魔鬼契约十八选 第15章 叙述性诡计—下

离教堂不远也不近的地方有一个街区，这里十几年来人口流动稳定，人们过着安然又闲适的生活。一年前，居民们发现那座红顶房子里搬来了新的住户——一高一矮的两名少女。年长的那位尽管脸上总是斜缠着绷带，遮住了近乎一半的脸，却很快融入了当地的居民生活。她乐于助人，谈吐彬彬有礼，还在短短的一年内就顺利从修道院毕业，成为了教堂内的一名修女。人们都很喜欢这位叫做珂赛特的少女。

玛丽安今年十二岁了，她有很多事想不明白，也不敢问。世界好像在某个夜晚，趁她不注意，擅自发生了翻天覆地的改变。一直陪伴她的萨姆不见了，取而代之的是一个叫珂赛特的“女巫”。她总是把自己关在大房子里，或者躲着自己画下怪异的符号，手中捏着烟熏的草药念念有词。

玛丽安还亲眼目睹她和一个陶罐对话！但好像所有人都对此没有意见，没有人问“萨姆哪去了？”，连面包店的老板娘都仿佛从来不认识她们一样，面对玛丽安时甚至像对陌生人一样冷漠。珂赛特面对自己时很少有过微笑，玛丽安因此害怕她；但她又会从外面带回食物，玛丽安因此也离不开她。

作为一座隶属于教堂的孤儿院，它不仅会接受经教堂渠道的物资捐赠，还会定期与教堂合作，在孤儿院内开展布道、汇演一类的公益活动。这次，教堂内便选出修女前去孤儿院，教导孩子们基础的神学概念，珂赛特自然也在其中。

再次回到这个熟悉的地方，她的内心不起波澜。这里没给她留下什么美好回忆，她也不再是“萨姆”，如今她回到这里，只为寻找一个人。

珂赛特隐没于台下大大小小的观众之中，冷漠地注视着演讲者。

过去了近乎两年，尼尔的外表看起来没什么变化。身为院长，他自然要在这样的场合发表一些讲话，再鼓动孩子们对着镜头摆出笑容来。

等他演讲完毕，拍照完毕后，珂赛特和其他修女一起上前致意。但当其他修女都前去教课时，她依然留在原地。尼尔站于一个铜盆前，拎起宽大的袖子，指尖蘸水又甩干。他见珂赛特面对自己，便问：“修女小姐，你是有什么问题吗？”

珂赛特说：“尼尔院长，你可在圣水中发现了什么？”

尼尔和蔼地笑道：“我见到神在对我微笑，告诉我要继续做造福公益事业的事。”

珂赛特不语。她在胸口比了个十字架，紧握双手，低头祷告。尼尔疑惑道：“您这是？”

珂赛特浑身颤抖，语气后怕：“我瞧见水面上有一个踩着血泪的孩子，他哭着哀求魔鬼不要再折磨他。”她的声音极弱，像是怕惊动某个无形的存在。但尼尔清楚地理解了每一个字，他浑身僵住。

“您的脚边……也有两个衣衫褴褛的孩子，不，这一定是我的幻觉……我主保佑……”珂赛特自顾自地说着，双手不断划动做十字祈祷，那双手同样搅扰着尼尔的内心。尼尔冷颤不止，仍佯装正常地关切珂赛特，“修女小姐，您哪里不舒服吗？需不需要前去休息？”

“啊——！不要碰我！”

珂赛特猛然打掉尼尔探寻的手，惹得旁人议论纷纷。珂赛特旁若无人地紧紧握住自己的手腕，半蹲着身子佝偻着，浑身不住颤抖。她泣不成声：“鲜红的魔鬼说它不会放过您，我主在上，魔鬼还不退去！”她将整盆圣水泼向尼尔，众人的惊呼声连成一片。

尼尔站在人群中央，从头到脚都湿透了。他呆立在原地，久久不发一语。珂赛特的身形晃动，忽然她目光清明，不敢置信道：“尼尔院长，您这是怎么了？！”

“没事，我没事……”尼尔喃喃自语，无力地拨开珂赛特的手。

“各位，我想尼尔院长需要休息。安小姐，你能过来帮我一下吗？”

安得到命令，踩着圆头的皮鞋上来帮忙。二人一起将尼尔院长带到了院长室，将众人的议论声抛在了身后。

尼尔颓然地瘫坐在高大的椅子内，仿佛一下子缩小了一寸。珂赛特道歉说：“抱歉，尼尔院长，我也不知道怎么了，一定都是我的幻觉……”

尼尔的目光仍失焦，全身上下只剩一张嘴尚能发挥功用：“……你看到的魔鬼长什么样？”

珂赛特按压胸口以缓解不安，她定了定神，笃定地说：“我看到一只通体鲜红的魔鬼，长角，还有一只带尖的尾巴。至于体长……大概到你我的胸口。”

尼尔咽下口水，然后再次咽下口水，他的喉咙还是止不住地发涩。搁置在扶手上的手正微微颤抖，偶尔抽搐。

“你们两个，”尼尔点名说，“先出去，今天的事当作没有发生。”

“是，尼尔院长。”珂赛特和安齐声答道，随后都退出了房间。

房间里只剩下尼尔一个人。

他的脸呈酱猪肝色，出气的幅度要大于进气的，胸膛剧烈起伏。他像是触电了一般，不止他的双手，他的四肢都在抽搐颤抖。碍于四周的墙壁并非密不透风，他在嗓子里酝酿出低吼，可却只冲撞了自己的心，让一颗心更加风雨飘摇。他滑跪到地面，开始痛击大理石地板，掌侧立刻红肿，却又因疼痛反射而一个激灵直起身子，因此磕碰了头。

他像头野兽又哭又叫，或哀嚎或低语。空荡荡的房间里，他发着自己的疯。

出来后，安关切地问道：“珂赛特，你没事吧？还有尼尔院长也是，怎么突然……”

“没事，只是过度熬夜出现了幻觉。至于尼尔院长，我相信他很快也会恢复的。”

“你因为什么事情熬夜呀？注意身体哦。”

“我有个小妹妹要照顾呢，”珂赛特说，冲安狡黠地一笑，“不努力点怎么行？”

安也笑道：“那也要注意身体呀。”

珂赛特没想到尼尔的心防这么容易溃败，这倒是省了她好一番功夫。

计划成功后，珂赛特回到家里，迎接她的是空旷的大厅。玛丽安又把自己锁在房间里了，但没关系。如今的一切都只是通往幸福结局的小小牺牲，等一切结束后，她会和玛丽安解释一切。

珂赛特回到自己的房间，她抱出陶罐，向其中加入点燃的白鼠尾草。烧烟袅袅，萦绕于整个房间。在珂赛特没注意的时候，玛丽安踮着脚尖走出房间，把珂赛特的房门拉开了一条缝。

珂赛特抱着陶罐，闭目祈祷了几分钟，然后说：“魔鬼，我们的交易还在进行吗？”

陶罐里回荡不真切的气息：“当然，珂赛特小姐。哦……容我在此发出小小的惊呼，您的潜力价值真是飞升。”

珂赛特冷笑，“所以你才愿意再次和我做交易，尽管那是明令禁止的。”

“没错。说到‘明令禁止’，不如说是‘前所未闻’。我也很好奇这次契约会发生什么。当然，主要是对你。我从未加入自己的筹码，而你，早已在牌局的一开始就将自身灵魂抵押于我。”

“怎么了，今天倒想起来追忆往昔了？”

“并非如此，珂赛特小姐，只是为您的路数感到惊奇。”

“话说回来，你确定他能死在那个时候？”

“确定，只要你的筹码足够多。”

“筹码……筹码……”珂赛特不满地嘟囔，“十句话里有六句提到筹码，你这个该死的魔鬼早晚在你引以为傲的赌桌上输个精光。”

“这也是我押注了的赌局中的一个。”罐子轻声笑道。

玛丽安怔怔地看着这一切，然后扭头跑回了自己的房间。珂赛特闻声起身，发现房门开了一条缝，心下一惊。随即像是明白了什么一般，叹了一口气，将房门反锁两道。

她坐回来，罐子抱在腿上：“那么按照我们说好的，你为我带走一个，我自己解决掉一个。然后一切才算了结。”

”正是。“

珂赛特没再追问，她早已见识过魔鬼的诡谲之处。如今的这个房子，还有玛丽安的清明，都是魔鬼的手笔。魔鬼就像个可恨的精灵，明明挥挥魔棒就能解决掉一切，却非要从她这得到心啊肝啊才尽兴。

和罐子对话完后，珂赛特起身更换绷带。玛丽安近来喜欢的位置越来越显然，她的肉还来不及生长。

第二天，教堂的早礼拜完毕后，珂赛特见到尼尔拖着臃肿的身躯在台下游移不定。他踮着个脚探头探脑，似乎在追踪谁人的踪迹。终于他的目光在马克主教身上聚焦。他立马迈出急促的两步，随即立定在原地，上半身向前，双腿却僵直。他转身，狠狠地拍了下自己的腿，回头迈出两步。随即又立定，低头沉思。

珂赛特假装没看见尼尔，而是上台走到马克的面前。

“马克主教，早安。”珂赛特行了个礼。

“早安，珂赛特。”马克微微笑道。

二人就虚头巴脑的东西寒暄了一番后，珂赛特状似不经意般说：“哎呀，那不是尼尔院长吗？尼尔院长——”她高声呼唤。

尼尔像得到了救星似的，面带喜色，迈开步子跑到两人面前。等到了眼前，他又面露难色。马克很是不满意地白了尼尔一眼，嘴上却还是招呼道：

“这不是尼尔院长吗，今天也来做礼拜吗？”

“是啊，好久没来了，想着过来看看。”尼尔抹去秃头上的汗。

“那我就不多叨扰二位圣贤的会面了，请允许我先行告退。”珂赛特又行了个礼，将场面留给二人。命运的齿轮才开始转动呢。

狭小的房间内，马克居高临下地训斥道：“当初我说什么来着？后果你自己承担！都怪你当初没做干净！”

尼尔头上的汗被拭去又浮起，他略带不满地说：“也不能全怪我吧，当初不还是你主导的吗？”

“你再说一遍？”马克怒目相视。

“我说的难道有错吗？”尼尔擦汗的动作停下，他一甩袖子，找回了自我：“当初我都是听你的办事，结果真出事了都我一个人扛是吧？”

马克见尼尔竟敢反驳自己，气得浑身发抖。他的脸上阴晴不定。

尼尔见马克没有追击，便上了头，一句接着一句：“找孩子是你让我找的，找材料也是你让我找的，仪式也是你让我做的，如今出事了你反过来赖我？啊？”

“闭嘴！你这个蠢货！”马克大喊道，“隔墙有耳，蠢货！”他用尽全力隐忍道。

尼尔面色潮红，见状，也没说什么，只是摸了摸鼻子。

“先不说别的，你怎么肯定那个修女说的是真的？万一她是当初的受害者回来报仇了呢？”马克冷静道。

“不可能，我早排查过了。这个修女是威廉爵士的孙女，能和我这个孤儿院有什么联系？人家的履历干净得很哩！所以说才可疑啊，她描述的魔鬼的样子和当初那只一模一样！肯定是魔鬼找上门来了……”

“蠢货！”马克怒骂道，“世界上哪有鬼神？”

“哈哈哈哈哈！”尼尔放声大笑，“你我可是‘另一个世界’的亲历者，你如今反过来否认？”

马克本想说“那你说怎么办”，但那会让他丢面子，于是他佯装镇定，咳嗽几声，说：“如果真的是这样，那没有你什么事了，这是我的专长。过几天我会发布公告，宣称魔鬼潜藏在众人之中，然后为人们施加祈福。我会借此再除掉一批异党。”

“那个修女怎么办？”

“那个修女？你不是说她履历干净么，先当是她真的看到了什么好了。她作为见证者，会被好好保存。”

“行，不愧是你。我需要做什么？”

“祈福先从你的孤儿院开始，”马克压下“最该被净化的就是你”这句，说，“你到时候再做个演讲，平复孩子们的情绪。”

“就这么办。”尼尔得意洋洋地走出了那个狭小的房间，身后马克一对肉拳在袖中握紧。

是夜，珂赛特望了一眼月亮，将房门紧锁，又抱出罐子。

“一切有按我们的计划进行吗？”

“是的，珂赛特小姐。”罐子彬彬有礼地说。

门外，玛丽安将耳朵附在门上，只听到轻微的噪音。她叹了一口气，回到自己的房间。她打开衣柜，层叠的衣服后堆满了书。是的，现在的玛丽安是头脑清明的玛丽安，她早就察觉到了不对劲。一夜之间，萨姆化身为珂赛特，头上缠绕绷带，整日把自己关在房间里和罐子对话……再愚钝的孩子也会察觉到异常。

玛丽安抱着从珂赛特的房间里偷来的一本书，按照教程把材料悉数填入小碗里，再点燃。烧烟在房间中游移。烟里传来不真切的呼唤：

“玛丽安，你为何召唤我？”

“你……你是真的？！珂赛特每天都是和你在对话吗？”

“珂赛特……哦，呵呵，那是我的客户之一。放心，玛丽安，这是大人之间的生意，小孩子不要插手为好。”

“可是，她每天把自己关在房间里，我觉得很可怕……”

“放心，小玛丽，”烟的声音意外地婉转，“她是在为了你的幸福而努力着呢。”

“我的幸福？”

“没错。小玛丽，你有特殊的能力，如果你想要幸福，就必须去除这种能力，可是珂赛特还做不到。所以，她在用特殊的方式赢取你的幸福呢。”

“我的……能力？”

“没错，小玛丽。你有月圆之日的记忆么？”

“……好像，我记不清……”

“呵呵，那就对了，记不清就对了……”烟渐渐散去，无论玛丽安怎么呼唤都没有回应了。

这天，尼尔院长站在演讲台上，神采飞扬。台下，孩子们睁大了好奇的双眼，渴望从这场演讲中得到新的启发。

“孩子们，请记得，只要心中有我们的主，我们就会……”他肥硕的身躯轰然倒地。周围人先是议论纷纷，随后乱作一团。珂赛特是第一个上台的。她的手去探尼尔的鼻息，结果是寂静。

“尼尔院长死了。”她对赶来的安说。安目瞪口呆，双手掩口。

孩子们还不清楚发生了什么，珂赛特站在讲台前，指挥道：“孩子们，现在立刻回到各自的宿舍，请老师们带领！立刻，马上！”

那边，马克主教听闻消息，嘴角勾起。真是得来全不费工夫！就当是这个猪头真的得罪了魔鬼，而招致报应了吧。就算没有，如今事情败露，他也不会放任尼尔好好地活。马克倒真的不担心所谓“魔鬼的报应”。天啊，他可是主教啊，如果神连他都不垂青，神还有什么存在的必要呢？马克嘬了一口茶，清香在口中弥留。

当晚，珂赛特对罐子说：“谢谢你。”

罐子爽朗地笑道：“不必谢我！我倒是要感谢珂赛特小姐的成长速度！”

“我们之间还剩一次交易。”

“梅某人可记得呢。”罐子低沉地笑道。

隔壁房间，玛丽安对小碗说：“你能不能告诉我，我的特殊能力到底是什么？”

小碗说：“这关乎我和珂赛特小姐的契约，容我保密。小玛丽只需要知道，珂赛特小姐不会伤害你，并且她是这个世界上最在乎你的人，如此便好。”

“恶魔病”再次出现，人心惶惶。好在，“圣女珂赛特拥有治愈这种疾病的能力”，这是每家报刊的头条。人们无不关注珂赛特的动向。珂赛特又治愈了一批患者；珂赛特发表了鼓励人心的演讲；珂赛特在病区累得昏厥；珂赛特的昏厥其实只是低血糖……一时间，所有的报刊都是关乎“恶魔病”和珂赛特的。

“恶魔病”再次出现，这出乎马克的意料。珂赛特能够治愈这种病，这更加不为他所料。如今所有人都在关注珂赛特的动向，奈何他再想动手，也无能为力。主教被迫接受了这位比肩自己的“圣女”。

“马克主教，今天前来的患者也都痊愈回家了。”

马克的心思一动，“珂赛特，你想不想和我去朝圣？”

“我的荣幸，马克主教。”珂赛特低头欠身道。

圣女如果单纯地作为圣女，是有可能威胁到自己的地位的。天知道当年那些孩子的“恶魔病”是真的可以被治愈的！当初他们可没试出来，也不知这个珂赛特是什么来头。不过，如果借着圣女的名号，让她和自己一同朝圣，倒也算是给予她认可的同时将她纳入麾下。

如此想着的马克，忍不住笑出声。

“时间就定在一周后的礼拜天吧，到时候我会请电视台追踪报道咱们的旅途。”

“……是，马克主教。”

今夜是月圆之夜。

漆黑的卧室里，珂赛特任由玛丽安在自己身上啃噬。“萨姆……萨姆……”玛丽安呢喃道。慢慢地玛丽安饱了，累了，睡去了。珂赛特料理好了一切，她将玛丽安抱回她自己的小卧室，然后身形摇晃地去洗浴。水流将血迹冲刷殆尽，也还她一个清明。

玛丽安在睡梦中惊醒。她向窗外望去，圆月在天边垂落，就要被旭日的光照耀至不见了。她赶紧去找小碗。

“今天是月圆之夜，我发生了什么？”

“小玛丽……你还是不知道的为好。”

“可是我想知道。”

小碗没音了。

珂赛特在临行前为玛丽安做了许多菜。她还买了一个硕大的，梳着金发的洋娃娃。玛丽安心中隐隐地不安，她问珂赛特：“珂赛特，你为什么做这么多菜，又买了这么大一个娃娃？”

珂赛特虚弱地一笑，“因为我要走了，去很远的地方。如果我没回来，你就当这个娃娃是我。”

玛丽安急道：“可是我不想你不回来。”

“如果我没回来，”珂赛特自顾自地交代，“会有一个戴着高礼帽的珠宝商来接你，那是我的朋友。他会和你唱伦敦大桥的童谣，你要和他走。”

“可是我不想你不回来！”

“你要和他走，”珂赛特将玛丽安拥入怀，用手指梳理着她的头发，“你要和他走……”

珂赛特走了。

珂赛特真的再也没有回来。

珂赛特出现在四处：报纸上、电视上、别人的嘴里、传言中，就是不会再出现在这栋房子里了。

珂赛特最后一次露面，是在电视上。她被拘束在十字架上，脚边堆满了柴火。底下的人群激愤。

“女巫！”“让她死！”“就是她害死了主教，召唤了魔鬼！我们都看见了！电视上都看见了！媒体都看见了！”“女巫！”“女巫！”声势排山倒海。

珂赛特被大火吞没，她没有呼喊。

玛丽安等来了戴高礼帽的人，他会给自己唱伦敦大桥的童谣，他会给自己很多钱，他把自己安置在另一栋空旷的房子里。他说他是梅尔茨，是罐子，也是小碗。

他告诉了自己一切，在珂赛特化身罪人，将罪人的灵魂抵押给魔鬼，许下让自己痊愈的愿望后。

玛丽安全都明白了，玛丽安如今头脑清明，身体健康，她理应全都明白。

于是她向梅尔茨抵押上自己的灵魂——饱经磨难却完好的灵魂，换珂赛特复活。她们离开了梅尔茨的大房子，生活在田园间。没了那些纱布，没人认得出来珂赛特。

不，应该说，萨姆。

“这下我们两个可以一起下地狱了。”两人着一身白裙，在田野间笑着拉勾。