“江南不似边疆沙场,水路多,且那水寇是地头蛇,地形、作战方式都和你熟悉的边疆不一样,我让你费叔跟着你去,当年他跟我在江南筹粮,对那边的风土人情有一定了解,你有什么不懂的多问问他。”
书房内,戚镇和戚炎相对而坐,戚镇马上就要回边疆了,临行前,还是得好好嘱咐儿子一阵。
“当年国库告急,又恰逢北方蝗灾,边疆的将士们都是有一顿没一顿地撑着,蒙古军也是如此,窘迫得红了眼,就大军压境来抢,朝廷拿不出军饷来,只派了大臣和军队去南边筹粮,我和你费叔叔一路求了江南的官员不下百人,都说办不了。”
“后来,是蒋家家主上门来说他们商户手中还有一些存粮,可以筹集给我们,才让我们度过了难关——蒋家是最仁义的,本来我想着等边疆稳定了,再上奏皇上蒋家的仁义之举,可我们离开江南还没出一个月,就听闻蒋家的噩耗——”
“所以你明白为何小时候我会揍你揍得那么重了吧。此行你一定要护好蒋棠,让她平安无事地回去祭祀,完完整整地归来,蒋家对我们家,乃至整个戚家军都恩重如山。”
戚炎听完久久未能回话,他没想到当年还有这些隐情。
“是,儿子定会护她周全。”
“江南一带这么多年都是武侯在镇守,此行你一定会遇到武侯的旧部,切记不可冒犯,虽然你是镇国公府的世子,可武侯此人看似憨厚,其实内心城府颇深,你对上他,他未必会顾忌你的身份。”
镇国公打量了戚炎许久,他把唯一的儿子带在身边亲自管教,见他从小时候的乖张任性到现在的沉默稳重,终是能撑起镇国公府的责任,可还是忍不住担心。
“儿子省得,打交道的事我不在行,交给费叔便是。”
戚镇哼笑一声,这小子还真是一点没变,不爱做的硬摁都不低头。
“听说你昨晚把戚熵扔湖里了,为何?”
戚炎垂了下眼皮,整理整理自己袖口,“没什么,看他不顺眼而已。”
戚镇虎目瞪去,“臭小子!一家人哪里会有不顺眼,别是你弟弟犯了你的忌吧?”
戚炎没回答,从椅子上站起来告退,“儿子还有军中事务要交接,便不陪父亲谈心了。”
戚镇看他那死倔的样子就烦,摆了摆手让他滚。“不聊就不聊,谁稀罕似的。”
西北偏院
“小姐回乡难道不用人伺候,为何不让我跟着小姐去呢?”
春晓也想跟着大部队去江南,留她一个人在偏院她岂不是无趣死了。
“只是回去祭祀一趟,很快就回来了,而且本来我就是跟着世子一起走的,他都没带下人伺候,我哪里敢带人啊。”
“可是——”
“好啦,时间不长,我很快就会回来的,你快去帮我收拾东西吧。”
春晓扁扁嘴,小姐说得没错,她只好放弃,“哦——”
蒋棠给自己收拾了几本书和字帖,想了想还有什么东西没收拾,然后从柜子里拿出一个陈旧的小木盒子,里面有一个玉佩。
是蒋棠小时候随身带着的,后来来到国公府,小蒋棠每每见着这个玉佩就哭,春晓就把它取下来收好。
十余年过去了,蒋棠心中的悲伤早已淡去,如今她要回去了才想起来还有这个玉佩。
玉佩是上好的和田玉,是蒋棠父亲亲手雕的字——芝芝。
“爹爹,娘亲——”
出发的时日定在八月二十一,临行前,武铮在城门处给蒋棠送行。
“我爹说,等他选好了时日,估计你回来之后就会上门提亲,我等你回来。”
他说的直白,蒋棠脸色红红,只低低地回了一声,“嗯。”
“我……等你回来。”武铮目光灼灼,全然不顾戚炎在旁边目光不虞地瞪着他。
戚镇的副将费群在一旁笑眯眯看着,不禁感叹,“年轻真好啊哈哈——”
好个屁!戚炎大喊一声“出发——”
蒋棠对武铮说了一句,“我走了。”
“一路保重。”
上了马车,蒋棠颠簸了半日才到运河码头处,煜王和他们不同路,此时已经在运船甲板上等着戚炎他们了。
“蒋姑娘——”
“煜王殿下。”
“来,本王扶你。”
煜王瞄了一眼岸边紧盯着自己的戚炎,眉眼笑意深了深,欲伸手扶蒋棠上船。
蒋棠手还没碰到煜王的手指,就被戚炎一把牵住往前一跨,顺利踏上了甲板。
戚炎恭敬地对还伸着手的煜王言道:“煜王殿下还是回船舱内歇息吧,甲板边缘危险,小心掉下去。”
老东西。
煜王掸了掸袖子上的灰尘,脸上笑意不变,“世子说得有理。”
好久没坐过船了,蒋棠一开始有些不适应,在船舱内睡了一觉后,舒服多了就开始觉得无聊。
入夜,用过饭菜之后,蒋棠走到甲板上吹风,看见煜王殿下也在。
蒋棠看见煜王殿下就想起临出门前,戚淑倩到她的院子警告她说:“这一路你给我离煜王殿下远点,不要以为煜王能看上你,以你的身份连做煜王殿下的良娣都不够!”
本想静悄悄回船舱内,可是木板的咯吱声还是让煜王发现了她,只好转身见礼。
“本王说过蒋姑娘见了本王可以不用行礼。”
“谢煜王殿下,但礼不可废。”
赵煜无奈地笑了笑,蒋棠跟母妃还真像,都一样固执,想了想,还是开口说道。
“蒋姑娘可否帮本王一个忙?”
“殿下请讲。”
“本王想带你见一个人?”
“……谁?”这次下江南难道还有别的人物么?
“随本王来。”
戚炎眼神随时注意着甲板上的蒋棠,只见蒋棠福了福身子就要行礼,被赵煜托起,煜王殿下温文尔雅地笑着说了什么,蒋棠欣然答应,戚炎不禁眉头皱紧。
“煜王殿下,您要带臣的表妹去哪儿?”
戚炎一堵墙似的堵在两人面前,如果他没看错的话,煜王分明想带蒋棠进入船内的厢房。
赵煜怎么会不明白戚炎打得什么主意,侧了侧身子让蒋棠自己说。
“没什么,殿下不过是想让我见一个人。”
“煜王殿下还带了什么人?为了殿下的安全,请让臣也见一见殿下的贵客。”
赵煜敛了神色,只道不可。
两人僵持不下,蒋棠打圆场。
“不如我去看了之后再告诉世子爷吧,左右不差这点功夫。”
“行。”
“不行!”
戚炎一口回绝,万一是这老男人的鬼话怎么办,这女人怎么就这么相信赵煜?
“只是本王的一位红颜,这一趟路途遥远,本王想请蒋姑娘和她说说话,解解闷怎么了?世子是担心本王会伤害你家表妹么?”
蒋棠腹诽,他才不会担心!
“既然如此请殿下允许臣守在门口,万一有危险,臣也好及时救驾。”
赵煜无可无不可地看了他一眼,带着蒋棠进了船舱,心中不屑。哼~连自己的真心都搞不清楚的世子爷,迟早有你大苦头吃——
蒋棠进入厢房,赵煜一把把门关上,里头的人闻声走了出来,虽然不再是那身青衣,身着华服的女人吓了蒋棠一大跳,刚要惊呼出声,想起戚炎就在门外。
“太妃娘娘?!”蒋棠捂着嘴巴轻声唤人,眼睛里全是惊悚,后宫的娘娘居然跟着煜王殿下出宫了!!
这肯定是不可以的,除非有皇上的允许,否则后宫的嫔妃不得私自出宫,而且看煜王殿下遮遮掩掩的态度,这很大可能是瞒着皇上在做的事情。
萧太妃不自然地笑笑,上前拉着她的手入内室说话。这艘船大得很,厢房虽小,可是也分了小厅和内室。
“太妃娘娘怎么也在下江南的船上?”
“这个……唉——说来话长,蒋棠姑娘日后还是唤我三娘吧,这是我在娘家的排行,除了煜王,没几个人知道。”
蒋棠实在觉得事情不简单,但是也不好多问,只是和萧三娘说了些期待路上的风景,家乡变化的谈话。
为了方便蒋棠能每日都能和萧三娘聚头说话,煜王把蒋棠安排在萧三娘的隔壁厢房。
蒋棠顶着戚炎灼灼目光回禀:“没有什么人,就是个女子而已。”
戚炎冷冷地盯着她,不发一言就走了 。
房内,赵煜讨好般端着一碟子糕点上前,萧三娘背过身子不接不看,全当他不在。
赵煜叹了口气,劝道:“你别气坏了身子,多少吃一点吧,你今日一整日都未进食呢。”
“饿死最好,拖着这有罪的身子在人世又有什么意思,不如随先帝去了罢。”
萧三娘梗着脖子,就是不吃不喝,一副要生气到底的样子。
气他行事鲁莽,气他枉顾性命,要是被人知道他偷藏后宫太妃出宫,别说他还能不能继续做这个亲王,或许连性命都不保。
赵煜脸色黑透,被她的话伤透了心,哑着声音问道:“我就这么讨你嫌么?”
萧三娘红唇微张,终究未说话。
赵煜咽了咽喉中的酸涩,大步离开厢房,独自在甲板上饮酒至天亮。
码字到半夜眼睛都快成蚊香眼了呵呵
各位读者宝宝中秋快乐鸭
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作者有话说
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第16章 出发