墨案：刑房秘录 第4章 第四章 奏折难递

次日清晨，沈砚刚踏入府衙，就感受到一股异样的压抑。刑房的书吏们低头窃窃私语，眼神躲闪，见他进来便立刻噤声，各自埋头整理卷宗，仿佛在避讳什么。

他走到自己的案前，刚放下笔墨，就见李墨尘的随从匆匆跑来：“沈书吏，推官大人请你去一趟推官房。”

沈砚心中一沉，预感不妙，快步跟着随从前往。推官房内，李墨尘背对着门站在窗前，手中攥着一份奏折，指节因用力而发白。阳光透过窗棂照在他身上，却掩不住眉宇间的颓然。

“李推官。” 沈砚轻声唤道。

李墨尘转过身，脸上满是疲惫与愤懑：“沈砚，你看。” 他将手中的奏折扔到案上，“这是我昨日写的奏折，详述张仲礼案的真相，以及清河书院案的疑点，请求朝廷彻查。可方才递到知府大人那里，却被原封不动地退了回来。”

沈砚拿起奏折，只见封面一角压着一枚朱印，是临江府知府周文渊的印章，旁边写着一行小字：“此案已结，勿要妄议，恐滋扰圣听。”

“知府大人说，” 李墨尘咬牙道，“张仲礼案已擒获凶手吴先生，按律定罪即可；清河书院案是十年前的旧案，早已定论，再翻旧账便是质疑先朝定论，是大不敬。他还警告我，再执意追查，便要参我一本，说我‘妄议朝政，挑拨官民’。”

沈砚指尖摩挲着奏折上的字迹，心中冷笑。周文渊是临江府的父母官，十年前张仲礼办理清河书院案时，他正是临江府的同知，必然知晓内情。如今压下奏折，显然是想掩盖当年的真相，保住自己的乌纱帽 —— 甚至，他可能就是赵权背后的靠山。

“李推官，” 沈砚缓缓开口，“知府大人此举，更能说明清河书院案背后牵扯甚广。若只是普通的山匪劫掠，何必如此忌惮翻案？”

李墨尘烦躁地踱了几步：“我自然知道！可我只是个七品推官，人微言轻，知府大人压着不办，我根本无能为力。” 他看向沈砚，眼中带着一丝期盼，“沈砚，你心思缜密，可有什么办法？”

沈砚沉吟片刻：“办法倒是有，只是风险极大。” 他顿了顿，继续道，“吴先生留下的那封信，提到‘逆书’已尽数焚毁。可若逆书并未被烧呢？当年张仲礼为了邀功，或许只是谎称焚毁，实则将逆书献给了更高层的官员。只要找到逆书，就能直接证明清河书院案是蓄意灭口，到时候即便周知府想压，也压不住。”

“逆书？” 李墨尘眼睛一亮，“可十年过去了，逆书还能找到吗？”

“或许能。” 沈砚道，“吴先生追查此案多年，必然留下了相关线索。他住的破庙虽然被搜查过，但或许还有遗漏。另外，张仲礼辞官后，一直深居简出，或许逆书就藏在张府之中，只是我们之前没有找到。”

李墨尘点了点头：“好！那我们兵分两路。我让人再去张府仔细搜查，尤其是书房和密室；你再去一趟破庙，看看能不能找到吴先生留下的其他线索。王捕头为人可靠，我让他跟你一起去。”

“多谢李推官信任。” 沈砚躬身道。他心中清楚，李墨尘是难得的正直官员，若能争取到他的全力支持，追查真相的道路会顺畅许多。但同时，他也必须提防李墨尘 —— 一旦逆书涉及皇权争斗，李墨尘是否还能坚守初心，就难说了。

两人正商议着，门外突然传来赵权的声音：“李推官，沈书吏，不好了！城西又出事了！”

沈砚和李墨尘对视一眼，心中同时一紧。

城西的案发现场，与张府如出一辙。死者是前任临江府知县刘正平，同样是三个月前辞官，倒在自家前厅的八仙桌旁，面色青紫，嘴角有黑色血迹，左手紧紧攥着一张纸，上面依旧是 “墨债偿” 三个大字。

“又是‘墨债偿’！” 王捕头皱眉道，“这分明是连环命案！凶手到底是谁？难道是吴先生的同党？”

沈砚蹲下身，仔细观察现场。与张仲礼案不同的是，刘正平案的现场没有酒杯，也没有挣扎的痕迹，似乎是在毫无防备的情况下中毒身亡。他的指甲缝中没有木屑，而是沾着少量红色粉末；鞋底没有细腻的黄土，反而沾着一些墨灰；桌上放着一本翻开的书，书页上有几滴墨渍，墨色同样发灰，混合着草木灰。

“李推官，” 沈砚道，“死者并非饮酒中毒，而是吸入了某种有毒的粉末。你看他指甲缝中的红色粉末，还有桌上的墨渍，或许毒药是混合在墨粉中，通过呼吸进入体内的。”

李墨尘凑近查看，果然看到指甲缝中的红色粉末，以及书页上的墨渍：“王捕头，立刻让人将红色粉末和墨渍送去医馆化验，看看是什么毒药。另外，询问刘府的下人，刘正平死前有没有接触过陌生人，或者收到过什么特别的礼物。”

“是！” 王捕头应声而去。

沈砚站起身，目光扫过刘府的庭院。刘府的书房就在前厅隔壁，门虚掩着。他走过去，轻轻推开房门 —— 书房内一片狼藉，书架被推倒，书桌被翻乱，显然是被人搜查过。

“看来凶手不仅杀了刘正平，还在找什么东西。” 沈砚道。

李墨尘走进来，看着狼藉的书房：“难道凶手也是在找逆书？”

“很有可能。” 沈砚点头，“刘正平当年是临江府的知县，负责协助张仲礼办理清河书院案，必然知晓逆书的下落。凶手杀他，既是为了报仇，也是为了逼问逆书的下落。只是没想到刘正平宁死不说，凶手才搜查书房。”

他走到书桌前，仔细查看被翻乱的书籍和纸张。忽然，他注意到书桌抽屉的底部，有一个极其细微的划痕，像是一个 “墨” 字的轮廓。他伸手摸了摸，抽屉底部是中空的 —— 里面藏着一个暗格！

沈砚心中一动，小心翼翼地撬开暗格。暗格不大，里面只有一张泛黄的纸条，上面写着一行字：“逆书藏于清河旧址，墨影为证。”

“清河旧址！” 李墨尘惊呼道，“是十年前被烧毁的清河书院？”

沈砚握紧纸条，眼中闪过一丝锐利。清河书院被烧毁后，一直废弃至今，荒无人烟。凶手和他们都在找逆书，而逆书很可能就藏在书院旧址。看来，一场围绕逆书的争夺，即将在清河书院展开。