墨染青玉 第60章 第 60 章

一夜过去，天蒙蒙亮。

夜里那点小小的争执还横在两人之间，没有挑破和解。

温珩依旧手脚冰凉，天亮之前已经悄悄挪开一点距离，他完全没多想昨夜霍霆的情绪波动，只当是将军一时口快随口说的气话。一醒过来，杂念尽数抛到脑后，心思立刻落回军务、牢里关押的密探这件事上。

霍霆醒得更早，睁着眼望着帐顶，昨夜那场拌嘴的对话反复在心头盘旋，满心纷乱，可心底那点翻涌的情绪，半分也不能够宣之于口。

霜络醒过来，没有往日的嬉闹。它嗅觉敏锐，隐约嗅到牢营方向飘来的躁动戾气，不安地来回踱步，时不时对着帐门低低呜咽，不再追逐玩耍。霜络习惯性抬起爪子要同二人握手，霍霆心不在焉，只是敷衍碰了碰它的爪子。霜络察觉到主人心绪沉沉，耷拉下耳朵，安安静静蹲踞在脚边，不再吵闹。

帐外脚步急促，亲兵掀帘入内躬身禀报。

“将军，先生。昨夜牢中出事，那名京师来的密探趁着守卫换班的空隙，暗中跟同牢囚犯传话。”

霍霆眉头一拧，坐直身子：“传了什么话？”

“两件事。一是对外放话，说他手里握着将军诸多不法实证，只等朝廷大员前来，便要当众揭发。二来专门挑牢里那几名陆嵩旧部俘虏挑拨，说将军刻意设计构陷于他，今日能如此待他，来日陆嵩旧部将士，免不了也要被卸磨杀驴。如今不少旧部士卒私下聚在一处，人心已经有些浮动。”

亲兵话音落下便躬身退了出去。

帐内只剩下霍霆与温珩。

温珩神色冷静，满脑子权衡当下实务对策，昨夜床榻之间那一点别扭，于他而言早已如烟消散，仿佛从未发生过。

霍霆看着他这般全然不受私人情绪困扰的模样，心底漫上一层淡淡的落寞。原来只有自己还困在昨夜那几句争执里，温珩的全部心神，早已尽数扑在眼前的危局之上。

“此人活着，就是一根扎在营里的刺。” 温珩缓缓开口，“杀不得，放不得，单单关押，还能暗中煽动人搅乱军心。”

霍霆指尖轻轻叩击案面，沉声说道：“难处便在此处。你我要记清楚，他本就是元启帝派来的人，职责便是留在此地监视我，探查你的踪迹。他本就没有犯下大罪，帝王派他过来，做的就是刺探窥伺的差事。就算他上报的尽是捕风捉影的揣测，于元启帝而言，也算不上罪过。于理，天子的耳目，我没有任何名由可以问罪处置。当初我也只能抓住他逾越军务规制的疏漏，借一桩军务过失，才把他拘押下狱。”

温珩微微颔首，指尖摩挲案边纸卷：“正是如此。他的本职就是监视窥探，就算报告捕风捉影，元启帝本来就要听这些消息，根本谈不上欺君。蒋严模仿笔迹伪造的那封密信已经送入京城，元启帝对此深信不疑。按照信中的请求，他很快便会把这名眼线往日递交给京师的全部信件副本，悉数下发到北疆，供他就地核对线索。”

霍霆抬眼：“可我们手里握有提前截获的他往外送出的全部原件。”

“没错。” 温珩往前半步，目光落在卷宗之上，缓缓推演，“等到京师那一批抄本送过来，原件与副本两两对照。我们可以看见，这么久以来，此人不断向京师递报各种流言猜测，却拿不出一件实打实可以坐实你我罪状的凭据。”

霍霆低声道：“可这依旧定不了他的罪。元启帝心里本就盼着听到这类监视密报，不会因为查不出实据就降罪自己派出的探子。”

“所以，这一场比对，不是为了拿到朝廷治罪的圣旨。” 温珩语气放得很低，声音里带着几分冷意，“只是给我们自己一个时机。此人关押在牢，依旧可以煽动囚徒、蛊惑士卒。只要他一日活着，元启帝就会持续等待他传回消息。一旦久久杳无音信，迟早会生疑。”

霍霆接话：“等这批信件全部抵达，确认所有密报皆是捕风捉影，没有任何实质威胁。我们便可以动手。对外呈报，此人羁押期间染恶疾，狱中暴病身亡。整套病亡卷宗整理完备送回京师搪塞。没有明面上的审讯，没有公开判罪，只是悄无声息除去这一双监视我们的眼睛。”

“人死之后，这条通往皇宫的密线绝不能就此断掉。” 温珩继续说道，“后续就交由蒋严接手，继续沿用这名探子独有的笔迹、暗语、行文习惯，定期向京城递送监视报告。持续给元启帝输出北疆的‘消息’，让帝王以为，他安插在这里的耳目依旧在好好办事。只要这条线不断，陛下便不会再轻易再派遣新的密探过来。”

“这是眼下唯一稳妥的法子。” 温珩语气平静，“全部都要暗中行事，万万不可摆到明面上。”

霍霆缓缓点头：“万幸伪信骗过帝王耳目，京城那边已经传来消息，元启帝不会再派遣新的巡察使臣前来北疆。”

听到这句话，温珩长长呼出一口积压许久的浊气，肩头微微松弛下来。

“这么说来，悬在我头顶那把最锋利的刀，暂时挪开了。”

“不错。” 霍霆看向他，声音放轻几分，“没有使者入营清点盘查帐下人员，你不必再时时刻刻套着那一身拘束女装。在内帐之中，你尽可以换回男子衣衫。只是对外依旧不可张扬，将吏前来议事，你还是要借化名遮掩面目，万万不可暴露真实身份。”

温珩垂眸，指尖无意识捻过身上里衣布料，低声感慨：“总算不必日日困在裙裾帷幕之后。可大敌压境，危机未消，还远不是彻底松快的时候。”

就在二人谈话之时，帐外又一阵马蹄声响，斥候满身尘土，捧着哨堡急报大步闯入。

“将军！前沿哨堡急报！塞外各大部族联军已经完成集结，主力骑兵大举向前推进，距离我哨堡防线已经不足两日路程！”

霍霆一把接过军情文书，快速扫过上面字迹，神色愈发凝重：“蒋严、戚晏戈那边情形如何？”

“二位校尉昼夜督促将士加固壁垒，只是哨堡人手吃紧，军械粮草都有不小缺口，特此传回消息，请求大营调拨支援。”

城头风沙呼啸，旌旗被狂风扯得猎猎作响。

蒋严一身甲胄蒙着厚厚一层黄沙，正站在城头，指挥士卒搬运滚木礌石，修补被风沙侵蚀的垛口。戚晏戈手提长刀，沿着城墙巡防一圈，大步走到他身侧，抬手抹了一把脸上的沙尘。

戚晏戈抬眼望向远方地平线上绵延不断的滚滚烟尘，不由得长叹一声。

“好久没有见到这般规模的战事了。塞外各部尽数合兵而来，这一仗，怕是要打得惨烈。”

蒋严目光沉沉凝视塞外方向，神色肃穆：“联军蓄谋已久，此番来势汹汹，这一战直接干系北疆数万军民的生死，半分侥幸都容不得。”

戚晏戈侧过头瞧着他，嘴上依旧惯常一副吊儿郎当模样，话语里却藏着真切的情义：“等咱们扛过这一劫，若是能够大胜，我请你喝酒。军中不许公然私饮，可等战事落定回到大营，我私藏两坛老酒，咱们找个僻静地方痛饮一场。”

蒋严唇角勾起一丝极淡的笑意，却依旧不肯好好接下这份好意，淡淡回怼：“就怕仗打完，你又心疼自己那几坛酒，临时反悔。再者若是喝得酩酊，误了军中差事，将军免不了要把你我一并治罪。”

戚晏戈脖颈一梗，顿时不服气：“哎！我戚晏戈一口唾沫一个钉，还会诓你？打赢了，酒归我包。若是打输了，你我埋骨黄沙，也就谈不上什么喝酒了。”

蒋严敛去笑意，正色点头：“那便但愿，我们二人都能活到喝上那顿酒的时候。西侧城防还没有查验完毕，我过去查看一番。”

“行行行，你去忙你的。” 戚晏戈挥挥手，目送蒋严走远，又转头高声呵斥几名摸鱼偷懒的士卒。

霍霆看完斥候带来的哨堡情报，当即传令：“传张正泽。”

不多时，张正泽快步入帐，躬身听令。

“第一件事。你即刻增派可靠卫士前往牢狱，多重布防，断绝那名密探一切向外传话、挑拨煽动的渠道，绝不能再叫他蛊惑牢中俘虏。第二件，全盘彻查大营所有粮仓存粮，统计可以调往前线的粮草数目，分毫不得瞒报。第三，抽调一部分备用弓弩、甲胄，加急送往蒋严与戚晏戈驻守的哨堡。”

“属下领命。” 张正泽领下命令，转身快步离去。

没过多久，工坊的差役也入帐禀报。

“将军，苏老匠人让小人回禀，锻炉昼夜不息赶造兵器，奈何铁矿、木炭供给跟不上消耗，军械依旧存在很大缺口。另外，先前播撒下的试验田庄稼刚刚破土，北疆春寒反复，秧苗长势孱弱，短时间之内，根本指望不上田地产出接济军粮。”

霍霆把这份禀报搁在案头，眉头紧锁。

温珩走上前来，目光落在摊开的边防舆图上，缓缓开口：“塞外铁骑迫在眉睫，军械粮草处处捉襟见肘。如今只能静静等候京师那一批旧信件副本送到。信件一到，便是我们动手除去眼线的时机。待他亡故，密信这条线就交由蒋严接管。可在此之前，我们还得先扛住塞外这一波兵锋。”

御书房之内，烛火高照，元启帝端坐御案之后，手中捏着那封蒋严仿造出来的北疆密信，指尖一遍一遍摩挲信纸边角。

张怜舟立在下方，躬身垂首。

元启帝淡淡开口，语气听不出喜怒：“这一封来自北疆的密报，暗语、笔迹都核对无误，应当是那名密探亲笔所写。他在信中恳求朕，将他历年来递入宫中的所有密信副本发回北疆，方便他就地核对自查，厘清线索。”

张怜舟小心翼翼回话：“陛下，暗语核验无误，想来应当属实。想来是那名探子身处北疆营中，处处受掣肘，探查霍霆与帐中那位神秘谋主的内情多有阻碍，才生出这般请求。”

元启帝微微眯起双眼，眼底猜忌并未全然消散：“朕派他去北疆，本就是叫他窥探动静。纵然拿不到铁证，搜集流言风闻，也是他分内差事。”

他抬手吩咐身旁内侍：“把该密探历年呈递上来的全部密信抄本整理齐全，密封妥当，快马加急送往北疆大营，交由霍霆接收，供那名探子一一比对核验。”

“奴才遵旨。” 内侍躬身领命，退下去整理文书。

张怜舟站在原地，心中惴惴不安。他完全不知道北疆密探早已因为军务疏漏被霍霆拘押，依旧以为此人还在大营之内暗中执行监视的差事。

霜络依旧蹲在两人脚边，刚刚抬爪轻轻扒了扒温珩的裤腿，见二人都心事重重，又乖乖收了爪子，安静趴伏在地。

霍霆听完对京师局势的推演，长长吐出胸中郁气：“如今我们两头承压。对外要固守防线，扛住塞外联军的进攻；对内，静候京师文书到来，再用病亡的说辞了结这名天子耳目，之后由蒋严接续密报，继续蒙蔽京城。”

温珩颔首：“他本就是陛下安插来监视我们的人，没有谋逆罪名，也没有办事不力的实罪摆在明面上。我们拿不到朝廷的判罚旨意，一切只能暗中操作。”

霍霆望向帐外灰蒙蒙的天色，远处隐约传来操练士卒的呼喝之声。

“可京师的抄本还在路上，塞外的战火，不会停下来等我们。”

帐外，一阵阵巡营士卒走动的甲叶碰撞之声不绝于耳，牢营方向隐约传来士卒低声议论的嘈杂，隔着帐布隐隐渗透进来。

危机没有消散，只不过悬在头顶的那一把最锋利的刀，暂时挪向了别处。

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