谋君 第30章 定亲

永乐二十五年，五月初八，东城时将军府。

家丁陆续撤掉屋檐下悬挂的菖蒲、艾蒿，以及五颜六色的纸扎葫芦。婢女将包粽子的箬叶清理干净，捆绑成扎，留待来年重复利用。

端阳节日的氛围逐渐消散，时府亦恢复往昔的宁静。不知何时，虬枝低绣拂墙处，多了一抹娇俏倩影。仿若一只蝴蝶，晴日纷纷逐花老。

时枫负手驻足窗前，眯眼眺望花间舞蝶，并未感到一丝愉悦，心底无端添得三分烦扰。

已经三天了，没有半点音讯。

苏府大门紧闭，除却偶尔一两杂役从侧门通行，中间不见任何人出入。紫竹苑那边，更是空无一人，伙房的烟囱就没冒过烟。

事出反常必有妖。

苏家向来仇视苏绾，如此大张旗鼓封门闭户，必有大事发生，且多半于她不利。

难不成那疯婆娘，被人拿住一枕荒唐的把柄？那他岂不是又一次亲手推她入火坑？

男人凤眸剪了剪，睫毛凝结沉郁的风霜。

忽然身后响起一声清咳，“榆白世侄，你在这里。”

原来是福建都指挥使沈恪沈老将军，鹤发垂袍叶，矍铄夸身健。他奉旨进京面圣，端午傍晚到达京城，这几天一直客居在时府，等候圣上召见。

时枫躬身唱喏：“伯父找我有事？”

沈恪正襟危坐，神色凝重，“我自进京请命，全为福建沿海抗倭一事。近二年来，海寇频繁滋扰渔民乡民，武装走私，杀人越货时有发生。究其缘由，邻边倭国战火纷飞，南北内战导致民不聊生，大量倭贼涌入我朝临海，尤其浙江、福建等地。倭寇挂着八幡大菩萨的旗帜，冲破室町幕府和我朝的联合规定，大肆掠夺我朝财富。”

“区区小贼，本不足为惧。老夫临危受命，同倭寇海战将近数百次，胜负十之**。然就近半年来，老夫发现，受我所擒之贼寇，三成竟为我朝子民。他们熟悉环境，又无语言障碍，勾结浪人倭寇，成为所谓的‘假寇’”。

时枫叹道：“我朝皇帝仁济天下，爱民如子，怎会有人甘愿做贼寇？”

沈恪掀眸，“这也正是老夫此行的真正目的，我怀疑朝中有‘内鬼’，官员吃里扒外，勾结倭寇，联合掠夺沿海资源。浙江布政使殷潜，目前嫌疑最大。”

“然而始终缺乏确凿证据，暂不能盖棺定论。不日待我面见圣上，恳请彻查此事。免不了要兵部指派钦差大臣并总都督，调遣一支训练有素的军队协助调查。”

沈恪虚眯老眼，意味深长，“只要，能过得了内阁那一关。”

时枫表情略微惊讶，既牵连封疆大吏，必是一件万分棘手的案子，搞不好掀起朝廷血雨腥风。

他蹙眉道：“眼下朝廷正值用人之际，兵部一时调挪不开将领监督倭寇，伯父此行，恐怕无法达成所愿。依小侄拙见，待我草拟一份《抗倭战略》，一同递交圣上，有的放矢，也利于圣听裁断。”

沈恪捋须赞道：“甚好。就按世侄所说的办。”

正事说完，沈恪却没有要走的意思，端坐太师椅内悠哉品茗，斯哈斯哈吹热气。

时枫觉得奇怪，“伯父可还有事？”

沈恪慢慢悠悠嘬了一口“老君眉”，砸吧砸吧嘴，缓缓放下茶盏，俄延良久，“我与你爹时谦，自小光着屁股追着跑的交情，同生共死，一晃将近六十年。当年你爹困在大漠，孤立无援，是我单枪匹马，深入虎穴，将他从死人堆背出来。”

“可惜，”沈恪叹道：“老夫无能，无法让他从历史洪流全身而退。这么多年，他都没能离开那片荒漠，只好做个落魄王爷，槛花笼鹤，实在委屈了他。”

沈恪说话有一遭没一遭，听得时枫一头雾水，不晓得他葫芦里卖的什么药，淡淡道：“家父做此选择，无怨无悔，伯父无须介怀。”

沈恪伤感一阵，突然话锋一转，“当年我救出来你爹后，他痛哭流涕，无以为报，竟厚着脸皮，直要与我结为亲家报恩。”

老头气得白眉乱翘，“哼，他想得美，彼时我家卿卿才刚满月，粉嫩晶莹如耀眼明珠，凭啥拱手送给你们时家。”

“你爹一辈子，只得你们兄弟俩。时樾年岁稍长，配我家卿卿，着实大了些。唯剩你一个，我也没得挑选。”

什么？！

时枫牛眼瞪老大，他爹竟擅作主张，给他定下娃娃亲。终身大事，也不提前通告他一声。

茶烟袅袅，沈恪端起茶盏，吞了口温茶，咕噜咕噜浸润嗓子，“你是个好孩子，心地纯良，宅心仁厚。把卿卿交给你，我放心。”

老头捋了捋胡须，两眼露出喜色，“而今卿卿破瓜年华，女大不中留，也不能独守我这老骨头一辈子。此行我出来，特意带着卿卿，好叫你俩早日结成连理。”

“你是怎么想的？”沈恪问道。

时枫呆呆地立在窗前，竟不知如何作答，脑子里一团乱麻，根本理不出头绪。他本能地想回绝，又怕伤了老人家的自尊心。

犹犹豫豫，欲言又止。

沈恪见他这副尴尬模样，权当他是，大姑娘上花轿——头一遭，大声笑道：“你与卿卿自小结缘，共同相处过好几年，彼此相知相识。我家卿卿乖顺听话，六艺经传皆通习之，模样身段一顶一，绝不会丢了你时家的脸面。”

“这也是你爹的意愿。”沈恪强调。

他爹时谦是个老糊涂，世人眼里的“愚忠王爷”，哪里懂得儿女心思。

时枫眉毛拧成一团，脸色愈加发黑，铁面无情，还真应了他的绰号“冷面阎罗”。

阴森黑脸吓得沈恪一哆嗦，心里蓦然升起一丝懊悔，担忧女儿嫁给他会挨打受气。

忽然，时枫起手拜道：“伯父所言极是，然事关人身大事，请容小侄再多思虑几日答复。伯父先坐着，小侄还有公事要办，回头再来拜见，告辞。”

言毕，时枫一甩袖子，径自启门阵风般逃走了。

剩下沈恪独坐案前，望着窗外“蝴蝶”翩跹，气得吹胡子瞪眼睛，“跟你爹一个德行，倔驴脾气，不识好歹。卿卿嫁给你，我还舍不得呢，哼。”

翻阶蛱蝶恋花情，容华飞燕相逢迎。

那只小小蝶儿，迎着和风，追逐繁花，不经意飘落到时枫眼前，迷了他的眼。

沈枝意兴奋道：“枫哥哥，我好闷得慌，你明日带我去逛逛什刹海，好不好？”

时枫正受定亲一事烦扰，蓦然撞见他的“未婚妻”，心里顿时掀起莫名厌恶感。

男人站定一瞬，略微点点头，表示“他知道了”。旋即迈开脚步，大步跨过沈枝意，头也不回绝尘离去。

任凭身后半句话，余音缭绕，隐入风声。

“枫哥哥，说话要算数哦。”

伴随轻微叹息，“蝴蝶”怅然若有失，翅膀耷拉，再无心游戏花丛。

时枫行色匆匆，逃也似的来到书房，门前晴雷守候多时。

“爷去哪里了？”晴雷抱怨道。

时枫瞥了他一眼，嗔道：“有事快说，有屁快放。”

晴雷上前一步，低声道：“苏府‘鳐鱼’刚刚飞鸽传书，府内出了人命案子，凶手正是苏家嫡子。苏家封锁门户，妄图遮掩丑行，正四处运作求人。”

“苏绾呢？”男人语气迫不及待，他并不关心其他人死活。

晴雷回道：“苏姑娘平安无事，只是身子有些乏累，整日躺着不爱说话，想是受了惊吓。”

“哦。”男人焦躁的心，犹如淬火的铁砧，迅速平静冷却。

既非苏绾的过错，那她暂且算是安全，他也不必再替她担忧——推她入火坑的错误，他不想犯第二次。

时枫长舒一口气，坐定下来，摩挲束腕间镶嵌的绿松石，“是怎样一出命案？”

终于被问到关键之处，晴雷眼眸一低，“据眼线传报，苏尽欢醉酒恶意强迫妇人，中途遇一老妪阻拦，苏尽欢借酒劲持木凳行凶，将老妪活活砸死。现场......”话至此处，晴雷欲言又止。

“如何？”

晴雷咽了口水，“现场血流成河，死者被捣成肉酱，堪如菹醢之刑。”

苏家的那位浪荡公子，手无缚鸡之力，竟然做出这等悍事。

时枫眉头扬了扬，似要考查少年一番，“何故如此？”

晴雷思索片刻，“单单醉酒一项，不致让人疯狂。属下未经现场勘察，仅凭妄自猜测，凶手服用某种致幻药剂，精神错乱导致。”

致幻药剂？难不成......

男人眉头一蹙，眸光深沉，幽黯如同深夜，负在身后的双手，紧攥成拳。

*

今时五月天不似往年，一点暖热全无，阴冷似清秋。薄薄乌云蔽日，映照大半灰蒙蒙天空，令人感到压抑而沉闷。

苏绾和无霜被临时安排睡在曾经的旧屋，屋中物件早已搬空，不得不央求管事嬷嬷，调来紫竹苑的床褥。因旧屋久未有人居住，无霜又同管事嬷嬷讨了鹅梨帐中香熏，去除房间阴湿霉味。

苏绾百无聊赖躺在床铺，宝鸭香烟袅袅，妃色缎面床帏垂落，乳白流苏半开半放，仿佛又回到纳征那日的场景。

他既知道她急于摆脱婚约，总不至于言而无信，哄了她去。然则她亦无十分把握，唯祈祷自己没有看错人。

帐外无霜细声道：“小姐两三日没好好吃饭，身子骨怕是要垮了，霜儿跟伙房要了一碗燕窝粥，小姐好歹吃一点，垫垫肚子。”

伙房的厨娘向来好吃懒做，平白无故怎会留碗燕窝粥给她？多半是无霜趁人不注意，偷偷从昏迷不醒的苏尽欢药膳里腾挪出来。

苏绾撩开床帐，勉强坐起身，无霜趁机塞过靠枕，垫在苏绾身后。苏绾倚靠坚硬床框而坐，柳叶弯眉上翘，浑身遍体肌肤，没有一寸不痛，没有一方完璧。

无霜递上一匙粥，送进苏绾口中。绵润软糯粥米，带着燕窝的细腻，滚入喉咙，温暖肠胃。

苏绾垂眸，“那边有何动静？”

无霜搅动汤匙，“老爷派人请来一位宫里的太医，好像姓隋，说是给大少爷治病。可那位隋太医把了七回脉，一会儿说癔症，一会儿又说中邪，还说被鬼魅附身，叫人找道士驱鬼。”

无霜瞬目，“他们做梦都不会想到，大少爷原来是中毒，吃了一大包合欢散，癫狂发疯所致。”

“咳……”一口粥没咽下去，呛了苏绾一下。

无霜抽出条帕子，轻轻擦拭苏绾嘴角，语气充满疼惜，“慢点吃。”

擦拭干净，无霜收起帕子，面容忧虑，“大少爷发疯，杀了刘嬷嬷。老爷封锁门户，不叫任何人出入。夫人对内严查事情真相，倘若有朝一日查到小姐头上，如何是好？”

苏绾淡然道：“不会的。我自有分寸。”

她事先安排文竹同苏尽欢的小厮互通有无，在确定苏尽欢有使用合欢散的习惯之后，才下的手。她不怕被人查出是她下的毒，反正苏夫人已然明目张胆迫害她，她也不惮同苏家撕破脸皮。

她担心的是，苏家暗中运作，收买人心，苏尽欢杀人罪行被遮掩隐藏，此事结果最终不了了之——那她所有的筹谋划策，皆付水东流。

眼下她被困囚于宅院，不得出入，如何才能将消息扩散出去，为舆论监督造势，引来上级部门查证？

是个难题。

忽然婢女叩门，“夫人请二小姐后厅叙事。”

无事不登三宝殿。

无霜先慌了阵脚，“不好，想是夫人发现端倪，要将小姐治罪。”

苏绾握紧无霜手腕，“莫慌。倘若我出了问题，你叫文竹想办法从狗洞钻出去，递口信给东城时将军府。”

无霜惊道：“不去找姑爷吗？小姐找那黑狗将军作甚？”

万万不可惊动温如初，否则她将再度陷入被猜忌怀疑的困境，下一次，她绝无机会逃脱魔掌。

窗外云暗日将暝，山雨欲来风满楼。乌云压顶，苏绾一颗沉重的心，跟着坠入万丈深渊险境。

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第30章 定亲