念砚归 第2章 千里寻踪

一夜无眠。

天快亮的时候，她终于撑不住，趴在桌上睡着了。

梦里，是一片熟悉的桂花林。

金色的桂花簌簌落下，落在她的发间、肩头。一个小小的身影站在桂花树下，背对着她，穿着一身不合身的旧衣，肩膀微微颤抖。

“姐姐，我不想回去，我不想离开你。”

小男孩的声音带着哭腔，委屈又倔强。

她想走上前，看看他的脸，可脚步却像灌了铅一样动弹不得。

“你要去哪里？”她听见自己问。

“玄……”

小男孩转过身，他的脸却模糊一片，怎么也看不清，连声音都变得虚无缥缈。

沈辞砚猛地惊醒。

窗外天已大亮，阳光透过窗棂照进来，落在桌上的蝉形砚台上。

她大口喘着气，额角布满冷汗，心脏跳得飞快。

这个梦比以往任何一次都要清晰。她拿起那方砚台，回想着梦里那个看不清脸的小男孩，他喊她姐姐，他说要去的那个地方是——她不敢继续往下想。

“小姐，不好了！”丫鬟慌慌张张地跑进来，脸色惨白，“外边都在传，镇北关……镇北关破了！谢老将军他……他战死了！”

沈辞砚猛地站起身，手里的蝉形砚台“哐当”一声掉在地上，滚了好远。

“云疏呢？谢云疏呢？”她踉跄着抓住丫鬟的胳膊，声音抖得不成样子。

丫鬟哭着摇头：“谢公子……下落不明。”

“下落不明……”

沈辞砚喃喃重复着这四个字，浑身的力气仿佛被抽干，缓缓瘫坐在椅子上。眼泪毫无预兆地掉下来，砸在冰冷的桌面上。

秋风卷着落叶吹进窗棂，已经是深秋了。

她没有注意到，掉在地上的那方砚台，微微裂出了小痕，在晨光下，那个杂乱的痕迹隐隐透出一个字的轮廓——

不是“疏”。

是“念”。

接下来的几日，隐州城彻底乱了。

战败的消息像长了翅膀一样传遍全城。富户们纷纷收拾行囊举家南迁，街上到处都是逃难的百姓，哭声、喊声、马蹄声搅得人心惶惶。沈宅本就没几位下人，也走了大半。

沈辞砚依旧每日去城外的灾民安置点施药。只是这一次，她的脚步比以往更沉，眼底也多了化不开的忧愁。她一边给百姓包扎伤口，一边竖着耳朵听过往行人谈论边关的消息，希望能听到一点关于谢云疏的音讯。

可传来的，只有玄朔大军节节胜利的消息。

玄朔军攻破镇北关后一路南下，势如破竹，接连攻克云昭十余座城池，离隐州越来越近。

是夜，沈辞砚拖着疲倦的的身躯回到沈宅。她环顾四周，只觉得好像什么都没变，又好像什么都变了，那个日日陪伴在她身边的人不在身边了。

夜深人静，她盥洗完回到房间，拿起那方蝉形砚台，砚台因那日掉在地上而磕出了一个微小的裂痕，她对着烛火细细地看。那个被磨平又刻上“疏”字的痕迹，在烛光下越来越清晰——底下那个字，的的确确，是“念”。

念？念什么？是谁的名字里有这个字？

她不敢深想，也不愿深想。十二年的陪伴与守护，早已刻入骨髓，她不信谢云疏会骗她。

这天傍晚，她从安置点回来，刚走进大门，就听见两个留守的侍卫背对着廊柱，缩在阴影里压低声音窃窃私语。

“听说了吗？玄朔那个君主，以前还在咱们云昭当过质子呢！当年在北院的时候，那些宗室子弟欺负他，还是沈家小姐——”

话没说完，旁边的同伴猛地用胳膊肘撞了他一下，声音陡然压低：“别说了！”

侍卫抬头看见了站在院门口的沈辞砚，脸色瞬间煞白。两人连忙转过身，快步走到沈辞砚面前躬身行礼，头埋得极低。

“沈小姐。”

沈辞砚站在原地，指尖微微收紧。她清清楚楚听见了最后那句话。

“你们刚才说——还是沈家小姐，什么？”她轻声问道，语气平静，却带着一股不容抗拒的力量。

两个侍卫对视一眼，脸色更加难看。其中一人咬了咬牙，硬着头皮回道：“属下失言，沈小姐恕罪。”说完不等沈辞砚再问，匆匆行了个礼便低着头快步离开。

廊下只剩下沈辞砚一个人。

秋风卷着落叶从她脚边吹过，带着刺骨的寒意。

“质子……北院……沈家小姐……”

这几个词在她脑海里反复回荡，好似与梦里那个模糊的小男孩的身影渐渐重叠。她想起每次听到“玄朔”二字时心底的悸痛，想起那方来历不明的蝉形砚台，想起谢云疏每次谈及过往时躲闪的眼神，想起父亲说过“有些事忘了才好”。

原来所有人都知道。

只有她自己不知道。

她自嘲地摇了摇头。

攥紧怀里的砚台，指节泛白。石质的冰凉透过衣料渗进皮肤，却怎么也压不住心底翻涌的慌乱。

沈辞砚在廊下站了很久。

秋风卷着落叶打在她的裙角，那两个侍卫仓皇离去的背影，像一根细针扎在她的心上，密密麻麻地疼。无数个疑问在她脑海里炸开，和之前那些破碎的记忆碎片、砚台上模糊的刻痕交织在一起，形成一张密不透风的网，将她紧紧裹住。

更让她揪心的是谢云疏。镇北关破了，谢澜将军战死了，他带着残部突围，至今下落不明。她派人四处打听，却没有一点音讯。

“阿砚。”沈敬之的声音从身后传来，带着一丝急促，“赶快收拾东西吧。玄朔先锋已经过了洛水，不出三日便会兵临隐州城下。我们必须立刻动身去长青县。”

沈辞砚转过身，看着父亲鬓边新增的白发，话到嘴边终究还是没说出口，点了点头。

她回到书房，将那方蝉形砚台小心翼翼地用锦布包好，放进贴身的行囊里。然后简单收拾了几件换洗衣物，还有父亲的一些书籍。

临走前，她站在院子里，望着北方的天空，轻声呢喃：“云疏，你一定要平安回来。”

夕阳西下，沈宅的门缓缓关上。父女二人坐上马车，朝着长青县的方向驶去。马车碾过青石板路，扬起一阵尘土，将隐州的一切都抛在了身后。

景和三年冬，十月十二。

玄朔大军攻破洛京长天门。

没有预想中的烧杀抢掠，也没有血流成河。萧无归在入城前，当着三军将士的面，下了一道死令：“入城之后，秋毫无犯。敢伤百姓一人者，斩；敢抢民财一物者，斩；敢辱妇女一人者，斩。”

玄朔士兵军纪严明，沿街巡逻，安抚受惊的百姓，打开官仓放粮救济灾民。洛京城内虽人心惶惶，却并未出现大乱。

而此时的皇宫，早已是一片狼藉。宫女太监四散奔逃，嫔妃们哭作一团。景和帝被侍从从后宫的温柔乡里拽出来，吓得浑身发抖，连龙袍都穿反了。他跌跌撞撞地爬上摘星楼，望着城下飘扬的玄朔黑旗，自嘲地抖了抖肩膀，缓缓解下腰间的白绫，系在横梁之上。

随后，他踢翻了脚下的凳子。

立国三百二十七年的云昭王朝，至此覆灭。

萧无归骑着乌骓马，缓缓踏入洛京城。

十二年了。他终于回来了。

当年他从这里被玄朔暗卫带走的时候，还是个小男孩。他回头望的最后一眼，是北院冲天的火光，和沈辞砚倒在浓烟里的身影。

如今再回来，他已是手握重兵、君临天下的君主。脚下的这片土地，曾经带给他无尽的屈辱与痛苦，如今却成了他的囊中之物。

可他对这万里江山，没有半分欣喜。他的心里，只有一个念头——找到她。

“子裕。”他勒住马缰，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“臣在。”萧子裕策马跟上，躬身听命。

“大军交给你整顿，接管皇宫，安抚百官，清点府库。”萧无归的目光死死地盯着城南的方向，“我要去一个地方。”

“陛下，眼下局势未稳……”

“不必多言。”萧无归打断他，语气不容置喙，“卫凛跟我走。”

话音未落，他已经调转马头，朝着城南疾驰而去。马蹄声急促地敲打着青石板路，像他此刻狂跳的心脏。

十二年的隐忍，十二年的筹谋，十二年的日夜思念，终于要在这一刻有了结果。

他想象过无数次重逢的场景。她会不会已经长成了亭亭玉立的姑娘？会不会已经认不出他了？会不会怪他带兵灭了她的国家？

可无论如何，他都要见到她。

他要告诉她，他回来了。他要告诉她，他没有忘记当年的约定。

沈府的大门紧闭着，门上的铜环生了锈，门楣上的“沈府”匾额也蒙上了一层厚厚的灰尘，透着一股久无人居的荒凉。

萧无归翻身下马，快步走到门前。他的手放在冰冷的铜环上，深吸了一口气，才缓缓推开了那扇沉重的大门。

“吱呀——”

门轴转动的声音，在寂静的巷子里格外刺耳。

院子里空无一人。满地落叶堆积，杂草从石板缝里钻出来，长得半人高。廊下的灯笼早已破败不堪，只剩下几根竹骨，在寒风中摇摇晃晃。

只有庭院中央的那棵桂花树，依旧枝繁叶茂。只是如今已是深秋，桂花早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，在寒风中瑟瑟发抖。

“阿砚？”

他试探着喊了一声，声音在空旷的院子里回荡，却没有任何回应。

他的心猛地一沉。

他快步穿过庭院，推开正房的门。屋里积满了灰尘，桌椅东倒西歪，地上散落着一些破碎的瓷片，显然已经很久没有人住过了。

他一间一间地找，从正房到厢房，从书房到厨房，找遍了沈府的每一个角落，都没有看到那个日思夜想的身影。

最后，他停在了后院的桂花树下。

就是在这里，当年她蹲在地上，用树枝教他写“归”字。就是在这里，她笑着摸他的头，说“以后我叫你念归好不好”。就是在这里，她把那方蝉形砚台塞到他手里。

树还在，可送他砚台的人，却不见了。

“陛下。”卫凛走到他身边，低声禀报，“属下已经问过街坊邻居了。三年前，沈敬之大人因弹劾魏自忠结党营私、祸乱朝纲，被削官贬谪到隐州。沈小姐也跟着沈大人一起去了隐州，之后就再也没有回过洛京。”

萧无归没有说话。

他静静地站在桂花树下，背影萧索得让人心疼。寒风吹起他的玄色衣袍，猎猎作响，却吹不散他眼底的失落与慌乱。

他以为，只要他攻破洛京，就能找到她。他以为，只要他回到这个他们曾经一起待过的地方，就能见到她。

可他忘了，十二年的时间太长了，长到足以改变太多事情，长到他心心念念的姑娘就要嫁给别人。

“传我命令。”萧无归缓缓转过身，眼底的温柔尽数褪去，只剩下决绝，“立刻派三百轻骑，随我快马加鞭赶往隐州。不惜一切代价，找到沈辞砚。”

“是！”

大门缓缓关上。

萧无归最后看了一眼那棵桂花树，转身离开了沈府，将满院的荒凉与心头的失落，都锁在了里面。

洛京的天空，飘起了入冬以来的第一场雪。雪花落在他的肩头，冰冷刺骨。