娘子且慢 第16章 初露锋芒

穆时安拒婚的风波并没有因为五公主的求情而结束。三日后的朝会上，就有一个姓徐的御史参了宁国公穆光宗一本，说他御下不严，纵容手下管事侵占田地。宣帝正因为穆时安的事恼着，见状毫不留情地将穆光宗训斥了一顿，又命刑部尚书沈珏查明此事，严惩不贷。

那徐御史是聂皇后的人，本是聂皇后和穆贵妃两派斗法，侵占田地的事哪个世家没干过？原本大家都心知肚明，睁一只眼闭一只眼就算了，可如今竟然捅到了宣帝面前，这稽查的任务又落到了沈珏头上，他心中叫苦不迭。

后来果然查出宁国公府霸占良民田地一事，两府又有着姻亲，沈珏身份尴尬，但眼下证据确凿，他不得不秉公办理，免得牵连整个永定侯府。

宣帝见到沈珏呈上的证据后勃然大怒，当朝斥责了穆光宗，又停了他五城兵马司的职，让副将徐文殊暂时代理他的事务。

宣帝虽然对他是有迁怒，但不是个昏聩的君主，退朝后又将沈珏叫进了御书房，命他暗中盘查其他世家是否也有霸占良田的事。

沈珏身为刑部尚书，干的本就是得罪人的活，但他身在其职，不得不行其事，只要有宣帝护着，他倒是不怕得罪人。

很快，朝堂上就掀起了风波。被查出侵占田地的有一大半人，宣帝当朝就将那些人贬斥一顿，命他们将良田尽数归还，全部降了一级官职，又罚了半年俸禄。

幸而曾老夫人平日严厉，王氏身为太傅之女，从小耳濡目染，一贯谨慎廉明，是以永定侯府并没有发生过侵占良田之事，因此沈珏得以独善其身，还得到了宣帝的嘉奖。

朝堂上人人自危，稽查一事因穆时安拒婚而起，旁人对着宁国公府自然就没了好态度，穆时安在书院也时常受到世家子弟言语奚落，那些曾经想要嫁入宁国公府的人家也都歇了心思，毕竟，再怎么样也没人敢和五公主争。

毕竟穆时安是拒绝了五公主的人，谁要是敢和他议亲，无异于与皇家叫嚣。沈清宁因着此事也郁郁寡欢了好长一段时日。

沈清欢跟着许夫子学了好几个月，得她指点调教，琴艺进步甚大。许夫子见她天资过人，又格外勤勉，就推荐了她去跟着举世闻名的琴师曲先生学琴。

曲先生为人孤傲，寻常不随意收弟子，平生也仅收过四名弟子，若是他瞧不上的，即便是皇亲国戚，他也是断断不肯教授的。沈清欢第一次去的时候，曲先生坐在竹屋里，足足晾了她三个时辰，也不让人给她送吃食。

沈清欢从许夫子那知道了曲先生此人自傲，最厌恶沽名钓誉心浮气躁的人，所以只当这是曲先生对她的考验，所以她一直心平气和地坐着，即便腹中饥饿也面不改色，不骄不躁地候在院中。

直到未时一刻，曲先生才让童子将她叫了进去。一进去，曲先生就让她先弹一曲听听，沈清欢便从容地弹了一曲《潇湘水云》，随着她一双纤长的手来回拨弄着琴弦，飘逸的琴音渐渐流转开来，潺潺琴音，似水声流动，又似薄雾笼罩，如梦似幻，使人如入仙境，恍然置身在碧波之中，身心涤荡，耳目清明。

一曲弹罢，沈清欢轻抚着琴身，有些爱不释手。这把七弦琴琴音冷冽，琴尾似弯曲的月牙，琴身漆黑，绘着蛇纹。沈清欢从没见过这么好的琴，一时间竟有些不舍。

曲先生垂眸暗暗观察了许久，方才听她弹曲时就觉得她是个可造之才，如今见她这么怜爱这把琴，可见她是个真心喜爱古琴之人。

“弹得倒是不错。既是许沅举荐来的，那我就先留下你。”曲先生神情冷峻，眼神中却透出赞许。“只是我这人不喜俗世，你若想跟我学琴，就自己过来。”

得到他的同意，沈清欢高兴极了，忙应承下来。“先别高兴得太早，以后每五日来一回，无论寒暑，我这是不能告假的，若你能做到，我就教你一年。一年后无论你学得如何，我都不会再教你了。”曲先生为人刻板严厉，他见沈清欢年纪小，也怕她会半途而废。

“为何是一年？”沈清欢疑惑不解地望着他。不想，曲先生只轻蔑一笑：“若是一年还学不会，今后也不必再学了。”沈清欢闻言愕然，许久后才郑重地点了点头承诺道：“先生放心，清欢定不会让您失望。”

后来，一到学琴的日子，她就早早地做了马车来，每回学琴也格外认真刻苦，即便是受了曲先生批评也不气馁，反而神色愈发恭敬，久而久之，曲先生也对她很满意。

沈清欢得到许夫子举荐跟随曲先生学琴的事，着实让很多人眼红。曾老夫人见她得了这个造化，对她也看重了些，日常所用之物也比往前好了不少。

这就惹恼了沈清雪，从前沈清宁在老夫人跟前是第一人，谁也不能越过她去，而沈清雪就是那第二人。可如今沈清欢隐隐有要越过她的趋势，让她心中不安。

很快，沈清雪这种不安就越发强烈起来。定国公府举办的赏花宴，老夫人就只带了沈清宁和沈清欢去。从前这样出门的机会从来都是她和沈清宁跟着去的，如今她却被落下了，气得她在房里一连砸了好几个花瓶，怪老夫人偏心。

老夫人倒是冤屈得很，定国公府只发了两张帖子来，她原先也没想带沈清欢去，只是大公主点名要请沈清欢，她也不得不将沈清雪撇下。去了赏花宴才知道，原来是大公主听闻沈清欢拜入曲先生门下，心中好奇，便想见见她。

结果在赏花宴上，沈清欢一曲《平沙落雁》弹罢，引得众人称赞，风头甚至盖过了此前以琴艺闻名的秦昭云。幸而秦昭云当时抱恙未去，否则真要无地自容了。

赏花宴后，沈清欢名声大噪。她不仅生的花容月貌，言谈举止又从容稳重，只因她年纪尚小，否则求亲的人都要踏破永定侯府的门槛。

一场赏花宴过后，就连昔日喜爱她的沈清宁也心态失衡了。沈清欢却还是不骄不躁，无论是在侯府跟着许夫子学诗文，还是跟曲先生学琴，她都一如既往地勤奋，让人挑不出半点错处来。

一晃几个月就过去了，临近年关，就到了曾老夫人六十大寿的日子。侯府众人都十分重视老夫人的寿宴，沈珏与王氏商议之后，让她务必要将寿宴办的热热闹闹的，好好给老夫人庆祝。

王氏知道沈珏素来孝顺母亲，便广发请帖，邀请了一众亲眷好友，将这场寿宴操办得热闹非凡。

寿宴前几个姑娘就各自准备起了祝寿的事，但为了保持神秘，也害怕被人仿了去，都很有默契地自己偷偷准备着。

寿宴那日，宾客盈门，连久不露面的安王妃也带着两个庶子来了。自从世子死后，她可是消沉了好一阵的，这次也不知道王氏是如何将她请来的。

曾老夫人穿着一身殷红的棉袄，头上戴着一顶宣帝特赐的南珠头面，满面笑容地与客人寒暄问候。三个儿子率先向她拜寿，沈珏送了一尊六寸高的玉面观音像，那观音手持净瓶，神态祥和端庄，老夫人见了格外欢喜，笑的合不拢嘴，有宾客立刻就吹捧起了沈珏的用心。

沈瑭虽是庶子，又在没什么油水的工部任职，但柳氏娘家是经商的，手上自然不愁银钱，所以他就特地请了能工巧匠用玉石雕琢了一个两寸大的寿桃。曾老夫人活到这个岁数，什么好东西那都是见过的，别人觉得这个寿桃稀奇，她看着倒是没什么稀罕的。

但毕竟也是沈瑭的一番心意，见他这些年勤勤恳恳也还算孝顺，便也笑着收下了。到了沈琅这气氛就稍显尴尬了。他此前因为和杜济泽大打出手刚丢了官职，自己也没个营生，夫人小曾氏那头也没什么银钱，他自然是拿不出什么贵重的东西。

最后只能从字画铺子里买了一幅一白先生的福寿图献给了老夫人。一般的画师画的福寿图倒没什么起眼的，但这一白先生是当世名家，他的画作极为珍贵，时常有人仿造赝品出售。

老夫人知道三儿子的处境，对他又怜又爱，故而也不曾苛责，只笑着收下了。接下来是以沈憬为首的孙儿辈，侯府的六位公子挨个上前磕头，说了许多喜庆吉祥的祝寿词。

到了孙女辈的时候，沈清宁率先送上了她写的百寿图。沈清宁擅书法，特意搜罗了各种字帖，在沈珏的指导下，写了一幅百寿书法，上面是用一百种写法写成的寿字。因为寓意极好，顿时得到了永宁伯夫人杨氏的夸赞。

“沈大姑娘真是个极有孝心的，这字写的真是女子中的翘楚啊！”杨氏话音一落，其他几位与王氏交好的夫人也跟着夸赞起来。“大姑娘蕙质兰心，也不知谁有福气能娶了她回去做媳妇！”

一时间夸赞声不绝于耳，沈清宁脸上含着淡淡矜持的笑意，很快就回到了座位上端庄地做好。

沈清悦画了一幅松鹤延年的长幅画卷，笔触细腻，画得极其秀丽，老夫人得了也很高兴，吩咐香雪收了下来。

等轮到沈清欢时，只见她莲步款款地走上前，奉上了一幅麻姑祝寿图。这幅画乍看之下并不起眼，老夫人没说什么，只淡淡地笑了笑。见她画的普通，沈清悦也不禁送了口气。

沈清雪绣工好，又想要在众人跟前表现一番，便亲手绣了一扇插屏。插屏上绣的也是松鹤延年，倒是和沈清悦想到了一处。

坐在老夫人身边的沈琼瞧见了很是喜欢，大赞了沈清雪绣工了得。沈清雪难得能得到沈琼夸赞，又是当着这么多人，心中不胜欢喜，脸上也露出了得意的神情。

沈清韵送的也是画，画的竟然也是松鹤延年。没人想到两个姑娘竟然是一样的，场面瞬时尴尬了起来。沈清悦见状，脸上也有些挂不住了。

她和沈清韵虽然都是庶女，但好歹自己是大房的庶女，她沈清韵明知道自己擅长画画，还处处要跟自己比。她气的发抖，一双手紧紧攥着手上的帕子，恨恨地瞪着她。

沈清雅刚学刺绣不久，在柳氏的授意下绣了一个香囊，老夫人念着她初学，也难得地夸了她几句。剩下的沈清露沈清霜姐妹年纪还小，就没有送上贺礼，老夫人怜惜她们年纪小，也没有怪罪。

大公主今日也来了，她嫁给了定国公的长子，如今也是世子夫人。她此前只见过沈清欢弹琴，倒是没有见过她的画，见三个姑娘送了画，便心生好奇地提议道：“老夫人，既然三个姑娘都画了画，不如拿出来让大家欣赏欣赏。”

大公主此话一出，曾老夫人只能让香雪将几幅画拿了出去，放在案几上让众人欣赏。几位夫人都挨个上前看了一番，有说沈清悦画的好的，也有说沈清韵画的好的，但更多的还是说沈清欢画的好。

永宁伯夫人向来是个喜欢奉承人的，见大公主和宁国公夫人汤氏都是有见地的，就开口邀请她们评判。

大公主随即指着那幅麻姑祝寿图说好，而汤氏看了许久最后也选了这幅。见两位都选了沈清欢的画，沈清悦和沈清韵都恼恨地望着沈清欢。

“哦，按说这两幅松鹤延年也画的很好，为何你们都选了麻姑祝寿？”沈琼见状好奇地询问汤氏和大公主。

大公主随即笑道：“松鹤延年的确画的不错，只是三幅里有两幅都是它，倒是显得这麻姑祝寿更显眼了。穆夫人您觉得呢？”

汤氏闻言，随即笑着说道：“乍一看这麻姑祝寿并没有什么特别的，但你们瞧，这麻姑的衣裙上，画了许多个极小的寿字，和金丝纹相互掩映，不细看是极难发现，可见三姑娘的巧思。”

众人听了汤氏的回答，又纷纷凑了过去细细查看，果然在麻姑的衣裙上瞧见了那些个寿字，立刻附和起了汤氏，纷纷夸赞起了沈清欢的巧思。

老夫人见状也会心一笑，忙夸赞起来：“我这几个孙女个个都是极孝顺的，平日里也总想方设法哄老婆子高兴呢。”

见老夫人不想沈清欢专美于前，有眼色的人也跟着老夫人的话夸赞起其他几个姑娘来，末了还说老夫人有福气，儿孙满堂还多才多艺。

寿宴结束后，沈清欢的美名就传了出去。许多人都传她不仅貌美，还多才多艺，还有说她气度不俗的，虽然出身于二房，但比起大房的沈清宁也毫不逊色。

这些话再传回永定侯府的时候，沈清宁彻底失衡了。

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她孤注一掷地敲开了裴寂的房门，声泪俱下地控诉着奸人的恶行，天真地以为他一定会路见不平拔刀相助。

却见裴寂懒懒抬眸，意味不明地问道：“我为何要帮你？”

后来她以身饲虎，终于成功地救出了曹宪。本以为有情人能够终成眷属，却不料曹宪嫌她是残败之身，无情地废止了二人的婚约。

曹宪另结新欢后，她成了全城的笑柄。人人都讥讽她不知廉耻，连将她养大的小姨都听信谗言将她赶出了家门。

流落街头万念俱灰的时候，是裴寂的一句话给了她活下去的勇气。

“死固然简单，可活着才有希望。”

她听了裴寂的话，勇敢地站了起来，跟着他离开故土，踏上了进京的路。

后来风风雨雨，是裴寂予她助力，在她最艰难的时候挺身而出，坚定地将她护在了身后。

朝夕相处下，嫣然的一颗心渐渐被他占据，可就在二人成亲前夕，曹宪突然上京，揭开了一场不为人知的骗局。

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第16章 初露锋芒