关怀备至地叮嘱她，一双杏眼里写满了真诚。

沈清欢饱含感激地点了点头，辞别了沈清宁，回到了自己的翠竹院。临窗的桌子上摆着一盘杏仁酥。沈清欢一进门，秋兰连忙迎了上来。见主子望向桌上的点心，便开口说道：“这是大姑娘院里的晴好姐姐亲自送来的，说是特地给姑娘做的。”

“咱们大姑娘真是菩萨心肠。”秋叶不禁感慨道。先前她和秋兰都在王氏院子里服侍，对这位大小姐也很熟悉。这位大小姐就跟王氏一样与人为善，整个侯府的下人都由衷地敬爱这位大小姐。

“是啊，大姐姐待我很好。”沈清欢伸手拿起了一块小巧精致的杏仁酥，轻轻的咬了一口，芳香酥甜，香味盘旋喉间久久不散。

回到侯府的这些日子，王氏对她极为爱护，知道回京前柳氏变卖了许多仆从，她没了贴身服侍的丫鬟，就从自己的院子里拨了婆子和丫鬟过来，照料她的日常起居。

侯府姐妹众多，可也只有一个大姐姐愿意与她交好，事事关心照顾，她心中自是溢满了感动。一块杏仁酥下肚，沈清欢又捏起了一块，随后偏过头问秋兰道：“你与大姐姐身边的丫鬟可有相熟的？”

“奴婢与大姑娘院里的碧痕是同时被卖进府里的，早前倒是有几分交情。”秋兰虽然不明白沈清欢的意图，但还是如实回禀。

“你去打听一下，大姐姐有什么喜好，我好备上谢礼。”沈清欢不喜欢欠人情，也是真的想同大姐姐交好，所以就想准备一份谢礼，好好感谢她对自己的照顾与情谊。

“是，姑娘您先歇着，我待会儿就去找碧痕问问。”秋兰见沈清欢在人情世故上如此周到妥帖，心中对这位三姑娘也更加信服，随即欢喜地起身离去。

晚间秋兰回来将从碧痕那打探的到的消息回禀给了沈清欢。“大姑娘喜欢书法，尤其喜爱临摹书法大家的字。前些日子还托世子为她寻些字画呢。”

听了秋兰的回话，沈清欢心中一动，将正在一旁收拾衣物的秋叶叫到跟前来。“秋叶，明日你去将四公子跟前的荣禄叫来。”她作为后宅女子，平日里是不能随意去前院的，即便眼下弟弟受伤了，她也不可能日日去看望。

侯府的规矩重，每次去前院她都要征求柳氏的同意，而她们二房到底不是这永定侯府当家作主的人，柳氏也不可能会为她一再破例的。

“是，奴婢明日一早就去。”秋叶乖觉地点头应下，沈清欢这才安心，又命秋兰将她箱笼里的银钱找出来，准备第二日托荣禄出府采买。

次日一早，沈清欢还没用早膳，秋叶就把荣禄叫来了，荣禄不知道沈清欢找他所为何事，一颗心七上八下，生怕受到责罚。

见到沈清欢时，也只低声下气地行礼。等沈清欢将买字画的想法说出来时，他微微愣了片刻，才欢欣鼓舞地应了下来，随后又有些作难地摸了摸脑袋，望着沈清欢说道：“这京都里最有名的书斋就是御街上的群英斋，先前我跟着侯爷身边的马二去那买过几回书画，只是姑娘若要寻珍贵的字画，恐怕要话费不少银钱……”

荣禄跟在沈恪身边也有月余了，别的他不知道，可这位四公子身上是没什么银钱的，三姑娘既是他的亲姐姐，想来境遇也好不到哪儿去。

“你不必担心。”沈清欢吩咐秋兰将银钱拿来，又从首饰盒里拿出了几样首饰摆在荣禄跟前。“这里有二十两银子，如果不够，你找个当铺，将这些首饰拿去当了。买了字画后就送到翠竹院交给秋兰收着。你尽心当差，日后我和四公子都不会亏了你。”

眼下沈清欢并没有多余的银钱打赏他，但荣禄日后是要跟着沈恪的，他若是个聪明的，就该知道只要好好做事，日后少不了他的好。

“是，姑娘放心，我一定将此事办妥。”荣禄从秋兰手中接过东西，感恩带德地施礼后就急忙离开了。

等荣禄走后，秋兰有些担忧地望着沈清欢，欲言又止。见状，沈清欢便开口说道：“有什么就说吧，不必见外。”

秋兰犹豫一番还是忍不住问了出来：“姑娘拢共就这二十两，如今全拿去了，还变卖首饰，日后若是有用钱的地方可如何是好？”

“我吃住都在侯府，哪有多少要用钱的地方，再说了公中每月都有五两例银发下来，到时候你替我收着，咱们聚少成多，不妨事的。”沈清欢不甚在意地笑了笑，见秋兰还是有些愁眉苦脸，知道她是真心为自己忧虑，感动地握住了她的手说道：“我知道你是为我着想，你且放宽心，我心中有数的。”

沈清欢都这么说了，秋兰若是还想不开，未免有些矫情了，况且这是姑娘的银钱，她作为婢女，该说的话已经说的，姑娘要怎么做，她没有置喙的余地。

等沈清欢下学回来，荣禄却如临大敌地跪在她的房里。秋兰也是一脸愁容，见沈清欢来了，便急忙走到她跟前说道：“姑娘，出事了。”

眼前荣禄还战栗不安地跪着，秋兰又满面愁容，沈清欢不由心惊，她强撑着镇定心神，来到荣禄面前问道：“出了什么事？”

“都是小人办事不力……”荣禄心知自己闯了祸，忐忑不安地回道：“我去书斋挑选好了一白先生的字，问价时掌柜的说要三十两银子，我便又去了当铺，可是典当的时候碰上了宁国公府的世子去巡视铺子，他问我为何会有国公夫人的钗子。”

“我不知道那是国公夫人的东西，世子又逼问得紧，说若我不如实招来，就要将我扭送官府。我实在害怕，就如实说了。”

荣禄痛哭流涕伏首跪倒在地，沈清欢也心惊胆颤，满脸惊慌地追问：“后来呢？”

“后来，穆世子问我姑娘为何要当首饰，我便如实说了。世子没有为难我，反而让人又买了几幅一白先生的画，交代我带回来送给姑娘。”

闻言，沈清欢面色一滞，她与穆时安不过是两面之缘，两人甚至没有交谈过，完全说得上是陌生人，唯一的交集也就是上巳节那日，穆时安应五公主之邀，对她的画作了点评。他为什么要送她画？

而且她当掉了国公夫人送的金钗，他竟然不生气？他究竟是怎么想的？沈清欢百思不得其解，但心中惊恐不安，她脸色苍白，额头冒出了冷汗。但她顾不得细想，只沉声问荣禄：“今日发生的事可有旁人知道？”

见沈清欢还能如此镇定，荣禄慌乱地点了点头。“只有穆世子身边的人知道。”

“今日的事你务必要守口如瓶。”沈清欢沉思片刻，随即厉声叮嘱道。荣禄不安地连连点头：“小人明白其中厉害，今日的事，半个字都不会外传。”

“你出来这么久，先回去伺候吧。”沈清欢挥退了荣禄，捏紧了手中的帕子，眼神恳切地望着房中的秋叶和秋兰，缓缓说道：“你们二人既然跟了我，咱们主仆三人便是一体，一荣俱荣、一损俱损。大姐姐的心思，你们不是不知道，今日的事万万不可外传。”

秋叶秋兰闻言双双跪下，异口同声地说道：“奴婢明白。”见她们二人如此忠诚，沈清欢悬着的心慢慢下沉。她弯腰将二人扶起，柔声安抚道：“将来我一定不会亏待你们，只要你们愿意衷心与我，等你们到了年纪，若有中意的郎君，我会为你们准备好嫁妆，必定让你们风风光光地嫁出去。”

有了沈清欢的这一番许诺，秋叶秋兰心中感激，主仆三人对视着笑了开来，这桩秘密算是彻底埋下了，也幸好这一日杜妈妈告假外出了，知红知绿在院子里洒扫，否则沈清欢真的不知道该如何掩下这桩事。