木枝辞 第31章 空缺

凌渊走后的头几天，宫里安静得有些反常。

江栖迟每天照常去慈宁宫给太后请脉。这日一早，她领着扮成宫女的青岚进了慈宁宫正门，绕过前院那座半人高的青铜仙鹤香炉，穿过垂花门，进了太后日常起居的暖阁。

慈宁宫是先帝朝重修的，比棠梨宫大了三倍不止。暖阁里铺着暗纹金砖，四面墙上挂着六幅山水条屏，画的是江南四时景致。靠北墙一张紫檀木罗汉榻，榻上铺着半旧的石青色坐垫，垫角磨出了毛边。太后念旧，用惯了的东西不肯换，贴身嬷嬷劝过好几回，老太太只摆手：“新垫子硌得慌，旧的软和。”

榻边搁着一张花梨木矮几，几上摆着一套钧窑的茶具，天青色的釉面上隐隐泛着蚯蚓走泥纹。矮几底下搁着一只掐丝珐琅的脚炉，虽是初夏，太后腿脚怕冷，脚炉里还拢着些温炭。靠窗一张长条案，案上供着一尊白玉观音，观音面前摆着一碟新鲜的枇杷和一只小小的铜香炉，炉里燃着檀香，气味极淡，混着殿里那股老木头和药草混在一起的味道，倒也不呛人。

太后正坐在榻上，由着贴身嬷嬷给她揉腿。见江栖迟进来，笑呵呵地招手：“贵妃来了？坐。今儿个怎么带了个生面孔？”

江栖迟笑着行了个礼，在旁边绣墩上坐了：“回太后，这是臣妾宫里新拨来的丫头青岚，手脚麻利，人也稳当。臣妾带她来认认路，往后臣妾忙不过来的时候，让她替臣妾往慈宁宫送药。”

太后看了青岚一眼，见她规规矩矩跪在旁边磕了个头，不卑不亢的，便点了点头：“行。哀家这儿不讲究那些虚礼，来了就好好当差。”

江栖迟替太后搭了脉，又换了另一只手，诊完了，笑着说：“太后这脉象比前几天又稳了些。脾胃也好了，夜里睡得也踏实了。臣妾再给太后换副方子，把安神的药减两味，加一味山药和茯苓，慢慢调着。”

太后拉着她的手：“你这孩子，医术比你妹妹还细。你妹妹来瞧病，三两句就说完了。你倒好，每回都要跟哀家絮叨半天，跟哄小孩似的。”

江栖迟笑了一声：“太后可不就是臣妾的老小孩。”

太后笑骂了一句，又让嬷嬷端了点心上来。江栖迟陪着吃了半块枣泥糕，忽然想起什么，说道：“太后，臣妾还有件事想跟您商量。”

“说。”

“臣妾的妹妹在太医院忙得脚不沾地，慈宁宫的平安脉有时候顾不上来。臣妾想着，反正臣妾也没什么事，往后臣妾跟着妹妹一起来给太后请脉，妹妹忙的时候，臣妾搭把手。太后要是觉得臣妾碍眼，臣妾就少来几趟。”

太后看了她一眼。这老太太在宫里活了几十年，什么话听不出弦外之音？江栖迟说是来请脉，实际上是想往慈宁宫多跑几趟，找个名正言顺的由头。

太后没戳破她，只问了一句：“你妹妹知道这事吗？”

“知道。妹妹说太后这儿清静，让臣妾多来陪太后说说话。”

太后笑了一声：“行。哀家这儿冷清，你来陪哀家说话，哀家求之不得。往后慈宁宫的平安脉就交给你了，你妹妹忙，让她顾着太医院那头。”

江栖迟心里松了口气，面上笑着谢了恩。

正说着，外头有小太监通传：“太后娘娘，李公公来了，说皇上那边传话，问您今儿个身子怎么样，要不要请太医院的太医来瞧瞧。”

太后摆了摆手：“不用。跟皇上说，哀家这儿有贵妃伺候着，好着呢。”

小太监应声去了。

太后转过头来看着江栖迟，忽然低声说了一句：“贵妃，哀家听说恪王去了江南，皇上这几天脾气不太好。你是个明白人，在宫里多留个心眼。有什么事，往哀家这儿跑。”

江栖迟愣了一下，随即站起来行了个大礼：“臣妾多谢太后。”

“行了行了。”太后摆了摆手，又让嬷嬷端了碟新切的蜜瓜来，“吃瓜。”

——

出慈宁宫的时候，江栖迟沿着宫道往回走，青岚跟在后头，小声说：“娘娘，太后刚才那话，是在提点您呢。”

“嗯。”江栖迟点了点头，“太后这人，看着天天乐呵呵的，心里头比谁都清楚。她让本宫有事往慈宁宫跑，就是给本宫留了条后路。”

两人路过御花园西北角那棵老槐树时，江栖迟的脚步慢了一拍。

树底下什么都没有。花圃里几丛凤仙花被风吹得歪歪斜斜，日头正亮。她站在那儿看了一眼，忽然想起那天夜里凌渊站在树底下的样子。

然后她摇了摇头，快步走回了棠梨宫。

——

第六天，皇上召了江栖影去勤政殿。

江栖影背着药箱进门的时候，凌煜正歪在龙椅上翻折子。见她来了，凌煜把折子搁下来，笑了一下：“江司医来了。朕这两天睡得不好，你给朕瞧瞧。”

江栖影应了一声，上前搭脉。诊了一会儿，她皱起眉头：“皇上，您这脉象比上回虚了不少。夜里是不是多梦易醒？白天是不是总觉得身上发沉？”

凌煜点了点头：“你说的都对。朕这阵子事多，睡不踏实。”

“臣女给皇上开个安神的方子。酸枣仁、茯苓、远志，加一点人参，慢慢调。不过光吃药不够，皇上得少熬些夜。”

凌煜看着她低头写方子的侧脸，忽然问了一句：“你姐姐最近在忙什么？”

江栖影笔下没停：“回皇上，臣女姐姐天天往慈宁宫跑，陪太后说话解闷。太后最近身子好了，精神头足，拉着臣女姐姐从早聊到晚，臣女姐姐回去嗓子都是哑的。”

“哦。”凌煜把茶盏端起来，抿了一口，“朕听说恪王去江南之前，你姐姐替他配了几副药？”

江栖影心里一紧，面上不动声色：“是。恪王殿下去江南之前，头风犯了，臣女姐姐配了几副丸药让王爷带着路上吃。太医院的签注脉案都有存档，皇上要查的话，臣女让人送过来。”

“不用不用。”凌煜摆了摆手，“朕就是随口问问。恪王去江南查税银，路上辛苦，带几副药也是应当的。”

江栖影把方子写好递上去，又叮嘱了几句忌口的事，便退了出来。

出了勤政殿，她后背已经湿了一片。一路小跑回了棠梨宫，进门就灌了半壶凉茶。

“姐，皇上问恪王的事了。”

江栖迟正在看恪王留下的那叠产业契书，闻言抬起头：“问什么了？”

“问恪王走之前是不是找你配了药。”江栖影把殿门关上，压低声音，“我说配了，还告诉他太医院有签注脉案，他要查随时能查。皇上摆了摆手说不用，但我瞧他那意思，没表面上那么松快。”

江栖迟把契书收进匣子里，想了想：“皇上这是在探你的底。凌渊走了，他身边少了个人盯，只能从咱们这边下手。”

“那怎么办？”

“好办。”江栖迟把匣子锁进柜子里，转过身来，“他问什么，你就答什么。签注脉案让陆言做得再细些，每副药的用量、时辰、谁经的手，全写清楚。皇上要查，查出来的全是正经的医案，一点毛病没有。他查一遍两遍，查不出东西，慢慢就不查了。”

江栖影点了点头，又想起一件事：“姐，还有。皇上今天问我话的时候，说的是‘你姐姐最近在忙什么’，没提你贵妃的身份。他好像在刻意淡化咱们姐妹跟后宫的关联。”

江栖迟笑了一声：“皇上这是想把咱们跟后宫摘开，只当太医院的大夫用。好事。他越不把本宫当贵妃，本宫在宫里走动越方便。你以后在皇上面前，也别提本宫是他妃嫔的事，只说‘我姐姐’。”

“明白了。”

——

陆言是第二天来的。

他换了身便服，从太医院后门绕了一圈才进棠梨宫，手里提着一篓子新到的江南橘子。

“江南的货？”江栖影接过来闻了闻，橘子皮上还带着青。

“恪王殿下从扬州递回来的。走的商队，头一批到了京城，先紧着太医院送。”陆言坐下来，把橘子篓子搁在桌上，“商队管事说，王爷到了金陵就开始查盐税了。头几天把盐运司的账封了，盐运使急得跳脚，连夜派人上京告状。不过王爷手脚快，告状的人还没出金陵，王爷已经把盐运司三年的底账抄回来了。”

江栖迟从偏殿出来，听见这话笑了一声：“他查账这手，本宫信得过。”

陆言站起来行了个礼，又从怀里摸出一封信递过去：“娘娘，王爷给您的。”

江栖迟接过信拆开，里头就两句话：“盐运司的账有问题，三年截留税银八十万两。查得下去，但缺人手。你让陆言在太医院找个由头，派两个懂药材的太医来金陵，本王有用。”

江栖迟把信递给妹妹看，自己坐到桌前琢磨了一会儿。

“派太医去金陵，得有个名正言顺的由头。”她抬起头看陆言，“太医院最近有没有什么由头能往外派人？”

陆言想了想：“有。江南的药材市集每年秋初开市，太医院每年都派人去采购药材。今年的市集还有半个月就开了，往年去的人都是随便派的，今年可以让江司医去。司医亲自去江南采购药材，名正言顺。”

江栖影眼睛一亮：“我去金陵？”

“你不行。”江栖迟摇了摇头，“你走了，太医院里没人盯着。让陆言去。”

陆言愣了一下：“我去？”

“你是院判，去江南采买药材正好。到了金陵，你找凌渊接头。他那边查账缺人手，你去帮他把药材市集这条线摸清楚。盐运司的账上要是有什么以药材为名走的银子，你正好能查出来。”

陆言琢磨了一下，点了头：“行。我去。不过娘娘，我走了之后，太医院里的事得您妹妹一个人扛。皇上要是再问什么，她得自己应付。”

江栖影拍了拍胸脯：“你当我是白在太医院混的？我一个人扛得住。”

江栖迟看了妹妹一眼，没说话，但那眼神里带着几分满意。

——

当天晚上，江栖迟把恪王留下的那只铜牌和那份产业契书翻出来，一样一样看了一遍。京城的两个铺子，一个是药材铺，一个是绸缎庄，都在东市最热闹的地段。城郊那三十亩药田种的是北细辛和连钱草，管事的是个四十来岁的老药农，姓赵，跟江家有些旧交情。江州城南那间宅子她最熟悉，就在江家老宅隔壁巷子，小时候她经常去那边买糖人。

她把契书收好，又拿起铜牌看了看。铜牌背面刻着一个小字：“渊”。

她把铜牌放进抽屉里锁好，站起来走到窗前。院子里的凤仙花被青岚打理得齐整，一丛一丛开得热闹。月光底下，那几朵红的粉的花影被风吹得微微摇晃。

“凌渊。”她对着窗外的花轻声说了一句，“你倒是走之前把什么都安排好了。本宫在宫里三年，头一回觉得有人替自己把路铺平了，怪不习惯的。”

窗外传来青岚的声音：“娘娘，您跟谁说话呢？”

“没谁。”江栖迟把窗子关上，“睡了。”