墨染青玉 第20章 第 20 章

温珩和霍霆故作疲惫，好似什么也没发生一样，在茶馆吃了点茶和点心便打算早早回了军营小院。一路上百姓吆喝声此起彼伏，烟火气蒸腾如雾，每个人似乎都安居乐业，每天都开心快活的生活着，没有丝毫战乱的阴霾。温珩垂眸望着脚下青石板路，缝隙里有几个小石子，石子被晨光镀上微芒，像散落的星屑，他漫不经心的踢开一颗，看它骨碌碌滚进巷口幽暗处，接着下一个石头又滚进另一处阴影里。

只是接下来一颗石头踢得太用力，不小心飞出去砸中了街角卖糖葫芦的小女孩惊呼一声，糖葫芦串儿散落一地，山楂裹着糖衣滚进泥里。温珩急忙想向前道歉，却见小女孩似乎什么都没发生，继续吆喝着卖糖葫芦。不对劲，温珩心头一凛，脚步骤然顿住——那糖葫芦分明碎在泥里，可女孩掌心空空如也，连糖渣都不见半粒。

霍霆眼底尽收一切，拉住温珩向前，把糖葫芦捡起还给女孩道歉。女孩接过糖葫芦，指尖冰凉如铁，嘴角咧开一道过宽的弧度，露出森白牙齿，却不见眼尾一丝褶皱。

温珩后颈寒毛倒竖，喉结微动，想提醒霍霆快走，可唇齿间竟发不出半点声音——仿佛这方寸街市被抽走了所有声响，连风都凝滞不动。做完这一切，霍霆拉住温珩的手腕，力道沉稳却不容挣脱，温珩被他带着往前走，每一步都像踏在虚空边缘。

街市喧闹如旧，可那些笑语、叫卖、锅铲碰撞的脆响，全成了隔着厚厚琉璃的幻影，听不真切，触不可及。他想侧头看霍霆，却发觉自己连转动眼珠的力气都在悄然流失。青石板路在脚下延伸，两旁酒旗招展，炊烟袅袅，可那烟火气里没有一丝人间温度——只有静，死一般的静，沉甸甸压进肺腑。霍霆的手掌温热如常，腕骨微凸，稳得令人心悸，仿佛这诡谲街市不过一纸画皮，而他早已识破，只是不动声色，牵着他，一步步走向更深的真相。

回到军营小院，院门在身后无声合拢，隔绝了外头虚假的喧嚣。温珩指尖发麻，一阵晕眩袭来，扶住门框才未踉跄。

“你也发现了？”

霍霆反手掩上门，指尖在门栓上轻轻一叩，三声短、一声长——那是军中密语，嗯。

他转身凝视温珩，烛火在他瞳中摇曳如刃：“不是幻术，是中蛊。”

“为什么不能是幻术？或是被下了毒？”

霍霆摇头，从袖中取出刚刚在八角楼取出的半截朱芦苇。芦苇根部泛着青黑，但是内芯却洁白如新雪凝脂，“渝江的水若含毒，渝江的水早该泛出铁腥气，生灵寸草不生，不该是这样旺盛，若是幻术，阵法需借活物为引、人心为媒，可方才街市上那些人，眼神空洞如陶俑，连呼吸都凝滞如刻，根本无人心可引、无活气可借——唯独这朱芦苇，根茎青黑是蛊毒浸染之痕，内里雪白却是活蛊寄生之所。”

温珩思索片刻，觉得十分有道理，指尖无意识摩挲着芦苇断口，寒意顺着指腹直抵心口。“若是这样，西擎善用巫蛊之术，这里怕是也早就被西擎余孽悄然渗透多年。孟安澜守八角楼三年，恰是西擎溃败、残部遁入西南的同年。”

霍霆点头应答“三年，足够一株毒苗长成参天蛊树。”他忽然抬手，将朱芦苇凑近烛焰——青黑根部倏然腾起一缕呛人的青烟，旋即蜷缩成一只细小蛊虫轮廓，振翅欲飞。霍霆指尖一弹，蛊虫刚展翅，便被他掌风裹挟的劲气碾作齑粉。“不可贸然轻举妄动，小村庄，渝江岸边，必有蛊潜伏。”

“那岂不是处处皆险，步步生蛊？”

“未必。”霍霆吹散掌心残留的青灰，目光沉静如深潭，“蛊需宿主，更需活水滋养。而渝江支流七十二岔口，唯有一处终年枯涸——黑蛟坳。黑蛟坳地势如巨口吞天，岩缝间寸草不生，连苔藓都未曾攀附。那里没有活水，便没有蛊的温床；没有苔藓，便没有蛊虫赖以栖身的阴湿气脉。”

“黑蛟坳……”温珩低声重复，指尖残留的芦苇寒意尚未散尽。“可黑蛟坳离此三十里，沿途皆是孟安澜辖下巡防营哨线。就算到那里，我们又能怎么做？”

霍霆将青灰抹入袖口暗袋，声音低如江底潜流：“正因哨线密布，才更显异常——黑蛟坳本无驻军之理，却偏偏布满岗哨。哨线越密，越像一层厚茧裹着茧中之物；岗哨越静，就越像在隐瞒什么。”

“霍霆，若知道这些，下一步呢？”温珩抬眼望向他“孟安澜怎么办？他若死亡西擎必定知晓，朝廷又怎么办。揭穿他，便等于亲手撕开一张盖了三年的遮羞布——朝廷不会信空口无凭的指控，他背后之人更不会容许有人撼动西擎溃败后新筑的“太平”根基。”

霍霆凝视烛火跳动，忽而一笑：“看来眼下，不能太较真。”

“较真”二字出口，烛火猛地一颤，映得他半边脸沉入暗影。

温珩向前倾身，以茶匙蘸取盏中余沥，在乌木桌面上缓缓划出三道斜线——恰似八角楼飞檐的轮廓。“霍霆，眼下还没有去南疆南部任职，也无西擎残部的确凿名录。光靠我们一个人无法调取南疆卷宗，更无朝廷密档佐证。”但温珩划完第三道斜线时，指尖一滞，茶渍在檐角末端洇开成墨点，那墨点恰似八角楼顶铜铃垂落的锈迹。“忍下吧，这时候孟安澜不能死，至少现在不能死。”

“温珩，你不知道，渝江是早年霍家安定的，防洪，开垦堤坝至今犹存，你不知道死了多少人，让它眼睁睁变成这样，我······我做不到。”他喉结剧烈滚动，未尽之言尽数咽下，唯余指节捏得发白。

温珩向前伸手覆上霍霆紧攥的拳头，掌心温热而坚定：“我知道。所以，我们得让孟安澜活着——活到他亲手把黑蛟坳的秘密摘下来那一日。”烈日当空，霍霆双手冰凉，却在温珩掌心缓缓回暖。

温珩凑在霍霆耳边低声询问到“孟安澜现在不能死，但你想不想让他……病一场？”

霍霆唇角微扬，眸中寒光乍现：“病？病得恰到好处，既不致命又不让他好过。有什么好法子？”

温珩见霍霆眸中微动，便知他已然动心，收回手直起身，压低声音细说原委：“孟安澜驻守八角楼三年，就算不想蛊入身体恐怕上面的人也不同意，他日日饮渝江水，周身湿气缠体，体内早被细小数种寄生蛊盘踞，只是蛊虫被周遭水气温养，安分蛰伏，不显异状。”

他拾起桌角那截青黑的朱芦苇残段，指尖轻点其上：“若此物是蛊虫母苗，我们只需取晒干的芦苇枯枝，混上驱湿燥烈的苍术、干艾，分两处布置。”

“何处？” 霍霆问道。

“一处是他书房窗下，一处是后厨通往他院落的引水渠。” 温珩眼底掠过一丝清明，“《墨衡医经》上表面艾火驱阴、苍术散湿，断了蛊虫赖以存活的阴柔地气；朱芦苇残枝引动母蛊气息，他体内蛰伏的子蛊必会受惊躁动。蛊虫在体内乱钻，人便会寒热交替、头昏乏力、夜不能眠。”

霍霆沉吟片刻：“病症轻重如何？”

“只会缠绵体虚，咳逆畏寒，连下床理事都费神，却断无性命之忧。” 温珩淡淡一笑，“寻常医者只会当他是常年守楼、临江受风落下的顽疾，绝不会联想到蛊术，更查不到我们头上。但此事成功概率也不多。”

霍霆颔首，指尖叩了叩桌面：“此事交由我来布置，军营巡防的路线我高处看两眼便明白怎么回事了，入夜行动最为稳妥。”

温珩望着霍霆，眸光微微一软。二人相伴日久，他素来见惯了对方眉宇间如寒铁般凛冽的沉毅、行事时果决凌厉的模样，可此刻才恍然发觉，这人终究不过十七岁。骨子里那份睚眦必报的性子，褪去了锋芒，反倒透出几分未经世事的少年稚气，鲜活又惹人会心。

他忽然抬手，将霍霆鬓边一缕被汗浸湿的碎发轻轻拨至耳后，动作轻得像拂过初春柳枝。指尖停顿片刻，温珩垂眸一笑，低语如风：“原来霍小将军也会生气，会睚眦必报，也会为了一腔孤勇，把整座山河都扛在肩上。”霍霆耳尖微红，却未躲闪，只抬眼望进温珩眸中，那目光灼灼如星火，烧得温珩心头微颤。他喉头轻动，“等霍小将军的好消息了。”

夜色浸透军营小院，街巷里虚假的喧嚣早已沉寂。霍霆换了一身深色短打，将晒干的朱芦苇枝与药草分作两包藏入怀中，身形如暗影般掠出院落。

孟安澜的院落紧挨着八角楼，墙外便是引自渝江的活水渠，白日里人来人往，入夜后唯有两名值守亲兵远远巡夜。霍霆避过巡哨，悄无声息将药草撒入渠边淤泥，又折至书房窗根，把芦苇枯枝埋入窗下青砖缝隙。

燥烈的药气慢慢漫开，丝丝缕缕渗入屋内。彼时孟安澜正伏案翻看巡防名册，只觉周身莫名一阵发寒，背脊泛起细密冷汗，头脑骤然昏沉，提笔的手都微微发颤。他只当是夜深天凉，拢了拢衣襟，却不知体内蛰伏已久的细小蛊虫，已被外来气息惊扰，在经脉间缓缓窜动。

次日清晨，八角楼便传出消息，守将孟安澜染了风寒，高热不退，卧床不起。府中请来数名本地医匠，搭脉问诊后皆是同一说辞：久居临江高楼，湿寒入体，积劳成疾。开了驱寒养身的汤药，可汤药下肚，病症时好时坏，白日里畏寒乏力，连巡查哨卡都无力支撑，夜里又心口烦乱、辗转难眠。

营中大小事务被迫搁置，各处哨线也只能交由副将代管。温珩与霍霆假意前去探病，站在床前看着面色青白、精神萎靡的孟安澜，二人相视一眼，心照不宣。

孟安澜靠在软枕上，连说话都气息虚浮，眼底藏着一丝焦躁：“不知怎的，连日来浑身酸软，药石竟难起效……”

温珩故作关切劝慰几句，目光扫过屋角，瞥见窗下隐隐残留的药草气息，唇角不动声色。这一场由蛊虫反噬引发的怪病，恰到好处地困住了这位守将。

“孟兄素来亲力亲为各种事务，如今病中更需静养，切莫强撑。”

“是啊，该放手时就该放手，否则病气缠身，反误了军机大事。”霍霆假意安慰，上前轻轻拍了拍孟安澜肩头，力道沉稳却暗含试探。孟安澜肩头一僵，喉结微动，却只咳了两声，掩去那一瞬的滞涩。他指尖在锦被下悄然蜷紧，指甲几乎嵌进掌心——那一下拍击分明震得蛊虫在血脉里狂躁冲撞，一阵尖锐刺痛直冲天灵，他额角青筋暴起，却硬生生咽下喉间腥甜，唇边反牵出一抹虚弱笑意：“霍小将军说得是……军机为重。孟某身体抱恙，就不留二位午饭了。”

温珩将孟安澜细微的反应尽收眼底，心中了然，面上却依旧挂着温和神色。他适时上前一步，拱手笑道：“孟大人安心休养，军中事务自有副将代为打理，不必忧心。我与霍霆就此告辞，改日再来探望。”

孟安澜勉强颔首，视线不敢与二人长久相接，体内躁动的蛊虫翻涌不休，每一次呼吸都牵扯着经脉隐痛。他倚在床头，浑身虚软，连抬手相送的力气都提不起，只含糊应了一声。

二人转身缓步退出卧房，刚跨出门槛，院内的亲兵便上前躬身行礼。直至屋门被下人轻轻合上，隔绝了房内那片压抑的气息，霍霆方才收回方才落在肩头的目光，步履未停，低声对身侧的温珩道：“果然是蛊虫作祟。方才那一击，足以让他痛彻骨髓，却还能强装无恙，此人隐忍功夫，着实不浅。”

温珩目视前方庭院，眸光沉静：“他心知我们已然起疑，此刻不敢撕破脸面。如今他身染怪病，自顾不暇，也算自食其果了。”

两人穿过回廊，渐行渐远。卧房之内，孟安澜再也撑不住，猛地捂住胸口剧烈咳嗽起来，冷汗瞬间浸透了贴身里衣。锦被下的手掌死死攥着，眼底翻涌着惊惧与阴鸷。他清楚，今日霍霆那一拍绝非无意，这两位外来的将军，恐怕早已看穿了渝江潜藏的秘密。而体内疯狂窜动的蛊虫，更是提醒着他，这盘棋局，早已不受自己掌控。

他低声传唤到“来人……”孟安澜声音嘶哑如砂纸摩擦，“备纸笔，速拟一道手令，调副将陈砚即刻来见——莫提我病中召见，只说军情紧急。”

亲兵应声退下，脚步未远，孟安澜已从枕下抽出一枚令牌——玄铁铸就，背面蚀刻着“渝江水师·密令如山”八字，正面则是一只振翅欲飞的鹰隼，羽翼边缘泛着幽微青光。他指尖抚过那冷硬纹路，心想到，霍霆你们好日子不多了，最近最好睁着眼睡觉。

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