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今儿个晚上，谁也没心思学洋文了。
王桂英抱膝蜷在床脚，只露出来两只眼睛，像个瓷娃娃。
刘珉之换好衣服，也坐到床铺的铺脚，和她相望。
“对不起。”
又来了，他总是在对女人道歉。
王桂英把她又圆又大的黑眼睛藏起来，只拿个脑袋旋儿对着他。
“是不是之前来还书的那个姑娘？”
她说的是谢觉梅。
刘珉之摇头：“不是，是位女教师。”
王桂英咬着牙齿，脚指头都僵硬地蜷缩起来。
良久，她轻声道：“肯定是个特别洋气、特别厉害的老师。”
刘珉之无法否认，只能再次重复。
“对不起。”
王桂英闷闷道：“没啥对不起的，是我挡了她的位置，你一直就想休了我。”
“不是这样的。”
刘珉之急道。
王桂英愣了，抬起两只黑眼珠子看他。
刘珉之被她看的心神不宁，移开目光看远处的书桌，书桌上还摆着他们这几天在学的法语单词。
“我跟她已经分手了。”
王桂英傻乎乎的：“什么？”
刘珉之心烦意乱：“没什么，我跟她不可能了，你别想那么多。”
“那不行啊。”
刘珉之不可置信地看着她：“你说什么？”
王桂英往床里退了两步，讷讷道：“话不是都传出去了，人家女老师的名节咋办？”
刘珉之呆呆地看着她，看的王桂英浑身不自在。
王桂英不明所以：“我，我说错话了？”
“没有，”刘珉之叹气，“是我做错事了。”
王桂英似乎单方面下了某种决心，把脑袋抬出来端端正正地对着刘珉之。
“我已经在刘家过了一年好日子了，也该回去了。”
“本来我爹才死，我应该守一年孝，不能过你们刘家的门的。”
“你和人家女老师好好说，咱俩啥也没干，别叫她怪我。”
“我得把祖上的田盘回来，等过完年，就该下麦子了。”
王桂英突然羞赧地笑了：“其实我还挺喜欢种地的，累是累了点，但心里踏实。”
那是因为我让你在刘家过的不踏实。
刘珉之垂着脑袋，喃喃道：“对不起……”
王桂英慌忙摆手：“没有。”
她又沉默片刻，终于小心翼翼开口：“二少爷，我能不能求你个事儿？”
“你说。”
王桂英从床上爬起来，噗通往刘珉之跟前一跪，膝盖磕在木板上，发出好大一声脆响。
“你做什么？快点起来！腿疼不疼？”
刘珉之扶她，她纹丝不动。
“二少爷，这事，我，我一定得求您。”
“你说就是了。”
王桂英定定地看着刘珉之，眼里鞠着一汪热泪。
“二少爷，您能不能饶了我哥哥？”
刘珉之顿住。
王桂英慌地挪着膝盖，抱住他的大腿。
“二少爷，我知道他对不住您，我听店里的伙计说了，都是他管不住嘴乱说话，给您抹黑。”
“可是，可是……”
王桂英两汪热泪噼里啪啦往下掉：“可是他毕竟是我亲哥哥，我就这么一个亲人了……”
“我们王家就这么一根独苗，他出了事，我爹在地底下也不会安心。”
“我会带着他回乡下，再也不出现在您面前。”
“您就放他一条生路，好不好？”
王桂英脸蛋被眼泪蒸的熏红，像被雾晕开的胭脂，乌黑的长发像被新雨洗过，墨油般水亮。
刘珉之把她额前的头发挑到耳后。
“起来吧，我没想对你哥怎么样。”
王桂英一口哽咽没喘上来：“真的？”
“真的，”刘珉之无奈，“他毕竟是你哥。我就是想给他个教训，省的他到处得罪人。”
王桂英破涕为笑。
“多谢二少爷！”
她喜滋滋地坐回床上，还是沉浸在王俭得救的开心里。
“我哥哥以前不是这样的，他以前很疼我的。后来在乡下呆久了，又染上了抽大烟的毛病，才变了样儿。”
刘珉之沉默地听着。
“其实我自己也是。我以前，还是会读一些书的，当然肯定比不上人家女老师。后来种地种久了，全忘光了。”
王桂英眷恋地看他一眼。
“二少爷，您是个顶好的男人，是我配不上您。”
“不是这样的。”
不是这样的。
刘珉之不明白事情怎么变成了这样。
他明明，已经快爱上她了。
苏湘子那边一点音讯也没有，刘珉之很担心她。
虽说他们已经正式分手，但如今的祸事毕竟是他惹出来的。
如果他如实相告，如果他一早就承认他家中有位妻子，像苏湘子那样清冷高傲的女人，是不会跟他谈恋爱的。
男人总是把愧疚转换为责任，刘珉之也不例外。
他迫不及待想找到苏湘子，想做出可以弥补她的一切行动。
他又给苏家打了几次电话，到后来他都不敢开口说话，苏学章接听几秒没人应声，便知是他，直接挂断电话。
马竭一直在尽心尽力帮他调查，终于得了信儿，说有人在火车站看到了苏湘子，还说那个时间段的火车，是开往北京方向的。
刘珉之松了口气。
“我得去找她。”
他买了去北京的车票，简单收拾好行李箱。王桂英捏着帕子，默不作声地守着。
“对不住，家里辛苦你了，这趟我必须去。”
王桂英懂事地点头，把情绪都藏进眼底。
火车下午五点钟开，刘珉之在车站旁的小店要了一杯黄酒，用筷子挑带盐粒儿的花生米下酒。
冬日越来越生动，游客哈着带白烟的气儿，脱下粗线织的黑旧手套，和同伴举杯暖胃。
一个带瓜皮帽、留花白辫子的老年人出现在白烟混杂的店门口，背着手左右瞥看。
他年纪大了，腿上走不快。
“二少爷。”
倚在窗边的刘珉之一愣：“钱管家，您怎么来了？”
钱管家晃悠悠地坐了，他嫌弃桌上的油渍，双支穿大袖的手臂板正地在胸前合拢。
“二少爷，那姓孙的到咱们铺子里捣乱，说什么突击检查。我看他是要开始造反了，二少爷，您是东家，你得去铺子里看看大伙儿。”
刘珉之皱着眉头：“什么时候的事？赵副官呢？赵副官不管么？”
“就刚才的事儿，姓孙的带着三五个穿军服的，查了咱们的总店，他动作快的很，十来分钟就走了。我立马派了伙计去问，赵副官今日在城外的营道巡察，还没回来。”
刘珉之松了口气。
“有赵副官在，谅他也不敢怎么样。”
“是。”
钱管家顺着他的话说。
“可是赵副官只有一个人儿，分身乏术，保不了所有人周全。眼下大少爷不在，二少爷，您可不能抛下大家伙儿啊。”
刘珉之抿了口黄酒，咽下去，嗓子火辣辣的疼。
“钱管家，我在这也起不到什么用。”
“二少爷，您这是说的什么话？”
刘珉之笑了：“我除了是个少爷，还是个什么人物？铺子里一向不是我管事，军部呢，有赵副官照应，乱不到哪里去。”
“二少爷，您是咱们的东家啊，是主心骨。”
“钱管家，您这话说的，我又不跑。我处理完私事，马上就回来。”
刘珉之招呼店里的伙计，让给钱管家也上一杯黄酒。
“我不喝。”
钱管家支棱出手臂摆摆手，脸上的白胡子也跟着颤。
“二少爷，我知道您眼界儿高，心气儿也高，瞧不上我们这些老家伙，可您得为老爷子想想吧？”
钱管家嘴唇干瘪，呼出的气息细长，一缕一缕的。
“他没多少日子了，您别让他操心了。”
刘珉之愣了，呆滞地看着眼前的白烟。
钱管家站起来捋捋袖子，又摇摇头，那根花白的大辫子微微晃着，走进更迷障的白烟里。
火车轰隆隆地嘶鸣。
欧洲人在17世纪发明了内燃机，他们将煤转化成征服世界的动力。
200多年后，刘珉之远跨重洋学习了内燃机的原理，知道屁股底下坐的火车是由一个炙热的锅炉推动向前，知道火车通过阀动装置和刹车系统完成停动，知道它带来的利益大部分由外国人把持垄断。
刘珉之跟着疲惫的人潮涌动，天色已晚，北京灯火阑珊。
上次住的六国饭店很不错，他叫了人力车，又去六国饭店下榻。
广安门洞黑漆漆的，如沉睡的巨龙。
刘珉之感慨：“北京晚上倒很安静。”
车夫低着头，粗声粗气回答客人：“租借区那边热闹，跟白天似的。”
到六国饭店，果然灯火通明。
收了四十文钱，车夫急忙忙拉车跑了，仿佛在逃难，不敢多停留一秒。
刘珉之换了大额钞票进店入住，穿制服的工作人员客客气气登记好基本信息，又道：“先生，请您留下保人的联系方式。”
刘珉之一愣：“我没有保人。”
“不好意思先生，中国人入住本店，必须由一位外国人或者政丨府官员作保人。”
“这是哪门子的道理，你们不是在中国开的店子么？”
“不好意思先生，这是本店的规定。”
刘珉之被客客气气请了出去，他站在比月亮还亮的灯光下叹了口气，在附近随便找了一家酒店入住。
