墨染青玉 第52章 第 52 章

朝阳洒落在紫禁城琉璃瓦上，金銮殿内百官列班，朝会如期举行。内侍捧着一叠自各地递达的奏疏，缓步踏上丹陛，将卷册恭敬呈放在御案之上。

元启帝端坐龙椅，指尖漫不经心地叩击御案木纹，目光扫过文书：“近日四方边报不断，头一份，乃是邯郸陆嵩送来的弹章，诸位卿家可一同听闻。”

内侍躬身展开奏疏，朗声诵读。陆嵩在折子之中痛陈霍霆施用诈术，捏造其母病重的流言扰乱自己心神，瓦解边将防备，字字句句控诉霍霆行事诡谲，以阴谋诡计构陷同僚。

话音未落，班列之中的梁思尧当即跨步出列，朝服下摆扫过殿内金砖。他拱手高声进言：“陛下！陆嵩乃是久镇北疆的宿将，此番遭诡计算计，实在令人扼腕！将帅统兵，当行堂堂正正之策，若是军中竞相效仿阴谋权术，边疆何以得安！臣恳请陛下下旨诘问霍霆！”

殿内几名依附梁思尧的官员，也跟着微微点头附和。

须发花白的季敬廉缓步踏出队列，神色沉稳从容：“陛下，陆嵩一面之词，不可直接作为定案凭据。北疆宁朔事变祸乱盘根错节，霍霆所作所为，究竟是为大局行权宜之计，还是私心构陷同僚，应当等候北疆方面的回奏，结合当地实情一同勘断。未辨虚实便诘问责罚边将，恐寒守土将士之心，还望陛下三思。”

梁思尧眉头蹙起，正要出言辩驳，武将队列中的霍渊向前踏出一步。

老侯爷气度沉敛，没有疾言厉色为儿子辩解，先向御座深深一礼。

“陛下，犬子远在北疆，是非曲直，臣亦不能单凭一封弹章妄下定论。” 霍渊语气分寸拿捏得恰到好处，“陆嵩所言受计一事属实，但彼时北疆内乱一触即发，霍霆是为平息边地祸乱才出此下策。手段固然有失光明，可若事后查实确有过当，朝廷自有军规裁处。只是如今北疆百废待兴，不宜仅凭邯郸一书，便动摇边地军心。”

这番话既承认行事存有瑕疵，又把行为归为局势逼迫，不盲目护短，避开了旁人指责霍家徇私护子的口实。昭安堂由霍渊一力主持操办，此事与远在北疆的霍霆并无干系。

元启帝面上喜怒不形于色，手指摩挲御案边角，并未当场下定论：“霍卿所言有理，此事暂且搁置，且看北疆递来的奏疏。”

内侍又展开第二封文书，正是霍霆自北疆联名送来的奏折。疏中将水车落成之后军民取水的改善一一叙明，完整罗列军械库旧有虚账，如今清点修整兵器的明细条目，坦然禀明为应对边塞危机，就地开采铁矿、起锻炉修缮兵器，奏折之后还附着厚厚一叠清点清单、物料账目，桩桩件件写得清清楚楚。元启帝尚且不知，这份奏折的幕后谋算之人，正是早已满门被诛、隐匿在北疆的温珩。

殿内顿时响起一阵细碎的窃窃私语。

梁思尧抓住时机，再度上前，声调陡然拔高：“陛下！隐患便在这里！甲兵铁器乃是国之重器，锻造之权当归朝廷统辖！霍霆手握北疆兵权，又就地开山冶铁锻兵，长此以往后患无穷！”

话到此处，他话锋一转，拿昭安堂大义作为攻讦的凭据。

“陛下设立昭安堂，抚恤英烈遗孤、收容流离百姓，行堂堂王道仁政。霍家铸铁之利本当用以供给学堂，救济万民。如今大量铁料耗在北疆锻炉，臣心中不免疑虑，会不会挪用本该供给昭安堂的铁矿人力，私用于边镇军备？此事不可不查！”

此言一出，霍渊的心猛地往下一沉。这正是他最忌惮的指控 —— 一旦坐实挪用昭安堂物料，不止霍霆难辞其咎，霍家与陛下之间依托铸铁特权维系的默契，便会彻底破碎。

季敬廉闻言立刻出言辩驳：“梁大人，奏折附带的清单历历可考。关内转运路途遥远，运力粮草皆有限，就地修械乃是迫不得已。奏疏之中条目尽数上报朝廷，并未有所隐瞒，岂可凭空揣测挪用物料？这般无端猜忌，难为边将立足。”

朝堂之上两方你来我往，争辩不休。

元启帝静静听完全部议论，心中权衡利弊。霍霆在北疆兴修水利、整饬军备，实实在在稳住了边镇，是帝国屏障；可霍氏将门根基深厚，如今又掌握北疆矿冶，又叫他心底深深忌惮。

他缓缓开口，声音不高，压下殿中的纷扰：“霍霆安定北疆军民，确有功劳；但就地开山冶铁，疑点颇多，不可不实地核验。朕决意派遣巡察使者奔赴北疆，一一核对奏折所载诸事，清查矿铁物料流向，分辨有无挪用昭安堂供给。待使者归来，陆嵩弹劾一案，一并处置。”旨意落下，百官俯首领旨，朝会渐渐散去。

散朝之后，梁思尧回到府邸，接连派出心腹，拜访相熟朝臣。书房之内，他对着来访的一众官员侃侃而谈。

“陆嵩弹章、北疆冶铁，正是制衡霍家权势的机会。待巡察使者赴北疆，你我互通声气，多上折子进言。霍氏权势过盛，于朝堂绝非好事。”

部分官员点头附和，也有人心存顾虑委婉推脱。

此事很快传入季敬廉耳中。暮色漫过阁老书房，老人立在窗前，望着宫外市井烟火，长长一声叹息。

“外敌环伺，北疆刚刚稍有起色。朝中诸公不思流民边患，反倒一心党争倾轧。生民疾苦，竟沦为朝堂博弈的筹码，可叹。”

御书房内，烛火次第点燃。殿中只剩元启帝与心腹张怜舟二人。御案摊着陆嵩弹章、北疆奏折，还有厚厚一卷昭安堂的筹备卷宗。

元启帝指尖点在北疆那卷奏本之上，神色阴晴不定。

张怜舟侍立一旁，思索片刻，忍不住躬身开口：“陛下，既然陆嵩弹章证据凿凿，何不直接下一道圣旨，将霍霆定罪召回京师问罪，一了百了？”

元启帝听闻此话，先是低低笑了一声，随即笑骂出声：“你跟在朕身边这么多年，怎么反倒这般蠢。北疆大片疆土，南疆各部皆归我大朝版图，那是朕的土地。如今就只有霍霆肯踏踏实实在当地干事，朕把他治罪拿回来，北疆烂摊子交给谁？难道要朕把大好河山拱手让给塞外蛮夷？”

张怜舟身子微微一僵，垂首不敢接话。

元启帝眼神冷了几分，继续往下说，话语压低，带着几分嘲弄：“再者说，你平日里私下收受财物，很多渠道皆是仰仗霍渊夫人那一条张家姻亲脉络。你当真以为，霍渊对此一无所知？”

这话如同惊雷，炸在张怜舟耳边。

元启帝越想越怒，厉声怒骂：“狗奴才！吃里扒外的东西！”

“奴才不敢！” 张怜舟吓得双膝一软，扑通跪倒在地，脊背沁出一层冷汗，连连叩首，“奴才对陛下一片赤胆忠心！那些往来，奴才不过虚与委蛇，全是为陛下刺探世家动静！奴才心中唯有陛下，绝不敢生出二心，求陛下明察！”

元启帝冷眼俯视跪在地上的张怜舟，胸中怒火稍稍压下去几分。他心中清楚张怜舟可用，只是贪心，并非存心反叛。

“起来吧。记住自己的本分。” 元启帝冷冷吩咐，“使者之事，你私下见他一面。明面上是核对水车、军械账目。暗地里，仔细探查霍霆一举一动，核查铁矿物料是否分流挪用昭安堂供给，北疆兵马人心如何。不必刻意罗织罪名，但所见一切，务必以密折速速送回京师。”

“奴才谨记圣谕。” 张怜舟战战兢兢爬起身，恭谨应下。

“昭安堂那边也不能松懈。” 元启帝继续吩咐，“霍渊在主持学堂，堂中关键位置，依旧要安插朕的心腹，不能让霍家借着学堂肆意扩张家族势力。”

御书房之外，驿骑已经整装待发。一封霍渊亲笔写下的加急家书，快马扬蹄，日夜兼程向北疆疾驰而去。

信纸上笔墨沉凝，不见官样虚文，尽是切骨告诫：

朝会之上陆嵩弹章已入御案，朝堂议论汹汹。陛下已遣巡察使者奔赴北疆核验诸事。

为父朝堂之上尽力周旋，却不能事事为你遮掩。如今梁思尧等人已拿 “挪用昭安堂矿铁人力” 攻讦于你。昭安堂由我一手执掌，与你无涉，但流言可畏。

北疆军械用料、供给昭安堂的物料账目，务必彻底切割，条分缕析，留好全部凭据，一丝一毫不可混淆。一旦落此口实，不止你获罪，霍家赖以自保的筹码亦将全盘崩塌。

巡察使者将至，大小行事，务必处处留证，勿授人以柄。

千里之外，北疆中军大帐。

帐内烛火摇曳，锻场远远传来不绝于耳的铁锤叮当之声。斥候刚刚报过塞外游骑越境的消息，众人尚在商议张正泽提出的先礼后兵、耀军威慑之策。

驿卒满身风尘，闯进军帐，双手捧上霍渊自京城送来的密信。

霍霆接过信，拆开粗麻封套，目光一行行扫过信纸，神色一点点沉下来。读完之后，他挥手屏退帐下其余人，帐内只余下他与温珩二人，才把信转手递过去。

温珩风寒尚未痊愈，时不时压抑轻咳，接过信纸细细阅览，眉宇也缓缓蹙紧。

巡察使者将至的消息沉甸甸压在心头。元启帝诛杀温家满门，尚且不知道温珩死里逃生、潜伏在北疆。一旦使者到来，细细盘查周遭所有人，温珩的真实身份随时有暴露的灭门风险。

帐中安静片刻，霍霆神色凝重，看向温珩，低声开口：“朝廷使者很快便会抵达。万万不能叫人查出你的真实来历。为求稳妥，这段时日，你依旧要换上女子衣衫，以女子的身份示人，混在帐下女眷之中，方能掩人耳目。”

听到这话，温珩脸上浮起一层浓重的苦闷，指尖攥紧袖口，眉眼满是倦意。家破人亡，寄人篱下，还要长久困在女装的伪装之下，万般委屈堵在胸口。

他苦笑一声，声音带着几分颓丧：“女装拘束，行动处处受限，实在难穿。与其日日这般煎熬伪装，倒不如直接毁了容貌，反倒一了百了，不必再受这份憋屈。”

“胡说什么。” 霍霆眉头一皱，语气沉下来，“毁容何其残酷，岂能作此念想。活着，才有将来。暂且隐忍，熬过这一阵风波再说。”

温珩垂眸，长长吐出一口郁气，没有再争辩，只是肩头微微垮下去，满心都是无处排解的压抑。

帐外马蹄声响，又一名斥候入帐禀报，塞外游骑依旧在边境徘徊，没有退去的迹象。

帐内帐外，一边是塞外游骑已经压到边境，迫在眉睫的边境对峙；另一边京城弹章、巡察使者、账目诘难，重重风波已经向着北疆席卷而来。

温珩指尖轻轻摩挲信纸边缘，缓缓开口，压下心中那股愤懑苦闷：“京城的诘问已经来了。当务之急，一边要按张老先生之计应对塞外敌骑，另一边，必须立刻分出人手，把两套物料账目彻底厘清归档，每一笔铁矿、木炭、锻出铁料的去向，全部登记留档。待到巡察使者抵达，方能自证清白。至于我的身份，我…… 我照办便是。”

霍霆沉沉颔首，帐中气氛凝重。

塞外的危机、京城的猜忌，还有温珩随时可能败露的性命之忧，几如山的重担，一并压在了北疆众人肩头。

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