马车来到铂金区后,雨势也变得越来越大。jiuzuowen乌云遮天蔽日,街上昏暗得仿佛夜幕降临。
希琳很庆幸之前枯叶把自己的伞给了她,否则自己身上这件斗篷还真挡不住这样的大雨。但即使如此,穿着裙子在雨中行走仍然很不方便。为了护住上衣,她被迫牺牲了裙摆。在雨水和积水的双重攻势下,这条裙子很快就湿到了小腿。
购置一套便于行动的衣服真是太有必要了。希琳看着身边的埃斯波,他的马甲和长裤套装看上去。
吸饱了水的裙服变得异常沉重,淋着雨的台阶变得又湿又滑。希琳小心翼翼地迈着步子,好不容易才来到红衣厅的大门前。
平时守在门边的只有两名守卫,今天却有六个人。而且看他们慎重地样子,似乎不打算放人进去。
希琳想试着交涉,但她没在守卫中看到维吉奥。不过话说回来,就算维吉奥在场,他也不一定愿意帮忙。毕竟希琳上次和克拉克斯见面时没有听从他的嘱咐,这让他有些难堪。
幸运的是,小队长认出了她身边的律师。“利奥波德?见到你真扫兴。”
“多谢称赞。”律师似乎没有生气,“今天这里不开放吗?”
“那要看你们打算进去做什么了。”另一名守卫说,“要是来抗议的话,建议你们赶紧滚,否则让你们体验体验在暴雨中从台阶上滚下去的滋味。”
“抗议?”埃斯波问,“已经严重到这种程度了吗?”
“最近城里多灾多难啊。”队长耸耸肩,“但聪明人应该都明白,那些破事来红衣厅抗议根本没用。去至善神殿向诸神祈祷的话,说不定还能得到女祭司的几句问候,在这里只能得到屁股上的脚印。所以,怎么说?你是来找人踢屁股的吗,利奥波德?”
“我们不是来抗议的。”希琳揽过话头,“我们想见见费尔·克拉克斯,如果可以的话,我还想和负责调查爆炸案的探员谈一谈,询问案件的目击者。”
“你们打算做的事还挺多。”队长说。
“但都是正经事。可以通融一下吗?”
“你是那家伙的什么人?”
“朋友。”
队长听后抬抬眉毛,“那他可真是幸运啊。犯了那么大的事,成了全城的公敌,结果居然还有这么漂亮的小姐愿意冒着大雨来看他。不仅如此,她甚至不惜向利奥波德这样的家伙求助。”
守卫们爆发出一阵大笑。站在她身边的埃斯波挪了挪双脚的重心。希琳感到有些生气,她知道这位能言善辩的律师之所以没有开口反驳,完全是因为他不希望守卫们借题发挥,阻止他们和克拉克斯会面。
“埃斯波先生是我聘请的律师。”她尽可能心平气和地说,“根据他目前的表现来看,我不认为和他共事有什么不妥。”
“无意冒犯,小姐,但你最好别太信任他了。他是‘猎犬’埃斯波,不是‘小白鸽’埃斯波。这可是有原因的。”
“多谢提醒,我会留意的。”希琳一副公事公办的口吻,“那么,可以放我们进去吗?据我所知,虽然克拉克斯是重案的嫌疑犯,但火印城的律法允许他跟自己的律师见面,对不对?”
“律师?你是指这家伙?”队长一脸惊讶地看着埃斯波,“你真的指望他能帮上忙?”
“我相信他能帮上忙。”希琳点点头。
“见鬼,他是怎么说服你的?免费服务?”
“最终的酬金还没确定,我目前只支付了一弗拉的订金。不过我认为那笔钱花得很值。”
“一弗拉?诸神收了我的灵魂吧。你小子最近转运了啊?”
埃斯波耸耸肩,“人生总有起伏高低嘛。”
队长摸了摸下巴,“好吧,副总指挥大人只要求我们把抗议者拦在外面,倒是没有禁止放其他人进去办正经事。”
“所以我们可以进去了?”
“可以,只要别弄湿了地板,否则奥利又要唠叨个没完了。”
于是,为了不弄湿大厅内的地板,希琳弯下腰拧了拧裙子,把水挤在了红衣厅的门外。幸好衬衣大体上是干的,雨伞和斗篷让她保住了一点点最基本的体面。
等她和埃斯波都收拾好自己后,守卫打开大门,放他们走进了接待大厅。
她正要继续前进时,队长突然从后面叫住了她:“等一下,小姐。麻烦你们二位把湿斗篷和雨伞留在门口,我们会替你看着的。”
“我能相信你们吗,先生们?”希琳缓缓转过身。
守卫们面面相觑,“为什不能?”
“因为你们刚刚表现得很无礼。”她尽可能平静地说,“我不知道你们会不会故意弄坏埃斯波先生的斗篷。他在这身体面的行头上可是付出了很多心血的。”
一名守卫皱起眉,“可是这和你有什么关系?”
“这当然和我有关系。”她看着对方回答,“埃斯波先生是我聘请的律师,我希望他能把全部精力放在眼前的案子上,而不是应付别人的恶作剧。”
那人嗤之以鼻,“你以为自己是谁?道德楷模?至善姐妹?”
“住嘴!”队长突然打断他,“利奥波德或许是个蹩脚的三流律师,但这位小姐一直表现得很有礼貌,侮辱她是有失风度的行为,你应该感到羞愧!咱们是城市守卫,不是没教养的外乡冒险者。”
所以这位队长总算还有点荣誉感,希琳心想。
沉默片刻后,队长再次开口:“向她道歉。”
刚才奚落过希琳的那名守卫有点不情愿,但其他人似乎也都站在队长那一边。没人能在那么多人的注视下坚持太久。
“抱歉,小姐……我说话口无遮拦,请你不要介意。”他说。态度大体上还算诚恳。
“既然如此,我就原谅你了。”希琳轻轻点头,“我愿意把自己的财物托付给诸位,但埃斯波先生是否愿意,这还要由他决定。”
“你完全可以放心。”队长说,“我保证没人会弄坏利奥波德的东西。”
律师耸耸肩。于是希琳和埃斯波脱下斗篷,队长主动上前帮她把雨伞收拢起来。他们把自己的东西留在门口的空桌子上,接着走向接待前台。
希琳简直不敢相信自己刚刚居然能表现得那么冷静。这种事对艾玛·佩吉而言毫无难度,对她而言却还是有生以来的第一次。
和别人针锋相对确实需要很大的勇气,但得胜之后的感觉非常好。而且她必须那么做……不为别的,就为了之前在炼金行会时,埃斯波愿意和她一起面对云雀。
身宽体胖和奥利依然坐在前台的桌子边,他看上去比上次见面时更胖了。“刚刚那番话说得真不赖啊,玛尔伦小姐。”他的笑容依然很友善。
“谢谢,奥利。能麻烦你帮忙安排一下吗?我是来见克拉克斯的,我把他的律师带来了。”
奥利看着她身边的埃斯波,“嗯,所以你这是转运了?”
“嗯……看来是的。”律师耸耸肩,“而且还跟了一位很不错的雇主。”
“维吉奥说过,只要你来了,就让你去找他。”奥利递给希琳一张卡片,上面盖着会面许可的印章。
“呃,他在生气吗?”希琳问。
“应该说是伤心更恰当,但我想他理解你那么做的原因,小姐。”奥利说,“说真的,我站在你这一边。虽然我不知道费尔·克拉克斯是否无辜,但看到你这样不求回报地为他忙前忙后,我真心希望你能得偿所愿。”
“谢谢,但愿我能成功。”希琳看着身边的埃斯波,“至少我的第一步已经成功了。有了这位律师的帮忙,后天的听证会上他就不会孤立无援。”