南风拂轻舟 第3章 第三章

黎兮舟一进门，沈婉毓就抓着她左看右看，愁眉不展。

“娘，我没事。今晚，我们可以安睡。”黎兮舟拍着母亲的背，轻声安慰。

“真的？”沈婉毓眼中蓄满了泪。

“真的。麻烦暂时解决了，我想我们会有一段清闲日子。”

黎兮舟神色自若，说话时气定神闲，沈婉毓悬着的心这才放下。

危机消除，可日子却不太平。

从她接手船厂开始，除了几家与黎家交情颇深的老主或是顾念及旧情，或是信任黎兮舟，依旧与黎家保持着合作关系，其余的好多家生意伙伴找借口与黎家断了往来。

顾及面子的会找些冠冕堂皇的理由，譬如黎父已逝，内心哀伤不已，见到满载他心血的船厂更是伤心欲绝，故而无法再继续合作了。

而有的则不留情面，直截了当地说黎兮舟一介女流之辈，无法担当起经营船厂大业，和她做生意的风险太高，不愿冒险。

更有甚者说，黎兮舟是个毫无才能之人，船厂迟早得毁在她手里，早些断了的好。

一时间，坊间流言四起。

黎府门可罗雀，船厂的生意更是每况愈下。

好些个工匠工人觉得船厂迟早开不下去，不愿陪着黎兮舟耗费时间，要求黎兮舟结算工钱，放他们离开。

黎兮舟不阻拦，给每一个想离开的人结算工钱，还多给了他们一些银子，当作是感谢他们多年来对船厂的付出。

有些念及黎兮舟的好，又不打算离开了，而有些则拿着钱高高兴兴离开，另谋高就。

黎兮舟明白，不能打破流言蜚语是不行的，她是个有韧性的女子，绝不会坐以待毙，她必须做点什么。

她把自己关在房中两日，终是想到了应对之策。

此事还得需要县令帮忙。

她先是去了县令家中，请求面见县令。

黎兮舟递出拜帖给门房：“劳烦通传一声，黎兮舟求见。”

对于黎兮舟，县令早有耳闻，一个女子，力排众议担起家业，可谓是女中豪杰。

县令的女儿比黎兮舟大一岁，现如今遇见事只会向爹娘哭哭啼啼，担不起一点大事。

相比之下，县令对这个独自支撑家业的女子多了些同情。

他让管家把黎兮舟带了进去。

黎兮舟进入府中，朝县令及其夫人行了礼，开门见山道：“县令大人，小女子有一事相求。还望大人可挪出一些时间，为小女子主持一个公道。”

“何事？但说无妨。”

“大人，想必你也听到了如今的风言风语，众人质疑我的能力，我家的生意也受了影响。所以，我想举办一个造船大赛，邀人与我同赛，来证明我的能力。”

“造船大赛？”

“对。”黎兮舟拿出事先写好的告示，“想比试的人均可参赛。比赛从画图到造船，参赛者须全程参与，画图必须独立完成，不得造假，造船时可有他人协助。若我赢了，他人不可再以偏见待我，若旁人赢了，排名前于我者可得纹银五百两。”

“哦？”县令拿起告示仔细观看，告示写的很详细，规则很明确，无需有补充或修改的地方，“告示你已写好，何须再要本官帮忙？”

“大人，”黎兮舟俯身行礼，“兮舟担忧比赛时会有人从中作梗，无法达到比赛的公平正义。兮舟深知大人公正无私，遂希望大人出面当比赛的评判者。”

县令看着黎兮舟，刚丧父还能分出心思处理这么多事情，实在不容易，随即应了下来：“好，本官答应了。不过黎兮舟，你请本官出面，本官亦不会偏向你，你若赢了，本官为你正名，你若输了，流言与否，就由不得人了。”

“多谢大人。”黎兮舟跪下行大礼。

告示一经张贴，参赛者众多，黎府门庭若市。

黎兮舟在门前支起一方桌子，报名参赛的人太多，少说也有百余人，免不了有凑热闹的人。

为了筛选人，每个报名的人，须答对她提出的五个与造船相关的问题，她问的都是基本问题，每个人的都不一样，若是连造船的基本知识都不知道，怎会造船？

黎兮舟把他们答不出的问题通通解释了一遍，又给每个答不上问题的人一两银子，感谢他们的捧场。

褚南煦正在茶楼喝茶，他朝茶杯中吹了一口气，茶水波动，一片茶叶随之浮动，像是姑娘走路时飘动的裙摆，他的脑海里不由自主地浮现出那日的青衣女子。

这几日，青衣女子的身影在他脑海中挥之不去。

他找寻多日，未能没能找到青衣女子，实在是遗憾、可惜。

他轻轻转动茶杯，看着茶杯中的浮在表面的茶叶出神。

青衣姑娘，你在哪里呢？

忽然，褚南煦听到有人叫嚷：“黎家大小姐黎兮舟弄了个什么造船大赛，赢了有五百两银子，去了就能有一两银子呢，赶紧去看看！”

思绪被打断，他回过神来。

先前从未听过造船大赛，听着好生有趣，褚南煦来了兴致，跟着他们前去瞧瞧。

褚南煦来的时候前面已经围了许多人，他一直在人群后方，挤不到前面去，他听着前方的女子对造船侃侃而谈，忍不住好奇这是个怎样的女子。

前来参赛的人淘汰了一大半，黎府门前的人少了许多。

褚南煦终于得见女子真容。

见到女子真容的那一刻，褚南煦惊喜不已，许是老天听到了他的乞求，黎兮舟竟然就是那日巷子里的青衣女子！

他很庆幸自己凑热闹来了这里。

来的路上他从路人口中得知了黎兮舟的经历，丧父后独当一面，那日还在巷子里救他，而今又设造船赛正己名，实属魄力不凡。

他并未上前，倚靠在一旁的柱子上，侧着头看着认真筛选人的黎兮舟。

褚南煦能看到黎兮舟的左半边侧脸，端详着她。

她的皮肤白皙，睫毛微翘，左耳朵尖上有一颗小黑痣，鬓角有一缕发垂了下来，衬得她有一种让人忍不住想靠近的感觉。

这是他第一次如此明目张胆又不为人知地看一个姑娘。

他环抱双臂,，心中愈发对黎兮舟好奇。

经过一天的筛选，只有十二个符合标准的参赛人员。

翌日一早，县令召集黎兮舟及其余十二人，说明规则后宣布比赛正式开始。

比赛分为两个环节，一是画图设计船之样式，二是造船。

最终谁造出来的船，造价相对低廉，且防水性能好，载物良好者为胜。

县令给每个参赛者派了一个监督员，他们都是县令的心腹，与县令一样铁面无私，从不受贿。全程监督参赛者的一举一动，若有违规或者企图收买监督员者，直接淘汰。

第一关绘图，为期两日。

监督员负责监督每个参赛者独立完成绘制设计图，无论早晚，若参赛者停笔，便把图纸交给监督员贴身保管。

设计是一项隐秘的事情，因此第一关并不会向百姓公开，只会在造船期间公开造船过程。

黎兮舟对比赛十分上心，绝不敢掉以轻心，这是证明她的能力，挽救船厂的最好机会。

参赛人中，她有两个劲敌，周家独子周恒和穆家大公子穆启佑。

郿州以黎、周、穆三家船厂为大，生意上常有纠葛，表面上三家和平友好，背地里谁也不想对方好过。

这次与黎家断了往来的生意人，大多与周穆两家有了来往。

如此黎兮舟更要胜过周恒与穆启佑，让那些见风使舵的人看看，是他们有眼无珠。

一天时间过去，黎兮舟房内的地上扔了好几张作废的草纸，设计了几款样式的草图，她都不满意。

终于在日头落尽，屋外渐渐被黑幕笼罩时，她灵光乍现，草草画出一个船的样图，是她想要的。

她兴奋不已，压下内心的激动，开始动笔画设计细节。

夜深人静，万家灯火熄灭，只有黎兮舟的屋里灯火通明。她浪费了一天的时间，如果不熬夜赶工，很难在明日戌时前完成图纸。

黎兮舟吩咐丫鬟端来茶水给跟着她的监督员：“有劳大人跟着我夜深难眠，喝些茶水吧。”

监督员不为所动，警惕地看着黎兮舟。

黎兮舟拿起一个杯子，自己先行倒了一杯喝了下去：“大人放心，这不是行贿，也没有迷药。我是要凭真本事赢得比赛的，不会用旁门左道。”

见黎兮舟喝下去无事，监督员才放心地喝了起来。

夜愈发深了。

屋外有一个身影隐匿在黑暗中，他从开了一条缝的窗户里往里看，黎兮舟挽起袖子在纸上画着，与前两次看见的她大不相同。

今日的她神情严肃，眸光深深，提笔作画时面无笑意，累了也不停歇，揉揉酸痛的胳膊和肩颈，复又继续画图。

褚南煦撑着下巴，饶有兴趣地盯着认真画图的黎兮舟，毫无困倦之意。

她到底是个怎样的姑娘呢？褚南煦心中好奇更甚，很想探究她。

一夜未眠，终在县令规定的时间前，黎兮舟的设计图完成了。

第一关淘汰了七人，三人未完成设计图，两人企图将图纸偷梁换柱成他人代工的，一人贿赂监督员，还有一人画不出设计图，自动放弃了。

第二关只剩六人，周恒和穆启佑位列其中，一副势在必得样。

穆启佑走到黎兮舟身旁，伏在她耳边耳语：“黎姑娘，你比不过我的，倒不如你嫁于我，我帮你经营船厂，护你黎家船厂不没落。”

举止轻佻，言语轻浮，惹得黎兮舟一阵恶心。

“比赛还没结束，乾坤未定，谁输谁赢尚未可知，穆公子可不要太自信了。走着瞧吧。”黎兮舟斜睨穆启佑一眼，后退一步，拉开与穆启佑的距离。

穆启佑冷笑：“我倒要看看，你怎么赢我。”

穆启佑甚是自信，他不信一个自小在她爹庇佑下长大的女子，能有什么大的本事。

周恒并未出言嘲讽或侮辱黎兮舟，彬彬有礼道：“黎姑娘，静候佳音。”

黎兮舟礼貌地朝她点头回礼。