南山极 第3章 荒原矮飞

任务出勤当天，陆川到得比规定时间早了四十分钟。舰艇仓的通行闸门半开着，里面的灯光透出来，在金属地面上切出惨白的形状。他走进去的时候，一股混合着机油、金属和防冻液的气味扑面而来——这是独属于人类工业的气息，在这个几乎死了的世界上，已经很少能闻到了。

舰艇仓空间足够并排停泊七辆冰梭。现在只有四辆。最左侧的那辆是物资运输车，车身比勘探型号大了一圈，后舱已经被物资箱塞满了一半。靠右的那辆是轻型侦察车，车身低矮，流线型的外壳上还挂着上次任务留下的刮痕。

“追光者号”停在最中间，车头朝向闸门，引擎盖掀开着，两个技术员正埋头在管线丛中忙碌。陆川走过去，没有打扰他们，只是站在旁边看了一会儿。

工具箱摊在地上，扳手、螺丝刀、诊断仪，整整齐齐地排成一行。他认出其中一把扳手——那是拉米洛的，大概上次检修时忘在这里了。他弯腰拿起来，在手里掂了掂，然后一言不发地放进了自己的工具包。

“陆川！”声音从仓库深处传来，陆川抬头，一个穿着厚实工作服的男人正朝他走过来。那人年纪不大，三十出头，脸圆圆的，胡子剃得不算很干净，陆川认识他——后勤组的老赵，赵文礼。平时管物资调度，每次出任务都得跟他打交道。

“你来的还挺早，不常见啊。”老赵走到他面前，递过来一个数据板，“正好，这是批下来的物资清单，你过一遍，缺什么现在说，还来得及补。”

陆川手指在数据板屏幕上滑动。燃料、氧气、食品、钻探设备、医疗用品、通信备件……一行一行地往下翻，数字都很熟悉，和前几次差不多。但他注意到食品的配额减了百分之十，而医疗用品的配额翻了一倍。

“医疗用品怎么这么多？”他问。

老赵的笑容淡了一些。“塞西尔指挥官让加的。她说这次任务可能要下到冰层深处，怕有意外。”

“什么意外？”

“她没说，你知道的，她总是这样，谁也搞不懂她。”老赵耸了耸肩，“但以她的性格，不会无缘无故要多一倍的医疗物资。”

陆川没有追问。他把数据板塞给老赵，走到冰梭的后舱，拉开舱门，弯腰钻了进去。后舱的空间不算很大，已经堆了不少东西。急救包、保温毯、应急口粮、信号弹、备用电池——每一样都摆放得整整齐齐，用绑带固定着。他数了数医疗箱的数量，五个。普通任务两个就够了，上次的深冰勘探任务也只带了三个。

确实不寻常。陆川从后舱退出来，看到老赵正蹲在一堆物资箱旁边，手里拿着一个清单，嘴里念念有词。他走过去，非常自然地就蹲在他旁边。

“这次批了多少燃料？”

“额定的一点五倍。这是皮埃尔司令亲自批的，跟我们说的是宁可多带不能少带。”老赵抬起头，看着他，“你们这次到底要找什么，这么大动干戈？”

“说起来，应该算一个信号源吧。”

“就一个信号源，需要这么多东西？”老赵明显还不知道可能存在寒前文明幸存者的事情，他这种等级的后勤人员还接触不到这些。

陆川没有选择回答，他撑着后腰吃力地站起来，走到“追光者号”的驾驶舱旁边，用手指摸了摸车身上的冰痕。那是上一次任务留下的，从冰隙里被拖出来的时候，车身在冰壁上刮了一道长长的印子。修复过了，但痕迹还在。

老赵也很识趣地没有再问。他把清单合上，塞进口袋里，然后从物资箱的旁边拿起一个保温杯，递给陆川：“拿去，路上喝。我早上煮的姜茶，还热乎。”

陆川拧开盖子看了一眼。深褐色的液体，冒着热气，浓重的姜味几乎喷射出来。

“谢了老赵。”

“行了行了行了，一杯茶还犯不上谢我。”老赵站起来，拍了拍膝盖上的灰，“你们能找到那个信号源，安全回来，就是谢我了。”他转身走进仓库的深处，脚步声在空旷的空间里回荡。陆川站在那里，手里握着保温杯，温度一点点传递出来，瘙痒着他的手心。老赵的背影消失在货架之间。

过了一会儿，德米特里来了。他走进仓库的时候，身上还穿着那件旧旧的防寒服，领口没扣好，露出一截灰色的保暖内衣。陆川波澜不惊地把保温杯递给他，德米特里顺势接过吮了一口，捂着嗓子皱起眉，一副中毒不浅的表情。

“老赵煮的？”

“嗯。”

“每次都是姜茶，他也不换换花样，尤其每次都这么浓，要命了。”

“你不喝还我。”

德米特里又表情痛苦地喝了一口，把杯子递了回去。“留着你喝吧，我也算喝过了。”

陆川轻轻笑着把盖子拧上，放进了驾驶舱。

大约半小时后，出勤人员齐聚南山基地地表入口站处。

五辆冰梭整齐地排列在仓里，前灯全开，把整个空间照得亮如白昼。技术人员在最后一刻检查着每一颗螺丝、每一根线路、每一组电池。空气里弥漫着机油和金属的味道，混着从气压门渗透进来的东西——没有气体能穿过这道门，除了接近零下六十度的虚无。

陆川站在熟悉的冰梭旁边——不是他原来开的那辆，那辆已经永远留在了冰隙底部。这是同型号备用车，全新的，外壳还没来得及被冰屑打出划痕。他伸手摸了摸车身，冷的，简直和触摸墓碑没什么区别。

“别摸了，它又不会跟你说话。”莱昂从身后走来，头上还缠着绷带，但从稳健的步伐来看已经基本痊愈。他伸手拍拍陆川的肩，脸上又露出熟悉的放松的笑：“你肋骨好了？”

“总部下了死命令，没好也得上。”陆川偷偷瞥向一同集合的其他。

德米特里、卡特琳娜、林若雪，以及这次任务的临时负责人拉提奥，外加两个后勤人员。算上他和莱昂，一共八个人，三辆冰梭。两辆载人，一辆运物资。

没有一个人主动开口说话。

气氛像冰层下的深水，表面平静，却压着足以碾碎一切的重量。

“接总部命令，”拉提奥走到队伍前面，展开屏幕上的任务单，“此次任务，临时勘察队的目标是抵达信号源坐标，钻穿冰层，确认‘幸存者’真实性与状态。任务期限：150小时。如果期限内无法打通冰层或无法确认信号源，立即撤退，不得滞留。”

他合上屏幕：“有什么问题？”

“有。”林若雪先是看了看身旁的几个人，见没人反应便举起手，“如果找到了那个幸存者，而且对方还活着，我们要怎么办？”

拉提奥看了她一眼：“想办法带回来。”

“怎么带？九十几米深的冰层，下面可能已经冻了上百年，而且没有任何检疫措施——如果他有某种未知的传染病怎么办？如果他根本不是严格意义上的人类怎么办？”

队伍里的卡特琳娜明显被说动了，悄悄地倒吸了一口气。

拉提奥没有过多地犹豫：“林博士，生物医学是你的专业。如果真发现了幸存者，应该由你来分析应不应该带、怎么带。而我们几个人的任务只包括找到他。”

林若雪偷偷翻了个白眼，不再说话。

“出发。”拉提奥转身，第一个登上冰梭。

陆川是最后一个上车的。他站在入口站的闸门前，回头看了一眼身后那条通往下层的走廊。走廊尽头的灯光昏黄，像寒前文明遗留下来的老照片里那种颜色。

他短暂地想，如果那个在冰层下等待了一百三十四年的人，此刻知道有人正在赶来，他会不会害怕或是兴奋？

或者，他已经等了太久，以至于连情绪都消失了？

闸门在身后缓缓关闭，发出沉闷的金属撞击声。那声音在空旷的站口回荡了很久，如同一声迟到了一百三十四年的敲门。

三辆冰梭鱼贯驶出地表入口站，在无边的冰原上排成一列纵队。

头车由拉提奥驾驶，陆川坐在后方的副驾驶位，负责观察冰面雷达。中车载着物资和钻探设备，德米特里掌舵。尾车由莱昂驾驶，卡特琳娜和林若雪在后座，两个后勤人员分乘在中尾两车。

车队之间保持着两百米的间距，在苍白的雪面上划出三道几乎重叠的车辙。

陆川盯着雷达屏幕，指尖却无意识地开始敲击仪表盘边缘。没完全痊愈的肋骨还在隐隐作痛，每一下颠簸都像有人用钝器抵住他的胸侧。

“放松点。”拉提奥瞥了他一眼，“你抖得雷达都花了。”

陆川嘴硬着，把手放回大腿上：“没抖。只是上次的裂隙就在这附近，心里有点发毛。”

拉提奥没有再接话，只是微微放慢了车速。

冰梭平稳地向前行驶了几个小时，期间没什么异常，冰原也一如既往地祥和平静。车载通信器里传来卡特琳娜的声音：“队长，尾车报告。雷达显示前方三公里处有一组冰丘，建议绕行。”

陆川用屏幕放大雷达图像。图像显示三公里外有一组不规则的凸起从冰面隆起，最高处大约高出地面十五米。那是冰盖运动挤压形成的冰丘群，出现这种地形，往往意味着下方伴随复杂的裂隙网络。

“同意绕行。”拉提奥回应，“左转十五度，保持队形。”

三辆冰梭缓缓变向，整齐地像一群极地动物正在迁徙，在荒原上画出优美的弧线。车队绕开冰丘群后，前方再次变得一望无际。

“陆川。”拉提奥忽然开口，但他依然保持目光向前，没有分神，“那天你们是怎么掉进冰隙里去的？”

陆川的手指又敲了起来。“远距离的时候，雷达没探到。”他说，“新雪盖住了裂隙开口，冰层反射率和周围的冻雪几乎一模一样。等我们发现异常，已经来不及调整方向了。”

“车载系统的裂隙识别算法还有盲区，”通信器里传来卡特琳娜的声音，“我回去向系统部门反应，现在改了一版。这次行动辆车都装了更新程序，理论上已经可以识别九成以上的隐藏裂隙了。”

“理论上。”陆川重复了一遍。

车队的通讯频道沉默了很长一段时间。

五个小时后，车队在冰原上第一次停车休整。

所有人下车，在冰梭围成的三角形区域内活动。陆川和莱昂架起便携式加热炉，用融化的雪水煮茶。林若雪站在冰梭的舷窗前，盯着远处地平线上那一抹暗红色的残阳余晖。

“林博士，你在看什么？”卡特琳娜端着热茶走到她身边。

“看太阳呢。”林若雪说，“虽然它现在已经变成这个样子了。”

地平线上的那抹红色正在缓缓消失。极夜还在继续。这颗星球上最漫长的夜晚，从理性上来说是永远也没有结束的那一天了。

“你说，如果那个幸存者真的还活着，”卡特琳娜单手插兜，呼出的白气在面罩上凝成一片细细的薄雾，“他最后一次看到太阳，是什么时候？”

林若雪想起自己读过的寒前文献。那些文献记载着一个已经死去的世界——蓝色的天空，绿色的树，会流动的水，和一颗每天都会升起落下的恒星。那是一个她无法想象的世界，就像她无法想象虚无、无法想象永恒一样。

“也许，”她终于说，“他也不记得太阳是什么样子了。”

卡特琳娜不解，转过头来看着她。

“一百三十四年，已经足够一个人忘记一切了，他的出身，他的过去，他所熟知的一切。”

一个小时之后，休整结束，车队继续上路。