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魔法灾害保险指南 第7章 周末的“晚间聚会”

作者:玛露西露 分类:奇幻 更新时间:2020-07-05 08:27:31 来源:转码展示1

那天下午,希琳一直等待着预期中的指示,心中忐忑得像个等待宣判的犯人。kanshushen但直到前台送来最后一份保险单,她也没发现任何与托马斯·恩德有关的文件。

她意识到自己猜错了方向,但又想不出其他合理的解释。不是保险单,那该是什么?对托马斯·恩德而言,希琳还有什么别的价值?会不会是中间的某个环节出了问题,保险单被阴差阳错地送到了其他审核员手上?

可这说不通啊……他看起来那么胸有成竹,仿佛一切尽在掌握。无法想象那个吓得她做噩梦的男人会在这种小事上犯错。

疑问在她心中不断堆积,却始终得不到解答。临近下班时,克拉克斯突然出现,招着手把希琳叫出了办公室。

他眼镜上雾蒙蒙的,人看起来有些憔悴。“怎么样?事情顺利吗?”她的组长开门见山地说。

希琳下意识地环顾四周。公司里的大部分人都在准备下班,至少表面上没有人关心他们的谈话。“你都知道了?”她小心翼翼地问。

“我知道新上任的护国贤者下周就到。”克拉克斯耸耸肩,“而且他的瑟伦语说得不太好,嗯?”

她叹了口气,“他们想让我当他的翻译官……我不知道自己能不能胜任。”

“是卡兰佐·德文找你谈话的,对吧?”

希琳点点头。

“如果他认为你行,那你多半就行。”克拉克斯若有所思地说,“德文在识人方面很有一套,他能当上高级评估员靠的就是这种洞察力。至少在重大决策上,他的选择每次都被证明是对的。”

“我……真不知道该怎么说。我只是个普通的审核员而已,公司里随便找个人都比我更有资格……”她的声音越来越小。

“那就换个角度看待这件事吧,”他咧嘴一笑,“至少你不需要操心公民税的事了。税务司的专员几分钟前离开了公司大楼,包里还带着你下半年的公民税——而且据我所知,这些钱不是从你的薪水中预支的。”

要是早知道有这种安排,她当初干嘛还要去提心吊胆地捡死人钱?结果那些钱不但完全没派上用场,还害她成了托马斯·恩德手里的棋子。

一想到事情有多讽刺,希琳差点大笑起来。“那我会被调离审核组吗?”她咬了咬嘴唇。

“也许会吧,我也不知道。在事情最终确定之前,应该还会有一场测试。只要你通过了测试,翻译官的工作就属于你了。这的确算个有前途的差事,但是护国贤者?哈,真见鬼!我可一点也不羡慕你,玛尔伦小姐。”

“没人喜欢和巫师打交道。”希琳突然想起艾玛中午说过的话。

在这之前,她一直以为魔法和自己的生活相隔甚远——虽然她每天的工作就是处理魔法灾害,但那毕竟只是一种灾害类型的名称,并不意味着真正的魔法。

而给护国贤者和他的女巫副手当翻译官,这和在办公室里审核文件的平凡工作完全是两码事。希琳怎么可能一边在托马斯·恩德的手心里跳舞,一边伺候那些目中无人的巫师?

“最好赶快喜欢上,毕竟你马上就要去为巫师们工作了。”克拉克斯摘下眼镜擦了擦,“还有,明天是休息日,所以今天你就不要加班了。”

她愣了一下,随后才意识到自己已经不需要业绩奖金了。没日没夜地拼命工作了两周,不料最后竟是用这种方式解决问题的,一时之间还真有些接受不了。“可我还有一些保险单……”

克拉克斯抬起一只手打断了她,“没有什么保险单必须在周六晚上处理。回家去吧,玛尔伦小姐,下周我会重新安排那些工作的。”

于是她走了。

七橡树街上满是抄近路赶往公共马车站的人,他们看起来都很疲惫,但至少还有心情和同行的人谈笑。在黄昏的辉光中,远去的每个人都被拉出了长长的影子。

希琳茫然地看着那些影子。

她依然有些难以置信。谁能料到,就在两天之前,公民税还是她可悲生活中最大的麻烦。那时她还没遇到托马斯·恩德,生活也只是充满磨难,但至少还有清晰可见的退路。

而现在她口袋里装着八枚弗拉银币,很快还会得到一份令人羡慕的新工作。可她却宁愿自己还在发愁公民税——至少不需要跟精灵调音师和杀死过巨龙的巫师打交道。

希琳叹了口气,随即迈开步子。然而没走出两步,一个高大的人影就拦在了她的面前……哈,当然了。

枯叶一直在等她。

“跟我来,玛尔伦。”她操控着自己的声调,变成了十足的男人腔,而且是颇有魅力的那种。和昨晚初次现身时一样,女精灵依然穿着那件厚实的风衣。希琳现在才知道,原来这幅打扮是为了掩饰她窈窕的女性身材。

“我没接到任何指示。”希琳压低声音说。

“别在这儿说,跟上我。”枯叶头也不回地走在前面带路。她的那双长腿可不是变装出来的,步子大得不可思议。希琳提着裙摆一路小跑才好不容易跟上她。

“呃,我们这是要去哪?”

“去你昨天去过的地方。有人在看咱们呢,快跟她们打个招呼。”

希琳慌慌张张地朝不远处的前台组姑娘们挥手致意,她们也挥手回礼,有几个还露出心照不宣的笑容。

“玛尔伦,这是你男朋友?”一个女孩大声问。

“什么?”希琳刚说出一个词,紧接着她的声音就被枯叶摘走了。

“幸会,各位小姐。”穿着男装的女精灵用迷人的男性嗓音说,“我很想和你们多聊聊,但希尔和我的晚餐约会就快迟到了。餐厅经理说如果我们迟到,预订好位子就会被他让给别人。”

希尔?她刚刚叫我希尔?希琳正要用表情否认,结果枯叶一把将她揽进怀里。“咱们可不想迟到,对吧?”女精灵朝她笑了笑。

她手腕的力气可真大,简直有些不可思议。希琳知道反抗对自己没有好处,只好乖乖地点了点头,按对方的意愿表演给其他人看。

和前台组的女孩们分开之后,枯叶才松开手。希琳又惊又气地揉了揉手腕,想抗议却又发不出声音。只好朝高个子女精灵怒目而视。

“唉,生气了?”枯叶好奇地问。

希琳清了清嗓子,发现声音又回来了。“我讨厌被人当成玩具耍来耍去。”她说。

“真抱歉。”女精灵顶着厚实的风衣耸耸肩,“但见识了你昨天在码头的表现,小心一点准没错。谁知道你会不会突然摆我一道?”

“你今天早晨才往我衣袋里塞了张纸条,威胁要对付我的合租室友。”希琳酸溜溜地说,“我现在除了乖乖听话,还敢怎么样?”

枯叶抬起眉毛,“至少你还敢对我怒目而视,顺便再吐出两句咄咄逼人的抱怨,是吧?”

“我——”希琳一时语塞。

“行啦,我们看中的就是你这一点。”女精灵用修长的手臂拍了拍她的背,催促她继续赶路,“而且我觉得这大概算是件好事。在你眼中,我不像恩德先生那么可怕,对吗?”

希琳迟疑地点点头。

枯叶看起来颇为得意,“我是真心实意地想要拉你入伙,玛尔伦。你这个年纪的人类大多不怎么聪明。偶尔有几个聪明的,也多半已经被可悲的生活压迫成只会成天抱怨的混球了。”

“最近我越来越觉得,自己似乎离你所说的‘成天抱怨的混球’只有一步之遥。”希琳闷闷不乐地说。

“有些时候,差那一步就是天壤之别。你很有潜力,恩德先生也认同我对你的看法。所以不要把你的天赋浪费在担惊受怕和胡思乱想上,嗯?”

她们走过两个街区,小心翼翼地避让着路上的马车。很快,新月大街的拱门出现在路口的拐角处,希琳远远就看到了写着“巧手和艺术”的招牌,挂在一根从手工艺品店二楼的窗子里伸出来的木杆上。

店里没有顾客,和她昨天来这里“做客”时一样。托马斯·恩德也不见踪影,他唯一的店员正在跟一个律师打扮的男人低声交谈。看到枯叶和希琳走进大门,店员瞥了一眼通往地下仓库的走廊,接着继续和律师交头接耳。

希琳上次来的时候太过匆忙,又太过害怕,所以没来得及观察店里的样子。这里比她想象中更像个装满了旧货的阁楼,只是少了些灰尘,而且“旧货”都被摆放在精美的玻璃橱窗里。

她粗略地扫了一眼,很快认定自己对这些“手工艺品”不感兴趣。

黯淡无光的珠宝原石,雕着意义不明的花纹的巨大贝壳,用皮革和兽骨制作的古怪图腾,毫无形状可言的陶土酒杯……真不知道谁会对这样的东西感兴趣,至少绝对不是她。

枯叶轻轻推了她一下,希琳只好继续前进。她们穿过冷清的大厅,钻进黑漆漆的走廊,最后回到了昨晚她从昏迷中醒来时所在的那个地下室。

托马斯·恩德并没在那里等她。毫无疑问,比起等待别人,那个男人更愿意让别人等他。

地下室里依然灯光昏暗,气氛压抑得让她有些不舒服。希琳想找把椅子坐下,但很快又想起自己昨晚被绑在椅子上的经历,不由自主地打了个寒颤。算了,还是站着吧。

枯叶不知道从哪里摸出一串血葡萄,自顾自地吃了起来。

希琳好奇地看着她。

“看什么?血葡萄我可不会跟别人分享。”女精灵一边说,一边把葡萄籽吐进左手拿着的手帕里。

“呃,我没想抢你的葡萄吃。我只是想知道,托马斯·恩德在哪儿?”

“今天他不会来,咱们要见的是其他人。”

“其他人?”

“也是团队里的人。”女精灵露出不怀好意的笑容,“你准会喜欢她的,可迷人了。”

希琳皱起眉,“请原谅,我这个年纪的人类大多不怎么聪明。所以这到底是怎么一回事?恩德先生昨天说过,今天就会向我下达指示。可我在公司等了一整天,却什么也没收到。”

“指示已经下达了啊,你不是还在为它发愁呢么?”

“我根本——”

一个戴着单边眼镜的老妇人突然推开地下室的门。她看了看正在吃血葡萄的女精灵,又看了看不知所措的希琳,随后拄着手里的拐杖把自己挪进房间里。

她穿着一件黑色披肩,脸上的皮肤又松又皱,看起来至少六十岁以上,花白的头发在脑后扎成了一个紧绷绷的发髻。

“晚上好,伊蕾妮大师。”枯叶后撤半步,毕恭毕敬地行了个礼。

“吃你的葡萄吧,小丫头。”伊蕾妮大师不耐烦地摆了摆手,接着看向希琳,“你们昨天说的那个文盲就是她?”

“文盲?”希琳不由自主地睁大了眼睛。

“怎么,有意见?”伊蕾妮大师露出似笑非笑的表情,仿佛在说:“这无知的小丫头居然还会顶嘴?”

希琳恼火地看向枯叶,然而女精灵正专心致志地吃着葡萄。

“要是有人能屈尊给这位文盲解释解释,那就太好了。”希琳缓缓地说。

“哈,文盲小姐很快就能得到解释。她要学的东西可多着呢。”伊蕾妮大师咧开嘴,露出一个缺牙的微笑,“伺候巫师可不是什么轻松的差事。能在正式开工之前得到一个学习基础知识的机会,文盲小姐应该心存感激。”

希琳惊得脸色发白,“你在说什么——”

“她还不知道?”伊蕾妮大师看向枯叶,皱起眉。

“我还没告诉她。”女精灵耸耸肩。

“告诉我什么?”希琳提高了音量。

“你午餐时的谈话就是我们安排的。”枯叶说着咬下一颗葡萄,“我们需要一个能够接近巫师的人,最好够机灵,也要足够忠诚。”

忠诚?用死亡威胁换来的忠诚吗?“别逗了,卡兰佐·德文怎么可能会听你们的话?”

“他的确不会,但这是他自己的主意。我们只不过是替你铲除了几个潜在的竞争对手,现在艾·冯保险公司里应该不会有人比你更适合那份工作了。”

“……铲除?”

“别担心,没人受到永久性的伤害——至少我负责的那三个没有。”枯叶笑着说,“与其挂念那些连名字都不知道的陌生人,还是考虑一下你自己吧。从现在开始,你得跟伊蕾妮大师学习如何与巫师打交道。说得具体点,就是如何当着他们的面撒谎,以及如何从他们的口袋里摸点有价值的东西出来。”

希琳睁大眼睛看着她,“你在开玩笑。”

“我开玩笑的时候,你肯定会捧腹大笑的。”女精灵认真地说,“现在,如果我是你,就会找个舒服的椅子坐下。我向你保证,接下来的一天会非常漫长。”

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