南雀旧事 第2章 掺假

叶家万事总是以老太太为先的，用膳是在老太太院里的正堂，大房的桌上，从前是三口人，现下是四口，但总归是算不上热闹的。

新婚的夫妇二人前后脚到堂前时，大夫人才落座，正同老太太交谈。王雪楹远远就有了见婆母的局促，步子渐缓，又和身后夫君撞了个满怀。

叶珩的疑惑在顺着小娘子的视线望去后，化成无声的笑意，“母亲不吃女娘，阿楹且放心。”他在她耳边这么打趣一句，便先她一步走向堂里，明白这也是有领着她去见婆母的意思，王雪楹轻哼一声也就没再计较。

“给祖母、母亲请安。”叶珩先声。

“给、给祖母、母亲请安。”王雪楹随后。

“雪楹快坐，”大夫人朝她招手，招呼她在自己侧首落座，“怎的这样见外。”

王雪楹略显不安地瞄了一眼叶珩，又垂眼侧身认错似的嗫嚅：“儿媳…儿媳今早便想去给母亲请安的，没曾想母亲操持府务，甚是忙碌……是儿媳怠懒，还请母亲责罚…”

叶夫人含笑握住她的手，颇为好性儿地同她开解：“我们叶家哪有那么多规矩，我不过是随珩儿的起居成习性了，早早醒了，想起今儿府上施粥，便顺带去打了个眼儿。左右我们婆媳也不差今儿早那一面不是？”

“不错，辰时雪楹来我这儿问安时就同她说过了，不必放在心上，”老太太给王雪楹夹菜，笑道，“到底是女娘心细，换做二房那两个猢狲，早忘得没边儿影儿了。”

王雪楹思忖半晌，说的原是二房的两个郎君。

==

王雪楹此人，不做正事儿时，常常是榆木脑袋，流水记性。

午前还为着成亲头一日睡过头了而愁眉不展，一顿午膳便抛之脑后，打发祭歌指挥菖蒲来同她收拾空书房。

这旧书房一直都有人打扫，叶珩迁走后曾想把这间书房改做琴房或是茶房，却拿不定王雪楹的心思，空置了两年。

午后在廊上信步，她提出想劈个空地处理母家生意，叶珩便问她这空置的书房如何。

王雪楹欣然应了，兴致高昂之下还信口给他住了多年的扶光居赐名海棠斋，只因那棵全盛的海棠实在得她欢心。

叶珩嘴上斥她任性如斯，摘扶光居的匾没有一星半点的犹疑。如此这般也是天造地设的般配。

主仆三人在房里一通忙活，插科打诨，祭歌到底机灵些，瞥眼的功夫，注意到门前不知何时站定的小丫头，便敛了笑走去问：“有何事么？”

小丫头瞧着是府里扫洒侍女，给祭歌递上个信封又附了句“门房说是大娘子母家传来的”便退走了。

“娘子，府上传来的信。”

“信？”王雪楹蹙着眉接过，尚等不及她回门便急着要传来的信，定是出什么大事了…

“姑娘，”眼见她眉头愈皱，拿信的手也攥紧，祭歌不免跟着忧心，“府里出了何事……”

王雪楹仍皱着眉，“信是阿衿写的，今岁要供进宫的茶叶少了一批，沉水香里还掺了假…眼下缺门路把货补上。”

“掺假？天家的事儿谁有掺假的胆量…”菖蒲不忿地自语。

“咱们若非南雀城顶好的品相，也不会贡进宫…眼下哪儿去寻一批同品相的……”祭歌心想八成是有人从中作梗，只是到底还没全信任菖蒲，不敢乱说。

到底是经多见广，王雪楹捏着信思量片刻，走到拾掇了一半的书架前，在一堆簿子里翻找，“祭歌，你和菖蒲去余下的簿子里寻两本红线头的，簿子上是记营生三个字。”

茶叶补上倒是不难，便是万寿龙芽雀京的茶商那儿也有得拿……论香，上品还数东启。

只是离供香的日子不足半月，眼下去东启采买定然行不通……

“沉香这东西，能不能结本就看机缘，”她从二人手里接过簿子，在书案前安坐，叹声，“暂且从南雀城旁的商人那儿拿一批沉香，再同宫里言明告罪今岁结的好香不足量…”

“如此也能解释个半通…”王雪楹翻着簿子，簿子上是她记的哪门生意是哪户人家在做，“…香料……回春堂的许家？”

“是了，回春堂是主做药材生意的，沉香想必也有不少囤货。”祭歌应声。

“许家……”王雪楹轻声呢喃。

“大娘子，”菖蒲忽而出声，把手中的簿子递上来，指给她看，“二房也做香料生意。”

“那不是好办了，娘子便从二房拿货，”祭歌接下话茬，“钱给二房赚也不算流去外人的口袋。”

王雪楹接过菖蒲手中的簿子，将其合上，又置在一旁。她抬眼对上有些茫然的菖蒲，温声：“是个好提议…”

她指了指案上的砚台示意祭歌研墨，在书案上铺了张信纸，又继续道：“只是在眼下不妥……”

她耐心给菖蒲解释，“二房便是念着我这新妇的情分，这笔生意也断不会赚王家钱的……我本好意不错，但若二伯二伯娘会错了意，倒像是我有意替母家算计了……左右叶家也不差笔钱，王家也只当是破财免灾了。”

王雪楹将她的筹算悉数写入信中，书罢看向门外丹红的落霞，轻轻勾唇，眼尾是一抹似有若无的玩味，“只是这笔货钱，到底是冤枉钱…冤有头债有主，该是谁的烂账，到底是逃不掉的……”

=*=

是夜，王雪楹倚在叶珩怀里，手中的一缕青丝卷了又卷。

按说新婚，这般浓夜当是很忙碌的，只是叶珩本也不重欲，又心疼她腿间留下的一片青红，便就和衣而眠。

可他看怀里猫儿抓挠似的不安分，倒有些吃了亏的忿然，却也没吱声，仍是合眼睡着。

“叶珩…叶珩…”王雪楹轻唤，无人应声。

“睡了啊…”她呢喃。

“……没睡。”

叶珩犹豫片刻，还是出声。

“睡不着么？”他轻声。

王雪楹翻了个身，环抱住叶珩的腰，“嗯，府里出了点事儿…不过我已经想好对策了。”

“我能帮上点什么？”叶珩问。

此话深得王雪楹心，她探身在叶珩唇上轻点了一下，又窝回去，“是有点儿事想问你。”

叶珩对这个吻很是受用，方才那点不满一扫而空，他揽着怀里人，轻抚她散着的发，任她问话。

“我之前听你提过一个……出身平州的友人？”

叶珩思忖须臾：“…你说的是韶舟？”

“…我不省得他叫什么了…你曾说他的娘子是出身平州许氏…”

“那便是韶舟无疑。”

叶珩口中的韶舟，是南平朝堂的新秀，两年前的新科状元，平州郑长史之子，叶珩同他算是气义相投。而那回春堂的许氏与平州许氏同源，回春堂能做大，少不了许刺史的斡旋。

王雪楹夕时传信回去，家里头一刻不敢耽误，登了回春堂的门要买沉香。

回春堂掌柜却说沉香业已全被人定下，过几日结了两千金的账便把货送去。

哪有这么巧的事儿，存心和王家过不去怕才是真的。王雪楹知这回春堂背靠着平州刺史，想拿下这批货，还得有权利的人点头…

“许氏的事儿你知道多少？”她问叶珩。

“只从郑兄口中听过一二。”

“郑兄同妻子甚是恩爱，诗会宴饮不止一次听郑兄夸赞妻子，端庄贤淑大方得体，府上妻妾和睦…”

“慢着，”王雪楹打断他，眉头在黑暗里皱起，“他还有妾室？”

“是，妾室…好似是郑家老仆的女儿，我也曾见过一面，是个娇丽的女子。”

“是通房抬上来的？我料有许刺史镇着，他怎么敢寻花问柳纳美妾。”王雪楹撇撇嘴，想到了白日拨给她的菖蒲。她若提出让菖蒲做妾，叶珩又会怎么做？她是不介意的，菖蒲是个好帮手…

“妻妾和睦……若真能做到无外乎两个情况，”她说着还抬头对着叶珩比了两根手指，“一个是爱极了自己的夫君，不愿他难做，不若就是已被伤了心决意再不爱了，因而也就不在乎了。”

说者或许无意，但听者有心。叶珩把她朝怀里揽了揽，心想，他若纳妾，她大约只会是第二种…虽不是为他伤了心。

“不早了，睡罢。”

“对了，回门那日我们从你妹妹那里绕一遭罢。”

“好。”

=*=

秋日的风携着沁人的香，最显的香味当属丹桂。

王雪楹趴在驴车窗沿，盯着路过的一棵棵桂树走神。

“在看什么？”叶珩探身，也顺着她望向驴车外的风景。

他们是向着丹穴山行的，故而越行越冷清。近山是成片的树木，丹穴山上多的是桂花树，暮秋便随风连香似雨，落得满城芳。

看到成片的桂花树，叶珩便噤了声。

“阿昭已去了四年。”也是在这样的季节，她在太和门，接被赐了毒酒的沈昭回家。

叶珩轻轻将车帘合上，温声宽慰：“忘了你方才是如何劝说小妹的？”

方才他们先去叶家铺子走了一趟，去时叶梨钏正在铺子里算账。王雪楹向来开门见山，寒暄过后便直言，“阿钏你常常数月才归家一回……”

“可是因为…因为阿昭……”王雪楹与她相交不多，可有两回，叶梨钏都是为了沈昭来寻她。

“阿昭”二字一出，叶梨钏便蓦地抬眸，霎时再无需多言。

她抚上叶梨钏的手，有些迟疑：“…阿钏…我很欢喜…有人和我一样记得她，”王雪楹握住她的手，抚在叶梨钏的心口，“但别让她…成为你的负担…”

王雪楹如是宽慰叶梨钏。话是如此，她自己却没有片刻是真的释然。若今日不是回门，也没有叶珩作陪，她大约会拥住叶梨钏痛哭一气，再对酒控诉世道之不公。

她不止一回问，沈昭到底错在哪儿，沈昭有什么罪。她问表姐，问叶珩，问江斐，问她为官的舅舅，问一定要处死沈昭的大臣们……他们说是欺君，表姐却只在她掌心写了一个“女”字。

那日王雪楹静坐在书案前，一夜未眠。

彻悟之际，眼中的清泪落在掌心，她哽着声呢喃，“老天还真是爱作弄人，给了你经世之才，却又生在商贾……赐你女儿身，剥你状元骨……”

那年王雪楹十三岁，头一回嗅到隐匿在太平之下，在风起云涌间，肃杀撕扯的嗜血之气。