南冠北雁 第85章 第八十五章

“你们手脚都轻点，哎……轻拿轻放，那东西是瓷器，小心点。”

赤芍叉着腰，站在使馆后门，面露烦色地指挥着。小厮皆穿着北凉皮革，在建安五月的天气里，汗流浃背。

门槛外，堆着两三个敞开的木箱。

小厮们根据赤芍的指挥，将那些瓶罐、布料、珠钗都小心翼翼放进去，时不时还要低声问一句，如此摆着会不会弄坏东西，神情里藏着些许讨好。

一朝被选来伺候废太子，自然是没什么机会再回家乡，寄人篱下，即使是算不上主子的俘虏，也不能露出什么鄙夷之色。

毕竟日后，谁知道南晋会怎么对待北凉使团。

使团内都传，穆皇后送宇文长赢来当质子，就是明摆着告诉南晋，这人我交过来，想怎么报复都行，千万别迁怒到朝政上。

太子已经成了弃子，他们这些下人，更应该为自己着想，各个都夹起尾巴做人。

赤芍扬了扬下巴，仔细检查那些箱笼，勉为其难点头，让他们封好。又掏出藏在腰带处的银两，让他们去车马行租一驾便宜的驴车。

等过了正午，她就要回公主府了。

在北凉受气的时日，终于要结束了。

赤芍心情极好，嘴里哼着不知名的曲调，尾音上扬，就差走得飘飘然。

“呦。”

肃苍倚靠门栏，微微朝她瞥着，目光扫过地上的箱子，“收拾细软，准备跑路呢？”

赤芍回头，瞧见是他，没好气地瞪了一眼，指着箱子，严词勒令道：“狗嘴里吐不出象牙，你才跑路呢。”

她嘴巴利索，歪了歪头，“你看清楚了，这本来就是我家郡主的东西，当初不小心被流寇抢了去。现在回了南晋，我一并拿走有什么问题？怎么，你们北凉给我朝交了岁币，使团连这点银钱也要贪吗？”

那三大箱的行李，宇文长赢从来没想过留下，姜弥还在北凉时，就原封不动还回去了。

后来，两国合议，上京为质都记得差人带过来。

这小丫头倒好，还真以为是她看得牢，所以才没忘在北凉。

肃苍嗤笑道：“三箱破烂而已，又换不来粮草军需，留着有什么用。”

他抬手挥了挥，像赶苍蝇似的，“你要是收拾好，就趁早走吧，每天在使馆颐指气使的，不知道，还以为你才是使团统领呢。”

赤芍鼓着腮帮子，狠狠剜了他一眼，喉咙口刻意“哼”道：“不用你催。”

她望了下天色，阳光正好，暖烘烘地洒下来，使馆离公主府有些远，要是赶过去，还不知道有多狼狈。

“等日头下去我就走。”

她赶紧反诘，想堵上肃苍那张嘴。

在黍地里，赤芍以为他们没抓到姜弥，会反过来折磨泄愤。

没想到，这个北凉的太子，还真像郡主曾经说的那样，略讲些道义，并未迁怒，而是把她扔到驿馆的破屋子，一日三餐都有专人送饭，就这么看守着，直到两国议定，北凉俯首称臣，她才获得自由。

除了饭菜有些难吃，她倒没受什么苦。

可回建安的路上，肃苍实在太吵了，明明是宇文长赢的护卫，平时不在轿撵等着，就满队伍乱跑，甚至拉下脸去问那些被俘的女眷，南晋到底是什么样子，是不是和风物志里写的一模一样？

“听说你们五六月就暑气当头？那日子得怎么过？早早就用冰吗？”

“听说南晋雨水众多，天晴时走在外头，不知何时就会倾盆大雨，兜头而下？”

“听说你们吃食与众不同，鲜少食肉，多为时令瓜果，这果子怎么做菜？”

“听说……”

诸如此类，在赤芍听来，都是些傻问题。

路上她实在没忍住，朝肃苍发了一通火，揪着他的领口，禁止他随处给南晋造谣，好好分辨了一番，南北的不同，也让他别像个没见识的乞丐似的，到处发问。

他这样的，要是放在建安，妥妥是一个登徒子，要被应天府抓进大牢的。

结果，肃苍仿佛找到最了解南晋，还愿意和他说话的人，直接冲着她追问。

赤芍听得心烦，只能耐着性子，掰开揉碎和他讲解，虽然这里头，三句话里总要夹杂两句斗嘴。

肃苍又是嘴快的，常常接过话，就要分个高低，但总算是打发了赶路的时间。

如今尘埃落定，圣上下过口谕，凡是意外流落北凉的女眷，都可恢复原籍，自行离开。

她自然也不想等，不过惦记着那三大箱东西，非要理明白才肯走。

清早她就爬起来，使唤小厮分门别类。

肃苍看了一上午，从坐在台阶上，到靠在门边，眼光逐渐热烈，他实在待不下去，才出声制止。

谁知道，居然又被呛了回来。

“你最好真的会走。”

他顺着赤芍的话，忙不迭刺一句，“叮铃哐啷的，小心吵着殿下休憩。你们南晋也真是的，使馆建得也不算大，里头弯弯绕绕的，走两步路恨不得数着砖，才知道走没走错。”

他随口抱怨，落在赤芍耳朵里，引得她翻白眼。

“就说你没见识，这叫亭台阁楼，错落有致。”

赤芍扯着嗓子回嘴，手指点了点屋檐，自傲地讲解道，“我朝使馆皆有专门的形制，从大门的颜色到院落的大小，位置，都是有讲究的，你以为和你们北凉一样，一拍脑袋想建多大就建多大啊。”

她嫌弃地转过身，摊开手比划着距离，又道：“北凉使团入京，是附属国朝拜，给你们分三进的宅子，已经是大国气度了。这会同馆靠近皇城，又临主街，推开门就是热闹街市，若是寻常人家租赁，万贯都不止。”

她耸了耸肩，望见北凉的小厮牵着驴靠墙走过来，半个身子探出去，向肃苍半安慰半劝诫道，“你家殿下都来当质子，就别挑了。”

赤芍回头挑眉，给他留下一声欢快的善语：“我走了，你好好待着吧，也别多嚷嚷，小心接风宴上闪了舌头，得罪贵人。”

她走得轻快，连看都没多看一眼。

肃苍猛地站起来，刚想回两句话，忽而又憋了回去。

说了有什么用，好像和一个丫头斗嘴赢了能有嘉奖似的。

他丧气地摇头，回身躲进屋子。

宇文长赢仍是一幅漫不经心的模样，他并未去看那张写得冠冕堂皇的接风贴，而是颇为好奇地观赏着厅堂里的书画。

肃苍遥遥望着，蓦地叹了口气。

既然殿下都不担心，他跟着操心做什么，走一步看一步吧。

这南晋的鸿门宴，他们是非去不可的。

午后日头偏移，长街晒成白花花的一大块。

公主府靠近皇城，高高的院墙挡住了喧闹，只偶尔有货郎经过，声音远远传来，又消散在风里。

后门半掩，屋檐上的仙人指路在光晕下闪烁。

姜弥站在廊阴里，连翘站在她身后，频频往巷口张望。

从秦楼回来后，她让公主府的小厮去打听了，赤芍说等收拾好细软就回来。

这一收拾，就花了两天功夫。

她生怕北凉那边忽然又反悔，不肯放她走，每天都要在后门等上些时辰。

她当时在盐碱地晕倒，并不知晓赤芍的遭遇。

魏谦的消息，只说赦免被俘女眷，却没有提到在北凉的时日。

赤芍对于宇文长赢来说，没什么太大的作用，既然不用供着，那些士兵，会不会对她用刑？

是不是把她关在天牢？

那地方阴暗潮湿，她一个小丫头，肯定吓到了。

想到前世赤芍不明不白病死在路上，那股恐慌腾地冒出来，攫取姜弥的心神。

她睡也睡不好，大清早就坐在后门的廊檐上。

可看来看去，也没见有旁人靠近。

正想着，外头传来一阵慢悠悠的铃铛声。

连翘赶忙跨出去——一辆灰扑扑的小驴车，摇摇晃晃拐进后巷。拉车的毛驴脖子系着旧铜铃，一边走一边低头甩耳朵。

赤芍坐在前头，还戴着顶遮阳的旧斗笠，瞧着不像是回家的俘虏，倒像是满载而归的土匪。

连翘“噗嗤”笑出声，泪水顺着眼眶挤出来，止不住抹了一把脸，骂道：“这没心没肺的丫头。”

驴车刚靠近门，赤芍就飞快地跳下来，一把摘掉斗笠，扬起笑容：“连翘姐姐。”

她像个孩子似的，扑进连翘怀里，撒娇道，“你怎么知道我今日回来？姑娘呢，是在前厅赏花吗？”

在她印象里，姜弥又当回尊贵的嘉宁郡主，整个公主府，她是被捧着的掌上明珠，不会再有苦难，也就该回到早先的生活。

每逢五六月，前厅种着满排的芍药花，姑娘总要待上一个时辰，就为描摹那些花瓣随风而舞的情态。

风雅诗书，自得其乐。

那才是赤芍记忆里的姜弥。

所以，当连翘握住她的胳膊，悄悄指着廊檐下时，赤芍瞪大了眼睛。

姜弥两只手撑着下颌，眼皮低垂，头时不时坠下去，强行被她带回来。

那副模样，一看就是等得发困了。

赤芍顿时红了眼，三步并作两步，像只蝴蝶，飘到姜弥面前，低声唤道：“姑娘。”

姜弥恍然惊醒，眨了眨眼，欣喜道：“赤芍！”

她猛地起身，气血上涌，一时间眼前发白，扶着廊柱，才稍作缓和。

“姑娘不用着急，我又不会跑。”赤芍拉住她，笑眯眯打趣。

她在北凉的时候，一直在想姑娘过得怎么样，回到长公主身边，有整个南晋撑腰，肯定都是好日子，可眼下，姜弥眼底略有乌青，即使盖着粉，也能看出一二。

她有些心疼，“都怪我没说清时辰，让姑娘等了许久。”

“无妨。”

姜弥听不得赤芍自责，赶紧打断，手掌覆上她的脸颊，仔细端详道，“我离开后，他们有没有对你用刑？有没有逼迫你？不是说马上回来，怎么多花了两天，是不是……”

“没有，没有，我好得很。”

赤芍握住姜弥的手，故意让她多摸了两下，仿佛是为了证明自己毫发无伤，“要不是姑娘你当机立断，逃进使团，我可就回不来了。他们一看抓不到您，哪里还有心情管我。就把我扔在一边，反正三餐也没少过。”

她转了个圈，比划着腰，“姑娘你看，我还长胖了。”

姜弥哑然失笑，偷偷擦掉眼尾的泪，朝门外的驴车望了一眼。

上头堆着三个木箱，略有些眼熟，那头毛驴无所事事，靠在墙根吃草。

她好奇道：“你回来还带了行李？”

赤芍捂着嘴，神神秘秘道：“这本就是姑娘的东西，北凉如今是我朝的手下败将，这些锦缎瓷器，当然要还回来，难道留在那，便宜他们吗？”

姜弥目光停留在上头，朦胧间，想起在北凉驿馆的日子。

她只住了些许时日，就因为庆功宴的事，被迫搬去了行宫。

那些箱笼，一直没空管。

谁承想，赤芍居然把它们搬了回来。

这一路颠沛流离，蜿蜒曲折，兜兜转转，居然是这三个箱子和她重逢，不知为何，竟有种荒诞的好笑。

“你呀。”姜弥呢喃，点了点赤芍的鼻尖，“这些东西，无关紧要。只要你人回来就行，何必废功夫整理。”

赤芍眉眼上挑，骄傲道：“这里头，一砖一瓦，都是我们南晋的，管它紧要不紧要，只要是郡主的，就不能留给北凉。”

姜弥无奈摇头，嘱咐连翘让人收拾妥当，再行安置。

赤芍却往四周瞧了瞧，凑到姜弥身边，从袖口摸出一封信，迅速塞给她，嗫喏道：“其实，一并回来的，还有这个。”

她故意压低声音，“离开上京前，宁王府的小厮送来的，叮嘱我，一定要带给姑娘。”

姜弥心头一顿，怔怔看向赤芍，仿佛要从她的神色里辨别真假。

她默默垂眸，指尖划过信封——这是一封规制完整的信，外头特意封了一层函套，上头并无字迹，只有触目的红，如同一双眼睛，沉沉望向她。

念头跳出来，姜弥恍然知晓：这便是宁王给的回信。

作者有话说

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