谋君 第12章 乳娘

温如初穿孔雀蓝的袍子，端坐太师椅内，手里端着一盏绿茶。

苏夫人知道他来兴师问罪，也没预备好脸子给他看，端起岳母架子，好似一只斗鸡，苫眼铺眉道：“自家闺女，犯了错，打一顿骂一顿也就罢了，母女哪有隔夜仇。姑爷若总揪着这处不放，倒教我老太婆不好做人，难不成，做娘的打不得女儿么？这是哪门子道理。”

温如初手捧茶盏，两腿分开坐在楠木凳，不愠不火道：“绾绾尚在苏家待字闺中，苏夫人自是打得骂得。当初我与苏夫人定下的协议，拿我温侍郎的面子，换取殷布政使的面子，对于苏家来说，是一笔划算的买卖。两家休戚与共，一损俱损，一荣俱荣，苏家公然欺侮绾绾，伤得却是我温如初的底气。”

“苏夫人此举，是否不太公道呢？”他改口称“苏夫人”，笑里藏刀，态度不言而喻。

苏夫人亦不是孬种，娥眉紧蹙，拍案而起，一手掐腰，一手指着他鼻子，訾骂道：

“好你个狗咬吕洞宾，不识好人心。我替你管教发妻言行，叫她学会尊夫重孝，何来不公道之举？你难道不动脑子想一想，她若恪守妇道，哪里来的捕风捉影？没有不透风的墙。别弄得日后被人卖了，还蒙在鼓里不自知，那可真就活成笑话了。”

温如初坦然笑道：“苏夫人提醒的是。苏绾是我的妻，也只能是我的妻，任谁都夺不走。可既是我的妻，绝无我护不住的道理。她若想离开，也是她自己的决定，不劳苏夫人费心。”

多情似水眼眸泛满冷戾狠绝之色，“倘若苏夫人认为，温某破釜沉舟，胜败在此一举，那可就大错特错了。殷布政使远离京城直隶，手腕再长，也伸不到六部。失了殷家这条路，我自有其他办法，咱们谁也耽搁不起谁的前程。”

苏夫人深叹口气，勉强压住脾气，“那依你看，我苏家要怎样做，才能平复姑爷心头怒火？”

温如初呷了口清茶，悠然笑道：“温某不才，京城官场尚能应付，然则听圣上调遣，明春要去杭州监管茶叶征收。到了殷大人的地界，我想我不用说，殷大人亦会安排照会我。”

然苏夫人被温如初拿住把柄，也不好推脱，只得硬着头皮应和：“那是自然，都是一家人，理当互相扶持。我即去信一封，哥哥定会答应。”

温如初手里抚摸茶盏，漫不经心道：“绾绾那边，还请岳母多加照顾，可叹小婿无能，不得护她周全，忒遗憾矣。”

苏夫人只想快点打发走这尊瘟神，遂假意奉迎道：“姑爷快别这么说，一家人不说两家话。做母亲的，哪有不为儿女操心的道理。”

“我有一个建议：由母兄亲自奏请司礼监，将婚期定于九月初八，金秋霜降，黄道吉日。成人之美，了结父母夙愿。姑爷你看如何？”

婚期拟定且早于明春开年，正中温如初下怀。曲突徙薪，不给苏家作恶的机会，以防夜长梦多，小心驶得万年船。

温如初终于不再矫揉造作，端袖作揖：“小婿谢过岳母体恤。”

*

苏绾出师不利，未曾拿回母亲遗物，还反遭时枫一通羞辱胁迫，越加感叹形势危急。

恰巧温如初得了消息，借口恭贺苏君识新娶姨娘，登门造访，旁敲侧击。又以纳征之日苏沅芷所作所为相威胁，不但将婚期成功提至九月初八霜降，还向苏夫人处得了口头保证，明春赴杭州监察春茶征收，殷布政使必将全力支持。

上一世，温如初出差杭州任巡抚之时，趁机勾结海寇，霸占漕运税收，所得银钱，一半奉送阁老，另一半中饱私囊。殷潜忙前忙后打点，未捞得半点油水，一气之下告上朝廷，却被温如初反手一个栽赃嫁祸，导致官败落狱。苏家被他一招“吃里扒外”彻底打垮，从此再无起色。

过往云烟，于苏绾重生之人，无关紧要。然而距离九月初八，不足半年，再难筹谋划策。

摆在苏绾面前，唯有一条路：逃婚。

茫茫天涯路，要她逃去何方？即便有路可走，身边也无足够盘缠，连京城都离不得太远。

*

过了几日，正是初夏燥热时，鸣蝉聒暮景。忽听惊天哀号划破苍穹，打破苏府宁静致远。

“杀人啦，救命呀！”

只见芸娘手里扯着一位妙龄少妇，堆鸦发髻已被她十指薅乱，乌黑长发披散，脸上胭脂也被抓挠一道道，好似破脸山茶花。那少妇身形略小，被芸娘胳膊牢牢钳制，竟无法动弹，口中直呼救命。

“天杀的小婊子，贼喊捉贼，杀人凶手不就是你？”

芸娘果然佃户出身，身手敏捷，她翻身一纵，稳稳骑上少妇身，坐在柔软腹部，一手反擎她双臂，另一手抡圆胳膊扇她耳光，虎虎生风。

那少妇痛得狠了，有一嘴没一嘴谩骂，“贱婢”，“杂碎”的乱喊。

“入你娘的，敢碰老娘的宝贝儿子，我杀你全家。”

詈骂声招引阖府奴仆，天井院落聚集数十人，拉扯劝架，禀告家主，怀抱婴孩，众人忙乱不堪。

芸娘尤嫌不过瘾，两手胡乱一抓，扯开少妇胸前衣襟，明晃晃的闪眼，嘴里叫道：“横着长俩肉头就为勾搭男人是吧？舍不得给宝哥儿吃奶，留着喂男人。”

十指掐紧，汁液四溢，场景不堪入目。围观男丁大饱眼福，伸长脖颈驻足观望。苏家嫡子苏尽欢瞪圆眼，目露霪心，看得不亦乐乎，一副垂涎欲滴的猥亵模样。

恰逢苏君识外出执行公务，家里没有主心骨，芸娘胡闹半日，也无人出来喝止。苏夫人本不愿管理鸡毛蒜皮琐碎事，况且她对乳娘的德行有所耳闻，不过睁只眼闭只眼。嬷嬷急急通报数次，苏夫人拗不过，勉强出面调停。

好不容易分开两人，芸娘疯扯嗓子，嘶心裂肺叫道：“乳娘害死宝哥儿，官老爷快来救我。”

原来，一切皆源自于宝哥儿。说来也怪，宝哥儿向来吃母乳好好的，一日四顿，缺一不少。今朝换了乳娘，任凭人如何逗劝，竟不肯再吮一口。

他既不肯吃乳，乳娘不甘心丢了进项，便拿米汤应付了事，又恐孩儿夜半饿啼，掺了些安神药。七八日下来，宝儿哥饿得萎蔫不振，整日昏睡不醒，也不怎么哭闹。

芸娘思念成疾，不闻小儿哭啼，还以为宝哥儿背叛她，所谓“有奶便是娘”。她悄悄扒窗户偷窥，惊见喂药一幕，遂勃然大怒，撒泼打滚哭喊“乳娘杀人啦”。

苏夫人苫眼铺眉，阴阳怪气道：“你的孩子不吃奶，不喂米汤，难道叫他饿死不成？至于那安神药，乳娘无非想让孩子睡得安稳些，你竟反咬一口，诬陷好人心。”

芸娘不善言辞诡辩，被逼急了，只会蹦粗口，“臊你娘睡得安稳，老娘给你捏鼻子灌一锅安神汤，看你赶着去见明日的太阳，还是阴间的阎王。”

此话一出，苏夫人立即甩脸子，“家养的贱妾，竟敢骂到我头上。来人呐，给我打二十板子。”

芸娘嫁入苏家之时，曾一战成名。众婆子畏畏缩缩，无人敢上前。管家嬷嬷一声喝令：“夫人有令，拿下姨娘，谁敢不从？”

婆子们手握三尺木板，相互簇拥着，颤颤巍巍挤上前，不出所料，被芸娘一招“扫荡腿”，悉数拿下。

苏夫人大怒：“反了天了，苏家出了祸害，立即报官！”即差人去县衙报案。

一听苏夫人要报官，自己原告成被告，不知怎地，芸娘先怂了。

精气神瞬间萎靡，“要报官，也先等老爷回来啊。倘若你们敢私自拿我，老爷绝不会放过你们。”抬眼四处寻找苏绾求救。

苏绾冷眼睇了半日，方看出这是苏夫人设计的一出“瓮中捉鳖”。趁苏君识不在家，她联合乳娘设下毒计，引芸娘上钩，预料芸娘反抗，再以忤逆罪名拿下。

此招又不比之前，苏夫人主动去县衙报案，也不怕被查。安神汤与米汤，本就无毒，且有滋补功效，用在小儿身上无可厚非，旁人也挑不出毛病。

“且慢。”

苏绾急上前来，拦挡住芸娘。

“小儿挑食无法，唯亲娘乳得喂之。亲娘就在眼前，何苦非逼孩子喝米汤。倘若宝哥儿喂瘦了，传出去叫人笑话，说母亲不会养孩子。若被那别有用心之人听了去，污蔑母亲虐待妾生子女，落得善妒的污名，母亲恐颜面扫地。”

苏夫人眯着丹凤眼，两手一挥，“管她们嚼舌根去，我行得正坐得直，其心昭昭对得起日月。有何可惧？难不成你胳膊肘往外拐，卖了我们苏家不成？别忘记祖宗姓名！”

“母亲，请听我说。”

苏绾沉眉道：“女儿前日拜谒佛寺的住持，言及西方佛陀涅槃，弑杀佛母大孔雀明王，方得重生。

我观住持若有所思，便求他密语解签。住持曰：‘苏家佛光新诞，当为灵童转世‘。

我再追问之，住持又曰：‘灵童命运多舛，生来克母，须命硬灵体方能承受。‘。

我思来想去，家中新生儿唯有宝哥儿，想来说的就是他。我又问：‘谁人为命硬灵体？‘

住持曰：‘粗鄙乡野村妇，命带煞星，可抵克服‘。

我又问：‘若要逆天而行，强行养育灵童，会有何后果？’

住持曰：‘灵童克母，命弱女子抚养，则反噬女子所出，男霪乱，女守寡。’

我想想也是，母亲富贵人家，天妒英才，怎堪命煞？我正誊抄《地藏经》，未表女儿乌鸟私情，愿以母亲之名，向佛祖祈福，替母亲挣德行。”

苏绾一番言论，唬得苏夫人心惊肉跳，她倒不相信什么狗屁灵童克母——但她相信因果报应。佛家讲究因缘际会，善有善报，恶有恶报。她心里揣的何种心思，她自己清楚。

不让芸娘见孩子，是她最本初的恶意。身为人母，她深知把孩子从母亲手里夺走，会是怎样的剜心苦楚。她担心，自己逆举触怒天威，向苏家降下灾祸，她要遭报应。

倘若报应降到她头上，她是不怕的，横竖都是死——她怕的是她的孩子受连累。想想真是可笑，她费尽心思夺走别人的孩子，到头来却害死自己骨肉至亲。

苏夫人抖抖衣袖，脸带鄙夷之色，“满嘴胡言乱语，用得着你教我，我不懂这道理？谁要夺走她的孩子？她自个儿生的，到哪里都是孩子亲娘，还能强塞给别人不成？”

单凤眼瞥了眼乳娘，苏夫人道：“乳娘居心不良，伤害我苏家子嗣，当罚银二十两，掌嘴二十，驱逐出门。”

苏绾道：“乳娘固然有错，念在初犯，尚可原谅。罚银即可，掌嘴驱逐应免除。”

她留下乳娘，另有所图。

苏夫人心里纳罕，恨苏绾不按套路出牌，然她也懒得计较，嗤笑道：“软弱心肠，难成大器。”

事后，芸娘趴在闺房床铺，哀怨道：“女大虫混淆是非，一句误会了事，真是气煞我也。”

苏绾叹口气，“夫人爱面子，你让她当众下不来台，她杀了你的心都有。对付这种人，就好比乡下养驴子，你得顺着它，哄着它，它才能为你所用，替你拉磨干活。而今赢得第一步，宝哥儿不是夺回来了吗？剩下的恩怨，慢慢算账，莫急。”

芸娘啐了一口，“最坏的就是乳娘，便宜了那小贱蹄子，心都是黑的。你为何还要留着她？”

苏绾沉眉道：“得饶人处且饶人。乳娘不过懒散些，也无害人之心。而且，她只是小喽啰，真正的幕后指使，是夫人。”

遂将苏夫人与乳娘联合设计陷害芸娘一事，抖落出来。

“你聪颖睿智，怎得看不出如此愚拙的陷阱？真要拿你去见官，你也不该怕他们。”

芸娘杏眼圆睁，突然心虚地低下头，小声道：“我这不是‘遇儿则心乱’嘛，若换做别的事情，准保不怕女大虫。”

她眼珠转了转，翘指称赞：“你爹还真小看你，怎能说你是烂木头，什么‘朽木不可雕也‘，我看都是放屁，分明是千古难遇可造之材。”

苏绾“噗嗤”一笑，“还千古难遇，原来我是木头成精了。”

芸娘拉住苏绾胳膊，央求道：“那你说说看，咱们怎样才能灭了那女大虫的威风，教她不敢再欺负我。”又恐苏绾推脱，“我绝不会叫你白出力气，你帮我办成这件事，我给你拿一千两。”

惊得苏绾直咋舌，“你哪来那么多银子？”

芸娘迤迤然笑了，娥眉舒展，朱唇一点桃花殷，“你以为我大好年华，白嫁给你爹那老不死？还不是贪图他那几个大子儿？女大虫抢我进门，那老东西屁都不敢放一个，我也没埋怨他，趁机敲诈他几千，他给得心甘情愿。”

苏绾抿嘴笑道：“你少跟我假客气，我收你银子丧良心。不过你这弄钱的本事倒是高明，我要跟你学一学。”

芸娘奇道：“你不是马上嫁给温侍郎，做人家正头妻子，将来没准还能封诰命夫人，死后配享太庙，享不尽泼天富贵。还学什么捞钱的本领，巴结你的人排成行，拼着命地给你送钱花。”

苏绾笑得直不起腰，“我活得好好，怎么就咒我死，还配享太庙，你忒看得起我。在这家里头，我拿例银还要看人脸色，出阁嫁人连嫁妆都没有，嫁过去一样受气，这里面的苦只有自己知道。”

一席话勾起芸娘怜悯之心，她擎着苏绾的手，悲凉道：“苦了你了，我虽只比你大一岁，但好歹落个姨娘身份，等你出嫁之日，我给你置办嫁妆。多了没有，打副床架箱柜，添几床被褥的银子，还是有的。”

苏绾摆手笑道：“这些面上的银子，无须你替我操心，我就说这个理儿，我不要你的钱。”

芸娘思了一瞬，忽然恍然大悟，一拍苏绾后背，“这点鸡毛蒜皮小事，竟难倒老苏家的栋梁之才，说出去被人笑掉大牙。活人怎能让尿憋死，我给你出个主意，可解你尿急。”

她的村话向来有趣，让苏绾忍俊不已，“何法解我尿急？”

芸娘顺手抄起案前一卷佛经，明眸狡黠一闪，“为拿住乳娘和女大虫，你嘴里叽里呱啦说一通，什么佛陀灵童的，讲得头头是道，比之村东头的算命先生差不离。索性在天桥下面摆一摊，给人算命看相卜卦，专挑吉祥话讲，老少通吃，保准你财源滚滚来。”

说着，芸娘学起瞎子算命，闭上眼睛煞有介事给苏绾摸骨，演得活灵活现。

苏绾被她抓得身痒痒，一边躲一边笑，“大庭广众，叫我一姑娘家怎么好意思睁眼说瞎话，骗人钱财嘛。”

芸娘停住摸骨的手，假嗔道：“你呀，聪明一世，糊涂一时。姑娘不能抛头露面，公子总可以吧。”

公子？有道理。

既无解除婚约可能，不如想办法攒一笔路费，大不了婚前跑路。

段公子当重出江湖。

二人如此合计一番，包括以何种借口，逃离门禁外出，这也难不住芸娘，翻墙爬树的本领不在话下。只是略微苦了苏绾，千金柔弱小姐哪里干得来这种事。好在苏绾十分坚强，两人跑到偏院矮墙，偷偷苦练数回合，苏绾已能抓住技巧，踩着墙缝缓慢爬行。

苏绾练得满头大汗，回到闺房喊无霜打水洗澡，半天却等不到回应。

苏绾有些纳闷，冲到后屋一看，黑灯瞎火，无霜一个人望着窗外的树影发呆。

苏绾不悦，耍起小性，“霜儿，你耳朵聋啦？叫你几次都不答应。”

无霜愣了半天，无声地转过头，脸颊挂着两流清泪，“霜儿知错了。”

苏绾一惊，忙问她怎么了。

无霜抽抽搭搭叙述，白日里她去账房领取例银，恰逢芸娘与乳娘天井厮打，苏夫人现场断案，唬得无霜胆战心惊。

后来见苏绾已控制局面，无霜心下方安定。转头才想起自己的差事未办，慌慌张张离开，没走几步，一头撞进苏家嫡子苏尽欢怀里。

“瞎了你的狗眼。”苏尽欢骂道。

无霜浑身颤抖，哆哆嗦嗦道歉。她自小就害怕苏尽欢，总觉得大少爷小小年纪，长着一双邪恶的眼睛。

果不其然，苏尽欢睇了她一个来回，不知怎地，霪心四起。上前一个虎扑，擒住无霜两臂，就往厢房里拖。

无霜哭喊救命，拼命挣扎，然而无济于事，附近只有苏尽欢的狗腿家奴。

该着无霜命不该绝，恰巧赶上苏家总管路过。管家治理苏宅向来一丝不苟，绝不允许家宅闹出强迫婢女事件，势必向家主告发。

门外小厮清咳数声，苏尽欢这才不得不抽身，匆匆逃离现场。临走时，苏尽欢啐了一口，“小娼妇，别想着逃出我的手掌心，老子早晚办了你。”

无霜披头散发，衣衫不整，跌跌撞撞奔回住处。虎口脱险，呆立两个时辰，依旧惊魂未定。

“小姐，咱们一起逃走吧，越快越好。再迟些，霜儿恐怕就要没命了。”

苏绾心在滴血。上一世，趁她被温如初掳进皇宫时，苏尽欢强爆无霜，将她卖给最下等的窑子做窑姐，伺候粗鄙匪盗之流，导致下身溃烂流脓。无霜不堪凌辱，上吊自尽。

历史，究竟能不能重写？