末日回响 第14章 深入荒原

今天是离开峡谷的第四天，队伍中的破事依旧没有停歇的意思。

小金属罐坐在车顶上，眺望这荒无人烟的大地，平原自山崖脚下蔓延开后，便向着没有尽头的天际铺开了，她问过曾在710号避难所生活的几人，有说要走800多公里的，也有说要走1200多公里的，甚至还有一个人说贸易站离这里足足有2000公里以上。

但不管究竟要走多远，那都是后面才要考虑的事，和眼下的麻烦相比反倒不值一提。

人群中又一次爆发出争吵和埋怨，方舟身心俱疲地叹了口气。

起初绝大多数人都如预料中的那般不愿离开，他们宁可在不远的将来堕落成劫匪强盗，也不愿随二人去遥远的陌生地方寻找新家园，可这显然不符合她们的需求，于是孤城用枪逼着这群人上了路。

可谁知刚准备爬山时，不识趣的酸雨又开始给他们捣乱，突发的山洪冲走了好几个人，全靠孤城顶着暴雨给队伍开路才没让损失过大。

但进入荒原后，携带的净水很快就消耗光了，即便二人一而再地警告过不要饮用野外的水源，依然有几个口渴到不行的人跑去水坑里舀水喝，结果当即就被强酸腐蚀到说不了话，口腔内满是坏死的白斑，到第二天晚上就全都因为感染死了。

几天折腾下来，路走了没有五十里，人先死了十五个。

“又怎么了？”方舟有气无力地问道。

“我们的食物不够了，”之前被俘虏的那个劫匪如今已经成了她们的狗腿子，“有两个人快饿死了。”

关于死者该如何处理，二人曾征求过大家的意见，最终安葬派以极其微弱的优势战胜了吃人派，孤城就在半路上挖了个坑，把死去的人全埋进去。

现在，这个坑又要新添两位入住者了。

“先安抚住大家，食物的问题……”方舟跳下车顶，“我去问问孤城。”

“我不会把车上的食物分给他们。”

见小金属罐靠了过来，孤城先一步表明了自己的态度。

“那你也得想办法解决一下生存问题啊，”连方舟也对孤城的态度有所不满了，“是你要把他们从峡谷带出来的，现在又眼睁睁看着他们死在路上，如果你从一开始就不打算救人，那还不如在铁矿场就把他们全杀了！”

“我有必要说明一点，就算我不带他们走，留在峡谷也是死路一条，我只是给了他们一点希望，而不是一条必定能活下来的路。”

“是是是，所以你只是给他们画了张不能充饥的大饼，用来收割他们对你的感激与信任！”

孤城突然停下了车，“你对我很有意见？”

“我只是觉得你该负起责任，”小金属罐趁机进了车内，“假如你从未插手过他们的事，我反而更能理解你。”

孤城转头，盯着小金属罐沉默了好一段时间，而对方也用同样的方式回应她。

“我不是……唉，你说得也对，”孤城本想反驳她，但话到嘴边却放弃了，“但这里不是停下的地方，前面有条河，我们在那里扎营后再想办法。”

“这可是你说的，”小金属罐的四个轮子一转，又跑到装甲车的后面去了，“我去告诉大家，免得你又后悔！”

靠近了河流，众人才看清这是一条上百米宽的大河，它的源头是从东北方来的，在这里拐了个弯，往正西去了，没人知道它从哪里来，但几个710号出来的人知道它往哪儿去——沿着干流一直走，就能抵达贸易站了。

队伍在大河的拐弯处停下扎营，不过他们所谓的营地仅仅是用几根杆子撑起的一大块破皮子，将近二百个人就挤在下面，劫匪和人质组成了泾渭分明的两个群体。

孤城把装甲车停在离营地很远的位置，并给两侧的车门都安上了挂锁，这才来到河边查看具体情况。

“这条河很清澈，说明里面至少没有太多的尸体和粪便，”她撕了一张pH试纸，往河水里轻轻一蘸，“但里面没有生物，pH也过低了，不能喝。”

“分析仪显示里面的硫酸根和硝酸根含量严重超标，”小金属罐也取了一丁点水，“峡谷区的酸雨不会都汇集到这边了吧？”

“有可能，资料显示北边的污染情况要差些，酸性物质大概率是中途汇入的。”

这些就意味着，如果往上流一直走，说不定能找到污染情况较轻的水源。

“以营地为起点，”孤城对找水这件事不怎么抱希望，因此提前订下了规定，“向上走一百里以内，如果有可饮用的水源，就组织大家取水；没有，就放弃。”

方舟本想让她把条件放宽些，但仔细一想，要是一百里了污染还没有减轻，鬼知道还要在往北走多远，那边毕竟不属于目标路线，跑远了浪费时间不说，营地的人估计也撑不到那边。

确定了目标，孤城又去车上拿了长矛和短弩，万一路上有机会还可以打个猎。

荒原的确是真正的荒芜，寸草不生也是字面意思，即使沿着大河，地面上依旧找不到植物生长过的痕迹，耐强酸的植物不是没有，但还要同时抵御时冷时热的气温与重度污染的水源，多少就太过分了。

不过也不是完全没有好处，至少这里的路要好走得多，想想一失足就要摔得粉身碎骨的山路，平原的“平”就是它最大的优势，方舟觉得要是搞搞生态治理，这地方也很适合发展为聚居区的。

“所以为什么没人愿意来呢？”

“因为没人愿意花大代价治理，”大概终于接受了科普方的身份，孤城在解释时话多了起来，“对于有地下农场的避难所来说，手里的老本够吃到末日后了，没有开发新地块的动力；而对于没有稳定食物来源的避难所而言，连饭都吃不饱的人就更不可能有能力治理了。”

“避难所们就没想过合作？”

“那可不是件好事……”

方舟总觉得孤城知道些什么，还有她所属的0号避难所——一个之前从未涉足过外界的小避难所，却对万里之外的几个大避难所有所了解，即使掌握的信息不多，也怎么想都有不对劲的地方。

“下雪了。”孤城打断了她的思考。

小金属罐抬起摄像头，一朵雪花刚好落在镜头的正中心，她连忙快速摆动身体，试图把雪花从“眼睛”上甩下去，不过在数次尝试都失败后，还是孤城无奈地帮她擦拭掉。

“我记得峡谷里还是四五十度的高温，”得救的方舟调出温度感应器，然后又一次被上面的数字震惊了，“这才走出没多远，气温就骤降到零下六七度了吗？”

虽然末日前她也学过其中的原理——火山喷发释放出的二氧化硫会最终到达12至20英里的平流层，在那里能够发生化学反应生成硫酸小液滴，把部分太阳辐射反射回太空，从而能够降低地球的温度——但切实体会到末日后气候的变化无常，她还是感到十分震惊。

“这就是为什么我不推荐带那群人北上，现在北方的气温可比末日前冷得多，而且是全年寒冬，一群适应了高温区的人去那里定居就是死路一条。”

方舟这次无法反驳了，只好默默跟着搭档继续找水源。

峡谷区的酸雨不是经由某一条河流汇入大河的，而是携着流失的土壤矿物质直接从地面大片冲入，这让她们无法找到明确的分割位置，只能每走几公里就测一下，直到出现pH的明显变化。

“这里的pH超过4了，”眼见着快要到达一百里的限度，方舟终于看见了一丝希望，“但有毒物质含量依旧不低，我不确定……”

“就这里吧。”

反正地幔柱释放的有毒物质无处不在，再走一百里也不会好转多少，孤城就在这里插了一根杆子，“回去再自行过滤一下，够撑到贸易站就行。”

“好吧，毕竟你比我更了解这个世界，”方舟可不想和这个固执的家伙再吵架了，“那我们回去吧……孤城？”

“有人。”孤城掏出了长矛。

气氛陡然变得紧张起来，小金属罐赶紧躲在她的后面，同时又好奇地探出摄像头张望，只见大河的另一端迎面走来了一支车队，他们刚取了水，似乎正要往南方去。

“你们是谁？”为车队开路的人也看到了她们，连忙警惕地质问道。

“一群难民，”孤城随意捏了个谎，“你们是商队？”

能开着几辆卡车出现在无人区的，除了商队她还真想不出是谁。

“是，”那人也知道掩饰不了身份，干脆先自报家门，“我们是北方来的商队，要往5号基地运送钨砂矿。”

“哦，”孤城心里已然明白他们来自哪个避难所，只是没有说出口，“看来我们顺路。”

“那又怎样？我们不会和一群难民同行。”

“我们也不想遇到你们，最好的话，一辈子也不要。”

孤城这话明显有弦外之音，而商队里某个人恰好听了出来，他眯起眼睛盯着这张似曾相识的脸看了一会儿，旋即恍然大悟般地惊呼道：“我记起来了，你是……”

咔——

孤城举起了上弦的弩机，警告他不要说出口。